卻說賈璉參見過一眾長輩，這才回至自家房中。
鳳姐雖近日多事之時，無片刻閑暇之工，可見賈璉遠路歸來，卻也少不得要撥冗接待。
因房內並無外人，她先笑盈盈的施了一禮︰「國舅老爺大喜！國舅老爺一路風塵辛苦，小的听見昨日的頭起報馬來報，說今日大駕歸府，略預備了一杯水酒撢塵，不知賜光謬領否？」
誰知賈璉掃了她一眼，臉上竟沒有多少笑模樣，只將身子往床上一橫，枕著雙臂似是頗有些不樂。
「你這狠心賊！」
王熙鳳登時也換了臉色，一手叉腰一手拿帕子指著賈璉罵道︰「這一去大半年光景，在外面也不知多寫幾封家書，如今好容易回來，倒先沖我使其臉色來了！」
賈璉又橫了她一眼，無奈道︰「我不是那意思。」
「那你是什麼意思？」
王熙鳳素是個得理不饒人的，何況一腔久別的熱切，竟都貼在了冷臉上，卻如何還能耐得住性子？
當下又叉腰叫屈道︰「你走之後，我這每日忙里忙外，掙命也似的，就只怕丟了你的顏面，如今可倒好，倒給我甩起臉來了！」
賈璉久在江南，見慣了水鄉女子的柔婉，如今重又听到這等夾槍帶棒的言語，自然有些不大適應。
可畢竟是自己有錯在先，他也不好沖王熙鳳發作，只得堆笑解釋道︰「真不是沖你，實是家中變化忒也大了些，讓我這心里有些不得勁兒。」
說著，將碼頭上的見聞說了。
又道︰「因這旨意的事兒，二老爺特意去了焦家——我為了拜見二老爺，竟還要專門去他家走一遭！」
頓了頓，又郁郁不平的問︰「叔叔在工部多年，怕也沒得過進爵賞金的恩賜吧？他一個剛月兌籍的七品小吏，卻憑的什麼？」
「咯咯咯……」
王熙鳳听完這話，卻登時笑的花枝亂顫，拿粉拳往賈璉胸口虛搗了一記，戲謔道︰「原來咱們國舅爺竟是吃了他的醋！怎麼著，莫不是在南邊兒守著林姑父久了，也有了起居八座的心思？那我明兒稟了太太，托大姑娘給你謀個……」
「渾說個什麼！」
賈璉忙掩了她的嘴，順勢把她拉到床上，半真半假的笑罵道︰「小蹄子，我這才回京，你倒又想把我往外趕，莫不是嫌我礙事了？」
「呸~」
王熙鳳在他耳邊呵癢似的啐了一口，膩聲罵道︰「明明是你這死鬼在外面樂不思蜀，自個身上不干淨，反倒把髒水往我頭上潑！」
兩人笑鬧幾句，正有些情動，忽听外面有人交談，不覺都有些掃興。
王熙鳳一面翻身坐起整理發髻，一面揚聲喝問︰「外面是誰？」
平兒進來回道︰「是順哥兒讓香菱把對牌送回來了。」
「什麼順哥兒。」
賈璉冷笑︰「人家如今可是朝廷命官，論爵位比我還高些呢！」
跟著卻又起了花花心思，嘖嘖嘆道︰「先前我去焦家拜見二老爺，恰撞見個極標志的丫鬟，生得好齊整模樣，因我疑惑咱家並無此人，隨口問了問，似乎就是叫做香菱——听說是薛大傻子進京前買的？不想他倒舍得給那奴才糟踐！」
若在進京前，這等話他是斷不敢在王熙鳳面前說起的，但在江南無人拘束慣了，自也就少了忌諱。
「噯！」
王熙鳳聞言，立刻酸言酸語的道︰「往蘇杭走了一趟回來，也該見了些世面，爺卻怎麼還是眼饞肚飽的——你要真愛她，也不值什麼，我去拿平兒換了她來如何？」
等了片刻，見賈璉悻悻的沒有接茬，這才又正色道︰「爺往後最好改了稱呼，先前還能說是大姑娘幫襯，如今看來，他竟真是憑本事得了萬歲爺青睞，往後可不敢再當個奴才看了！」
「嗯。」
賈璉不情不願的應了，干脆順勢起身道︰「珍大哥晚上要給我設宴接風，我索性早去早回。」
說著向外便走。
王熙鳳忙依依不舍的往外送，誰知道了門前，賈璉忽又回頭在她臉上掐了一把，嬉笑道︰「你在家好生候著，等爺回來再收拾你！」
王熙鳳先時只顧著羞喜，等賈璉走後卻越琢磨越覺著不對味兒。
忍不住拉了平兒問︰「你說這回二爺回來，是不是和以前不太一樣了？」
平兒也隱隱有些覺察，但還是笑著寬慰道︰「這能有什麼不一樣的？約莫是大半年不見，彼此都有些生分了。」
…………
返回頭再說這次回京的另一位主角。
「寶姐姐的、迎春姐姐的，探春妹妹的，這些是給惜春小妹妹的。」
林黛玉一一點數著桌上的禮物，等紫鵑到了外間，才貌似不經意的抬起了頭，與不肯錯眼的寶玉四目相對。
二人相視一笑，黛玉便捧了最多的那份禮物，道︰「這些是給你的，要是不嫌棄，就拿去。」
「妹妹。」
寶玉上前接了個盒子在手，往旁邊幾份禮物上掃了一眼，笑道︰「我這怎麼多起來了？」
林黛玉登時小臉一板︰「你要是嫌多，就給我留下！」
寶玉忙用身子拼命壓住，嘴里連道︰「不多不多，我都要、我都要！」
林黛玉這才又瞧著他笑了，因想起碼頭上的見聞，便好奇道︰「我才下船就听說府里來了天使，竟還是要給風姐姐家里的奴才傳旨，這卻又是怎麼一回子事兒？」
寶玉把焦順的來歷簡單說了，又道︰「他這回被封賞，約莫是因為那一篇勤工助學的策論——老爺和寶姐姐都曾贊過，說是什麼興利除弊的良方，還讓我據此寫了一篇時文呢。」
「呦~」
林黛玉反手掩住了嘴，滿眼驚奇道︰「半年多沒見，不想你倒出息了，竟還會寫什麼論政時文了？」
「妹妹快別取笑我了！」
賈寶玉愁眉苦臉道︰「我一瞧那些仕途經濟就頭疼的緊，哪里還寫的出東西來？最後還是托請到寶姐姐哪兒，得了些提點，這才勉強應付過去。」
「哼~」
听他接連提起寶釵，林黛玉心下隱隱有些不快，忍不住嬌哼一聲，詰問道︰「那你不守著寶師傅受教，卻尋我這個沒用的作甚？」
見她似是惱了，寶玉忙涎著臉賠笑道︰「我偏就喜歡沒用的。」
「好啊！」
不想林黛玉卻更惱了，背過身把臉一捂，跺腳道︰「你果然也覺著我是個沒用的！」
「好妹妹，這……你、我……」
寶玉直慌的手忙腳亂，也跟著跺腳道︰「我恨不能把心掏出來給你瞧瞧！」
說著，抬手拍了拍胸口，卻听‘啪’的一聲脆響。
寶玉這才記起了什麼，忙從懷里模出香串來，獻寶似的捧給林黛玉道︰「妹妹快瞧這是什麼！這是北靜王爺送我的禮物，我給你留了好長時間了。」
林黛玉原本還接了細瞧，听說是別人送寶玉的，立刻拋還了回去，嘴里道︰「什麼臭男人拿過的東西，我不要！」
正鬧著，三春並寶釵都聞訊趕了過來。
姐妹見面自又是一番熱切，但黛玉見過三春之後，卻獨獨拉著寶釵的手上下端詳。
薛寶釵不由奇道︰「妹妹這是怎麼了？莫非是我身上有什麼不妥？」
「姐姐自是極妥當的。」
林黛玉就掩嘴笑道︰「我只是好奇姐姐怎麼有這麼大的本事，連牛都能教的識韻知律，還學人彈起了宮商五樣音！」
薛寶釵听的莫名其妙，下意識望向了寶玉，見寶玉在後面尬笑不已，心下登時恍然。
反手把黛玉拉到身後，攔在寶玉身前笑道︰「不想這屋里竟還有一頭牛在，那咱們可得看好林妹妹，千萬別讓她被牛嚼了去！」
這明著是把黛玉比作牡丹，細品卻又似才藏著些別的意味。
不過還沒等旁人往深里琢磨，寶玉便拿手在頭上比了犄角，嘴里‘哞、哞’的叫了起來。
姐妹們登時都笑的前仰後合，再也顧不得其它。
偏這時襲人尋了來，說是東府珍大爺要給賈璉接風，讓請了寶玉、焦順過去作陪。
寶玉自是百般不願，可拗不過眾人都勸，連黛玉也說堂兄弟大半年不見，總該聚在一處親熱親熱。
他這才戀戀不舍的去了。
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