踏踏——
「咳咳咳，…唔咳咳咳！！」
返回長安的途中，中軍馬車內傳來陣陣咳聲。
「大將軍！」坐在車內照看曹真的牛金不禁一陣擔憂，這一路上曹真除了在睡夢中沒有咳嗽，其余時間曹真都在咳嗽與暈厥的痛苦當中度過。
而曹真躺在馬車內不斷擺手，臉色煞白地說道︰
「咳咳……無妨，無妨…現在到哪里了？」
「我們現在到雍縣地界了，再有三天左右就能抵達長安。」牛金掀開車窗簾向外張望一番而後回答道。
緊接著，曹真扶著牛金的胳膊緩慢起身坐了起來，他癱坐在馬車內，身體格外虛弱，牛金連忙將枕頭放在曹真背後靠著，並且把被子也鋪在了他的身上。
「牛金啊，此次作戰你有何感受？」曹真一邊捂嘴咳嗽，一邊看向頗為惆悵的牛金問道。
听曹真問到這個問題，牛金比較嚴肅地回答道︰
「對于此次作戰，末將以為蜀國實力依舊能夠和我大魏西北大半兵馬一戰，但倘若全部投入戰場，或許能夠讓蜀軍付出死傷慘重的代價。」
「對呀……上一次交手我就是低估了蜀軍的戰力所以才敗得那麼慘，而這一次即使是投入了十多萬的兵力也沒有將其拿下……
而這並非是我大魏將士無能，而是陛下太過忽視西北的治理，導致現在的雍州人基本上將生存的希望寄托于蜀國，幫助蜀國來對付我們，咳咳咳……
因此，這就是長時間以來大魏忽視雍涼治理的苦果，現在我們不得不將這個苦果強行吞下去，哪怕是噎死，也要吞下去。」
曹真此時雙眼血紅，不知不覺中，他忽然想到當年轉戰雍涼，直撲河西走廊的事情，已經過去了很多年，但當年自己馳騁疆場的事情依舊歷歷在目。
………
洛陽，魏國皇宮。
此時，西北戰場的消息也已經傳入洛陽，並且曹真病重的消息也隨之而來，站在文官一側的司空陳群走上前來，心情頗為沉重地拜道︰
「陛下，西北戰場戰況不利，大將軍病重……」
「什麼？！大將軍現在何處？」曹叡听到這個消息頓時拍案而起，雙眼頗為凜冽，臉上盡是驚訝地叫道。
「回陛下，大將軍已將西北戰場的指揮權轉交給撫軍大將軍，自己則是回到長安調度兵力。」陳群頗為無奈地回答道。
與陳群站在一起的中護軍蔣濟臉色亦是如此，目前前線戰況與他們所想的完全背道而馳，並且非但沒有任何轉機，反而更為惡化，雙方徹底僵持于天水一動不動。
見群臣臉色沉重，曹叡的心情也被這些人的臉色所感染，他微微抬眉，面對群臣緩緩問道︰
「目前大將軍已到哪里了？」
「回陛下，大將軍目前已至雍縣地界，三日後便到長安。」陳群向曹叡拱手回應道。
站在高台之上的曹叡頓了頓身子，隨即向站在一旁的蔣濟命令道︰
「子通，你馬上率領部分兵馬前往長安傳達朕的口詔，讓大將軍在長安好生歇息，朕不日前去探望，並且調度長安兵力的事務交由雍州刺史郭淮！」
「臣，遵旨！」蔣濟臉色嚴肅面向曹叡拱手拜道。
退朝後，對于曹真重病的消息，朝中上下文武大臣都為之擔憂，尤其是因為說錯話而剛剛轉任大鴻臚的劉曄，對于曹真的病情更為關切。
「子通，長文，大將軍因何而病？怎麼如此突然？」
在殿外，正在大步前行的陳群和蔣濟二人被劉曄的呼喚而止步，二人轉過身來臉色陰沉，陳群搖搖頭回答道︰
「大將軍日夜操勞，晝夜不停，久而久之積勞成疾，再是最近正是風寒盛行的季節，大將軍的病情越發加重。」
「等等，長文你剛才在朝中說司馬懿接替大將軍指揮作戰，乂難道不更適合接替他統領大軍嗎？」劉曄突然想到剛剛陳群在朝中把前線主帥替換的事情，于是把這個疑惑又提了出來。
蔣濟點點頭，然後對曹真的做法頗為不解地說道︰
「對于這件事，我也不理解大將軍為何要這麼做，右將軍無論是軍事經驗，還是作戰方法與戰術都要比我大魏各個一線將領強上數倍。
可大將軍為何要挑選仲達這個只統兵不到三年的人呢？雖然他在東南戰場統兵駐扎防備東吳擊退幾次吳軍，但並不能代表他能率領大軍出征作戰吶。」
其實在這幾個人里面，和司馬懿比較交好的只有陳群一人，對于司馬懿接替曹真統領西北大軍的事情，他是持保留態度的。
「長文，你素來與仲達交好，對于這件事情，你怎麼看？」劉曄與他二人一邊走一邊問道。
沉默不語的陳群面對劉曄的詢問，他也不得不把自己的想法對他二人和盤托出。
「子揚，我清楚你的意思，我們三人都是武皇帝最親密的屬下，也最了解周圍人的脾性，我對于大將軍把西北戰場的軍權轉交給仲達的態度是保留。
諸位對仲達的偏見我也理解，武皇帝曾說過仲達「有鷹視狼顧之相」，文皇帝也囑托我等多防備于他，但倘若大將軍真的離我們而去，那大魏的輔政大臣，就只有仲達一人了。」
當他們走到宮門的那一刻，正好踫到準備進宮面見曹叡的夏侯衡，這麼長時間以來，他二弟仲權和其他幾個弟弟征戰沙場，而他就只能留在宮中每日無所事事，這種生活他也已經過夠了。
而這次前來面見皇帝，目的就是為了能夠讓他參與對西北蜀軍的戰事，弟弟們都在浴血奮戰，而他這個當大哥的卻只能窩在京城不能殺敵報國，真是窩囊至極。
「伯權，你這是要……」劉曄抬眼便看到大步朝著宮門前來的虎賁中郎將夏侯衡疑惑地問道。
走上前來的夏侯衡面對這些魏國老臣們也是頗為尊重，他看向站在面前的蔣濟，劉曄和陳群三人拱手拜道︰
「拜見司空，中領軍，大鴻臚。」
「伯權神色如此急促，這是要去哪里？」陳群頗為疑惑地問道。
此時的夏侯衡滿臉盡是不滿，他對陳群回答道︰
「哎，如今西北戰事吃緊，我身為宗室之子，又是名將之後，看到弟弟們都在前線，我這個當兄長的如何不擔心！」
見夏侯衡如此，三人不禁一陣贊嘆，但是對于曹叡來說，不讓他出征就是為了保留夏侯淵嫡長子血脈一直傳承下去，若他人身有危，曹叡會對于死去的長輩而愧疚一生。