夜間七點許，北風呼號，凜冽的吹拂著通州驛站的磚牆、土屋。喧嘩的聲音從小院外遙遙的傳來。
方正化一身富貴青衫裝束，帶著兩個小太監走進來。
「方公公，請！」錢謙益將方正化幾人讓到正房里，叫他的美妾去外面暫避。
司禮太監來訪。錢謙益就是吃了熊心豹子膽也不敢在庭院里「招待」方公公。這可是正得聖眷的內廷大！和方才錦衣衛同知不可同日而語。
而且，方正化來意恐怕不善，且代表著天子，他更不敢怠慢。能指揮廠衛的，除當今天子還有誰？
方正化大馬金刀的坐下，他武功很不錯。有些影視劇將他當做東方不敗的原型。
明史︰方正化，山東人。及城陷，擊殺數十人，賊問︰「若為誰？」厲聲曰︰「我總監方公也！」賊攢刀斫殺之，其從奄皆死。
城破之時能帶著隨從干死數十人，這要沒點武力值，肯定是不可能的。
方正化待錢謙益也坐在正房簡陋的小方桌邊，笑呵呵的說明來意，「咱家隨駙馬都尉鞏永固來通州，听說錢大人在此，特意過來一晤。」
錢謙益听著這鬼話，笑著拱手一禮︰「在下豈敢？承蒙聖天子起復，下官意欲忠心報國，正要請教方公公京中局勢！」
方正化嘿嘿一笑。和聰明人說話就是省事啊！他的確是奉命而來！干脆的道︰「京中如今官場風氣重實務。天子明言︰非翰林不得入閣的規矩從今而後廢除。
如韓非子所言︰宰相必起于州部，猛將必發于卒伍。如今大明官場的規矩是︰不歷州縣，不擬台省。錢大人要細思啊！」
錢謙益听到這話，越發的肯定是天子在幕後。他去年就欲入閣，被周延儒、溫體仁在天子面前告狀，弄得他狼狽丟官回鄉。所以天子肯定知道他「欲入閣」的心思。
「邦華公入閣，天下矚目。下官仕途只在詞臣中打轉，還請方公公不吝賜教。」
方正化笑而不語。
錢謙益明白過來，告罪一聲，取了五千兩的「大明皇家銀行」的銀票過來，「些許心意，不存敬意，還請方公笑納。」
在崇禎整合京中票號之前，京中的票號就以行業協會的形式，實現南北通兌。而諸多票號整合為「大明皇家銀行」之後更是實力雄厚。錢謙益的銀票便是「大明皇家銀行」所出具。
方正化不動神色的收了銀子，笑吟吟的道︰「錢大人，你在東林黨中聲望卓著，如今建奴大軍將至，不壞事便是做事。回頭以禮部侍郎巡撫某地，或者督辦某事，資歷便有了。」
錢謙益若有所思的點頭，又忍不住道︰「方公公，寧錦防線仍在，建奴從何處來？而下官自天津衛行來，未見整個京畿氣氛緊張？百業依舊。」
方正化回答道︰「此事涉軍中機密，樞密院已經行文各地總兵、督撫，要求整頓城防，積極備戰。民間即便緊張，但人要吃飯，田地皆在城外，能如何？」
豪強可守堡寨，縉紳可進城中，百姓則沒有辦法。而且，光喊亦無人肯信的！這就是近日京畿地區的現狀。
在閑談兩句，方正化便起身告辭。他已經完成天子交代的任務︰和錢謙益建立起「私誼」，方便日後收錢。不過，錢謙益這位東林黨的大佬似乎理解錯了，以為他代表天子來敲打他︰回京給我老實點，不要搞事！
錢謙益送到小院門口，回來裁開門生禮部給事中瞿式耜的書信閱讀起來。
他的美妾從屋外回來，抱怨道︰「外面可凍死賤妾了！老爺，那司禮太監為何事而來？」
錢謙益捻須笑道︰「他是為天子來敲打我。總之沒事了，且睡吧。」
他剛剛在門生的書信中了解到一個最新的消息。今年八月甲子，總兵官侯良柱、兵備副使劉可訓擊斬奢崇明、安邦彥于紅土川，水西賊平。
天子甚喜，群臣為天子賀。這一個月以來，朝中對如何封賞此戰的總督朱燮元存在爭議。
崇禎元年，朝廷起復朱燮元為兵部尚書，總督雲南、貴州、四川、湖廣、廣西軍務兼貴州巡撫。以前功，進官少保，世蔭錦衣衛指揮使。
天子力排眾議，決意以平水西賊之功，封朱燮元為三等伯水西伯。加總兵官侯良柱為都督同知（從一品），擢兵備副使劉可訓右副都御史（正三品）。
樂安公主的駙馬，駙馬都尉鞏永固便是帶著朝廷的封賞前往貴州。今日便是剛剛抵達通州驛，就在他不遠處住著。
錢謙益剛剛涼下去的功名利祿之心又熊熊的升騰而起，因為他發現天子酬功，當真是大方的很！
國朝有多少年沒有因軍功封爵了？朱燮元做到了！
而兵備副使劉可訓乃是萬歷年間的舉人出身，竟然因軍功被擢升為右副都御史。這在昔日的大明想都別想。舉人只能做雜官、濁流，豈可為清流？
國朝的駙馬都尉向來是不允許正經做官的。只能做個天子近臣，陪天子說說話。而顯然，駙馬都尉鞏永固此次傳旨回來，必定會因功升官，進入仕途中。
這天下的升官規則已經變了啊！
他好好的听天子的話，按照方正化剛才的提點，或許也就是天子的本意，未來可期啊！
第二天一早，錢謙益便興沖沖的帶著眾人啟程前往京城。他還不知道，等待他的是什麼套餐。
…
…
就在錢謙益往京師而去的時候，其實還有一人正進京師。兩人前後腳的功夫抵達會同館，然後見面相認識。
時間稍稍往前三月。
且說七月份薊遼督師袁崇煥自京師歸來，大會諸將議事。言道天子割裂登萊、皮島為遼南戰線，廢五年平遼之語。再出示諸將天子贈別詩。詩曰︰
山，倒海翻江卷巨瀾。奔騰急，萬馬戰猶酣。
山，刺破青天鍔未殘。天欲墮，賴以拄其間。
由禮部尚書、狀元周延儒親筆手書，天子加蓋印簽。
遼東諸將見書卷、詩詞士氣大增。副將何綱，錦州總兵祖大壽，山海關總兵趙率教等親信將校都為袁督師賀。
袁崇煥再布置軍事，討論若是建奴繞開寧錦防線，自薊鎮突破，遼東兵馬要如何作戰。
待軍議完成後，立即派遣遼東總兵吳襄，並其子吳三桂、所部萬人前往薊鎮的重鎮遵化城駐守。
吳襄當然也不傻，如果後金大軍從喜峰口攻入，遵化城是死地。但是以袁督師剛從京城敘職歸來，又有天子贈詩的威望，他屁都不敢放一個。真以為袁督師是好相與的麼？
遼東大族又如何？信不信袁督師砍了你？
吳襄只是在離別前和妻兄祖大壽飲酒，痛哭著托付家族，妻兒。于八月初帶著長子吳三桂、家丁、本部兵馬往遵化而去。沿途和薊遼總督劉理的文書往來自不必說。
待九月初到遵化城，和順天巡撫王元雅扯皮入城駐防後，吳襄想了個轍，奏請天子︰請以長子吳三桂入「御前班直」為國效力。沒辦法，他雖然還有兒子，但以長子吳三桂最為出色，乃是家族的希望。他不希望長子死在遵化！
為這事，經過高人指點，給司禮太監方正化送了五萬兩白銀。
果然，十月初，天子詔書即至遵化，召吳三桂為御前班直，進京履職。
方公公收錢辦事，其信譽中外共知！但真以為崇禎會對某些人高抬貴手？
呵呵。
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鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏
嘗聞傾國與傾城，翻使周郎受重名。妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青。
——《圓圓曲》，吳偉業（梅村）