靈廷的風溫和，輕柔，如十六歲少女的手輕輕為人撫去心中焦躁。
不像是後流魂街的風，冷冽，寒冷，空氣里總是飄蕩著血的腥味。
十一月初。
平定西流魂街的十一番隊，隱密機動，五番隊，凱旋而歸。
沒有盛大的歡迎儀式，沒有掌聲，沒有歡呼，有的就是冷清。
空曠的場地，高大的門，看不見其他人。
「伊千江三席，你帶傷員回四番隊，我要去見總隊長。」
卯之花烈望著熟悉的靈廷，心里變得很放松，輕聲吩咐部下。
「是。」
伊千江三席恭敬點頭，招呼隊員抬著重傷員離開。
「一角，你帶隊回去。」更木劍八興致不高地命令一句，拋開匯報之外，他還有更重要的事情找山老頭。
「大前田，你領人回去，別出差錯。」
碎蜂傷得不輕，卻沒有打算去四番隊躺著。
更木傷得也不輕，身上裹著一大包繃帶，他不去休息，自己跑去躺著？
那太遜了。
就算是賭氣，碎蜂也要去見一見總隊長，再回四番隊躺著養傷。
「雛森，拜托你了。」藍染的語氣最溫柔，還模模她的腦袋，讓對方一臉滿足離開。
四名隊長各自安排好部下，再同時瞬步向一番隊趕去。
以四人的瞬步，很快趕到真央區。
淡淡的陽光散落在一大片純白建築物之間，在一番隊舍之外，草鹿八千流從更木劍八的肩膀跳開，落在閣樓等候。
四人繼續往前深入。
到達隊首會議的議事廳，卯之花烈推開門。
寬敞的大廳上方站著一名身材不算高大的老人，花白胡子垂在腰間，雙手置于手杖，腦袋光禿禿的，「恭喜你們凱旋歸來。
那麼，開始匯報吧，卯之花隊長，你先說說醫療損耗，人員的傷亡情況。」
這些做過報表，但還是要親自匯報，以確保沒有任何問題。
過程麻煩，卻是靈廷的規矩。
「是。」卯之花烈走到前面，開始向山本元柳齋匯報詳細的情況，這次戰爭產生的消耗和人員傷亡，遠超過之前的預計。
「辛苦你啦。」
他寬慰一句，眯起的視線落在碎蜂身上，沉聲道︰「輪到你了，碎蜂隊長，事情的調查進展如何？」
「負責提供伙食的五家貴族，已經讓隱密機動進行詳細調查和監視，初步能鎖定是佐佐木家的人泄露地圖。
和後流魂街接頭的是一名神秘女子，戴著空白色面具，身披黑色斗篷，能夠無聲出現，無聲消失，實力很強。」
碎蜂沒有匯報戰況，而是說出隱密機動負責的調查貴族泄密事件。
「佐佐木家。」
山本元柳齋眼眸睜開，流露出一絲思索，沒記錯的話，這是中央四十六室之一的家族，和綱彌代家關系親密。
時灘……
「繼續調查。」
碎蜂沉默少許，答道︰「負責人佐佐木亮畏罪自殺。」
「不論多困難，一定要查出幕後主使。」
山本元柳齋語氣堅決，不打算听任何借口，「老夫無法容忍前線隊員為靈廷死戰，後面有人出賣他們的情報，為自己謀利。」
言語之間，爆熱的靈壓隱隱壓在整個大廳。
「是。」
碎蜂大聲回答，熱得滿頭大汗，後背傷勢又開始疼起來，腦袋也是。
貴族之間的破事太多。
想要繼續追查的話，會牽連出一大堆無關的破事，還很難查到事情的元凶。
可總隊長發話，她無法拒絕。
隱密機動如今是徹底淪為二番隊一部分，總隊長的命令優先于中央四十六室。
「更木隊長。」
「沒什麼好說的，山老頭。」
更木劍八比較坦率，「有關于阿里的情況，問我不如問藍染隊長，最後是他下的殺手。」
「沒有更木隊長和碎蜂隊長的阻攔，讓敵人產生自大的心理，我哪里能偷襲得手，論功勞的話，兩位比我更多。」
藍染擺出很謙虛的表情，說得話語也是溫和。
听在碎蜂耳朵里，怎麼都不是滋味，什麼叫做她和更木的阻攔讓敵人產生自大心理？
合著是變相說兩人菜？
心里堵得慌，她又無法反駁，被秒殺的事實不會改變。
更木劍八凶惡的臉龐露出懊惱之色，「我太弱了，山老頭，我想要變得更強，請教我斬術吧！」
一直以來，更木劍八都是在不停削弱自己，以此達到享受戰斗的樂趣。
變強？那是從沒有想過的事情。
即使是削弱那麼多的他，想要遇到值得一戰的敵人，都是很困難的一件事情。
現在，他遇到真正的敵人，被輕易擊潰，完全沒有愉悅的戰斗體驗。
比起等待戰斗的無聊，戰斗到來時，自己的無力，更讓他厭惡。
他想要變強，變得更強。
山本元柳齋陷入沉吟，他曾教過更木斬術，但不是為讓對方變強，而是讓他放棄斬術，不再繼續變強。
更木劍八的性格太過桀驁，散漫，中央四十六室很擔心他有一天會謀反。
山本元柳齋心里是一點都不擔心，卻還是在小事方面，順從中央四十六室的決定。
當時靈廷內外沒有任何強敵的蹤跡，更木劍八繼續變強也沒有意義。
現在情況有變，無形帝國，虛圈，無間越獄犯，己方需要更強大的戰力。
若是更木劍八能學會斬術，戰斗力將會直線飆升。
「好，」山本元柳齋經過一番沉吟，連匯報中央四十六室的手續都略過，直接開口，「老夫再教你一次斬術，這次可不能學一天就喊停。」
「嗯。」
更木劍八重重點頭，下定變強的決心。
卯之花烈鎖骨正下方的傷疤變得無比熾熱，滾燙，仿佛心底有一頭熔漿怪獸掙月兌鎖鏈，肆意咆哮。
「等等，山本總隊長，教導更木隊長斬術的事情，能不能交給我？」
當初一手種下的惡果，也該在今天償還。
更木劍八想要變強的話，那她願意成全對方，變回最初的那個少年。
山本元柳齋深深看了她一眼，沉默良久，道︰「虎徹勇音，黑木那邊，你打算如何交代。」
「給我一天的時間。」卯之花烈輕聲回答。
「好，明天中午，你們在無間匯合。」
山本元柳齋點頭。
更木劍八忽然明白了，這是劍八之間的斗爭。
只有一個人能走出無間的大門。
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