大明九邊重鎮沿著長城一字排開︰遼東、薊鎮、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅。
早期為蒙古部的瓦剌、韃靼所困，故而永樂皇帝北征大漠，有土木堡之變，有三邊總督、威寧伯王越，有戚少保鎮薊鎮。
而在遼東總兵李成梁、李如松父子亡故之前，遼東鎮穩如泰山。但現在大明每年維持龐大的遼餉，弄得國家持續失血。
東奴興起！
在這條九邊防線之中，于薊鎮、宣府鎮而言，有兩個隘口是極其關鍵的。其一，薊鎮的喜峰口。其二，古北口。
從地形上來說，喜峰口就是故大寧都司的長城關口。當年太祖高皇帝就是在派大軍從這里出關，經由寬城衛、會州衛、富裕衛至大寧城。為寧王封地。
而稍微有點常識的人，都知道永樂皇帝靖難時，借了寧王兵馬。大寧都司的實力是極其強勁的！
明史︰就藩大寧。大寧在喜峰口外，古會州地，東連遼左，西接宣府，為巨鎮。統塞上九十城，帶甲八萬︰革車六千，所屬朵顏三衛騎兵，皆驍勇善戰。
但可惜在宣德年間撤銷，大明自此執行全面收縮的戰略。而仁宣之治恰恰算是明王朝歷史的盛世！
這更深刻的說明一個問題︰儒家體系下的文官集團，天然的有守舊、保守的基因。
這條「舊路」就是如今黃台極率軍而來的路線。
其二，古北口。
當年蒙古俺答汗就是從古北口突入，威脅明王朝的京師，逼迫明王朝答應「通貢互市」。嘉靖皇帝丟臉至極。至此對首輔嚴嵩不滿。
…
十月二十六日，建奴兵峰抵達喜峰口，大安口，龍井關等地。
黃台極此次出兵六萬，當然不可能全部擁堵在喜峰口外，而是分東西兩路。一路由貝勒多爾袞為先鋒攻喜峰口，一路以貝勒莽古爾泰為主帥往西攻大安口。
血紅的夕陽下，喜峰口關外的後金兵一面面旗幟飄揚。一個個的盔甲鮮明、刀槍林立的軍陣樹立在關城外。
多爾袞騎在馬上，帶著頭盔，手里拿著馬鞭，冷漠的看著這座雄關。這里昔日是朵顏三衛「入貢」的道路，今日是他的目標。
在多爾袞身後，約五千人的正白旗兵馬全場肅立，在寒冷的冬風中沒有發出任何的聲音。只有馬匹呼出的白氣。那股血戰余生、悍勇、輕驃的氣息撲面而來。
「攻城！」
多爾袞手中的馬鞭一揮，身後的大軍突然爆發出巨大的呼喝聲「 」，如同野獸般的怪叫呼嚎聲，白色的浪潮往關城上涌去！
就在後金兵臨關城之下時，城中早就戒備起來。烏黑的烽煙在長城上升起。
薊鎮早就兵備松弛，即便有崇禎嚴旨，有薊遼總督劉策在這幾個月巡查、裁撤老弱、補充新兵、武器。喜峰口依舊是士氣不足，有著各種問題。
按照常理，薊鎮的防御是︰順天巡撫駐遵化，薊鎮總兵駐三屯營。而薊遼總督是後來才出現的產物，劉策此時駐扎在密雲，也就是古北口方向。
薊鎮的防御還是歸巡撫王元雅、薊鎮總兵朱彥國負責。其中，以遼東總兵吳襄率所部及游擊將軍吳三桂率京營兵三千死守。
喜峰口上，薊鎮喜峰口參將時希明站在城牆上，一身布衣，腰佩長劍，手扶著垛口，觀看五十步外甕城上的戰斗。
但見三個兵在甕城上攀附而來。兩人穿著釘著銅釘的棉甲，帶著皮盔，手里拿著精鐵長刀。另有一人穿著銀光鐵甲，帶鐵盔，鐵盔上長尾紅纓，背上斜尖插著一桿白旗，手里拿著一桿長槍。
「 …」
三人嘴里都是大聲嚎叫，從雲梯上翻上城牆，一刀一個，瞬間砍死明軍五人，余者四散逃跑，一個小旗頓時就廢掉。三人大聲說著胡語，迎向城牆上的另外一個小旗，氣焰十分囂張。
後金軍中編制粗略可分為︰黑營、紅甲兵（紅擺牙喇兵）、白甲兵（白擺牙喇兵）。一個後金牛錄也只有十個白甲兵。
為首這兵，身材矮壯，銀光鐵甲，顯然就是一個白甲。乃是軍中精銳。
三十步外，明軍一名弓箭手一聲不吭的張開手中的強弓，大拇指壓在中指上，弓弦張開，大喝一聲「死！」，弓如滿月，「嗖」的一聲正中那白甲兵咽喉。
一箭射翻在城頭。
「鐘哥兒，射的好。」守在甕城上的明軍有一兩百人，在那弓箭兵附近的明軍紛紛高呼，鼓舞士氣。
就在這時，城下一根重箭拋射而來，正中明軍這弓兵的肩膀，听得他慘叫一聲，大片的血跡頓時涌出來。瞬間喪失戰斗力。而這還得益于他身旁的哥哥推了他一把，避開要害。
而他哥哥後心正中一根重箭，血水浸染著他的鴛鴦襖。氣息已經虛弱，「小弟，快跑！跑！」
後金重箭，箭桿粗而沉，箭刃扁平，開有血槽，以這明軍射手身上破爛的鴛鴦襖根本沒有任何的防御力。而實際上，箭矢人人都是用的髒箭。
即在糞便中浸泡過的箭頭，射在人身上，稍後就會引起各種破傷風、感染等病。
在血紅的夕陽之下，抵近關城下射擊掩護的一隊二十人的後金兵神色倨傲的收起大弓，準備跟著前面的兵攀城而上作戰。
個個涼帽，前額剃光，留著金錢鼠尾。穿著青色的箭衣，馬蹄袖，身側兩袋箭囊，身背的粗大步弓。
這是標準的後金八旗兵配置。
喊殺聲、呼嚎聲、鼓聲聲在這小小的一段長城上回蕩著。而站在喜峰口參將時希明的角度看去，那就是前方甕城被建奴一鼓而下。
時希明的腿肚子都有些發軟。
這些兵的凶悍，遠超他昔日作戰的蒙古兵。他一個喜峰口參將統兵五千。但算上吃空餉，養家丁，合起來只有三千兵不到。單單是城下列陣的後金兵就有五千余。
這仗怎麼打？
難怪這十年來，建奴東征西討，打的四周臣服。大明也是節節敗退。
「大…人，我們現在怎麼辦？」身旁親兵打著哆嗦、上牙磕在下牙上顫抖的詢問。
時希明嘆道︰「降了吧！」
少頃，喜峰關上的大明旗幟落下，升上一面後金的旗幟，隨即關城打開。
正白旗的兵涌了進去。
崇禎二年，十月二十六日下午，喜峰口破。
…
…
明天順年間，順天巡撫鄧漢，遍察薊鎮諸關之後，向英宗皇帝奏言︰「薊鎮十二路各關雖無處不險，而平原大川，可容數十萬大舉入犯，又當貢使出入之路，則喜峰、潘家口為最、
——《遷安縣志》