因為此次安排祈福時間緊迫，又是臨時決定，因而舍去了許多繁瑣的步驟，並不如歷代冬至祭禮那般隆重。祭祀也只是其次，只為補上冬至的欠缺，以祈福求安為重。
大祁皇室到了這代已經不如前朝那般信奉神靈，蕭逸笙又是素來不看重的，所以便吩咐以供奉為主，上香祈福為次，這般便省了許多事情。
蕭逸笙和晚歌並肩齊行，慢慢走進正堂，在高大的神像前跪立祈拜，先行代表著皇室眾人，在香爐正中上了幾炷香。
蕭逸笙先前到過寺廟祈過福，但沒有一回是為的自己，今日的他跪立在軟蒲團上，頭一回抬起頭來，看向了佛像。
明亮的大堂中央，巨石雕成的佛像生著一副慈悲柔和的面容，笑眯著雙眸俯瞰著芸芸眾生，佛身處極樂，無憂無慮。
蕭逸笙心想︰人問佛世間之苦，但佛身處無苦無痛之所，又怎能答得上來？
但他還是盡可能虔誠地拜了一拜，一為西城祈雨，二為母後平安，三為……
蕭逸笙余光中，瞥見了晚歌的側臉。晚歌亦在祈拜，不知她拜的是什麼。
是什麼呢。蕭逸笙有些失神，抬頭又看了一眼佛像，佛像還是一樣的悲憫，但蕭逸笙總覺得佛的面容變了。
大抵是心境變了。
他低聲問道︰「佛祖呵…孽緣何解啊。」
佛當然沒有說話，他只是微笑著看著蕭逸笙，靜靜與之對視。蕭逸笙緩緩合上了雙目，再睜開。
與相愛之人相恨，佛都未必知道有第二種出路。
另一邊，晚歌恭謹地拜了幾拜——一願大祁山河錦繡，百姓和樂；二願西城早日降雨，救百姓于水火；三願……
晚歌頓了許久，默聲道︰三願蕭郎，平安喜樂，事事順遂，與心上人長長久久，白頭偕老。
晚歌念畢，鄭重伏地，又是一拜，而後便等著蕭逸笙，待他好了，與他一同起身，插上了香。
晚歌跟著蕭逸笙，從側門要走回堂廊時，因著厚重的裙裾過于繁瑣，晚歌過門時被門檻絆著踉蹌了一下，蕭逸笙下意識伸手去扶。
但晚歌一手撐在了門框，自己站穩了。
他不再是晚歌的依靠，晚歌哪怕要摔了，也沒有向他伸手。
謹愨方丈站在邊上，看到了這一幕，了然地轉了轉手中的佛珠。
蕭逸笙怔了片刻，低眸收回了手，快步向謹愨的屋內去了。晚歌見他加快了步伐，沒有追。
謹愨方丈走到晚歌身邊，展臂請道︰「皇後娘娘，請往老衲屋內去歇息罷。」
晚歌看向他，福身道︰「師父有禮了，陛下已去，我不便再去了，周遭看看，或是陪著宮人們禮佛便好。」
謹愨方丈微微笑道︰「皇後娘娘心中介懷者何事？」
晚歌訝異，看著他︰「謹愨師父何故出此言。」謹愨方丈道︰「娘娘，越刻意越介懷，若因心結壞了緣，老衲以為，可惜之至。」
晚歌垂眸，道︰「血仇隔代，心中難捱。」
謹愨方丈面色稍異，但還是問道︰「敢問娘娘所言，是已逝之人？」
晚歌點頭，道︰「是。」謹愨方丈面露惋惜，道︰「娘娘可知，已逝之人更盼著生者能夠怡悅。」
晚歌皺著眉，茫然地看向他︰「逝者懷恨，我便帶著恨而活，亦是為了他們活，又談何歡愉？」
謹愨方丈搖了搖頭，道︰「逝者無往生，直到極樂去，便知人間苦，又怎會希望娘娘加重苦痛？」
晚歌默了，最後道︰「我不知故親是何想法，但，我想，他們定然不願我如今再與他有什麼瓜葛。」
謹愨方丈道︰「是娘娘自己過不去心坎，故親只會盼著娘娘快樂。」
晚歌抬起眼來，欲言又止。謹愨方丈道︰「追尋過往而拋棄如今，並非歸去來兮之舉，恰恰反其道而行。」
晚歌輕聲道︰「還請方丈指點。」謹愨方丈道︰「陶潛先生追尋本心，因而追求過往歸鄉入隱，但不知娘娘追尋過往，為的是什麼？」
晚歌啞然，她不知自己心中所想，她亦不知，究竟是什麼阻擋著她。
「謹愨師父，我放不下。」晚歌最終說了這麼一句話。
謹愨方丈搖了搖頭︰「世人皆有放不下的東西，皇後娘娘也一樣會有。老衲只是問問娘娘，不覺可惜？」
晚歌默不作聲，謹愨方丈道︰「阿彌陀佛，老衲且是給娘娘提一議，是非對錯全憑娘娘心意，將來如何只看娘娘自己。倒是娘娘莫怪老衲多事了。」
「方丈此言差矣，我反欲多謝方丈才是。」
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門推開了，蕭逸笙看過去，是謹愨方丈，身後沒有晚歌。
謹愨方丈躬了躬身︰「阿彌陀佛，陛下可是在找皇後娘娘？」
蕭逸笙怔了怔，道︰「敢問住持，她去了何處？」
謹愨方丈轉了轉佛珠，道︰「娘娘心亂，想尋處靜心，老衲不便詢問，但想來娘娘不會走到何處去，也就在周遭，陛下不必擔心。」
蕭逸笙垂下眼，轉了轉拇指上的玉扳指。
謹愨方丈執了茶壺，給蕭逸笙倒上了一杯清茶，坐到了案邊木椅上︰「陛下心憂，不知老衲可否為君解憂？」
蕭逸笙看著他，良久後發問︰「朕有一問，煩請方丈指點。」
謹愨方丈與他對視著，微笑道︰「老衲洗耳恭听。」
蕭逸笙斟酌一陣，問道︰「朕不知，相戀之人何以相恨，這是否意味著孽緣。」
謹愨方丈笑著搖搖頭，道︰「陛下可知佛法。」蕭逸笙道︰「略知一二，但並不詳知。」
謹愨方丈道︰「愛往往與情同在，情在佛法中，是‘心’在‘草’邊，草便是人心中的雜念。
「愛著于情的時候，生了千頭萬緒，連綿糾纏，執著于情成了情執，便生了苦難。
「所謂愛，光看字形，失了心，便剩下一個‘受’，愛便成了承受，亦是忍受。
「愛是相互承受，放在心底，情是思緒糾纏，放在心外。人理要付出愛，享受情，而非享受情，困于愛。
「眾生有情，所謂真情真愛講求無私，但人將愛情變作佔有和控制，愛便成了恨，成了苦痛的來源。」
謹愨方丈喝了一口茶，嘆道︰「所謂孽緣，實則在心間。陛下和娘娘心中有道坎，邁不過，便覺得是孽緣。事實亦是，愛恨盡在一瞬間。」
蕭逸笙沉思了許久，道︰「方丈可知苦痛何解？」
謹愨方丈微微笑著，道︰「陛下，隨它去罷，越控制它，只會越苦痛，好比手中沙，握緊了，便漏光了。陛下越去在意，越想改變方向，往往適得其反。」
蕭逸笙合上雙目，又慢慢轉起玉扳指來。他又道︰「方丈，心坎何渡？」
謹愨方丈笑著搖搖頭︰「阿彌陀佛，心坎在君心，唯有陛下知道怎麼過。」
蕭逸笙嘆道︰「方丈，恨源自于愛？」謹愨方丈答道︰「源自有私之愛。若愛得無私，恨便不復存在。陛下困于愛，煩于情，心坎也就過不去了。」
蕭逸笙若有所思，道︰「謝過方丈點播。」謹愨方丈搖搖頭︰「陛下不必言謝，盡是佛言，老衲只是照說了。」
蕭逸笙站起身來，看向門外，無言。
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「晚歌。」
晚歌坐在庭院的亭子里發著呆，忽地听到了這一句，她回頭看，是紀子真。
「兄長？」晚歌站起身來，「兄長怎的在此處？」
紀子真笑道︰「朝臣隨聖君祈福，我去過了，便尋個地方透透氣，哪知看見晚歌在這兒。」
晚歌輕輕地笑了笑，道︰「此處靜謐，便在這坐著了。」她又道︰「上回……謝過兄長了。」
紀子真柔和地笑了笑︰「何必言謝，能找到晚歌的兄長，我也算力所能及為你做了些什麼，不枉你也稱我一句兄長。」
晚歌想起什麼，道︰「上回陛下可有為難子真？」
紀子真想到蕭逸笙那張陰沉的臉，搖著頭笑道︰「未曾，晚歌無需擔心，陛下看了書信，找我問了些事情。」
晚歌皺著眉，有些愧疚︰「連累兄長了，是我沒將信收好，引得陛下誤會，遷怒于你。」
紀子真伸手，想模模她的發，終究還是沒敢下手，收了回來︰「…無礙，能幫到晚歌，我心里頭高興。下回晚歌還有求于我，隨時書信，兄長會一直在。」
晚歌笑了︰「子真，當真是像極了我的兄長…」
紀子真展開折扇，給晚歌扇了扇風︰「傻丫頭，本就是了。可惜晚歌的兄長已不在人世，晚歌若不介懷，把我當成他罷。」
晚歌輕輕地點了點頭，想起她真正的兄長來。她有些想哭，但又忍耐著。
紀子真察覺了，收起折扇，探頭看晚歌的面容，有些緊張︰「怎得了，忽地紅了眼眶？晚歌不願的話，就還是將我與他分開看待罷，但子真仍待晚歌如家妹。」
晚歌搖搖頭，笑道︰「無事的……子真是個好兄長，若兄長知曉，也會替晚歌高興。晚歌只是，想起了過往的一些事情，有些傷懷了。」
紀子真大概猜得到，與晚歌真正的兄長有關，更是與陛下有關，但他只能默默地陪著晚歌，與哪者都沒有發言權。
當初陛下一劍穿了晚歌兄長的心，便也穿在了晚歌的心上。紀子真心中難過︰若你不愛他，你又何必受這苦。
晚歌垂著腦袋，沉溺在思緒中，紀子真坐在她身邊，再無發話的理由。