晚歌回到宸晞宮中，莫楠正看著幾名婢子打掃正殿，見晚歌回來，目光耐人尋味地追著晚歌瞧。
今兒一早便听說晚歌牽了陛下的御馬擅自出了城，城門侍衛攔都攔不住，想也知道她是追陛下去了。
也難怪，明面上看她是陛下的殿前大宮女，實則卻盡享盛寵，宮里宮外誰不知道她紀晚歌是先帝和皇上的心頭肉，城門守衛敢攔她嗎？攔了又能奈她何？
連這一戰也是因她而起，這姑娘的來歷啊，當真是讓人猜破了頭。
晚歌佯裝不知莫楠的目光，笑著迎上去︰「陛下前腳剛走，後腳便叫人開始清掃，莫楠你還真是嚴苛。」
晚歌其實看得出來，自從宣戰過後莫楠便有些不待見自己。大家都說是陛下心善，維護婢子才宣了戰，因而大家對晚歌多有埋怨。
可是如果晚歌去了，這戰就不用打了麼？自然還是免不了。皇上與其說是在維護婢子，倒不如是說在維護大祁的體面。
大家當然知道這個道理，但大家都認為這戰不好打，能遷怒皇上麼？不能。所以便推月兌到紅顏禍水上，推月兌到身份尊卑上，把過錯都歸結晚歌。
莫楠收回打量的目光，微微笑道︰「也是時候該清掃了，不然陛下一走，底下這些宮人還以為能偷閑了呢。」
晚歌沖她眨眨眼︰「你看累了罷，我正閑著，不如你且去歇息，換我來盯著她們？」
莫楠笑道︰「你倒好心！怕不是沒使過大宮女的威風，要借機欺負她們呢！」
晚歌嬉笑著晃晃她的手臂︰「哎呀，你既知曉，讓我逞這一回威風不是？」
莫楠笑著點了點她的額頭，笑罵道︰「狐假虎威！到時候陛下回來，你就等著被告狀罷！」
莫楠又交代了一些事務，這才不緊不慢地走了出去。
沒過一會兒，晚歌便向幾人令道︰「陛下有令，後殿有些東西不容外曉，待下午時我會親自點幾人來打理，你們幾人現下只需將前殿打點清楚，切莫去了後殿！」
得到幾人應允，晚歌漫不經心地看著幾人打掃一陣，便悄悄從一側繞路進了後殿。
後殿是蕭逸笙的寢殿，晚歌進過幾回。晚歌輕輕闔上門，轉身走向蕭逸笙的書案。
幾本奏折，皆是些無用的東西。
晚歌並非不識字，離歌之前習過一些字，也都教給了晚歌，因而晚歌看一些詩文都沒什麼大問題。只不過，裝作不懂能省很多麻煩。
晚歌要找的不是這些。那日過後蕭逸笙對她態度轉變了好些，她想知道，蕭逸笙究竟從南宮浩那處帶回了什麼東西。
但晚歌什麼也沒找到。她甚至覺得是寢宮內有什麼暗格或機關，把地磚推來敲去一番，一無所獲。
她泄氣地往床榻上一趴，鼻尖嗅到了他身上常帶有的檀香。
她冷哼一聲︰真是窮奢極欲，衣物也要燻香，想來南宮浩也一樣憑什麼娘親就要清苦一生？
但晚歌卻忍不住多趴了一會兒，不自知地深嗅著他的氣息，那樣的貪得無厭。
她發了一陣呆，隨手掀開了被褥，沒看見什麼東西，又掀開玉枕，枕下有信紙一張。
原來南宮浩留的是這個東西？
晚歌想了想，還是打開了信。
很多是先帝對太子的幾多叮囑，哪些臣子可用，哪些官員當除，以及一些事務的處理方式。
這一戰原來也在父子二人的計劃當中，呵，倒是我自作多情了，竟然以為他是為我而戰我不過是個幌子，卻要承受旁人的流言蜚語！
「晚歌是父皇當年所愛的女子生下的，父皇當年負了她，讓她含恨而去，父皇虧欠她太多，望曦雲接下來能代父皇好好照顧晚歌，也算了卻父皇心事一樁。」
晚歌心道︰原來他待我好都是有緣由的倒是苦了他還要裝作一派深情。
晚歌伸指覆上自己的唇，回想那些纏綿的吻，默聲苦笑起來︰娘親早就說了，皇室中人不可信，她卻還是著了他的道，陷進了蕭逸笙的虛情假意里。
怎麼，當皇帝的都慣用這種手段來哄騙旁人的感情？
幸而，我現在醒悟不算遲。
晚歌將信折好放回原處，將被褥攤回原樣，緩緩走了出去。日頭漸高，她的心里卻泛起陣陣冷意。
=============================
行軍至西北已是半月有余。
蕭逸笙在營帳里寫下最後一筆，將信卷好塞進信管內，交給在一旁等候多時的莫塵。
「三日之內送到梡州鎮國將軍手里，萬事小心，切莫出了差錯！」
「屬下明白。」莫塵恭敬地接過，疾步向營外走去，馬不停蹄地啟程。
「啟稟聖上，右金吾衛將軍求見！」
蕭逸笙剛抬起頭應允，就見蘇焱風風火火地沖了進來︰「雲兄！前線第三營探查到胡人軍隊整點完畢，正向我們的方向前來！」
蕭逸笙擺擺手，示意他坐下，將盛滿酒的杯盞推到他面前。
「稍安勿躁。朕已通知葉庭，不出七日他手中剩余的四十萬騎兵會與我們匯合。」
「葉庭？」蘇焱細細思索了一番，「那個鎮國將軍？他不是向來與朝廷不和，還被先帝貶謫了兩次嗎，怎麼會」
他突然領會了個中意義，原來是兩位皇帝聯手下的一盤大棋！
蘇焱笑道︰「是我太過愚鈍，竟然才領會到陛下的意思，陛下果真聖明！」
蕭逸笙抿了一口酒，道︰「是朕沒有提前知會你，有些事情不便在宮中告訴。焱兄也知道，朕做皇帝沒幾天，底下那群大臣盯得緊，這一戰若是勝了，百姓們也能多信朕幾分。」
二人又談了一會兒，蘇焱久不見舒展的眉梢才終于是舒展開來，歡歡喜喜告辭退去。
蕭逸笙並未將暗羽的事情告訴蘇焱，這件事明曉的人越少越好，興許將來別有用途。
次日一早，蘇焱領著一隊人前去迎戰，首戰打得吃力，西北畢竟是胡人的領域，約莫兩個時辰，蘇焱便帶著余兵退離。
胡人亦是死傷一片，並未乘勝追擊，更怕退兵有詐，不敢貿然舉措。
誰料他們剛撤回營地打算處理傷兵，蘇焱又帶著更多人殺了個回馬槍，擊潰胡人數百名將士，還燒了一個糧倉。
胡人不知蘇焱等人這一戰打得如此激進，一改往年的大祁作風，亦是措手不及，棄了前線一個營，退兵二十里。
蘇焱首戰大捷，樂呵得不行，跑回營地找蕭逸笙︰「雲兄！正如你說的，他們還以為我和以往駐守這里的那人一樣慫，被我這一打都傻了眼！」
蕭逸笙淡淡一笑，他知道以往大祁都在防守，這是南宮浩的安排。但這一回，大祁不僅要攻，還要把他們吞個干淨，骨渣子都不剩。
胡王當晚就派人送來了書信︰「大祁今日使詐險勝，不過我听聞漢人有句話稱之‘兵不厭詐’，所以我也能理解。不知大祁皇帝能有幾多兵馬，如今日這般肆意又能有幾回？」
話語間滿是譏諷，卻飽含氣急敗壞。蕭逸笙看罷只是置之一笑，隨手便丟進了火堆。
他撢了撢用衣袖，走進營帳，吩咐底下的人放煙火來慶祝。
第二日便傳來胡人軍營自燃，數千將士火場喪命的消息。軍中人心大振，蕭逸笙親自率兵，打下胡人四個燎寨，胡人前線崩潰，潰不成軍。
莫塵這夜歸來，告知蕭逸笙︰「鎮國將軍說，不出四日便能與皇上匯合。」
蕭逸笙看上去心情很好︰「朕請你看煙火如何？」
等到夜空中真的流星似火時，莫塵才相信陛下真的沒有在開玩笑。
他怔了一會兒，才低聲詢問道︰「陛下是在放信號？」
蕭逸笙把玩著手中的酒杯︰「胡王說的，兵不厭詐，我覺得他形容得很對。」他忽地笑了，目光中寒意閃現︰「這一戰會比我們想象中來得輕松。興許我們再過一個月便能回宮了。」
============================
「李公公何事找我？」晚歌被莫楠喊到了庭院，李弘安在那處不安地踱步。他近日不用服侍蕭逸笙，便在太後左右。
李弘安見晚歌不緊不慢地走出來，心中大抵猜到她有意怠慢，此刻拉上她便走︰「你這脾性簡直要急死咱家了，陛下現在不在宮中，若是惹了太後娘娘，看誰能保你呢！」
晚歌挑了挑眉，冷笑一聲，任由李弘安拉著她走。
到了怡華殿前，李弘安忙讓金鈴通報一聲，扭頭又喊晚歌整理衣容，好一陣叮囑。晚歌有一搭沒一搭地點頭，不消多時，金鈴便來宣晚歌進殿。
晚歌沖話未說完的李弘安擺擺手，只身進了殿。
「奴婢參見太後娘娘，娘娘萬福金安。」晚歌跪得合乎禮節，教姜絳卿跳不出錯，反倒叫姜絳卿有些意外，忍不住譏諷道︰「怎麼，曦雲不在宮里了，這個時候倒是記起來了，哀家才是主子呢！」
晚歌跪得挺直，目光不曾抬起過︰「奴婢愚痴，不知娘娘所言何事？」
姜絳卿氣得怒目圓睜，手中的茶是一口都咽不下去了︰「你還會愚痴？整日纏著皇上不放，不知廉恥，也不看自己什麼地位！」姜絳卿想起晚歌先前望自己的那個眼神，透露著滿滿的逾矩，不由得怒上心頭。
她前行幾步，狠狠捏著晚歌下頜，像是要把晚歌顴骨捏碎，逼著她抬起頭︰「上回哀家告訴你的你都不記得了麼！哀家讓你離曦雲遠一點，你倒好，當成耳旁風，讓曦雲和哀家生了間隙，甚至還挑起了戰，你能耐啊！」
一個耳光摑了過來，帶著風，發出清脆的聲響。
晚歌重心不穩，跌坐一邊。
姜絳卿道︰「到殿外。跪一個時辰！從今日起，你每日都得到哀家這兒來跪著謝罪，告慰戰場上的魂靈！」她不解氣，又摑了一耳光︰「現在，立刻去！」
晚歌目光不曾抬起過一下，伏地道︰「奴婢告退。」語罷膝行著出去了。
姜絳卿心道︰果然曦雲一不在，便不敢放肆了。
姜絳卿得意地想著，還不是栽在哀家手里，看我怎麼折磨她！
晚歌在庭院中跪好，李弘安擔憂地看著她，晚歌抬頭，輕聲道︰「你都看到了罷？」
規矩改變不了成見。