夜幕中的草原繁星點點，宛如一顆顆美麗的寶石，楊集站在左烏部一個箭塔之上，百無聊賴的遠眺目光移向近處。呈現在眼中的左烏部，喊殺聲已經慢慢遠去。鮮卑兵正在享受戰後的歡樂，他們如鬼子進村一般，將突厥女人驅趕出來，然後一陣哄搶，搶到的人發出鬼哭狼嚎的歡呼，當即就撕碎女人的衣服，盡情的蹂躪著搶到的獵物，而搶不到的人，則是發出一陣陣唉聲嘆氣。但緊接著，又有女人被趕出來，然後又是一陣哄搶。
相對于鮮卑人那邊的熱鬧場景，隋軍駐地安靜得幾乎沒有人一般，除了一絲不苟巡視的哨兵以外，將士們早已抓緊時間休息去了，沒有一人摻與鮮卑人的盛宴，一方面是令行禁止的軍紀已經深入到每個士兵的骨髓。
另一方面是觀念不一樣，隋軍士兵信奉長長久久、細水長流之道，十分在意父母妻兒、十分在意一家團圓，由此養成的習慣是努力讓自己沒有死在戰場之上，戰前戰後只要有片刻空余時間，大家都會拿來養精蓄銳，盡量以巔峰的狀態來迎接即將發生的戰斗，而不是把時間、體力、精力浪費在聲色犬馬之中，即便有一小撮人蠢蠢欲動，也被軍紀壓制得死死的，你要是管不好自己的第五肢，那麼明天的敢死隊必定有你一個。而草原人則不同，他們世世代代都生活在惡劣的環境中，好像都有一種「我明天就死」的意識和認識，由此帶來的便是及時享樂，所以他們都有著「今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁」的「豁達」心胸；只要有機會，他們便會發泄和放縱自我，戰前盡情喝酒、戰後盡情玩女人。
看著興奮嚎叫的鮮卑士兵，楊集深深的嘆了一口氣，鮮卑人如何他管不著，也懶得管，重要的是他有點擔心自己的士兵。
他的士兵跟他從甘州殺到伊州、處月部，然後又轉戰千里的殺到這里，長時間的戰斗，使每一個人的神經都繃得緊緊的，他擔心自己的士兵如果得不到發泄，遲早會憋成只知殺戮的瘋子，如果回到大隋，這類瘋子遲早從一個個「民族英雄」變成罪犯。
楊集不清楚別人如何，眼下的自己卻是變得連他自己都有些不認識了，以前只想快快樂樂、無憂無慮的當個紈褲之王，甚至想著隋朝如果如史上那樣被楊廣玩完了，大不了見勢不妙之時，帶著家中奴僕去大海之中當島主，逍遙自在的苟活一世，至于後人、是後人的事兒。
可現在呢？
先是莫名其妙的當上涼洲大總管，接著莫名其妙的奔襲大湖區，殺得突厥人血流成河，他都不知道自己什麼時候變得這麼有責任感、使命感了，殺起人來更是當玩鬧一樣，今天從背後砍突厥兵人頭時，心中竟然默默的數起了連斬數。這讓他心中生出一股濃濃的擔憂，若是繼續這樣下去，不知道自己會不會被殺戮沖毀心智，成為一個徹頭徹尾的瘋子。
但是不管怎麼樣，人還得是殺，只有這樣才能給這些不懂文明的蠻夷一個永生難忘的教訓，只有把他們殺怕了，才不用繼續殺，就能回歸正常人的生活，與自己的小娘子卿卿我我。
思緒至此，楊集不僅感到心安理得，還想家了。
想念嘮嘮叨叨、亦母亦姐的老娘，想念溫柔賢淑、美惹天仙、身材火爆的未婚妻，還有楊堅、公孫桓等人，甚至連那伙胖得不像話，卻又知書達禮的小胖妞也很想念。
「殿下！」柳如眉頂著一頭濕漉漉的秀發登上了箭塔，她沐浴過了，一頭尚未干透的秀發尚未挽起，只用一根綢帶輕束，任由長長的秀發批在肩背之上，一身草綠色的輕便胡服穿在身上，顯得英姿颯爽。
見楊集目光看過來，臉色開始有些發熱，從她被楊集看到練柔術糗態以後，也不知是錯覺還是怎麼的，老是覺得楊集的眼光有問題，老是覺得他賊兮兮的盯著自己身上要害，只要這麼一想，就仿佛有只著了火的老鼠在體內亂竄，跑到哪兒、哪兒就著了火。
「去睡吧，今晚不用守夜了。」楊集這七名朱雀衛雖然不用打仗，可是她們一直跟到大軍走到現在，也十分辛苦；一到他睡覺的時候，張出塵、柳如眉、慕容弦月就各帶一個大頭兵值班；剩下那一個則被她們安排為預備役，如果哪個身體不好，就讓這個頂上。
「不必了殿下，我已經睡過了。」柳如眉輕聲說道︰「今晚一整晚都由我和阿蠻、阿奴守夜。」
楊集詫異的看了柳如眉一眼，揶揄道︰「你不會是從中午一直睡到現在吧？」
殲滅左烏部的戰斗在中午之前就已經結束了，這場戰斗的主力軍是和左烏部有仇的鮮卑人，隋軍只起到輔助的作用。
雖然戰爭結束得快，隋軍打得輕松，可是隋軍將士也不是鐵打的身子，他們從昨晚殺到了天亮，接著又殺到左烏部，都已經疲憊不堪了，所以楊集並沒有繼續殺下去，而是讓將士就在左烏部休整一天。
將士們輪番休息、輪番巡邏，更有軍法約束，幾乎用不著楊集去操心。
至于朱雀衛則是特殊的存在，她們既不在大隋的編制之內，也不在親兵管轄範圍之內，只要楊集不管，就不會有人過問什麼。
而楊集又采取了放任自流的態度，所以她們什麼時候睡、睡到什麼時候，都不會受到處罰；不過她們自己卻十分自律，從來就沒有誤事過。
柳如眉听得臉上火辣辣的，感到十分丟臉，不過還是老老實實的低聲道︰「她們不叫我，我就睡過頭了。現在困意全無，由就我守這一晚。」
楊集忍不住笑了起來。
「殿下！」柳如眉心中很不好意思，連忙換了個話題︰「鮮卑人在左烏部找到兩個絕色佳人，說是阿史那左烏的小妾，慕容燕讓人綁了送給殿下，現在就在殿下的大帳。」
「切！」楊集嗤之以鼻︰「突厥能有什麼絕色佳人？肯定是這幫野蠻人少見多怪。」
「好像很美、好像又很丑！」
「什麼意思？」楊集好奇的問道。
「她們不但和我們長得不一樣，也不像羌人、鮮卑人、突厥人。反正就是長得古里古怪的，說她們漂亮不對、說她們丑也不對。」柳如眉猶豫了一下，又說道︰「她們長得很白，眼楮很藍、頭發像金絲一樣。」
楊集明白柳如眉說的是白種人，他在隋朝生活了這麼久，至今都沒有見過一個，而且古人審美觀不一樣，所以柳如眉才說「好像很美、好像又很丑」。
這道理，就像歐美影視剛在國內上映一樣，那時候的鄉下人都覺得歐美人奇丑無比，但具體怎麼丑、丑在何處，卻又說不出一個所以然，只能拿高鼻子、藍眼楮、黃頭發來說事兒。
楊集一臉正義的說道︰「我乃一軍主帥，豈能執法犯法？讓人給我退回去，告訴那慕容燕，以後別把這些亂七八糟的女人送到本王帳中。若是貪戀別人妻妾，我與那曹賊何異？」
不是楊集有精神潔癖、也不是不想玩玩金絲貓，而是怕死不敢踫。
草原各部相互兼並的戰爭不斷發生，中小部落的女人幾乎被迫換了無數個丈夫。而這兩個從遙遠地方來的白色人種，經歷過的男人肯定更多一些，鬼才知道她們有沒有病呢？
為安全計，最好不要圖一時之快，免得患上莫可名狀的不治之癥。就算實在忍不住，那也要找柳如眉這樣的鮮桃。
「喏！」柳如眉完全不知眼前這個虛偽的男人，正圖謀她的桃，听了這番大義凜然的話後，心中肅然起敬……
左烏部以北，哈爾湖和哈爾烏蘇湖之交的草原是隋軍北上的必經通道，敗退至此的阿史那懷德發動草原上的牧民，抓緊時間在狹窄之處構建防御柵欄、挖掘壕溝，防止騎兵突襲，同時將南部牧民北遷，以免遭到隋軍和鮮卑人荼毒。
阿史那懷德不同于楊集這麼輕松，哪怕知道隋軍和鮮卑人已經在左烏部停止不前，卻依舊如坐針氈，尤其是知道這支隋軍沒有退走的時候，更有一種杯弓蛇影、驚弓之鳥的感覺。
左烏部落被毀滅、部落子民被肆意屠戮劫掠，阿史那懷德通通都不關心，畢竟這種事情在草原上很常見，沒什麼了不起的。
關鍵是這支軍隊就駐扎在五十里以外，而他的兵力卻處于遠不如人的劣勢，這就讓阿史那懷德感到如鯁在喉了。
他嘆息一聲道︰「報仇不重要，重要的是，如何才能讓這些隋軍離開！」
一名萬夫長看到阿史那懷德憂心忡忡、坐立不安，出言相勸道︰「可汗，我們已經派出了幾批信使，相信用不了多久時間，大可汗的大軍就會返回，到時，必讓這些該死的隋軍有來無回。」
阿史那懷德苦笑道︰「話是這麼說，可我們等到那個時候嗎？」
萬夫長為之啞然。
他們潰敗至此，士兵逃的逃、散的散，兵力已經不足萬人，盡管把周邊各部的青壯也召集了起來，可得到的士兵也不過是三萬人而已。先不說戰力如何，甚至連人數都不如隋軍與鮮卑人。
而且這所謂的隘口、要塞寬約二十里，他們這點兵力一旦鋪開，敵軍從哪里都可以攻得進來，令他們防不勝防；如果把兵力集中在一起，同樣也是防不勝防。
阿史那懷德坐在自己的座椅上，出神的看著大帳門口那兩支隨風搖曳、明滅不定的火把，仿佛是看到‘風燭殘年’的突厥汗國一般。
心頭也不由得泛起了自己已老的感覺。
實際上阿史那懷德並不算老，不到四十歲的他，不僅是步迦可汗庶子，還是突厥十分罕見的戰將，正是因為他長年坐鎮在突厥、薛延陀交界，才使步迦可汗可以放心大膽的和隋朝、啟民可汗在東部突厥長期奮戰。
然而把薛延陀壓制得難以寸進的他，在遇到隋軍之時，卻被打得一敗涂地，這巨大的落差，使他生出有了萬念俱灰、心灰意懶之感。
「可汗！」另外一名萬夫長看到阿史那懷德頗有頹廢之意，連忙單手按胸，微微躬身的道︰「其實都怪鮮卑狗，正是他們反了，所以我們被打了一個猝不及防，若非如此，我們此時已經將隋軍擊潰了。」
「敗了就是敗了，現在說這些還有什麼意思呢？怪就怪我們沒有早一點發現鮮卑人圖謀不軌。」
阿史那懷德收回了視線，目光看向親信︰「鮮卑人不可怕，可怕的是能征善戰的隋軍，打听到隋軍主將是誰了嗎？」
隋軍已經把大湖區南部、中部殺得尸橫遍野、血流成河了，可他們至今還不知道隋軍主將是誰，這才是最最令人憋屈的地方。
「前往德勒湖打探的勇士已經帶回了消息，隋軍主將是隋朝衛王……」
「衛王楊爽？」阿史那懷德大吃一驚，一臉不可思議的看向這名答話的萬夫長。
「是楊爽的兒子，名字叫做楊集，就是大可汗分抓來活祭的那個。」
「活祭？」阿史那懷德苦笑著靠在椅背上，他知道逮楊集來「活祭」是父親出兵的借口，然而父親恐怕也不會想到楊集主動送上門來了；現在不僅來了，而且還活蹦亂跳的到處殺人放火，給他們突厥造成巨大的災難。
更讓他感到惡心的是，大軍全部去了南方，他自己的軍隊又吃了大敗仗，現在根本沒辦法、沒實力把人逮來活祭。
阿史那懷德沉吟半晌，吩咐道︰「派人通知貪汗可汗，讓他派兩萬士兵南下助戰。」
「這……恐怕比較難吧？」
「這有什麼難的？」阿史那懷德冷冷的說道︰「是他把大湖區大門丟失了，如今的一切後果需要他來承擔，如果他想死，盡管坐看我們滅亡好了。下去安排吧，讓人把這番話轉述他他。」
「是！」
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