虎平濤留意了一下，媳婦做菜好像全是素的。
對此，他一直覺得很奇怪————因為蘇小琳是典型的肉食動物，每頓無肉不歡的那種。可為什麼每次做菜都是素的？
圖省錢？不應該啊！虎平濤每個月工資除了留下三分之一作為日常開銷，買煙什麼的，大部分都上交。蘇小琳的月收入也不低，而且商務廳這種單位福利待遇更是沒的說，兩人月收入加一塊兒，有三萬多將近四萬塊錢。兩邊的老人心疼孩子，時不時的補貼他們，尤其是雙胞胎，從生下來那天起，女乃粉衣服什麼的都是兩邊老人買，蘇小琳基本上沒花過錢。
對了，蘇小琳炖的雞湯還不錯。可後來不知道她跟誰學的做藥膳，各種亂七八糟的藥材放進去，湯里一股子怪味，虎平濤和孩子都不喜歡喝。
面對虎平濤的質疑，蘇小琳一直抱著「死不悔改既正義」的強硬態度。後來是兩個雙胞胎實在受不了，紛紛嚷嚷「媽媽你做的菜實在太難吃了」，這才使她改變了想法，極不情願地找到母親陳君，請她在這方面幫襯、指點一下。
星期六下午快三點的時候，陳君來了。她買了很多菜，大包小包地拎著進來。
見狀，虎平濤趕緊從沙發上站起來幫忙︰「媽，您怎麼買這麼多的菜？家里就我們幾個人，根本吃不完啊！這買多了放冰箱里也擱不下，要不等會兒您帶一部分回去？」
蘇小琳也在旁邊幫腔︰「媽，你怎麼弄那麼多的菜啊！你把我這兒當倉庫是不是？」
陳君一邊拎著袋子往廚房走，一邊笑呵呵地對虎平濤說︰「你平時上班很少回來，平時都在單位上吃，我估計食堂的飯菜也就那樣。難得你今天在家休息，琳琳昨天就打電話給我，讓我今天過來教她做菜。正好，我就多買了點兒，做好了你們放著慢慢吃。」
「這是閹雞，一半炖湯，一半黃燜。我把雞胸肉單獨切下來，放冰箱里冷凍，改天我過來做炒雞丁給你們吃。」
「你瞧瞧這豬肉，多好的帶皮三線肉啊！我頭天就跟菜市場賣肉的說好，讓他幫我留著，等會兒我做紅燒肉給你們吃。」
「萵筍涼拌，蘿卜切絲炸個丸子，韭黃炒個豆腐皮，基本上就這些了。」
虎平濤听著就忍不住流口水————丈母娘做菜那是沒說的，手藝絕對一流，跟外頭飯店里的大廚有得一比。就說紅燒肉吧！現在很多家常做法都是用醬油上色，可陳君非常執著，每次都是用白糖在熱鍋里融化了炒出焦糖色，這樣炖出來的肉塊顏色才能透進去，外皮光亮，光是看看就覺得誘人。
想到這里，他輕輕伸手在背後推了一下蘇小琳︰「難得媽今天買了這麼多的菜，你也跟著學學。」
蘇小琳沒好氣地白了他一眼︰「我就知道你會這麼說。你這個饞鬼……怎麼，我平時是餓著你，還是讓你少吃了？」
虎平濤很不高興地辯解；「你平時做的都是素菜，你這是把我當和尚養啊？」
蘇小琳木露凶光，湊近虎平濤耳邊，低聲威脅︰「當和尚的話還會讓你上老娘的床？我還每天把你伺候得舒舒服服？你膽子大了，是不是看著我媽在就開始亂講話？信不信晚上等我媽走了，我用鞭子收拾你？」
虎平濤順勢摟住她的腰，趁著陳君沒注意，在蘇小琳臉上狠狠親了一口，惡狠狠地說︰「我要吃肉。」
蘇小琳又羞又氣，連忙掙月兌。
幸好雙胞胎不在，沒看見這一幕————虎志軍和虎慕霜報了周末的課外興趣班，李靜蘭帶著他們上課去了。
陳君剛把東西放好，轉身看見蘇小琳把大門關上，連忙叫起來︰「你怎麼把門給關了？趕緊打開啊！外面還有人呢！」
蘇小琳頓時湖涂了︰「媽，誰在外面？」
「殷霞，你殷阿姨。」陳君解釋︰「你認識的。就是在銀行上班的那個。你小時候她經常來家里，每次都要給你帶一大包零食。怎麼你忘了？」
「哦！是她啊！」蘇小琳抬手輕輕拍了下腦門，恍然大悟︰「還真是好久沒見她了。媽你不是說殷阿姨後來結婚去了外地嗎？怎麼她又回來了？」
陳君伸手點了一下女兒的額頭，埋怨︰「你結婚的時候人家都來了，還送了五百塊錢的禮金。你這腦子是怎麼長的，現在就全都忘了？」
蘇小琳搜腸刮肚想方設法辯解︰「都說一孕傻三年，我一口氣生了兩個，聰明機靈勁兒都給孩子了，記憶力下降也很正常啊！」
陳君沒听她的，連聲催促︰「趕緊把門打開啊！殷霞跟我一塊兒來的，她去停車，我拎著菜先上來，你關著門她等會兒找不到就麻煩了。」
正說著，外面傳來敲門聲。
蘇小琳連忙小跑著過去把門打開，果然是母親的好友殷霞站在外面。
陳君把人迎進來，虎平濤快步走進客廳，打開電熱水器，燒水斟茶。
蘇小琳對殷霞的印象非常好，一直拉著她的不肯放，直到坐下。
「殷阿姨，好多年沒見了，您怎麼不來家里玩啊！」
殷霞比陳君年輕，她笑著解釋︰「我住的遠，在北市區那邊，來回一趟不方便。但我和你媽媽平時都有聯系。這不，今天就來了嘛！」
虎平濤在旁邊笑道︰「怪不得媽今天買了這麼多的菜，原來是有客人。」
陳君笑著點點頭︰「阿霞是我的老朋友了。今天除了過來好好聚聚，她還有事兒想請你幫忙。」
虎平濤大感意外，下意識地抬手指著自己的鼻子︰「找我幫忙？」
「是的。」陳君道︰「具體情況還是讓阿霞跟你說吧！」
殷霞五十多歲的人了，保養的不錯，身材偏瘦。雖然天氣頗冷，可她穿著棉衣棉褲，看上去並不顯得臃腫。虎平濤暗自打量了一番，發現殷霞的衣服、鞋子款式新穎，都是高檔貨，聯想到陳君之前說起「殷霞去停車，她在銀行工作」之類的話，可以看出殷霞頗有身家。
蘇小琳還是很顧及丈夫的，她知道虎平濤平時工作忙，就算是母親的好友，多一事不如少一事，于是張口問道︰「殷阿姨，您遇到什麼麻煩了？我這邊朋友多，如果看看合適的話，我幫您介紹一下。」
「這個……」殷霞臉上一直帶著客套的笑，她坐在沙發上，不停地搓著手，神情尷尬︰「……是我兒子的事情。」
「您兒子？」蘇小琳想了想，試探著問︰「就是小時候我見過的那個？」
她對此頗有些印象。殷霞比陳君年輕，雖然現在人老珠黃，可那時候長得很漂亮，追求者甚多。蘇小琳依稀記得她曾經帶著一個小男孩來過家里，說那是她的兒子，比自己小兩歲。
「是的，你見過。」殷霞屬于那種沒有心機的人，因為彼此關系很熟，她說話就沒有太多的顧忌︰「我以前還跟你媽媽開玩笑，說要不咱們兩家結個女圭女圭親。後來我工作調動，去了外地……嗨，都是陳芝麻爛谷子的事情，不提了。」
說著，她轉向虎平濤，笑道︰「上次你們結婚的時候我來了，琳琳找了個好的，現在看你們日子過得不錯，我真的很高興，也很羨慕。」
虎平濤禮貌地回應︰「謝謝殷阿姨。」
殷霞情緒忽然變得低落︰「我兒子就不行了……他現在都沒結婚。」
看著她陷入沉默，繼而冷場，陳君連忙在旁邊解釋︰「小虎，阿霞今天過來就是為了她兒子的事情。你得幫幫她。」
蘇小琳性子比虎平濤更急，連聲催促︰「殷阿姨，到底怎麼回事兒，您倒是說啊！」
殷霞低頭看著腳下的地面，聲音很低︰「我兒子……樂樂，我給他起這個名字，就是希望他能快快樂樂。沒想到他從小就不待見生人，性子沉悶。平時一個人躲在房間里看書，那時候我和老曹都覺得他很乖巧，後來才發現，他這性格也太安靜了，真不是好事兒……」
殷霞的丈夫叫曹軍，在中石化工作。夫妻倆一個在銀行，一個在能源口，兩邊效益都不錯，家底殷實。
婚後，殷霞生了個男孩，起名曹曉樂。
做父母的都希望孩子听話，曹曉樂在這方面的確讓他們省心。他平時話很少，從上幼兒園的時候就很讓老師喜歡。簡單來說，就是一個「听話的孩子」。老師讓做什麼就做什麼，從不出格，與小朋友之間也從不發生矛盾。
上了小學，學習成績優秀，上課專心听講，年年都是三好學生。老師非常喜歡，將其當做班上的優秀學生典型。每到學期結束開家長會的時候，總要把曹曉樂挑出來，當著所有家長的面狠狠夸贊一番，讓「大家都看看，曹曉樂的家長是怎麼教育孩子的。」
那時候殷霞覺得人生充滿了光彩。她對孩子充滿了希望。就像老師經常跟她說的︰這孩子照這樣發展下去，以後考華清、北大完全不是問題。
小學的光輝，一直延續。
初中，曹曉樂埋頭學習，在這方面他從未讓父母操過心。學習成績拔尖，跟小學的時候一樣是班長，還兼著學習委員。
高中，曹曉樂的成績仍然很優異，每次考試分數都高得讓人沒話說。
可是殷霞漸漸覺得兒子與自己之間的話越來越少。
老師也反映︰這孩子學習上的確令人放心，可性格太過于沉悶。而且曹曉樂從不參加學校里的集體活動，春游之類的他沒興趣，學校運動會拒絕報名參加任何項目，還讓殷霞給老師打電話，說是那幾天自己在家復習。
他好像沒什麼朋友。
曹曉樂沒有遺傳到父親那邊高大的身材基因，母親這邊的美貌對他似乎也影響不大。高三了，他身高距離一米七還差著不少，皮膚偏黑，從小就不喜歡理發，這毛病直到後來也改不掉。班上的男生基本上一個月去一次美發店，他兩個月都不見得去一次。頭發長，平時雖然每天都洗澡，卻不願意換衣服……總體來說，給人以一種沉默、陳舊、長期一個樣的感覺。
曹曉樂考上了大學，省內的九八五。拿到通知書的時候，殷霞兩口子專門擺酒慶祝，所有人都祝賀他們。
曹軍對兒子很滿意。他告訴殷霞，已經提前給兒子打通了關系，等曹曉樂畢業，就去下屬的石油公司報道。雖說必須要招考，可那種考試對曹曉樂來說根本不是問題。到時候走個過場，面試一下，就進單位上班。
曹曉樂很乖，很听話。他按照父親說的，報名參加石油公司公開招考。
曹軍雖然在單位上有級別有職務，可對外招考這種事不是他一個人說了算。他不可能搞蘿卜招聘，可大家都是熟人，面試的時候稍微照顧一下，這個可以有。
何況曹曉樂筆試那一關過得非常漂亮。滿分一百，他考了九十九，穩穩當當站在了第一名的位置。
順便說一句︰曹軍在筆試方面沒給曹曉樂幫上哪怕一丁點兒的忙，也幫不上。
因為從出題到審核，都是上級機關專門派人下來負責。這種事情誰也不敢出紕漏。如果有人膽敢徇私，輕則撤職開除，重則交送公安機關法辦。
曹軍覺得兒子在這方面毫無問題。不就是一次單位招聘考試而已，沒什麼大不了。從小到大，兒子考試成百上千，可以說是身經百戰，輕松拿下。
夫妻倆做夢都沒有想到，問題竟然出在面試這關。
面試主官是從總公司那邊派過來的。他和曹軍頗有淵源，當年也是曹軍一手提拔，加上他自己能力出眾，這才得以走到今天這個位置。所以曹軍提前約他吃飯，打了個招呼，說「我兒子的事情就拜托了」，對方一口答應，承諾︰只要基本條件過了，這事兒包在我身上。
面試結束的那天晚上，那人把曹軍約出來，私下詳談。