「二叔，我跟你說，北面的事你們想都不敢想。」
「怎麼，秦軍來了亂殺人?’
「不是，我就說你想不到。’
小院里，一家人靠在一顆大桂樹下乘涼，嶺南之地，北方春寒沒有散盡的時節便開始濕熱起來，那樣的熱如黏糊糊一般沾在皮膚上。
王雄家不過普通農民，白天下地的時候在路邊抓了了只兔子，就叫隔壁的二叔一家一起來吃。
其實這年頭兔子也肥不到哪去，總歸有點油水，讓大家沾點葷腥。
「你哪听來的。」二叔靠坐在樹下胡椅中，舒坦的問，春耕很忙，忙活一天大家都很累。「我老丈人家就在南水灣哪，過年的時候我去了一趟，要走了一天到晚，走不快些天黑都到不了，我還背了個豬腿，不敢帶著娃回去。’
「你小子還真舍得，對咱們都沒有那麼好的。」二叔調笑。
王雄年輕的妻子臉紅了，輕輕捏了丈夫，王雄哈哈一笑，「老岳父那不是跟咱爸媽一樣當然要孝順。」
「我看你就是怕家里這位吧
眾人大笑起來，年輕小媳婦臉紅了，不敢看人。
「老丈人家挨著郴州。」說到這他湊過腦袋，小聲道:「沿著南花溪往北半天就能見到北軍的哨崗，我遇見幾個北面過來賣梳子的，秦軍入城只殺了幾個大官。
他們說北軍來了之後燒了官府衙門交糧用的斗，改用普通的斗，也不用配錢了，而且沒丁只要兩石加一百錢，不用絹帛。
那邊的人可高興哩，都覺得北面來的是天兵，菩薩派來救他們的，南水灣那片不少人都在想辦法跑郴州地界去，還有些拖家帶口。’
「還有這事?」
「總比跑山里好，運氣不好被官府抓住打死。」王雄吐了口唾沫。
眾人默默點頭，算是默認了。
南漢國主劉鋹痴迷神仙，奢靡享樂，大修宮殿，到處游行，可做這些是需要錢糧的，錢糧哪里來?只能羊毛出在羊身上，自然是從百姓身上來。
南漢國劉銀不愧是「天才」，他想到的辦法就是加大收糧用的斗，在南漢國官府用于收糧的斗更大，實際差不多一斗八。
這就是為何秦軍佔據郴州之後，首先毀了官府的斗會讓百姓歡欣鼓舞的原因。
要知道一斗如果實際為一斗八，多出來的是非常多的。
他們的漢國采用唐朝時的上稅法，家里每丁每年向國家交糧二石，絹二丈、綿二兩或布二丈四尺、麻三斤，服役二十日。
如果沒有絹布綿麻，也可以用同等的錢代替。
後來先帝以要征江南為由，加了一次稅，到了每丁要交三石糧，十斗為一石，如果一斗是一斗八，那就相當于每丁每年實際交了五石四斗，將近翻了一倍。
再到五年前，國主因為要修宮殿，又要想出個掙錢小妙招，要求百姓每斗糧要配上「糧稅」十錢，也就是說在南漢每丁實際每年要交五石四斗糧，加三百錢，外加絹帛。
百姓苦不堪言，不少人人為了逃稅躲到山里去，也有好些被官府抓住打死示眾的。
他家里田地稍多，在村里算較為富有的那部分，還能勉強維持，但也不知道能維持到什麼時候，要是遇上什麼天災，他們也要逃山里去了，日子過得心驚膽戰。
所以在老丈人家听說北軍的作為之後，心里便十分向往，想著哪天要是北軍來了，他們的日子會不會好過起來。
要說保家衛國的事，根本沒多少人願意去想，國主喜歡陰陽人，當官的都是陰陽人，那就讓太監去幫他打仗吧。
「听說秦國的皇帝是個厲害人物，不知道他會不會南下。」王雄有些期許的說。
二叔卻面色凝重，「你想太多了，兵就是兵，哪里的都一樣，只要來了燒殺搶掠肯定少不了，就算他們真像你說的那樣，也要有命等到兵禍過了。
「秦軍在郴州沒有搶。」王雄辯解。
二叔一臉不信，「他們說的話能信?他們敢說實話嗎!你二叔吃的鹽比你吃的米還多，你懂什麼。
我小時候就見過打仗，那時候每年都有，特別是北面，就沒停過，那些北方的兵不要說殺人，侮辱女人，還有好多直接拿人當糧食，那些匪兵一個村過去，除了老人不好吃的，連骨頭都不剩，女人就更慘。
你們這些年沒見過那樣打仗，那時候你還小，你爹和我帶著你媽在山里躲了三個月，樹皮樹葉都吃了不少，要不是運氣好逮住個小岩羊子，一家人都餓死在山里了。
回到村里的時候全部人都死光了，屋子能燒著的都燒了，你三嬸只剩半截，掛在村口老梨樹上
，別人都找不到了。’
二叔說起那些事，聲音低沉，整個人都變得有些蕭索，眼中抑制不住淚花，「你別听他們道听途說，你們這代人沒見過打仗，不知道那些兵有多豬狗不如，可別一不小心信了。’
小院里氣氛沉悶，大家都默默點頭，恐懼和不安在夜色里彌漫。
老道的二叔接著說:「你們平時就多準備，把東西都收拾一塊，放一個屋，特別是吃的還有鋪蓋，萬一哪天北面大軍真打過來，我領著你們，我們兩家就像當年那樣去山里躲起來，藏幾個月再出來。
如果當初不是你爸和我機靈，我們也全都沒命了。
我估計就是這兩年，秦軍肯定要打過來，兩年前官軍不是在郴州吃了大敗仗，打起來十有八九擋不住。’
王雄听到這，也不再和二叔 了，只是靜靜點頭。
他心里原本有期待的，特別是在老丈人家南水灣那邊听到郴州的種種傳言，那里的人和他說話言語間都充滿期盼，十分快活，似乎充滿活力，而不像南面的死氣沉沉。
所以他還想秦軍如果來了，日子會不會好過起來，可听二叔這麼一說那些恐怖得令他腦袋作疼的往事，頓時恐懼又把心里的小小期待都壓了回去。
當年三叔一家沒和他爹，還有二叔一起跑，三叔就是覺得他年年按時交糧，在村里也關系廣泛，又是村長，軍隊來了也沒事。
結果他家一個人都沒活下來，而且死得很慘。
想起悲慘的往事，王雄也在心里惴惴不安，雖然國主不是人，日子過得不堪重負，也總比死無全尸的好。
世道就是這樣，很多時候只能在一件壞事和另一件壞事之間選更不壞的那個，他長這麼大就沒過好事
在南水灣，他和那邊的人聊過才知道秦軍非常厲害，兩年前他們從桂陽打到郴州不過幾天的事情，一路上官軍根本擋不住，兩個大將都被殺了，腦袋掛在旗桿上，到了郴州守軍被嚇破了膽，直接開城投降了。
如果他們真那麼厲害，如果往南繼續打可怎麼抵擋
眾人又聊了一會兒，說了明天的活計，這時二叔家的堂弟推門急匆匆沖進來。
「干嘛去了?」王雄問了一句，「口渴不，讓你嫂子給你倒水。’
「去村頭趙二家串門去。」堂弟答應一句，隨即沒回答他的問題，而是直接道:「爹，哥，我听趙二他們說了，北面的秦國已經出兵了，要來打咱們。」
話一出，所有人都嚇了一跳，二叔立即道:「別亂說!哪听來的胡話?’
「趙二他們去北面賣柴火，遇到郴州那邊過來的商人告訴他們的，說秦國的皇帝對之前國主主動打他們的事十分生氣，派來幾十萬人，說不清的大軍，已經沿著湘江南下了，就快到潭州。」
二叔等人都眼中都浮現驚恐，王雄有些後知後覺，「潭州是哪?」
他自小到大去過最遠的地方就是北面老丈人家，還不到郴州城。
「潭州，就是郴州再往北的地方，如果他們要到咱們這來，也不過十天左右的事情!」二叔徹底慌了，一把拉住堂弟，「明天你再去打听打听，消息是真是假，秦軍是不是正的要打過來了，一定要問清楚說明白，可不能含糊。」
堂弟被二叔捏得生疼，又見二叔神情嚴肅，眼里說不出的嚴肅慎重，連連點頭:「知道了爹。
「知道就好，不要馬虎。」說著又轉頭對他說:「明天咱們兩先不要下地，在家里收拾東西，萬一消息是真的，咱們立即就走。
王雄害怕歸害怕，想到辛辛苦苦積攢下來的家業還是有些猶豫:「他們不是十來天才能到嗎。
「你懂個屁，北面來的騎兵厲害，我說十幾天那是正常速度，他們一般會派騎兵打先頭那些凶賊一人騎兩三匹馬，真有來幾天就能殺到!」二叔一臉驚恐的說，似乎又回想起曾經的不好回憶。
這下王雄也不敢耽擱了，他畢竟沒有那樣的見識，他長這麼大沒見過真正的戰爭，連點頭答應。
第二天，堂弟又去打听了消息，而且不用他打听，北方出兵的消息已經越來越多，昨天個賣梳子的挑著貨擔路過，二叔讓二嬸去買梳子，問他不少北面消息。
那小販直接告訴他們，湘江到處都是秦軍的大船，湘江南北都封鎖了，普通商人和旅客不能通過，賣梳子的小販很肯定說:「我沒去見著湘江上到底什麼，不過除了秦國的皇帝下令搞不出來那麼大的動作來，整條江都封了，肯定是有大動作。除了運幾十萬人吃喝拉撒用的，我實在想不出來別的。」
到了下午，隔壁村傳來消息，官府已經開始抓年輕人去打仗，誰誰家的兒子被抓走了，誰誰哭得怎麼這麼慘之類的。
明天說不定就會抓到他們村來，這些消息都讓不安的氣氛越發濃郁，越來越說明秦軍真的要往南打了。
大家心里七上八下，當天晚上，二叔把大家都叫到他家里去，準備第二天一早就往山里跑。
王雄摟著害怕得不敢說話的嬌妻，心里有些難以言喻的情緒。
當天晚上，他翻來覆去睡不著，不知道是因為對戰爭的恐懼，對未來的不安，還是丟棄奮斗許久家產的不舍，總是五味陳雜，還有些他說不清的情緒。
內心深處還是有些期待，他在南水灣听到的那些傳言，如果傳言是真的，或許他根本不用跑，跑了回來什麼都改不不了，可這世道如果什麼都該幫不了，那就算逃得了一時又有什麼用
湘江如血，火光在水面上下閃爍，仿佛整條江都在炙熱烈焰中能熊燃燒，江面浪濤燒鎝通紅，密集如鱗的繁雜船只，密集有序排列江面，看不到首尾，數不清的桅桿如同秋日的樹林，密密麻麻聳立江面。
那是上千船只的桅桿!
潘美看著這眼前的壯闊，心里既是激動，又是緊張，十分復雜，他第一次獨領大軍，掌控一方戰事，不過當想到面前的上前戰艦，數十萬人都要他負責時，又覺得一副沉甸甸的擔子壓在心頭，不敢絲毫放松，這幾天來每天睡覺也只能睡兩三個時辰，其它時間便全在忙碌，連飯也多吃不下。
他身邊，郭廷謂，劉仁贍，司超，王環，孟玄，黨進，荊嗣，符昭願，沈義倫，盧多遜和李昉都在，他們剛剛開完作戰部署的會議。
因為從這里往南，戰略部署就要開始，大軍和將領也要各司其職了。
「大帥感嘆什麼。」身後年輕的盧多遜問。
潘美一笑:「感慨責任艱巨，生怕出了一點差錯，這些可都要仰仗諸位了。」說著對眾人拱手，在場眾人紛紛回禮。
司超作為最有資歷的老將，首先出來表態:「大帥盡管吩咐，我們定會鼎力執行。」他一表態，別人可不敢端著架子，也紛紛附和
要說資歷和軍功，爵位，司超比潘美還高。而司超之所以如此，是因為臨走時官家私下找他交代過，如果他不帶頭，軍中諸將可能不服潘美。
「如今想來，心里對官家更是無比佩服了，十年前淮南之戰時官家便獨自經略一軍，之後南征北戰向來如此，現在自己做了才知道其中的難。」潘美頗為感慨的說。
眾人都大笑起來。
「官家是官家，聖主仁君，哪是常人能比。」李昉一臉嚴肅的說，他的話沒人反對，不少人撫須點頭，這便不只有拍馬屁，在場不少人對于這話是真正認同的。
或許史皇帝並不自知，他雖自戀但也清醒，畢竟他的歷史觀始終是後世更加科學，更加理性的歷史觀，對地理，歷史，時局，政治，社會心理等有著科學的認識，不喜歡含糊其辭，不喜歡迷信玄學，不喜歡個人崇拜。
但他手下文武，天下人卻不是這樣的，其實在不少文武心中，李昉的話還真一點沒錯，特別是從唐中晚期以來這一二百年里更是。
最終，潘美鄭重與逐將告別，從這里開始，大軍的進軍路線就要分開了，在廟堂之上，官家已經給他們交代了總體的作戰方略，進軍策略，至于具體如何打，那就是統帥和將領的事情。
潘美又想起官家曾經給他交代的，在南漢可以多以攻心為上，因為種種跡象表明南漢國主不得人心。
這麼想著，潘美回頭豐富:「黨將軍，明日你率鐵騎騎兵一我前鋒，率先往出擊，往賀州方向打，如果遇敵準許自行決斷。」
「諾!」黨進听令，接了軍令去調兵兵馬了。
「沈公，這里就交給你了，兵貴神速，明日一早，中軍就要火速南下，這時南漢那邊也該得到消息，不過我看他們調兵遣將還要時間，可以打個措手不及。」潘美道。
沈義倫拱手，「大帥放心。
萬歲殿，史從雲已經盯著南漢的地圖看了一天，大軍一出，他在宮中也經常思索南面的戰事。
即便種種情報表明南漢沒那麼強，不過打戰的事，他始終還是不放心的。
如果事情真按照歷史上的發展，他放而更加安心，他怕的就是起來什麼變化。
歷史上因焉花蕊夫人的「十四萬人齊解甲，更無一個是男兒」而讓北宋滅蜀戰爭引得更多人關注，也讓跟多人知道蜀軍的不善戰，卻很少有人關注北宋滅南漢的戰爭。
因為蜀國雖然不能打，但至少國主孟昶在初期還是勵精圖治，把國家治理得富足，百姓安居樂業的，不過年紀大了才開始奢靡享樂，一些人還是擁護國主的。
可南漢那就真的不只是不能打，還上下離心離德，北宋打蜀國至少是禁軍打的，蜀軍打不過也正常，可北宋奪取南漢邊境重鎮的時候到了正規軍根本沒出動，就是挖壕溝的輔兵民兵挖著挖著覺得看對面南漢軍那慫樣，或許可以打一把，結果就真的靠著輔兵帶著鐵鍬等工具把城池打下了。
如果現在的南漢也那麼好打，那他睡覺都可以笑醒。
不過大軍出發沒多久，前線還沒消息。
史皇帝心里，如今最大的敵人一直只有兩個，江南還有遼國。
遼國不用說，江南唐國雖然丟了半壁江山，但也是不可小覷的。
史從雲直接明了的對所有將領吩咐過，這場戰爭不是打贏就算了，南漢不止要贏，還是要速戰速決，越快越好。
快才能回本，如果打南漢這樣一個國家還拖太久，花錢太多，那打下來也是虧的。
以歷史上趙匡胤和趙光義兩兄弟為例，趙匡胤打仗基本都很快，很迅速，打得贏打，打不贏果斷就撤，滅蜀三個月，滅南唐一年，滅南漢五個月，打北漢每次都是不利就撤兵，目的性很強，成本管控十分嚴厲。
而趙光義打仗很多時候感覺他都不是為打戰，而是為了擺皇帝的排場，顯天子的威風，根本不管什麼成本不成本。
如果一場戰不能有效管控成本，那贏了也是輸。
這就是打南漢的核心問題所在，也是他再三交代諸將，此戰要速戰速決的原因。
現在大軍已經出發，他只能相信自己手下文武，那些人都是他自己挑的，這就是天子的職責。
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