「村子里就那麼大點兒地方，大伙兒全都知根知底。」
虎平濤聯系前後，問︰「所以劉小娥沒辦法，隨便找了個人就嫁了？還是當時就嫁給了曹忠？」
廖燕道︰「曹忠是後來的。劉小娥告訴我，她當時還是挺挑的，一般的男人都看不上，後來發現事情跟想象中區別很大，村里人在背後對她指指點點，她家里看得也更嚴了。」
「她被迫嫁人，對方是同村的一個老男人。五十多歲，小娥說他又老又丑，為了討她做媳婦，給了她爹三萬塊彩禮，還給了一大堆糧食。那老頭能拿出來的統共只有這些，她爹看看也覺得差不多就行了，于是答應下來。」
虎平濤眯起眼楮問︰「听你之前說的那些，劉小娥性子還是挺剛硬的。家里就這麼把她嫁了，她心里願意？」
「肯定不願意啊！」剛說完這句話，廖燕趕緊改口︰「不願意這話是她說的，是劉小娥的原話，我只是復述一遍。不過話又說回來，這換了誰都不願意啊！你想嘛，那時候劉小娥連二十歲都不到，那老頭都五十多了，兩邊相差二、三十，那老頭別說做她爹，恐怕連當她爺爺都夠了。」
虎平濤凝神思考，問︰「沒想到劉小娥跟你關系這麼好，連這些本該是秘密的事情都一五一十告訴你……她究竟想從你這里得到什麼好處？」
都說是「旁觀者清」，龐仲華現在的感覺就是如此。他插話，好奇地問自家媳婦︰「會不會是因為你之前請她看店，一個月給她幾千塊錢？」
廖燕先是點點頭，然後又搖搖頭︰「我也拿不準。因為那天我只是臨時起意，想著在隔壁偷听她和婦聯的人說些什麼，沒想到後來在咖啡館里她一口氣說了那麼多。很多事情在我看來都是很隱秘的，要換了是我絕對不會告訴別人。」
虎平濤神情有些嚴肅︰「可劉小娥偏偏反其道而行之，該說的，不該說的，全都說了。」
廖燕一怔，隨即變得有些急︰「我先聲明啊！我和她之間真沒什麼，我之前就不認識她，要不是曹忠……」
虎平濤抬手打斷她的話︰「你別著急，我沒有懷疑你的意思。之前我就說了，今天過來就是了解一下情況。」
停頓片刻，虎平濤繼續道︰「你還是接著說吧！如果劉小娥這邊的情況介紹完了，就說說曹忠，還有他家里的那三個孩子。」
龐仲華在旁邊接話︰「曹忠……這個我覺得還是有點兒發言權的。曹忠這人很厚道，而且老實。」
虎平濤換了一個較為舒服的坐姿，轉向龐仲華，問︰「除了打老婆，你覺得曹忠與劉小娥之間的夫妻關系怎麼樣？」
不等龐仲華回答，廖燕快人快語︰「我覺得吧……劉小娥已經被曹忠打怕了。」
龐仲華連連點頭︰「是的，我也這麼覺得。老曹打起老婆來是真狠得下手。別說是劉小娥了，我在旁邊看著都害怕。有幾次晚上沒事兒，我叫他來我這邊喝酒……菜很簡單，花生米、醬牛肉、豬耳朵什麼的。老曹酒量一般，他兩杯酒下肚就開始話多了。」
廖燕皺眉看著丈夫︰「這是什麼時候的事情？我怎麼不知道？」
龐仲華笑嘻嘻地解釋︰「你有時候出去做美容，要不就是跟朋友打麻將，一個星期至少有三天晚上不在家。店里就我一個人，吃過晚飯無聊，我要麼在附近走走，要麼就去市場東邊的鹵肉店里買點兒熟菜。一個人喝酒挺悶的，我就叫上老曹，反正我們喝的不多，每次就一盅，一兩多將近二兩的樣子。」
廖燕冷笑道︰「沒看出來啊！你背著我還挺會享受的。」
龐仲華有些她，臉上陪著笑︰「這不是要給虎警官反應情況嘛，我就把我這邊知道的事情隨便說說。那個……我之前說老曹厚道，是因為他做生意從不缺斤短兩。可說起老曹家里的那些事情，我站在公允的立場說一句︰老曹這人，重男輕女的思想實在太嚴重了。」
「有一次他喝多了，罵劉小娥，罵他的兩個閨女。說家里三個女人都是白養著吃干飯的。那是我第一次听他這樣說，我覺得很奇怪，就問他為什麼會有這種想法？劉小娥再怎麼說也是你老婆啊！還有招娣和攀娣，都是老曹親生的，手心手背都是肉，你怎麼能說這種話？」
「老曹說︰養姑娘沒意思，遲早要嫁人，還得給嫁妝。這就相當于把口袋里的錢掏給別人，自己還落不得好。」
「老曹對劉小娥意見特別大。他不止一次向我訴苦，說女兒和兒子長相隨劉小娥，幸好沒有遺傳到她的兔唇和鼻子。可是眼楮上的問題就無法避免……老曹最小的那個兒子眼楮散光，還時不時的紅腫、流淚。老曹打小就帶著兒子跑醫院，錢花了不少，治下來卻沒什麼效果。」
虎平濤搖搖頭，對此有不贊成意見︰「現在很多孩子眼楮都有問題。不一定是遺傳，這跟環境和飲食有很大關系。再說了，現在看不好，不等于以後還是這樣。孩子總會長大，有個生長發育的過程。」
龐仲華在這方面沒什麼經驗，他繼續道︰「反正老曹一直心念念的就是他兒子，至于兩個女兒在他看來無關緊要。老曹有一次甚至告訴我︰等初中畢業，他就不打算給女兒念書了。跟著在店里學學做生意，以後盡早找個婆家，趕緊嫁出去。」
廖燕一听就火了︰「這不跟劉小娥當年的遭遇一樣嘛！這個曹忠，我還以為他是個老實人，沒想到也是一肚子壞水。」
龐仲華對此深有感觸︰「是啊！我不知道劉小娥經歷過這些，我一直覺得老曹是村里人出身，打老婆已經形成習慣了，沒想到他們夫妻倆竟然還有這些秘密……不過有一次老曹自己也說︰他跟劉小娥其實就是搭伙過日子，遲早要分開。」
虎平濤「哦」了一聲，頗感興趣地問︰「為什麼？」
龐仲華忽然變得有些為難。他猶豫了好半天，才慢吞吞地說︰「這話你知道就行了，千萬不能出去亂說……老曹……他懷疑大女兒招娣不是他親生的。」
虎平濤不禁一口冷氣。
廖燕也張大了嘴，滿臉都是難以置信的表情。
「不會吧！這怎麼可能？」廖燕很快從驚愕中冷靜下來，急急忙忙地問︰「我知道老曹這人重男輕女，可他平時對三個孩子還是挺不錯的。尤其是招娣和攀娣，去年過年的時候，我看老曹還專門買了些護膚品給她們，說是……」
「這事兒我知道。」龐仲華打斷廖燕的話，他神情有些陰郁，更顯出幾分遲疑︰「……這件事情……其實當初我也覺得有古怪。今天要不是老曹全家中毒躺在醫院里，虎警官上門了解情況，我還真不敢說。」
他隨即轉向虎平濤，神情顯得異常認真︰「老曹認為招娣不是他親生閨女這事兒，我真是從他嘴里听見的。這個真假咱們暫且不論，就剛才我老婆說的那件事兒，我覺得兩者之間說不定還是有聯系的。」
「去年過年，老曹買了兩套化妝品……這可不是外面商場專櫃里賣的那種高檔貨，而是從咱們批發市場外頭，東南角那邊新隔出來的一個交易區買的。」
身為女性，廖燕一听就明白丈夫想要表達的意思。她順著龐仲華的話，對虎平濤解釋︰「市場去年擴大規模，但建築項目還沒批下來，就在市場東南角那邊搞了幾個簡易大棚，說是先把架子搭起來，其實就是變著名義和花樣收房租。這地方已經炒熱了，平時來問門店的人也多，所以才一個多星期的時間，所有簡易棚都租了出去。經營項目主要是各類日用小商品，另外還有三個店打著「化妝品」的招牌，其實都是國產小品牌，蹭熱度。」
「有個牌子叫「白鳥惠」，您大概沒听過吧！據說是跟「百雀羚」同一個公司新開發品牌。還有一個叫「友好」，也說是之前「友誼」那個牌子的轉型產品。反正那店里粉底、眼霜、唇膏、眼影什麼都有，品質卻很一般。反正去那里買東西的都是附近租戶，手里沒多少錢的那種。因為女的每天都要化妝打扮，有錢的就去大商場專櫃買國際品牌，沒錢的就在這些地方買便宜貨，各有各的需求。」
「曹忠對他那兩個女兒一直沒有好臉色。可去年過年的時候，他偏偏去店里買了兩套護膚品……這個我要專門說一下，化妝和護膚還是有區別的。那天曹忠拎著兩個塑料袋回來，兩個女兒一人一套。我當時就站在門口，看的很清楚。袋子有雪花膏、寶寶霜、護手霜，再加上潤唇膏，剛好四件一套。」
虎平濤對此深以為然︰「如果是成套的化妝品，至少得有粉底和眼霜，或者眼影。」
廖燕連連點頭︰「護膚品價格便宜。曹忠買的那種我以前就見過，單套賣價才三十多塊錢。東南角那邊的簡易大棚剛支起來不久，一次買兩套可以講價，說不定五十塊錢就搞定了。」
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龐仲華看廖燕說的差不多了，湊過來，神神秘秘地說︰「以前老曹剛把劉小娥和女兒、兒子接來的時候，他對兩個女兒的態度真是不怎麼樣。可後來就慢慢變了。具體是什麼緣由，我也不是很清楚。我只知道老曹從過年的時候開始，對兩個女兒就不怎麼打罵，態度也比以前更寬容。」
虎平濤一邊思索一邊問︰「你剛才說，曹忠懷疑曹招娣不是他親生的？那後來呢？」
龐仲華回答︰「說起來也怪，後來老曹就再也沒有跟我聊過類似的話題。我覺得他應該是發現說漏了嘴，也可能是心里另有想法。」
虎平濤問︰「你確定，曹忠只對你說過這一次？」
龐仲華點點頭︰「就這一次。後來我又約他喝酒，老曹就謹慎多了。喝酒歸喝酒，但每次都只喝一小杯……對了，還有個事情，從那以後，老曹每次都會主動帶點兒下酒菜過來。有時候是炸花生米，有時候是附近熟菜店里買的羊雜碎，或者他自己做的拍黃瓜。」
虎平濤抬起頭，沖著站在斜對面的廖燕努了下嘴︰「都是趁著你老婆不在家的時候？」
龐仲華破不好意思地笑了︰「老曹說了，女人在場就不好喝，喝起來也不痛快。」
虎平濤繼續問︰「那劉小娥呢？曹忠找你喝酒的時候，劉小娥在不在家？」
「在。」龐仲華回答得很干脆︰「老曹他媳婦從不出去轉悠。平時有時間都守在店里。孩子回家就看著孩子……反正老曹在家里一個人說了算，老婆孩子不敢跟他頂嘴。」
虎平濤思考片刻，問︰「曹忠在家的時候，有沒有打過孩子……我的意思是，有沒有打過他兒子？」
廖燕一听就大笑起來︰「這怎麼可能。曹忠對他兒子寶貝的不得了，別說是打了，根本不會踫一根手指頭。」
龐仲華也笑著說︰「老曹對兒子，跟他對老婆、女兒是兩種態度。兒子在他眼里就是金珠寶貝，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。只要是他兒子提出要求，老曹說什麼也得滿足。」
「說起來，去年發生了一件事情————有天晚上吃完飯，劉小娥帶著三個孩子出去散布。剛出市場，在西大門那邊遇到一男的遛狗，那狗具體什麼顏色、品種我記不清了。反正就是那狗撲過來，好像是沖著老曹兒子小腿上咬了一口。劉小娥趕緊讓旁邊的熟人打電話給老曹，等老曹趕過去，掄起拳頭狠狠揍了那男的一頓。」
虎平濤疑惑地問︰「打得厲害嗎？對方有沒有報警？」
龐仲華搖頭道︰「這個我就不清楚了。不過……我也是听說的，听說老曹後來又找上門，把那男的狗給弄死了。」