焦順原本盤算著，等把事情托付給賈寶玉，自己就可以置身事外了——即便事後消息外泄，惹來忠順王的報復，首當其沖的也是北靜王和大臉寶。
誰成想計劃趕不上變化，回到榮國府里，尋二門外當值的小廝一掃听，卻得知寶玉一早就出了家門，直到現在也還沒回來。
焦順不由暗叫失策。
自己早該想到這貪玩的小子，不可能乖乖留在家中過節，必是要去外面湊個熱鬧的。
怎麼辦？
若耽擱久了，那柳湘蓮可未必還能躲過王府護衛的搜索。
雖說焦順時常嫉妒人家生的英俊，可彼此多少也有些‘朋友’之誼，何況又已經承諾要幫忙傳訊，總不好坐等他被忠順王擒去**。
于是又不死心的追問︰「你可知道寶兄弟去了何處？」
「這小的們哪敢亂問？」
那當值小廝訕笑一聲，隨即又道︰「焦大爺若是想知道寶二爺去了哪里，不妨尋茗煙問一問，或許他知道也說不定。」
「茗煙沒有跟著寶兄弟出去？」
「沒有，早上說是肚子疼，臨時換了別人頂替。」
嘖~
焦順一時有些左右為難。
柳湘蓮那邊既已承諾了，總不好失信于人。
可若大張旗鼓的找他回來，以後出了事情就不好推月兌了。
「這附近可有當值的護院？！「
恰在這時，從二門夾道里傳出個急切的聲音︰「可了不得了，我們院里竟招了飛賊，趕緊派幾個人過去，好生在附近搜上一搜！」
說話間，那人也風風火火的跨過了內儀門，這才發現那小廝身旁還站著個焦順。
于是她忙又躬身見禮︰「焦大爺。」
「原來是麝月姑娘。」
焦順認出了來人，不由奇道︰「你們院里遭賊了？這青天白日的，怎麼會有賊人闖進內宅？」
「可說是呢！」
麝月自己也覺得不可思議，比手畫腳的道︰「我也覺著不可思議，但偏就有人鬼鬼祟祟的進了院里，又不小心被小丫鬟給撞見了，嚇得慌忙翻牆逃了出去！」
榮國府的安保工作，原來這麼差勁的嗎？
青天白日就有人翻進翻出的！
不過這也倒是好由頭，正可以借機把寶玉找回來。
「麝月、麝月！」
焦順正打算順水推舟，不想二門夾道又追出了秋紋，只見她幾步沖到麝月身邊，重重扯了麝月一把，剛要說些什麼，突然瞧見焦順在旁邊，忙住了嘴訕笑著見禮。
然後秋紋看看焦順，再看看麝月，一副欲言又止的樣子。
焦順見狀，忙道︰「出了這等事，你們總要先知會寶兄弟一聲，卻不好稀里糊涂就鬧的滿城風雨。」
「對對對！」
秋紋听了這話，似乎暗暗松了口一起，邊用力點頭，邊給麝月打眼色道︰「是這個理兒沒錯，也或許是四兒看錯了呢，咱們還是等二爺回來問清楚了再說吧。」
听著意思，其中怕是還有什麼隱情。
不過這畢竟是旁人家事，焦順也沒有要深究的意思。
他只是趁機吩咐那小廝道︰「甭管是誤會還是什麼的，請寶兄弟回來主持大局總不會有錯——你去前院知會一聲，就說寶兄弟屋里有事，讓他們差人趕緊將寶兄弟找回來。」
頓了頓，又補了句︰「若寶兄弟回來了，莫忘了使人知會我一聲。」
焦順雖不是這府上的正經主子，但他老子可是四大總管之一，何況事涉寶玉，那小廝自然不敢怠慢，忙恭聲應了，匆匆去前院傳話。
而他走之後，焦順也與二女各自別過。
卻說麝月滿頭霧水的，被秋紋拉著回到了內宅，看看左右無人，忍不住開口質疑道︰「那飛賊是四兒是親眼所見！何況地上有腳印，牆上也有痕跡，連瓦片都扒掉了幾塊，這明擺著是遭了賊，偏你怎麼又說是看錯了？」
秋紋面色一苦，無奈道︰「遭賊不假，只是卻未必是偷東西的賊。」
「什麼意思？」
「你剛走沒多久，就有人在牆外草叢里尋見一個木盒，里面裝了只金釵……」
麝月听到這里，立刻插口道︰「這不是更證明家里遭賊了麼？」
「那金釵不是咱們屋里的，而且……」
「而且怎得？」
「而且那盒子里還有一首情詩！」
麝月吃了一驚，這才明白秋紋方才那話的意思，卻原來竟是個偷人的！
可這就更不對了。
暗通款曲在什麼地方不成，偏怎麼竟就明目張膽的闖進了內宅？
秋紋點頭道︰「襲人姐姐也覺著古怪，所以才讓我趕緊把你追回去。」
二人就這麼一路議論著回到了家中。
還沒進堂屋呢，就听見襲人和晴雯正在客廳里爭執。
襲人覺著這事兒實在古怪，所以最好先壓一壓，等日後再慢慢調查不遲。
但晴雯卻覺得正因古怪，才該盡快查清楚，免得大家胡亂猜測，反壞了一屋子的清白名聲。
听兩人爭執不下，麝月忙挑簾子進屋道︰「快別吵了！焦大爺也說，最好先不要聲張，等寶二爺回來主持大局。」
听說是焦順的意思，晴雯倒不好反駁。
襲人則是奇道︰「怎麼遇到焦大爺了？」
「可巧焦大爺就在二門跟人說話呢。」
麝月答道︰「焦大爺已經差人去找咱們二爺了，就是不知二爺去了何處，只怕且要找一陣子呢。」
襲人听說已經差了人去尋寶玉，心下愈發有了主心骨，于是招呼麝月、秋紋，各自尋小丫鬟們叮囑、寬慰，免得她們胡亂議論此事。
誰知這院里剛安定下來，冷不丁就听院門口有人嚷道︰「太太到了，屋里管事的趕緊出來！」
听這一聲嚷，小丫鬟們都是噤若寒蟬，襲人、晴雯、麝月、秋紋四個，則是急忙應了出去，在院門口左右垂首分列。
不多時，王夫人目不斜視的走進來，瞧也不瞧她們一眼，徑自去了堂屋落座。
瞧這架勢，襲人幾個愈發惶惶不安。
有心尋金釧探听探听，不想又有僕婦揚聲道︰「太太讓你們進來答話。」
等眾女魚貫而入，一字型在屋子正中排開。
捧著茶水的王夫人板著臉問︰「听說你們院里遭賊了？卻怎麼不稟給二門外鹿頂內知道？」
四女面面相覷，一時不知該如何應對。
王夫人重重將茶碗往桌上一頓，冷道︰「怎麼都不說話？」
頓了頓，又點了襲人的名︰「襲人！」
襲人一個激靈，剛要出列回話，不想卻被晴雯搶先道︰「回太太的話，確實是遭了賊不假，但事情卻有些古怪。」
隨即又把事情經過和幾處疑點都一一說了。
王夫人听完之後也是眉頭緊皺，半晌才道︰「不管有什麼古怪，既然出了這等事情，總是要徹查一番才是。」
隨即她也不管襲人、晴雯等人如何反應，命吳興家的和鄭華家的都是王夫人的陪房，會同金釧、彩霞幾個挨屋子搜檢。
這一搜之下，就從小丫鬟們屋里發現了不少金貴玩意兒。
不過仔細一問，卻都是寶玉賞下的，並非什麼賊贓。
等搜到大丫鬟屋里，那好東西就更多了。
王夫人听了，面色愈發不快。
連他老子都不敢這般大手大腳的！
不過她雖對兒子這崽賣爺田的行徑有些不滿，但畢竟是寵溺慣了，故此也沒有要深究的意思。
只是命人將其中的珍品登記造冊，表示寶玉‘賞用歸賞用’，卻不可隨意帶出府去，更不能肆意將其變賣。
這剛變相的收回了所有權。
吳興家的就突然扯著嗓子嚷了起來︰「這是誰的東西？好個不知羞的小蹄子！」
眾人循聲望去，卻見她正發現新大陸似的，舉著一封拆開的書信。
「怎麼回事？」
听王夫人問了一聲，吳興家的忙獻寶似的把那信雙手奉上。
王夫人一目十行的看完，臉色便徹底陰沉下來，抖著那信問︰「這是從誰那里搜出來的？」
吳興家的立刻看向了襲人。
襲人急忙解釋︰「那不是我的包裹！」
「是晴雯的！」
秋紋則是在一旁驚呼道︰「那是晴雯的包裹！」
眾人的視線，登時又都集中到了晴雯頭上。
晴雯那曾想到，她方才極力主張徹查，最後卻竟查到了自己頭上。
俏臉先是有些發白，隨即又漲的通紅。
「不是我！」
她咬牙切齒的分辯道︰「這必是有人在陷害我！」
吳興家的聞言冷笑︰「姑娘這話說的，這信難道不是從你包裹里翻出來的？那上面還寫了，要趁著過節給你送簪子來呢！」
「不是我！」
晴雯再次抗辯︰「如果是我的話，我又怎會主張立刻徹查？！更別說明知道要搜查，還把東西繼續留在自己包裹里了！」
「這……」
那吳興家的登時詞窮。
確實，晴雯一直是力主要徹查的，現在偏從她包裹里翻出了證據，這事兒怎麼想都有些古怪。
見吳興家的落了下風，鄭華家的在一旁幫腔道︰「也或許是賊喊捉賊也說不定。」
「呸！你才是賊！」
晴雯一口啐在她臉上。
正要再辯，王夫人卻抬手阻止，盯著晴雯不耐煩的反問︰「就算是有人陷害，為何不陷害旁人，偏就要害你？足見你平時也是個不省心的！」
這‘蒼蠅不叮無縫蛋’的理論一出，晴雯登時百口莫辯。
又羞又憤之下，她竟抓起作為證據被擺在桌上的金釵，用力抵在了欲要一死以證清白！
因事發突然，一屋子人竟全都來不及阻攔。
「使不得、使不得！」
好在這時寶玉及時趕到，手舞足蹈的沖了過去，一把奪過了那金釵，不管不顧的抱住晴雯，顫聲問︰「這、這到底是怎麼了？！好端端的怎麼就……」
見晴雯撲在寶玉懷里哭個不停。
襲人忙上前小聲將事情經過復述了一遍，賈寶玉听完之後毫不猶豫的道︰「這必是有人陷害，晴雯絕不可能做出這等事情來！」
說著，又對王夫人道︰「太太明鑒，兒子可以對天發誓，她絕不是這樣輕薄的女子！」
王夫人方才被嚇了一跳，此時也還有些後怕。
但見兒子竟如此偏袒這狐媚丫鬟，且還擺出這等親近姿態，當下忍不住再次反問︰「且不論今日之事，我听說她時常有些刁難人的舉動，你竟也主不主僕不僕的任她胡鬧，是也不是？」
「這……」
寶玉的氣勢登時餒了，長著嘴支支吾吾難以應答。
「哼~」
王夫人冷哼一聲︰「這樣無事生非的丫頭，即便是清白，也斷然留不得！還是盡早打發了……」
還不等王夫人把話說完，晴雯就止了哭聲，掙開寶玉的懷抱，悶頭朝牆上撞去。
「使不得！」
寶玉急忙扯住她，卻被她拉的踉蹌幾步。
好在襲人幾個這時也都一擁而上，這才攔住了晴雯。
眼見于此，王夫人一面心驚于晴雯的剛烈，一面卻愈發惱恨她動不動就以死相逼。
「太太。」
正不知該如何處置，外面忽有僕婦進來稟報︰「焦大爺在外面求見。」
「順哥兒怎麼來了？」
王夫人想起焦順今兒去了王家，興許帶回了賣官事件的後續，于是忙道︰「快把他請進來。」
不多時焦順自外面進來，一面向王夫人見禮，一面偷眼打量這屋里的狀況，邊揣測究竟出了什麼事情，邊對王夫人道︰「小佷趕著過來攪擾，一是太尉老爺讓我給您捎話問好，二是想找寶兄弟一起去什剎海看龍舟大賽。」
王夫人耐著性子，問起焦順拜會王子騰的細節。
待得知王子騰給焦順起了‘暢卿’的表字，不由感嘆︰「凡沾親帶故的子佷輩，就沒一個能入他法眼的，如今獨獨相中了你，足見是你的緣法到了，日後可莫要辜負了這份期許。」
「焦順謹遵太太教誨。」
焦順深施了一禮，這才故作好奇的看向被眾人控制住的晴雯︰「晴雯姑娘這又是怎得了？」
恰巧此時晴雯也想起了，當初焦順曾在賈政面前，為自己和襲人開月兌的事情。
于是她就像是抓住了救命稻草一般，掙扎著跪倒在地，磕頭如搗蒜的哭訴︰「我是被冤枉的，求焦大人明察秋毫！」
見王夫人沒有阻止的意思，襲人忙又把事情經過敘述了一遍。
焦順听完之後，也斷定這必是有人陷害。
而且還他進一步推斷出，這事兒多半與茗煙撇不開干系！
畢竟前幾日，晴雯才聲稱自己查到了茗煙的把柄，這轉臉就遭了陷害，很難不讓人懷疑這其中有所關聯。
再加上先前曾听說，茗煙今兒沒有陪著寶玉出去閑逛……
不過眼下可沒有什麼實際證據，能作證他這一番推測。
而且……
這事兒對于焦順來說，也未嘗不是個好機會！
「這……」
略一沉吟，他故作為難的攤手道︰「我又不是斷案的官兒，讓我明察秋毫只怕是……」
頓了頓，焦順又話鋒一轉︰「不過既然事情存疑，就這麼把她攆出去，也的確有些不妥，不如折中一下如何？」
王夫人兩次被晴雯以死相逼，也正猶豫該如何下台，听了這話忙問︰「如何一個折中法？」
只听焦順一本真經的道︰「且不急著把她趕出去，先借予我家幾日——我母親屋里的五兒，近來總是病歪歪的，實在是讓人放心不下。」
說著，他又轉頭對寶玉許諾︰「等寶兄弟查明真相，若她果是清白的，再接回來也不遲。」
寶玉原本還有些遲疑，听了這話登時拿定了主意，當即也跪倒在母親面前，大聲道︰「我實不忍心就這樣攆她出去，求太太成全，允了焦大哥這折中的法子！」
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