楊集策馬奔至府門前，卻看到門口停著幾十輛大牛車，滿載了各種箱籠，百余名家丁正把物品搬進府內。看這規模，楊集便猜到是楊堅給自己的獎勵。
「公子！」見楊集回來了，公孫桓上前行禮道︰「這是聖人派人送來的東西，已經是第三趟了，第一趟是名人字畫、奇珍古玩、金銀玉器，其中有架碧玉屏風長丈五、高一丈，可謂是價值連城；第二趟是金銀珠寶，這一趟則是綾羅綢緞，光是蜀錦、細縑就有五萬匹。」
楊集听得異常感動，這些東西對楊堅來說算不上什麼，楊集也不缺，但是長輩這份濃濃的關愛、褒獎，卻是任何物品都換不來的。
這時，一名身形削弱的老宦官上前施禮道︰「衛王，聖人讓我帶句話給你，讓你放心在涼洲殺胡，家里有他。」
「我明白了，安伯辛苦了，進去喝杯茶吧。」這名老宦官名叫楊安，不單是內侍省一把手，還是照看楊爽、楊集長大的人；楊集對他異常尊敬，視若長輩。而且楊安也是有家小的悍將，只是他在與突厥人作戰時，傷了，這才變成了太監。
「衛王客氣了。」楊安笑著拱手道︰「老奴還得向聖人復命呢，就不進去了。」
「那行！」楊集笑著說道︰「等會我讓人給府上送些女乃酒、西域葡萄酒，這都是繳自步迦可汗帳中的戰利品，您喝著一定特別有感覺。」
「老奴多謝衛王。」楊安聞言大喜，他當上內侍省高官以後，給他兒子家里送禮的人絡繹不絕，家里金銀珠寶比一些貴族還要多，所以他從來不為錢財發愁；平時也就喜歡喝喝小酒，緬懷緬懷逝去的崢嶸歲月。
楊集寒暄幾句，便步入府中，
公孫桓交待了幾句，快步追了上來，說道︰「公子，給賀若府的禮物，老朽已經送去了。」
「送了什麼？」楊集指了指玄武殿偏殿，示意到里面再說。
公孫桓說道︰「錢千貫、蜀錦千匹。」
「這肯定不是重點。」楊集看了雲淡風輕公孫桓一眼，這老妖道一肚子的壞水，能長出什麼好心？
「一口大鐘！」不出楊集所料，只見公孫桓撫須而笑，淡淡的說道︰「老朽怕賀若弼不懂得個中含義，故意在禮單上寫到‘送終一口’。還專門強調是給賀若弼的。」
「厲害！」楊集直呼厲害。
賀若弼把所有的不順怪到自己的頭上了，至于他本人犯過多少罪、造了多少孽，則是全然不顧。兩者之間的仇恨已經到了不共戴天的地步，好不容易被申飭壓下去的怒火，定然因為這口鐘猛烈的噴發起來。
到了偏殿，公孫桓這才說道︰「此事已經鬧得沸沸揚揚，而此仇業已不可化解，依老朽之見，還是趁早解決了賀若弼為妙，免得成天被他惦記，若是某一次被他得手，後果不堪設想。」
楊集深以為然的點了點頭，自古以來只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？賀若弼在暗中搞各種手段，哪有閑工夫去侍候他，但是正如公孫桓所說，這次僥幸躲過了一次，下次還有這麼好的運氣嗎？就算有，楊集也不敢拿自己身家性命去開玩笑啊。
他皺眉說道︰「我當然想一勞永逸，但問題是我們處于被動的局面，若是我們干掉賀若弼，誰都知道是我們所為，到時候，哪怕聖人也不好偏袒我啊。」
「如果公子今天再一次遇刺，那情況就不一樣了。」公孫桓淡淡的說道︰「賀若弼昨天還想著刺殺公子，又經過今天這一鬧，若是公子今天遇刺，是人都以為是賀若弼所為，況且以賀若弼的為人處世之道，以及斑斑劣跡，誰信他是冤枉的？就算有人懷疑，但是太子會給他起死回生的機會嗎？所以公子今天若是再一次遇刺，賀若弼必死無疑，而公子事後只要把遇刺過程陳述就夠了。」
「給太子對付賀若弼的刀柄對吧？」楊集也笑了起來。
「正是如此。」公孫桓點頭道︰「賀若弼雖然遭到聖人罷黜為民了，可他的功績、資歷擺在那里，光是這份聲望就能為他拉攏到一批人，況且官場之中，起起落落是常態，說不定到了第二天，賀若弼就被聖人重新起用了，而一旦復出，那又是太子一大勁敵。而今，賀若弼正處于最虛弱的時候，有刀子在手的太子豈能錯做斬草除根的機會？」
「刺客怎麼辦？不會是我們的人吧？」楊集目光盯著公孫桓，雖然他殺敵無數，但那是楊堅所說的「圓首方足、獸為人語」的突厥人、異族人，若是讓自己家里忠心耿耿的死士去死，楊集自問還做不到。
況且那幫刺客之所以被斷定是賀若弼的人，是因為楊廣認出幾個是賀若弼的死士，如果自己賊喊捉賊，死去的「刺客」未必不能被其他人認出來。
「公子大可放心，沒有一個是我們的人。」公孫桓笑著說道︰「都是京城之中的亡命之徒，甚至還有幾個人是賀若弼拋棄的親兵。」
「那就好。」楊集心中一嘆，亡命之徒豈能如死士那般可信？豈能在關鍵時刻服毒自盡？想必這其中，還是以王府中的死士為主，而這些死士，只不過是從來沒有露面罷了。
看這架勢，這一切應該是老娘的主意，否則公孫桓也做不了主，更不會準備得如此充分。
但是沒辦法，死士就是那個命，不然也不叫死士了。
「現在難就難在公子今天晚上如何出府，有什麼充分的理由。」公孫桓又說道。
「這個無妨，在外面宴請滕王就可以了。」楊集心中苦笑，本以為不用去青樓了，誰想到最終還是得去，倒是如了楊綸的意了，只是性質卻是大變。
「另外有件私事要向公子稟明。」公孫桓有些難以啟齒的說道。
楊集好奇的問︰「何事？」
公孫桓拱手道︰「老朽見張出塵天賦過人，在劍道極有天賦，準備收她為義女，並將畢生所學傳授于她。」
「好事啊！可是夫子怎麼知道張出塵天賦最好？」楊集目光一轉，有些疑惑的看著公孫桓︰「張出塵的天賦確實很好，可是她和柳如眉一樣，所學極雜，而且學什麼都不專注。論及劍術，兩人都遠遠不如專注于劍道的慕容弦月。再說了，夫子見到張出塵的次數加起來都不滿一天，怎麼知道她天賦好？我倒是覺得慕容弦月更加適合當夫子的傳人。」
「這個嘛！」公孫桓臉上露出了一絲尷尬之色，但很快又掩飾了，雲淡風輕的說道︰「老朽活了五十二，學劍也有幾十年，相人之術豈能有錯？」
楊集見到公孫桓目光閃爍，便知其中必有古怪，忍不住仔細看了他一眼，發現他的衣著風格大變模樣，十多年如一日的麻衣青衣不見了，換了一身合體的文士綢衫，頭發也梳得一絲不苟。
想了一會兒，楊集忽然雙眼瞪得圓鼓鼓的，吃驚道︰「我明白了，夫子名義上是看重張出塵的天賦，想把她收為衣缽傳人，實際上是想勾引她娘、想上/她娘。她稀里糊涂的叫你阿耶，日後你連改口費都不用出。」
「我沒有，你胡說。」公孫桓果斷搖頭。
「說吧，你何時和張夫人有一腿的？」楊集已經斷定這家伙瞧上張夫人了，不過話說回來，張夫人除了擁有美麗的容顏，身上還有江南女子特有的溫婉氣質。
這種溫柔氣質少婦，最是讓老男人憐愛了。而公孫桓光棍了幾十年，想找個女人磨劍也很正常。
「公子，慎言。」公孫桓恐他繼續大放厥詞，埋怨道︰「我和麗娘可是清清白白的。」
「嘖嘖嘖，連麗娘都叫上了，還清白。騙鬼吧你。」楊集嘿嘿的笑道︰「不過我也能理解，夫子藏器于身，待時而動，這一待就是幾十年，就是不知夫子的劍生銹了沒有。」
是男人都不會在這個問題上認慫，只見公孫桓雙眼一瞪，大聲說道︰「前幾天才去碧玉坊試過，豈能生銹……」當他意識到時，卻已晚矣。
「哈哈……」楊集開懷大笑，打趣道︰「沒有生銹就好。」
「我懶得跟你說了。」公孫桓臉紅脖子粗的站了起來，走了幾步，又叮囑道︰「麗娘說張出塵這丫頭倔強得很，公子可千萬別給她說。否則這好事必定不成。」
「一定一定。」楊集笑容可掬的問道︰「看來你們是有情妾有意了，如今唯一的障礙就是張出塵，是不是？」
「是啊！」公孫桓如泄了氣的皮球一般，又坐了下來，苦惱的搔頭道︰「所以先讓她認可我，覺得我很了不起，除了這個辦法，我是沒轍了。」
「行行行，你們自己看著辦吧。」在這個問題上，楊集還真幫不上忙。畢竟他的老婆也是靠父母之命、媒妁之言來的，若非有這層關系在先，哪能這麼快就把蕭穎泡上手啊？
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