等邢家人稍事休息之後，車隊這才啟程回返。
一路無話。
眼見到了榮寧街東口，車夫忽就放緩了馬速，隨即就听栓柱稟報，說是恰與寶二爺的車架踫了個對頭。
焦順探身向外觀瞧時，寶玉也正好挑起了簾子，抓耳撓腮的沖這邊訕訕笑著，頗有些逃課被抓的窘迫。
因晴雯、柳湘蓮之事，二人之間的關系大為緩和，寶玉對每日去工部學習‘物理’也少了排斥。
不過指著他這樣心性不定的主兒，像焦順一樣朝七晚五，那肯定是痴人說夢，遲到早退可說是家常便飯。
但這樣大中午就逃學回家，卻也還是有些罕見。
焦順自馬車上下來，迎向同樣下了車的賈寶玉，嘴里笑道︰「寶兄弟今兒這麼早回來，莫不是听說邢家舅老爺今日抵京？」
一般人听了這話，約莫也就順坡下驢了。
但寶玉卻沒有這樣的想法，反笑著道︰「這倒不是，實是听說府上采買的戲子，今兒就要入住梨香院了，所以特意趕回來瞧瞧。」
當初因賈蓉要成親，所以暫借了榮國府采買的小戲子撐場面，大婚之後原本就該把人送到東府去的。
可王熙鳳仔細一盤算，發現因拆了一部分後宅擴充別苑，府里的房舍不免有些緊張，故此就沒急著把人接過來，而是加快了梨香院左近的整修進度。
如今梨香院附近的改造工程告一段落，自然是要請小戲子們歸位的。
听賈寶玉直言是為了那唱戲的小姑娘回來的，焦順不由的暗暗翻了個白眼。
好在這小子雖‘率性天真’，到底不是個蠢人，道明早退的緣故之後，又沖後面的馬車道︰「不過既然撞上了，總也要拜會拜會。」
說著，便請焦順代為引薦。
而听說是榮國府嫡出的寶二爺，那邢忠也慌不迭下了車，不等寶玉上前見禮呢，他倒搶著恭維道︰「早聞寶二爺的大名，如今一見果然是如寶似玉！」
他若擺出長輩的譜兒，寶玉說不得還會看重些，偏是這般自輕自賤的舉止，反倒讓熊孩子頗覺無趣，當即拱手道︰「不敢當舅老爺謬贊，伯娘還在府里候著呢，卻不好讓她老人家久等——且等日後得閑，寶玉再登門拜會。」
說著，就避退倒一旁，示意邢家人先行。
焦順見狀也沒矯情，告了聲罪正要上車，卻又被寶玉喊住，悄聲道︰「湘蓮兄欲往左安門蒙學一觀，卻不知焦大哥什麼時候得閑？」
那互派留學生的事兒，朝廷雖還沒和烏西人談妥，但名額分配的事兒卻已經有了眉目，大頭自然從國子監里選拔，但在皇帝的極力堅持下，左岸門蒙學的工讀生們竟也得了幾個指標。
當然，未必是這一期就是了。
這事兒在朝中引發了一些非議，卻也陰差陽錯掃平了焦順超拔六品的障礙——工讀生本就是他搞出來的，如今皇帝親自下場幫著搶名額，足見這人這事聖眷正隆。
而柳湘蓮得知此事後，倒萌生了去左安門蒙學工讀，順勢混入留學生隊伍的念頭。
「他怎麼說也有個秀才功名，偏要去趟這渾水作甚？」
焦順微微搖頭，但也沒有拒絕，只道︰「去轉轉倒沒什麼，只是千萬小心忠順王賊心不死。」
「放心，北靜王爺也要同去！」
那就沒問題了。
「後日吧，後日我正好要去蒙學巡視，屆時咱們公私兩濟。」
打發了寶玉，車隊重新上路。
等到了東跨院門前，焦順示意車夫過門不入，讓出通路給邢家三人乘坐的馬車。
當然，他本人還是要在門前下車的，畢竟怎麼也要進去交代一聲。
等後面馬車魚貫而入，焦順這才在秦顯的帶領下去了前廳，等候邢夫人的召見。
而邢家三人則是由婆子丫鬟，直接領到了後宅。
按說哥哥遠道而來，邢氏合該在二門夾道左近迎一迎才對，偏知道三人進了後院花廳，也不見她的蹤影。
這態度鬧的邢忠心下有些忐忑。
邢妻卻是被這富麗堂皇迷了心竅，瞧瞧這個、模模哪個的，嘖嘖稱奇了好一會兒，又忍不住拉過女兒探問︰「我的兒，你瞧那焦順如何？」
不等邢岫煙答話，她又嘆了口氣︰「可惜咱們家高攀不上，否則你與那寶二爺的品貌倒是登對。」
邢岫煙原本羞的滿面通紅，听了這句忙提醒道︰「母親可千萬不敢亂說，若讓人听了去，只怕還以為咱們有什麼非分之想呢！」
頓了頓，又壓低嗓音道︰「那寶公子雖是王宮貴冑，觀其接人待物舉止言談，倒不如焦大人穩重熟稔。」
邢妻聞言，忙問︰「如此說來，你是相中他了？」
「母親！」
邢岫煙羞的微微跺腳，卻又肅然道︰「世人皆有千面，豈有窺一斑而知全豹的道理？」
見母親听了這話一副懵懂的樣子，她無奈的嘆了口氣，又解釋道︰「女兒是說，今日不過是初見一面罷了，究竟如何猶未可知。」
「那你是沒相中？」
邢妻卻仍是莫名其妙。
邢岫煙哭笑不得，倒愈發懷念起了亦師亦友的妙玉，她如今應該也在京中，就不知能不能再見。
見母親不依不饒，她只得無奈道︰「姑母之命媒妁之言，女兒相中不相中又能如何？」
她沒說父母之命，顯然是提醒母親，既然已經舉家前來依附，這事兒實是邢夫人說了才算。
正說話間，忽听外面有人道︰「哥哥可算是到了！」
說話間就見一個珠光寶氣的婦人從外面走了進來，嘴里說著‘哥哥’，目光卻直接落在了邢岫煙身上，上下端詳了一番，嘖嘖嘆道︰「這就是岫煙佷女吧？果然出落的極標志，比這府里幾位姑娘也不是不差分毫。」
邢岫煙知道這必是自家姑母，有心想要表露親近之意，可對方那赤果果的，恍似看貨物一般的目光，卻讓她是打心底親近不起來。
而這時邢夫人的注意力，卻已經從她身上移開，環視了一下周遭之後，蹙眉道︰「怎麼不見順哥兒？」
邢忠夫婦原本正堆著笑往前迎，听她這話卻反倒不知該說什麼好了。
邢岫煙見莫名冷了場，只得在後面提醒道︰「焦大人好像是跟著管家去了前廳。」
「去前廳作甚？」
邢氏不滿的揚聲道︰「來人啊，還不快去把焦大爺請過來！」
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