一面面白幡在賀若府前隨風招展，府內更是磬樂聲聲、香燭繚繞，陣陣悲泣聲連續不斷。
賀若懷亮的喪禮尚未完成，但是賓客卻已稀少，府內除去賀若家的親眷，已然冷清了許多。
賀若家是外來戶，祖籍代州平城，賀若弼的祖父賀若統在北魏分裂時，跟了高歡，後來定居于洛陽，在擔任東魏潁州長史時，他擒獲刺史田迅以州投降西魏，所以嚴格上說，賀若家並非是西魏、北周的「從龍之臣」，只能算是關隴貴族的後起之秀，但是洛陽老家好歹距離大興近，不少親戚故舊亦從洛陽前來吊唁，但是僅只停留一兩天就借口離去。
原因無他，只因賀若弼不會做人，以前得罪了太多太多人，當他家族遭到清算、自身也淪為平民時，注視他在大隋王朝失勢了，而官場素來是趨紅踩黑的風氣，所以那些人不敢與其有過多接觸，以免給自身帶來麻煩。
洛陽遠離大隋的中樞，一些人之前對朝局難免看得不太透徹，還以為賀若弼一如既往的受到皇帝寵信，頂多只會冷落一段時間，然後又重新啟用，但是來到大興城才知道皇帝早已對賀若弼失去了耐心，而且賀若弼不但是楊勇的堅定支持者，前不久還為楊勇復出造勢，與地位日趨穩定的楊廣形同水火，況且又和如日中天的太子黨核心成員楊集結下了不解之仇，誰還敢捧前途無光的賀若弼的臭腳？意思意思一下就很夠意思了。
如是一來，賀若家自然變得冷冷清清、門可羅雀。
靈堂內香燭繚繞，蒼老了許多的賀若弼看著次子的牌位和靈柩，恍然失神。
曾幾何時，他夢想憑借戰功封爵國公、出將入相，位比高、楊素、蘇威。曾幾何時，他憧憬著次子能夠繼承賀若家的家業，光宗耀祖。
但是現在兒子死了、家族破了，自己也從人上人變得一無所有。
他好恨！
憑什麼自己身被重創浴血拼殺，還比過一個親王麼？
這份仇恨，賀若弼都會算在楊集頭上，若非楊集把兒子弄成太監，也不會有後續之事發生了，所以楊集必須死！
賀若弼只覺得一股無名業火在心里騰騰燃燒，令他五內俱焚、恨意滔天！
驀然，一陣凌亂的腳步自靈堂外面疾傳而來。
「家主，不好了，大事不好了。」
「放肆！」賀若弼陡然發出一聲厲喝，扭頭怒視匆匆前來神色慌張管家︰「靈堂靜地，你這般大呼小叫，萬一驚擾吾兒，老子將你碎尸萬段」
管家嚇得雙腿一軟，「噗通」一聲跪伏在靈堂門口，心驚膽顫的說道︰「老奴死罪、老奴死罪，可是……」
賀若弼深吸了一口氣，問道︰「到底發生了何事？進來說。」
「喏。」管家咽了咽口水，爬了起來，快步走到賀若弼身邊，低聲說道︰「家主，右武侯府和萬年縣縣役把許多尸首擺在大門口，已經匯聚了幾百個聲熱鬧的人了，而且、而且老奴發現這些尸首之中，有幾個好像都是我們家的人。」
賀若弼仿佛被一柄大錘狠狠在心口捶了一下，眼前金星直冒，身子一個趔趄，差點摔倒在地。滿腔怒火在這一瞬間泄得干干淨淨，無邊驚懼繼而升起
當他腳步踉蹌的來到正門口，便見到數十具尸體整整齊齊擺放在門前廣場上。
一名右武侯府校尉見到賀若弼出來，抱拳一禮，冷冷的說道︰「賀若公，這些人昨天晚上意圖謀害衛王，凌晨之前盡皆授首，末將奉聖人和太子之命將凶徒尸首送達此地，還請賀若公念在這些凶徒昔日隨你征戰沙場的情分上，予以收殮。」
賀若弼面色慘白的澀聲道︰「老、草民、草民遵旨。」
「既然如此，那末將告辭了。」那校尉帶著士兵走了幾步，又忽然回過頭，恨恨的掃了賀若弼一眼，大聲說道︰「賀若公，我大隋將士不應該死在京城之中，馬革裹尸才是我們的宿命。但是我們右武候府在昨晚的戰斗中，有四十三名將士無辜慘死，拜托你別再出來害人了。」
賀若弼已經無心去計較這名校尉充滿憤怒和恨意的話語了，他呆愣愣的看著一地尸體，只感到徹骨生寒。
他知道，這是楊堅念著他昔日的功勛，給他賀若弼最後一個體面、也是最後的警告。但是他賀若弼已經被楊堅徹底摒棄，從此以後如果他再出什麼事情，一切依法辦事、絕不容情。
可是他卻想破腦袋也想不明白，這是他一手策劃的事情，便是長子賀若懷廓也毫為知情，所用之人也是久不露面的親兵和死士，一些人甚至連兒子都認識，到底是誰準確無誤的猜到是自己的人？
這一刻的賀若弼心亂如麻，把當初的囂張跋扈忘得一干二淨了，更沒有料到認出他親兵的人竟然是楊廣，而楊廣記住這兩人的原因，還是他們當初傷了韓擒虎的次子韓昭，他們的勇力引起了平陳統帥楊廣的愛才之心。
「一啄一飲皆有定數」用在這里，恰如其分。
…
此時，楊集正在宮城延嘉殿混飯吃，桌子之上盡是楊集愛吃的之物，經過御廚精心烹飪，讓人胃口大開、狼吞虎咽。
坐在對面席位的大胖子楊昭則文雅得多，慢條斯理的吃著素菜，啃著難以下咽的充滿藥草味的粗食，這是醫匠給他開的減肥餐，本來也吃得習慣了，可是看到楊集那邊的清炖野雞、油水十足的獐子肉、鮮美可口的鮮魚湯、煎得黃澄澄的驢腸……
而上首的楊堅的食物也和楊集差不多，本來已經食量大減的楊堅受到楊集影響，也吃得滿嘴流油，暢快之極。
如此對比，讓楊昭吃不香了，他覺得眼前的食物就是豬食，而自己則是那頭大肥豬。
好不容易吃完這一頓，楊堅和楊集一人捧著一個大茶碗，以清湯寡水般的茶湯消食，而楊昭不僅只能苦著臉喝藥湯，自從他胖起來以後，人生失去了很多很多樂趣。
「好久沒有吃得這麼舒坦了。」楊堅打了一個飽嗝，十分愜意的向楊集說道︰「也只有和你小子用膳才有這種感覺，他們吶，太拘束了，好端端的一家人，非得搞得像是客人一般。」
「那您罷掉我的官職好了，我天天入宮混飯。」楊集嘿嘿的笑道。
楊堅抿了一口茶水，笑吟吟的問道︰「不想當這個涼洲刺史、涼洲大總管了？」
「當然不想了。」楊堅理所當然的說道︰「人生短暫、及時行樂方為王道，我在京城的話，可以將阿娘賺到的錢，大把大把的投入到青樓、酒肆之中，為我大隋文化事業、飲食文化作出不朽的貢獻，而涼洲那種鬼地方，想花錢都難。」
楊堅看他那懶懶散散的模樣，心中就來火，氣呼呼的說道︰「那你先說說，你不去涼洲當官，你想做什麼？」
楊集說道︰「只領俸祿不干實事的閑職蠻適合我的，而且我立了一回大功，哪怕您給我個高俸祿的閑職，別人也沒辦法反對。」
楊堅笑道︰「說個理由，讓我听听？」
「您看啊，如今世明（楊昭字）也當爹了，導致我水漲船高，成為楊家‘爺’字輩的人物了，但事實上，我連媳婦都沒有迎娶進門。而涼州刺史、涼州大總管需要做的事情太多了，等我把涼洲的事情忙完，說不定又變成連兒子都沒有的‘太’字輩了。所以我這個當祖父的人，也應該告老還鄉了，一方面是給年輕俊杰讓位，另一方面也可營造和培養下一代，如此公私兼顧，可謂是一舉兩得。」楊堅苦著臉做出一副淒慘的模樣。
楊堅听他說得有趣，樂得哈哈大笑。
楊昭也是听得忍俊不禁！
楊堅笑了一會兒，說道︰「你這臭小子，當我好糊弄嗎？你一方面經營涼洲、一方面營造下一代，何嘗不是公私兼顧、一舉兩得？況且你短短時間內就弄死了突厥汗國，表現出了驚人的軍事才能，下一步是治理，自然應該表現出你的治理能力了，如果不將你用到正途之上，豈不是說我沒有識人之明？」
楊集苦笑道︰「大伯，破壞容易建設難啊！」
楊堅望著英氣勃勃、懶懶散散的佷子，仿佛看到了幼弟的身影，笑著說道︰「所以你更應該把時間用到正途上，別人這里扯這些沒用的。」
在楊堅對付軍權大握的關隴貴族戰略方面，本來是自己坐鎮關中，與關隴貴族博弈，楊諒守並州、楊秀守益州、楊爽守涼州，從三個方向威懾關中為主的雍州，以便自己一步步剪除關隴貴族的實力。事實上，中間開花、多面包抄的方式，也成功的把部落氏府兵制、改成了君主府兵制，但是軍隊的人脈依然捏在關隴貴族之手。所以他要做的是把關隴貴族的人脈關系也踢出軍隊，只要把遍布軍中的關隴貴族子弟、故吏、門生清洗干淨，關隴貴族哪怕擔任高官、哪怕想造反，那也是無水之魚。
只是在時至今日，楊爽已經病死了，而楊秀被架空、楊諒有了自立之野心，所以楊堅準備把涼洲這個角重新建立起來，而軍政人員方面，除了身為首腦的楊集是自家人之外，其他人要麼是南方人士、要麼是些沒落的關中人，至于關隴貴族中的大門閥、三大派系則一律不用，已有的，他也準備紛紛調離涼州，準備將涼州打造成一方沒有關隴貴族三大派、大門閥大州。只要涼州成功了，那麼便在一個大州一個大州的推行，效果雖慢，但貴在穩妥。
楊集在涼州、在朝廷的威望在這場戰爭中豎立起來了，只要得到楊堅本人和楊廣的支持、應援，那關隴貴族休想動到涼州。
如今的一切，可以說是有了一個相當不錯的開始，楊堅和楊廣豈能讓楊集撂擔子不干？
「可是大伯，我真的不想干……」這是楊集的心里話，不單是不想去門庭吃黃沙，更重要的是涼洲刺史、涼洲大總管的權力太大了，楊堅是不計較這些，但是楊廣呢？如果楊廣登基為帝，這層兄弟關系將會被君臣關系腐蝕干淨，為以後計，最好還是別把官當得這麼大。
「別可是了。」楊堅粗暴的打斷了楊集的話，說道︰「先去涼州干幾年，再入京為官好了。」
「到底是幾年？」
「以後再說。」楊堅懶得理會他了︰「你的任務不單是治理涼洲，還要為‘朝廷’建立一支能征善戰之軍。」
楊堅看了苦著臉的楊集一眼，笑著說道︰「得益你這個涼洲刺史勒索，使瓜州軍屯良田增加了，瓜州刺史王辯前不久發來一本奏折，說這些田地如果人員足，軍隊定能糧食充裕，哪怕養上五萬大軍也不在話下，他要求增加漢軍人數。我和阿?商量過了，在瓜州募兵勢必要增加西遷軍戶，而豫州、兗州、青州人口密集，且這幾年大水頻發，百姓連續受災、生活困苦。這些天更是有十二個州變成一片澤國，所以朝廷決定從受災百姓之內挑出有青壯的人家，用來補充瓜州、伊州、庭州人口，每個州補充一萬五千戶，當這些百姓到了以後，你可以讓青壯從軍，其他人則先當軍屯的佃農，這樣軍民都有了，另外將作、軍器二監各遷五百匠戶赴伊州、庭州，同時允許你找礦鑄錢，只要這幾個州繁榮起來，必然有更多漢人自願西遷，只要漢民人數達到一定數量，我大隋對西域的控制將會大大增強，也為我們繼續向西域進軍，打造了一個堅實的基礎。這是我大隋長遠發展之計，你務必放在心上，當作頭等大事來抓。」
「我明白了。」楊集點了點頭，這種安排讓他不由自主的想起了後世的「生產建設兵團」，從這也能看出朝廷中樞對西域的策略都是一脈相承的，而楊堅在瓜州、伊州、庭州增加漢人數量，不僅繁榮地方，也能加快胡人的漢化進程；而漢胡相融，顯然比起單純的教育快得多。
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