一行人快馬行軍，走了一天半的時間，在德勒湖西南（布爾干）和王行本大軍會合。
王行本他們也沒閑著，進度雖然比楊集慢了很多，可是總體而言，靠金山這邊的部落都被他們殲滅了，所做之事與楊集類似，都是殺光雄性人類和牲口，不過這支軍隊由于一半是雜兵，後軍的戰斗力遠不如主戰的左軍，是以他們折損的人數反而比經歷一場大戰的楊集多，至今只剩下七千余人。不過經歷這一番洗禮的將士們，多了以往所沒有的彪悍氣勢，舉止之間，自有一股煞氣。
兩軍會師，各表此行戰果，雖然一直有斥候聯絡著，但他們傳遞的簡短軍情自然不如兩軍主將說的深刻，看問題也不如主將看得遠。
從目前的效果來看，大湖區中南部已經成功被隋軍荼毒一空了，而隋軍留下來的爛攤子，注定突厥今年冬天不好過。
步迦可汗自從接下大可汗位子至今，代表突厥正統的他，也接下了突厥和大隋王朝的仇恨，不管是為了個人威望，還是民族大義，他都必須和隋軍硬踫硬，而結果卻是屢戰屢敗。在外部屢屢不順的情況下，突厥人和鐵勒各部的怨言是一天比一天多。
然而騎虎難下的步迦可汗為了保證自己的統治地位，只能用報仇雪恨、洗刷恥辱、保家衛國等等口號來擴軍，但窮兵黷武，是以草原各部的「國力」為代價的，長此以往，便陷入了大傷國力、民力、民心的軍備競賽之中。在內外交困之際，本想去大隋甘州劫掠一番，提前弄來一點過冬物資，誰知道還沒到達邊城大同，重中之重的大湖區就被打得元氣大傷，前前後後，折損了百多個部落，使得堪稱步迦可汗菜園子的大湖區將會成為他巨大的累贅。
但這隋軍對步迦可汗造成的只是直接傷害，而間接影響更加深遠。
生活在大湖區的部落，除了有高高在上、以主人自居的突厥人，還有奴隸一般回紇、斛薛、同羅、僕骨、斯結、契苾、鮮卑等部。
這些部落遠在突厥建國時期，便被強勢的阿史那土門強行割離，分配到這里為奴，他們部落的名字雖然和本宗相同，然而經過近百年的斷絕往來，感情上已經徹底割離了，成為了新的存在。
但無論怎樣，都改變不了他們是奴隸的身份，他們和遠在于都斤山以東的本宗一樣，始終處于飽受突厥人盤剝和蹂躪的地位。
在此之前，已經有不少部落跟突厥人廝殺了起來，雖然只是小規模的沖突，但這也意味著這些人被壓迫得忍無可忍，有了敢和主人叫板的膽魄。
這不僅是隋軍帶來的間接影響，更是步迦可汗跟大隋搞軍備競賽的惡果之一。一旦步迦可汗再次元氣大傷，使突厥在大湖區的威懾不在，這些看透突厥外強中干的本質的雜部，恐怕這里將會亂成一鍋粥。
若是有個新的強者出現，且稍微對他們好一點，他們定然紛紛投靠。
這便是強者為尊的草原法則。
而全盤接收舊朝勢力的草原新主，幾乎不必用心經營，很快又會成為草原雄主。匈奴如此、鮮卑如此，柔然如此、突厥如此，而楊集知道的東/突厥、薛延陀、吐蕃似乎也是如此。
就目前的大湖區來說，如果薛延陀全盤接手，它的實力將翻幾番。
但薛延陀要崛起的前提是先打敗貪汗可汗，以及後續的步迦可汗，若是沒有時間消化這些人口，那麼乙失缽掠走的人口必定給他造成巨大的濟經壓力，淪為拖累他的累贅。
除此之外，生活在這片區域的鮮卑未免本族遭到隋軍荼毒，且同樣想從隋軍手中分一杯羹，鮮卑酋長慕容卑主動聯系王行本，準備當隋軍的「帶路黨」。
王行本不敢擅自做主，本想請示楊集，誰想到他帶兵過來會合了，此時便一並說了出來。
「哈，這個鮮卑首領倒是一個聰明的有心人。看來此人之前就有了月兌離突厥的心思。」中軍大帳之內，楊集听完王行本的匯報，不禁嗤笑出聲。
「殿下。」王行本拱手詢問道︰「我們要不要答應慕容卑的請求？」
「答應啊！怎麼可能不答應呢？」楊集冷笑道︰「我們現在急青壯為我們作戰，鮮卑人這是自己送上門來了，如果他們不想死、想撈好處，卻又不願出兵，我們第一個就滅了它。」
「殿下，非我族類，其心必異，所以末將不太贊同扶持鮮卑人。」薛舉起身行禮道︰「外族人永遠無法和我們徹底融合在一起，我們強大的時候，他們會服服帖帖，一旦我們中原遇到天災人禍，他們就會瘋狂的撲上來咬一口。這是這幾百年來，血淋淋的教訓啊。」
「薛將軍說得好！」楊集拍了一下膝蓋，笑著問道︰「你是擔心養虎為患對吧？」
薛舉為之一愣，拱手作答︰「正是如此，大湖區土地肥沃、百草豐茂，是人類生存的良地，若是鮮卑人因為我們而壯大，遲早可以一統整個大湖區，屆時，我大隋西北必將出現一個強敵。」
「薛將軍說得很好，但卻忽略了突厥人、薛延陀人。」楊集解釋道︰「鮮卑人接下戰後的老弱婦孺，也需要有吃下的實力，如果吃不下，那他就會成為突厥人、薛延陀人眼中的肥肉。道理跟‘稚子懷金過市’一模一樣，它得到的東西越多，它的敵人就越多、自己就越危險。但是對于我們現在來說，卻憑空多了一股力量。現在不僅是鮮卑人，便是鐵勒人，我都願意接納進來，只要他們願意我軍的狗，我就願意用他們來當刀刃，他們一旦對突厥人撕下虛偽的忠誠，定然遭到突厥人的鎮壓，就算他們聯手打退了突厥人，卻也處于群雄割據的局面，這片大地日後必將陷入持以日久的戰亂之中。」
楊集正擔心薛延陀一家獨大，鮮卑的請求可以說是來得正是時候。
「末將愚鈍，讓殿下見笑了。」經楊集這麼一說，已經明白過來的薛舉訕訕而笑。
「你說得相當不錯！我們對異族，必須始終保持一份戒心。」楊集目光看向王行本，問道︰「王將軍說說這個鮮卑的概況。」
「喏。」王行本應了一聲，介紹道︰「慕容卑的部落生活在我們北部，地理十分獨特；他的東方是烏桑赫特林山、西方是金山，而北方是則是哈爾烏蘇湖，他們在湖畔過著半耕半牧的生活。每天天災，他們便依仗比較富余糧草，接納食不裹月復的災民，時至今日，已經發展成為擁有十萬人口的大部落，可戰士兵有兩萬人左右，在這里已經算是強大的部落了。」
「各個部落幾乎都被步迦可汗掃地為兵了，慕容卑是如何藏兵的？」
話一出口，楊集便覺得自己問了句廢話，有金山山脈在，難道藏不了兵？
果然不出楊集之所料，只听王行本說道︰「一方面是把青壯藏進大山，另一方面是賄賂了長駐部落內的吐屯（稅官），甚至還遵這個名叫阿史那則賜的吐屯為主，阿史那則賜自以為整個鮮卑部都是他的，想盡一切辦法的幫助鮮卑逃避賦稅、想盡一切辦法的幫慕容卑吞並周邊小部落。」
楊集愣了一會兒，感慨道︰「這個慕容卑，真是太有才了。只是犧牲一個可有可無的名分，卻得到實實在在的好處，這生意怎麼看都劃算。」
「道理是這樣，但慕容卑卻不這麼想。」
「為何？」
「只因他是後燕皇帝慕容垂的後裔，世世代代都謀求復國大志，企圖恢復祖上榮光，並視從賊為恥。而這，也是要聯合我們的原因之一。」
「啊這？」楊集听王行本這麼說，有點懷疑自己遇到慕容復的祖宗了。
他想了一會兒，笑著說道︰「慕容卑有大志是好事，這樣更能把大湖區攪亂。還有什麼？」
「還有就是我們北部也出現了強敵，這是由步迦可汗庶子阿史那懷套的軍隊，足有四萬余萬。」
「王將軍，如果說是消息走漏，卑職沒有感到絲毫意外。但是這里怎麼還有這麼多軍隊呢？難道步迦可汗沒有把這里的軍隊帶走不成？」一旁的蘇亶忍不住問了起來。
其實這也是楊集的好奇之處。
自從他們在匈奴湖分兵以來，首先就在匈奴湖畔和貪汗可汗的兩萬大軍撞了一個迎而正著，之後又陸陸續續遇到了一些千人隊。而王行本他們雖然沒有遇到什麼萬人隊，但千人隊也是不少。
可如今，步迦可汗明明帶走了幾十萬大軍，怎麼大湖區還有成建制的四萬強敵呢？
突厥人難道就真有這麼多不成？
王行本連忙說道︰「這是步迦可汗留下來鎮壓大湖區各部的士兵，還肩負著防御西北方的薛延陀的重任。一部分是突厥人，一部分是金山以西的胡人拓揭，這種拓揭為戰而生、為財富而戰，他們沒有忠誠誰的概念，可是這種為財而戰的軍隊，戰力不容小覷。」
「這麼說來，這支拓揭軍是步迦可汗雇佣而來的雇佣軍了？」
王行本點頭道︰「正是如此。」
楊集沉吟半晌，向王行本吩咐道︰「設法和慕容卑聯絡，讓他派個說得上話，能夠代表他的人來和我。」
「喏。」
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