鄧艾回到陳倉一天後突然得到來自馬家堡的通令嘉獎，這讓他百思不得其解，自己明明沒打勝仗怎麼還被嘉獎了呢？甚至他還認為是司馬懿弄錯人了，把嘉獎別人的命令給寫成他了。
結果恰恰相反，司馬懿並沒有下錯命令，他就是要嘉獎在綏陽小谷突襲魏延並且殺傷其兩千余人的鄧艾，而且還極大的表揚與稱贊其有「文武兼備之才」，「國士韓信之風」。
這個通令嘉獎著實讓鄧艾模不著頭腦，雖說先前司馬懿曾在淮南屯田時答應他向朝廷舉薦，但最後還是不了了之而告終。
並且鄧艾也清楚司馬懿這次是背負著巨大壓力接任長安軍務，因此面對這些曾經追隨過大將軍曹真的部將們就顯得格外謹慎與沉穩，稍有不慎那些將領們就會集體出現不從指揮的情況。
雖說這種情況不可能會在戰爭中出現，但是對于他司馬懿來說卻是什麼都有可能會發生，而且這些將領對他多有忌憚與警覺之心，可能是跟隨曹真的時間太久，久而久之就會形成同他一樣的意識。
因此大敵當前，司馬懿無論是對誰好壞，但對于追隨過曹真哪怕是只有一天的部將都不能給他們一點點的壞處，倘若真的那麼做，不光這些將領們不從命令，朝廷那邊也會對其產生不良好的態度。
坐在議事廳上座的鄧艾拿著眼前這封嘉獎令不禁站起來左右徘徊，心中也不知不覺地暗暗想道︰
「這司馬懿到底是什麼意思呢……」
思考半天的他，最終還是拿起桌案上的嘉獎令又看了一遍，但通過這一次查看的結果，鄧艾或許大概知道司馬懿為什麼要這麼做了。
這封嘉獎令上說他鄧艾「智勇兼備，才略過人」，這一點倒是不假，但當他看到「將軍于綏陽小谷出奇兵伏擊蜀賊兩萬精銳，雖傷亡慘重，但戰敗猶榮」這句話的時候，鄧艾忽然想到了一些什麼。
而接下來的話更是充分證明了鄧艾的猜想，合著司馬懿是想讓他當刀，希望在與諸葛亮對峙時能夠依舊出奇兵克敵制勝，並且在嘉獎令的結尾還說了一句「還望將軍切記再三」，這句話倒是意味深長。
「好你個司馬懿啊，老子可總算知道你為何不罰我，而是要嘉獎我了，合著你是想讓我在陳倉成為你在諸葛亮背後的刀，待時機成熟時再讓我狠狠地捅進去……果然好算盤吶。」鄧艾心里越發的清楚司馬懿城府何止是深，簡直是深如海淵，先是以嘉獎為噱頭，然後再引出他真正的意圖，真不愧是司馬懿，這讓鄧艾嘴中不由得對其破口大罵道︰「你忽悠得了別人，忽悠不了老子！」
隨即其便縱聲大笑，把這封嘉獎令扔在了火盆里，雖然司馬懿的所作所為實在是令人反感，但這也恰好是鄧艾的意圖所在，既然司馬懿想讓他當一把刀，那就不應該僅僅當一把短刀，而是當一把長刀狠狠地插在諸葛亮的後背上。
緊接著，鄧艾便看向議事廳外的兩名士卒令道︰
「來…人，命…命…令…令陳倉城內所有…將…將士，從…今日起整…兵備戰，每人…都…要…都要高…高度警惕！誰…誰…誰也不許在…在訓練中…偷…偷懶，違令者斬！」
听完鄧艾斷斷續續的命令後，站在門外的兩個士卒早就已經不耐煩，奈何人家是太守，又是主掌本郡的將軍，他們也只好听從命令。
但是經過綏陽小谷一戰，陳倉城內的各部士卒都對鄧艾能否帶領他們打一場勝仗產生了質疑，甚至還有人說鄧艾是托人舉薦過來的庸才，根本就不會領兵作戰。
面對這樣的傳言，鄧艾沒有做出任何的解釋，只是對他們做出了保證，待諸葛亮進駐五丈原與司馬懿對峙之時，就是他們的翻身之日！
………
「鄧艾接到我的嘉獎令了？」司馬懿坐在帥案旁一邊吃著飯，一邊看著眼前去向鄧艾傳達嘉獎令回報的士卒問道。
站在那里的魏軍士卒弓著腰兩手抱拳低頭回應道︰
「是的大都督，鄧艾接到嘉獎令後先是一愣，而後露出喜色讓屬下回來叩謝大都督嘉獎……」
「是嗎？呵呵……這個鄧艾，看來本督還是小看他了。」司馬懿拿著筷子一邊夾著肉，一邊吃著碗中飯不由得一陣贊嘆道︰「你下去吧，本督要吃口飯，這幾天都沒怎麼好好吃了………」
當眼前那人退下後，司馬懿卻是放下筷子拿起桌旁的書簡繼續看了起來，近期諸葛亮已經揮師至散關附近，不日便可抵達五丈原，只是綏陽小谷那一小插曲恐怕會引起他的注意。
不過就憑諸葛亮那超強的判斷能力應該也能看得出來鄧艾的才能，若說魏國人才輩出，相比之下的蜀國就比較人才匱乏，再者諸葛亮愛才惜才，姜維都被其拐到西蜀之地，但鄧艾與姜維論出身和地位就不一樣，想要拉攏過去，恐怕還很難。
坐在那里的司馬懿一邊看著手中的書簡，一邊思考有關于鄧艾能否順利伏擊諸葛亮的事情，而這時帳外守兵忽然傳來一陣聲音，只見帳簾被掀開，司馬懿抬頭一看連忙站起身向其拱手拜道︰
「見過公主。」
「大都督不必多禮，起來吧。」曹綾身著甲冑，看著眼前驚慌失措的司馬懿態度十分平淡地點頭道。
挺起身的司馬懿看向眼前的曹綾連忙將座位讓了出來對其恭敬地說道︰
「公主上座。」
說罷，兩人便調換了一下位置，司馬懿坐在帥案右側，而曹綾則是坐在了上座帥案前，看到司馬懿將案上飯菜席卷而光的場景不免開口問道︰
「大都督幾日未曾飽餐一頓了？」
「哦，呵呵……老臣自從長安出兵時起便想著要與諸葛孔明一較高下，因此飯食不多，還請公主勿要見怪。」司馬懿笑了笑指著眼前橫掃一空的碗盤不禁打趣道。
不過曹綾此次前來也並非是打趣司馬懿的，而是來問有關于嘉獎鄧艾的事情，她听聞鄧艾于綏陽小谷伏擊魏延失敗死傷慘重，但也一定程度上拖慢了魏延的行軍速度。
對于嘉獎鄧艾的事情，司馬懿抬頭看向眉宇俊俏有英氣的曹綾回答道︰
「回公主，老臣認為嘉獎鄧艾是應當的，公主且細想，我軍自廣魏連敗以來何曾打過這樣的仗？鄧太守肯以奇兵襲擊魏延，那是何等的勇氣，而且老臣也十分看好他能在接下來的作戰中發揮余熱，這也是公主所期望的吧……」