「表兄。」那個孩子表現出來的戰斗力，令獨孤平雲倍受打擊，哭喪著臉道︰「我拼命學武，到頭來好像連個孩子都不如。」
「這孩子佔了出其不意的優勢，本身並沒有像想的那麼強。」楊集起初也被這熊孩子嚇到了，可仔細一想，便發現這孩子並沒有強得那麼離譜。主要是他太不起眼了，雖然壯得跟頭牛犢子，可他那憨態可掬的模樣，太有欺騙性了。而那幫狗腿子的注意力都在高大威猛的薛舉身上，忽略了這個熊孩子，所以讓他打了一個措手不及，再加上他動作又快又狠，等大家回過神來，已經全軍覆沒了。
「你再看這幫惡奴的傷。」楊集笑著走了過去。
獨孤平雲依言一看，發現這些惡奴都傷在腿上，頓時明白這些狗腿子只看上面、沒有注意下三路，所以紛紛讓這矮了半截的孩子打斷狗腿。
「李立言？」
楊集來到面如土色的、褲腳篩糠的李立言背後，伸手拍在他的肩膀，李立言扭頭一看，一個四四方的鐵匣迎面拍來。
只听到「砰」的一聲響，李立言滿臉桃花開，仰面摔倒在地，要爬起來時才覺得一陣巨痛傳來，想要張嘴咒罵，陡然發覺牙齒露風，伸手一模，只模到一手血，原來牙齒被鐵匣子打斷了好幾顆。
另一名隨從見狀，趕緊叫道︰「住手！我家郎君乃是尚書右丞次子，你敢如此無禮！」
「他爹是李綱對嗎？」
「沒錯！」
「李綱的兒子？」楊集把左腳掌踢進李立言後腰，一用力，就把他的身子從地上鉤了起來，一個跳躍，右腳再重重一踢，李立言凌空飛起。
楊集如踢毽子一般踢出十七八腳，最後猛的一腳，把李立言踹得直撲出去，一個惡狗吃屎撲倒在地。
「嗷嗚」李立言慘叫一聲，疼暈了過去。
「啪啪啪……」熊孩子懷抱木棍看傻了，直到這時，才拼命的鼓掌叫好︰「阿叔好厲害。」
「想學嗎？」楊集微微一笑。
熊孩子听得雙眼放光，腦袋點的跟小雞啄米似的︰「想，我太想了。」
「你叫什麼名字？」楊集問道。
「薛仁杲。」
「好名字！」楊集心說一聲‘果然’，便對李立言那名完好的隨從說道︰「我是楊集，歡迎去告。」
那人面色慘白，話都說不出來，「噗通」一聲跪下了。
圍觀的人群一听，紛紛露出釋然的模樣，原來是把賀若懷亮踩成太監的紈褲之王，難怪這麼凶悍。
「草民參見殿下。」薛舉拘謹的行了一禮，苦笑道︰「沒想到您真是衛王。」
楊集能夠感受薛舉話里的疏離感，笑著說道︰「我是誰不重要，重要的是，你是我的恩人。」
薛舉露出難看的笑容，「讓您笑話了。」
「千萬別這麼說！」楊集搖頭道︰「誰都有落魄的時候，我以前不也如此嗎？所以出門還得靠朋友。」
「我……」
薛舉還要說話，楊集卻制止了他，目光看向那名已經包扎好的老人，見老人被兩名伙計用門板抬走，便說道︰「老丈好像傷得不輕，先去藥鋪看看吧？」
「多謝殿下關心。」薛舉嘆了一口氣，說道︰「不過不用了，我家娘子的醫術不比其他人差。」
「如此就好。」
「殿下如不嫌棄……」薛舉尷尬的指著給砸得稀巴爛店鋪。
「沒關系。」楊集踱步而入，在薛舉指引下，來到完好的後院。
就坐之後，那名美少婦上前行禮道︰「薛鞠氏參見衛王殿下，多謝殿下仗義相助。」
「嫂嫂多禮了！」楊集還了一禮，向薛舉說道︰「薛兄，實不相瞞，我這次來，是有事請你幫忙……」
「不行！」不等楊集把話說完，薛鞠氏就驚恐的起身拒絕了。
楊集為之一愣，隨即就猜到了薛鞠氏的擔憂所在，堂堂一個大隋親王，忽然來找一個平民百姓幫忙，能有什麼好事？
「嫂嫂先听我說完，再拒絕也不遲。」楊集說道︰「我當日見薛兄虎口布滿繭子，這是長期與重兵器摩擦出來的繭子，如果不是意志堅定、勤練不停的人，斷然不會有！」
楊集放下手中鐵匣，將雙手伸到薛舉面前，薛舉眼中一片駭然，只因楊集虎口的繭子不比自己少，再想到他剛剛輕松把李立言當毽子踢那一幕，便知對方武藝不差，而一名親王能夠如此像自己這般勤奮，著實是駭人听聞。
「我今天被聖人任命為涼州大總管，甘州和涼州正處于大隋和東西突厥連接之處，我大隋如果東/突厥一決雌雄，那里必將發揮出巨大的作用。我希望薛兄能夠投身行伍，以畢生所學搏一個封妻蔭子、名標青史。」
「我是低賤的商籍，當不……」薛舉話沒說完，便意識到自己說了傻話。楊集都登門了，能不考慮這個問題嗎？
「薛兄顧慮的，都是微不足道的小事。」楊集笑道。
「確實。」薛舉來大興行商，其實也有接近達官貴人的打算，希望改變自己家族的戶籍，然而禮送了不少，可至今都沒人多看他一眼。
「這也不是從軍的條件，而是我本身也想幫你解決這個問題。只是近來發生的事情比較多，實在沒時間過來。」楊集說道︰「薛兄應該听說一些關于我的事。」
「是蠻多的。」薛舉笑著點頭，楊集與賀若弼斗完以後，又與蕭氏聯姻，然後王府又在各個青樓買女童……種種風聲都傳遍了京城，他豈能不知？
「那薛兄有決定了嗎？」楊集問道。
薛舉依舊有些猶豫，倒是薛鞠氏動心了。
她心知丈夫文武雙全，是人間罕見的偉男子，雖然丈夫搏出一份龐大家業，可他始終向往金戈鐵馬的軍旅生涯，希望以己之所長，利用軍功來改變家族命運。然而他生命中的伯樂始終沒有出現，令他不能大展身手。
尤其是從老家搬到大興以後，丈夫為了獲得從軍的機會，花了大半家業，然而換回來的卻是無數冷眼和刁難。也正因自身遭遇，他更希望這種日子終止于這一代。
如今衛王識丈夫之才，不僅禮賢下士的親自登門求才，還巧合的解決了將要給他們一家帶來厄運的李立言，這不是命中貴人、命中伯樂，又是什麼？
眼見丈夫還在猶豫，薛鞠氏鼓起勇氣道︰「夫君，衛王殿下不棄我等卑微之身，親自登門邀請夫君為國效力，作為大隋子民，夫君若是拒絕，就是不忠；衛王有恩于我們，若夫君置之不理，則是不義。」
夫妻多年，早成默契。
看著妻子鼓勵目光，薛舉慨然一嘆，向楊集隆重的一禮到地︰「草民雖然才疏學淺，卻也有幾分蠻力。承蒙殿下不棄，願意追隨殿下，為我大隋效死。」
「薛兄言重了。」楊集將他扶起，笑著說道︰「這個店鋪既然是有主之物，你們重新換一間就可以了，包管以後沒人敢來鬧事，至于李立言今天造成的破壞，我會讓李綱十倍賠償。」
看了虎頭虎腦的薛仁杲一眼，楊集繼續說道︰「仁杲這孩子有猛將之才，如果沒有得到好的教育，恐怕誤了他。王府正在籌辦的私塾既有文學、也有武學，授課夫子皆是名師，你們也可以讓他入學。」
「多謝殿下！」這也是薛舉最最擔心的事情，一听楊集主動提出，頓時憂心盡去，整個人變得神采飛揚。
薛鞠氏看著一掃頹勢，精神抖擻的丈夫，既為丈夫的際遇感高興，又有幾分感傷。
夫妻相相濡以沫多年，如今卻要兩地分離，心中實在難以割舍，可男子漢大丈夫志在四方，自己又豈能拖累夫君呢？