在大同城商議軍情之際，楊集業已行動。
他安排好後方之事，便不再理會甘州、伊州等地的防御問題，既然已經把人手安排好，就應該相信他們。如果樣樣要管、處處要插手，最終是什麼事都做不好、什麼地方都顧不了。
只是一番安排下去以後，楊集可用的人就只剩下王行本、堯君素、李大通、李大亮、薛舉、蘇亶、劉通仁和伊吾王子阿赤了。
楊集經過慎重考慮，便把兩萬大軍分作四部，他和薛舉、蘇亶率領的前軍是五千東宮鐵衛、左軍是王行本統率的五千甘州駐軍、右軍是李大通和劉通仁統率的五千瓜州駐軍，後軍是堯君素和阿赤統率的五千名雜牌軍，此軍由甘州羌兵、伊吾兵組成，兩者各佔一半。
經過楊集這麼一安排，八千名伊吾兵被肢解為三部，除了隨他出征這一部以外，一部由薛世雄和高君雅坐鎮剛剛奪自處月部的草原，最後一部則是由伊州司馬王威統領，免得他們在戰事不順時，臨陣倒戈，再次投降突厥人。
李大亮率領的一千名王府親衛，則是負責四軍的聯絡事宜，同時和史懷義的斥候營互通有無。
楊集現在的目標十分明確，那就是東北方面的大湖盆地區。
大湖盆地區位于金山和于都斤山之間，由烏布蘇、吉爾吉斯、沙爾加音三大盆地組成，其間分布三百多個湖泊，部分湖泊由南北走向的扎布汗河、科布多河串在一起，兩條河流‘並駕齊驅’，滋養著整個大湖盆地區。
這片寬達二十多萬里的巨大盆地，除去冰雪覆蓋的北部地區，余者盡是水草豐美、富饒肥沃的草場，目前也是步迦可汗在金山以東的主要領地，他的本部勢力大多分布這片區域，只要把這里殺得尸橫遍野、血流成河，南征甘州的步迦可汗只能揮師來援，大同城之危將會不戰而解。
這是類似圍魏救趙的戰術，不過現在的‘魏’和‘趙’都是突厥，搞不好的話，他們這幫侵略者會在突厥軍民的打擊下，變成被打瞎和打聾的野獸一樣，最終被淹沒在突厥人的汪洋大海之中。
但楊集別無選擇，他這兩萬大軍就算去支援甘州，也被將近二十萬敵軍牽制得死死的，如果步迦可汗這時候分兵西進，那麼只有州兵和新兵駐守的處月部千里草原、伊州、瓜州九成會淪陷，與其如此，倒不如利用這兩萬機動兵力去攻打突厥必然要救援的要害，把南方的強敵調回大湖盆地區，至于包括自己在內的兩萬多人的生命安全，那是以後需要考慮的事情了。
步迦可汗的大軍要是沒有被自己調動起來，大可互相傷害好了，只要甘州軍在大同城堅持五天時間，涼州、會州、蘭州、靈州、原州紛紛士兵到位，大家再堅持六七天，那麼關中精銳之師也已到位。到那時，步迦可汗想退都難。
不過楊集完成這個戰略的第一步，是在沒有驚動步迦可汗大軍的情況下，進入大湖盆地區。好在金山山脈到了瓜州北部，便以低矮平緩、斷斷續續的的態勢向東部延伸，只要在遠離步迦可汗的地方，找到一個適合騎兵通行的缺口進去即可。要是被率先察覺，並被幾萬人從後面追，那就完蛋了。
大軍傍著金山南麓東行七十余里，黃昏時分來到一個小部落的棲息地。
這個不知名的部落在頭一天，還是座人丁興旺的村莊，昨天晚上已被史懷義的斥候營屠得干干淨淨，那一具具在睡夢中失去生命的尸體有老有小、有男有女，如今通通已被堆放到一處，依稀之間，還能看到這些人臨死前、做美夢的表情。
楊集看著眼前這一幕，沒有絲毫不適之感，這是兩個國家、兩個民族之間的戰爭，容不下半點仁慈，大隋需要生存，就必須對時刻準備入侵大隋的突厥人及其僕從還以殺戮，有朝一日，或許可以和平共處，但絕對不是現在。
而蘇亶仍然有些不適，哪怕楊集等人已經跟他講過這些道理了，甚至連他本人也覺得有道理，但是根深蒂固的仁義觀突然遭到顛覆性的沖擊，使他很難在短期內徹底扭轉過來。
「殿下，末將幸不辱命。」一臉倦容的史懷義上前稟報道︰「前方還有三個部落，也被屠殺。」
「殺得好。」這些部落必須要屠光，方能掩飾大軍行跡，所楊集對史懷義為首的斥候只有贊賞，而沒有半點不滿，問道︰「找到適合進入大湖區的缺口了嗎？」
「殿下，四十里外便有一個適合騎兵進入大湖區的缺口，金山這個缺口位于大湖區匈奴湖（本查干湖）西南五十里，那里有千名突厥士兵坐鎮。」史懷義看了楊集一眼，繼續說道︰「那個缺口距離突厥大軍所在的蒲奴水草原有三百六十多里，如果大軍從此進入，並在攻佔第一個部落時，消息外泄，也要一天時間，步迦可汗才能知曉。」
「嗯！」楊集點了點頭，道︰「也就是說，我們只要神不知鬼不覺的拔出缺口守軍，至少和步迦可汗的大軍有三天的時間差？」
史懷義思索了一下時間差的含義，很快就明白了，笑著點頭道︰「殿下所言不差，只要有這三天的時間差，我們就能把步迦可汗的追兵甩得遠遠的。而大湖區的部落太過分散，青壯又被步迦可汗拉去了蒲奴水，我軍足以輕松殲滅！」
「這支守軍的營地是在缺口中間嗎？」楊集又問。
「不是。」史懷義搖了搖頭，將一張草圖遞給了楊集，苦笑道︰「他們的營地布在缺口以西，也就是靠近我們這一邊。」
楊集接過草圖看了一眼，看到上面的營地一分為二，前方是一個帳篷，後面是一匹很抽象的馬，營地背靠大山，設在三岔口之間，皺眉道︰「如果驟然襲擊，潰兵有兩條路可以逃生，一條是進入大湖區，一條是通向東方的步迦可汗大軍。」
「正是如此！」史懷義點頭道︰「這也是末將比較頭疼的地方，如果走掉一人，我們至少會損失一天的時間差。」
楊集思忖片刻，又問道︰「這營地前方住人，後面是馬圈？」
史懷義連忙答道︰「正是。」
「這又是什麼？」楊集指著營地上方的幾條斜線，問道。
「這是山勢。」史懷義訕訕一笑道︰「這個地方的山勢上高下低，營盤設在山下，雨雪淋不到他們。」
楊集想了一會兒，道︰「我有辦法把他們一網打盡。」
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