七月初，天氣炎熱，郭廷謂帶著四名護衛一路從荊門往南，裝扮成商旅，一路從長江進入洞庭湖，再經過湘江路過潭州，前往衡州。
一路走的都是水路，所以行進很快，沿途青山綠水，眾人卻絲毫不敢放松警惕，他們這算是深入敵後，而且執行的任務也是九死一生。
如果失敗，可能再也回不去了。
也正因如此，郭廷謂才要搶著來，他立功心切，身為投降的將領，寸功未立他始終心里不安。
何況他的家世也不允許他甘于平庸，郭廷謂的天祖，既從他們這代往上數五代，正是唐朝中書令、汾陽王郭子儀。
祖輩榮光依在，名留青史，他們這些後輩不能辱沒祖輩榮光。
所以郭廷謂明知此行艱險，還是義無反顧的接下如此危險的任務。
一路上他們還打听了很多關于周行逢其人的消息。
這個人說法不一，有人說他好，有人說他壞，但有一點卻是一樣的，這人怕媳婦，而且不像北面的高家父子，缺點也有，但著實是個有能力之輩。
眾人正乘坐一條小船，沿湘江南下。
根據打听到的消息，武清軍節度使周行逢出身在武陵農家，小時候家里貧賤，也沒怎怎麼讀過書。
不過這人有個特點，吹牛很厲害。
有些人說他刑罰太重，是個殺人魔。
有些人說他很不錯，發跡之後還注意節儉，且性格堅毅，敢作敢為。
短短幾年，手下將吏如有恃功自大者，一律繩之以法，迅速讓武平安定下來。
他們還在潭州一家客棧听那里的人說過，曾經有十余名大將想謀劃叛亂，周行逢就設宴請諸將，喝到半醉時，派壯士將他們捉住殺掉，武平上下莫不懼服。
不過他們遇到的大多數武平人，說起上層的統治者，最感激的倒不是讓武平安定下來的周行逢，而是州行逢的夫人嚴氏。
這說來還有不少故事，民間說得繪聲繪色。
周行逢有他的能力和優點，自然也有缺點，其人為人果斷加上是個大老粗，掌管武平時候斷案也十分粗糙。
百姓只要犯錯，不論大小全判死罪，太多嚴厲。
這時候自他貧賤就跟隨他的發妻嚴氏告誡他︰「人有善惡之分，怎能不分清紅皂白全部殺掉呢？」
周行有些惱怒，就說︰「這是外面的事，女人知道什麼。」
沒想到妻子嚴氏不高興，直接收拾東西回家去了。
還騙周行逢說︰「我家是佃戶，因你而地位升高，不專心務農，常仗勢欺民，我想親自去看一下。」
沒想到嚴氏回去之後就長期居留，每年穿青裙監督佃戶送租進城，就是不回家。
周行逢連去看望她，勸她道︰「我已經大富大貴，夫人何必自找苦吃。」
嚴氏不理他，還教育他說︰「你還記得當初做農民時的情形嗎？百姓租田後，常遭鞭打，現在富貴了富貴，應該身先力行，怎能馬上就忘記過去呢？」
周行逢硬是要她隨行進城，讓群妾送她上轎子，嚴氏不肯答應，還頂嘴說︰「你施行的法律太嚴失去民心，所以我不想留下。
要是哪天災禍來臨，我在田野之間還更容易逃命。」
周行逢听了這話，拿自己的妻子沒辦法，只能順從的減輕一些刑罰，武平百姓也隨之非常感激嚴氏。
這些消息到處都能打听到，郭廷謂等人听了有些不知該作何感想。
大概要擺平周行逢，還要從他的發妻下手吧。
只覺得周行逢確實是個復雜的人，他果于殺戮，愛吹牛，干事卻確實有本事，但又十分嚴苛，動不動殺人，，偏偏又對他的糟糠之妻格外容忍
這樣一個復雜的人物，一時間都不知道怎麼對付他好。
但無論如何，據擁九州之地，數萬大軍的周行逢，肯定比北面毫無才德的高家父子難對付的多。
也是基于此種判斷，大帥才會派人冒險南下，聯絡張文表，意圖從內部分化他們，而不是一開始直接硬踫硬。
沿途，郭廷謂等人見到許多沿湘江北上的部隊，數量不等，多的幾百，少的數十，裝備甲冑樣式不一，大概是各州縣奉周行逢命令北上集結的。
所以郭廷謂推測，大帥應該已經對南平動手了，意圖暴露，周行逢也明白了周軍此行不是伐蜀，而是解決南平武平，果斷開始動員集結兵力。
留給他們的時間不多了
當天傍晚，他們到達衡州，從渡口上岸之後，立即受到渡口官吏的盤問。
郭廷謂謊稱自己是江南來的使者，讓渡口官吏通報衡州刺史張文表，表示唐國和他有生意要談，順便為自己編造了一套身份。
郭廷謂原本就是南唐臣子，熟悉南唐朝廷的官吏體系，他編造的身份自然天衣無縫，與南唐人物關系都對得上。
渡口官吏將信將疑，便引他們去驛站休息，同時去城中上報張文表。
郭廷謂一路跟著他們走，發現從渡口到城門口這一段大道上，兩邊有不少士兵，城門外不遠處的平地上還有大量軍用青幔帳篷，不少士兵在帳篷外三五成群聚集，至少超過千人。
他腦子一轉立馬就知道事情有希望了。
這些士兵顯然是張文表集結起來，準備奉周行逢的命令北上集結的，可他為什麼沒走？
說明他心里是猶豫的，正和大帥推測的那樣，張文表和周行逢有隙，所以才會如此猶猶豫豫。
很快，他們就穿過大道，到城北的驛館里住下。
郭廷對給他們引路的官員道︰「張刺史什麼時候能見我們？」
「這我怎麼知道？你問我我問誰去。」引路官員不耐煩道。
郭廷謂便不著痕跡的掏出一把碎銀，用袖子遮擋塞到那官員手中，「我們遠道而來，沒什麼準備，這些江南特產還請收下。」
對方看了一眼，立馬態度大變，笑哈哈道︰「哪里哪里貴使客氣了，我們刺史大人一般過兩天就會見你們，不過最近事多，可能要推後幾天。」
「我們著實有要事急事要與刺史大人商議，如果方便請閣下為我們說幾句話，我江南大國自有風範。」說著又給他塞了一把碎銀。
那官員收了碎銀，便嚴肅起來，小聲道︰「明日，明日刺史大人必會見你們，你們有什麼要說的趕快想好。」
郭廷謂擺出笑臉，連連答謝，那人也滿意的離開了。
四個隨從呸了一聲。
郭廷謂則道︰「有錢能使鬼推磨，還好來時想到了這點，不然咱們只怕見不到張文表了。」
「等拿下武平，都讓他們吐出來，到時候才知道什麼是厲害。」護衛道。
「那是當然，這里的人就是見識短！」另一個護衛嘲諷。
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