卻說這日下午。
工部司務廳主事韓升,悄悄將一人換到值房,板著臉問︰「如今那奴才到任也有月余了,卻怎麼不見你有半點動靜?」
工部的主事多是務虛,論實權反不如下面的所正。
唯獨這韓升因掌著司務廳,不受各司統轄,直屬于尚書、侍郎,論職權堪比後世的辦公室主任,隱有與各司郎中並駕齊驅的勢頭。
听韓升質問,對面那人急忙辯解道︰「他初來時,便把一應公務推給了趙大人,其後又弄出什麼勤工助學的花樣來,竟得了蘇侍郎撐腰——小人縱有心壞他的好事,也得有這機會才成。」
頓了頓,他又補充道︰「且這焦大人盤起賬來滴水不漏,竟比他請的那幾個賬房還精熟,我等先前被他挑了幾個錯出來,這會兒反要加倍小心伺候著。」
「沒用的東西!」
韓升罵了一聲,拿著個精雕的筆筒把玩半晌,這才悶聲道︰「罷了,獅兒難與爭鋒,你先不要與那焦順沖突,且待日後尋到他的短處再說。」
對面那人听了這話,先是松了口氣,隨即卻又巴巴的偷眼打量韓升。
「哼~」
韓升嗤鼻一聲,頭也不抬的道︰「你那孫子入讀的事兒,我已經鋪排妥了,過了十五讓他去書院報道就是。」
「多謝大人、多謝大人!」
那人登時喜不自禁,撩袍子跪倒鄭重磕了個響頭,見韓升再沒別的囑托,這才告退離開。
卻說他出了值房,從袖子里抖出些散碎銀子,正欲遞給韓升的親隨,誰知院內忽然有人喚道︰「劉所丞,你怎會在此?」
听到這熟悉的聲音,劉長有就是一個激靈,十來兩銀子天女散花似的滾了滿地。
他卻顧不得附身去撿,機械僵硬的轉過頭,沖來人躬身見禮道︰「焦、焦大人。」
焦順的目光先在那些碎銀子上打了個轉兒,又玩味的落在了劉長有臉上,好半晌才笑道︰「倒也巧了,我原正想著尋你呢——前兒我說的事情,你總該沒忘吧?明兒一早我可就在榮國府候著你了。」
「大人放心,卑職急著呢,明兒一定早早趕過去。「
劉長有說話間,便又露出了一貫的憨厚笑容,只是這回卻怎麼看怎麼覺著別扭。
「那就好。」
焦順上前在他肩頭輕輕拍了拍,盯著韓升的值房道︰「先前我還擔心在司務廳沒有熟人,考勤、評比時會被刁難呢,如今倒放心了——往後這邊兒再有什麼,我可就只問劉所丞了。」
「這、我……卑職……」
劉長有那寬厚的肩膀,一時竟仿似紙糊的,被焦順輕輕巧巧壓垮了半邊。
他惶恐的想要解釋,卻又被焦順抬手止住,不容分說的囑咐道︰「就這麼著吧,我還趕著去告個事假,你自己先回所里把近來的公務總了備著,我過會兒要‘仔細’驗看驗看。」
說著,撇下劉長有,徑自去了偏廳。
等告完事假出來,外面卻早沒了劉長有的蹤影。
焦順斜了眼韓升的值房,心下暗道這雜工所當真成了篩子,上面的、外面的,竟是無處不勾連。
先前他雖表現的舉重若輕,談笑間就敲打了劉長有一通,但面對這爛攤子,心下卻著實高興不起來。
也虧得焦順當初沒去搞什麼創造發明,而是選擇因勢利導從大處著手,否則怕是未必能過得了劉長有這一關——單論具體的工藝技藝,十個他捆在一處,怕也未必是劉長有的對手。
唉~
往後在衙門里,怕還要更謹慎些才成。
感嘆過後,他先回司里把幾份要緊的文案裝訂、封存起來,又去雜工所里當著眾人的面,把個忐忑不安的劉長有狠垮了一通。
更當眾定下章程,往後若再有和司務廳打交道的事情,一概都托了劉長有去。
如此操作,倒鬧的那劉長有丈二和尚模不著頭腦。
散衙後他越想越是不安,遂咬牙備下兩把精心炮制的折扇,打算明兒去榮國府時獻給焦順,也好趁機彌補彌補。
且不提他。
卻說焦順散衙回到榮國府里,就見前後停了無數車馬,又有拎著食盒的小廝、伙計往來穿梭。
等到了自家,那堂屋里竟也早擺了一桌外送的席面。
焦順便問迎出來的玉釧兒︰「這怎麼往府上送酒菜的都連了營了,竟連咱們家也點的外送?」
「這不是明兒就要破土動工麼。」
玉釧兒將他迎進屋里,一面幫著褪去官袍,換上居家的衣帽鞋襪,一面解說道︰「清虛觀的張老道給推算了,說是動工前切忌煙火氣,打從上午各處就都停了灶,連鍋爐房里都熄了火。」
怪不得屋里一點兒熱乎氣都沒有!
這大冬天的不讓起火,著實有些難熬。
因抱怨了幾句,玉釧兒又道︰「咱們家還算好的,為怕動工時忽然下起雪來,府上還要祭一夜的龍王爺呢,安排了七八個管事輪流盯著,怕是連蒲團都要跪穿了。」
說著,遂將身子擠進焦順懷里起膩道︰「大爺若是嫌冷,晚上我和香菱先暖好了被褥就是。」
這也是大宅門里常有的事兒。
不過今兒原是‘機休’的日子,若由著她們暖床,卻怎好再做個禽獸?
唉~
罷了。
似焦某人這等‘愚夫’,又如何逃得過那腰間之劍?
自我安慰著破了戒,又暗念了幾聲‘下回一定’,便滿腦子盡是些軟玉溫香的。
恰在這時,香菱自外面進來對玉釧兒道︰「你姐姐過來了,如今正在外面廊下候著呢。」
玉釧兒這才舍了焦順,匆匆迎到了外面。
出門就見金釧兒容顏憔悴在廊下來回踱步,一副魂不守舍的架勢。
玉釧兒一時就急了,忙扯著姐姐追問︰「可是家里出了什麼事?」
「家里?」
金釧兒愣了一下,才明白過來,瞪著美目道︰「渾說什麼,家里好著呢!是襲人求我過來的——近日寶二爺不是又 癥了麼,如今雖好些了,可還時不時冒出些胡話。」
「偏明兒是破土動工的大日子,東西兩府的哥兒們都要到場,襲人因怕寶二爺在老爺面前鬧出不是,所以就想著托請焦大爺幫著看顧一二。」
玉釧兒這才松了口氣,又問︰「是只托了我們爺一家,還是幾位爺都有?」
「璉二爺、珍大爺那邊兒,也都托兩位女乃女乃幫著傳了話,偏你們院里沒個正經女主人,可不就只能是我來麼。」
「那我一會兒回了大爺就是。」
玉釧兒听說是都有托請,這才點頭應了。
又見姐姐怏怏的,顯然是在擔心賈寶玉的病情,便忍不住撇嘴道︰「自我進到這府里,寶二爺發病沒有十回怕也有八回了,要依著我的,姐姐合該換個人惦記才是——不然就算趁了意,怕他這身子骨也未必能長久。」
「呸呸呸!」
金釧兒連啐了幾口,惱道︰「你平白無故的咒他作甚?仔細要被人听見了,太太扒了你的皮!」
「我如今是焦家的人,憑什麼讓太太處置?」
玉釧兒卻並未被她唬住,挺著愈發飽滿的恩物,用一副過來人的口吻道︰「姐姐只圖他的家世相貌,卻不知男人必要像我們大爺這般,生就一團龍馬精神才是正理,若整日里病歪歪的,還能有什麼意趣可言?」
金釧兒對她這說法,心下是一百個不認同。
再加上本就對寶玉的病情牽腸掛肚的,就更是听不得這個了。
她一時也顧不得是在焦家,反唇相譏道︰「是是是,只你們大爺是好的,寶二爺的身世品貌皆不足論,便把那人人夸贊的才情天分加起來,也抵不過你們大爺一身的蠻力氣,這總成了吧?」
「你!」
玉釧兒又何嘗容得別人貶低焦順?
當下也惱了,恨聲道︰「我不過是替姐姐著想,姐姐卻怎麼就急了?罷罷罷,既然覺著我們大爺是個莽撞人,那也用不著他去看顧你的寶二爺了!」
「你這丫頭!這是正事兒,你怎麼能混為一談?!」
「怎麼就混為一談了?明明是姐姐先……」
兩姐妹你一言我一語的,竟就在廊下爭執起來了。
里面焦順听的這嗓門一聲比一聲大,不由皺眉挑簾子出來,呵斥道︰「這親姐妹的,吵吵起來像個什麼樣子?玉釧兒,還不快給你姐姐賠個不是!」
玉釧兒不滿嘟著嘴,卻終究顧忌著姐妹的情分,沖著姐姐福了一福,毫無誠意的丟下句‘姐姐莫要生氣’,就甩臉子回了屋里。
金釧兒也賭氣要走。
不過想起這回的來意,還是強笑道︰「焦大爺,我們寶二爺近來犯了 癥,時常說些胡話,煩請您明兒看顧著些,切莫讓他在老爺面前出了差池。」
「就只這一樁事?」
焦順奇道︰「那你們方才怎麼就吵起來了?」
金釧卻兒只推說是為了家中瑣事,然後微微一福便告辭而去。
焦順目送她出了院門,正想回屋問一問玉釧兒。
堂屋里胡婆婆卻揚聲招呼,說是怕買來的飯菜涼了,讓焦順趕緊趁熱用些。
焦順只得暫且作罷,又盤算著晚上賣賣力氣,也好搗出些真話來。
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