4900，二合一
「讓我去說？」
梨香院一角，香菱原本正挎著個小簸箕，收斂剛曬好的各色花瓣，听了鶯兒的請托，她一時震驚的瞪圓了眸子，巴掌大的小臉上盡是茫然之色。
有那麼一瞬間，鶯兒都險些被她這‘演技’蒙騙了，開始懷疑自己是不是弄錯了什麼。
不過香菱臉上的茫然，很快就化作了糾結，且幾次欲言又止後，還是點頭應道︰「那你替我把這些花瓣收起來，我去幫你們想想法子。」
說著，把簸箕塞給鶯兒，苦著臉匆匆出了院門。
這回可算是實錘了！
香菱這般舉動，等于明擺著承認自己與來順有私情，否則她又怎會二話不說，就接下了這等請托？
鶯兒這般想著，胡亂把那花瓣收了，又隨意往廊下一堆，便急吼吼去向薛寶釵稟報事態的最新進展。
卻說寶釵听了這前因後果，心下也信了個十成十，隨即又牽出種種愁緒。
自周瑞夫婦南下兩廣之後，來家的地位水漲船高，非但鞏固了王熙鳳那邊兒的基本盤，還包攬了王夫人不少差遣。
薛家更是多有仰賴來旺之處。
而那來旺也是盡心竭力，且又恪守本分，該拿的不該拿的，竟是一概不曾伸手。
以至于薛姨媽私下里議論時，常後悔當初沒能帶來旺夫婦一起嫁到薛家，否則哪還用整日發愁，家里這麼些產業不知該托付給誰？
到了最近，因來順居中主持得當，使得輪胎鋪子一開張就生意火爆，薛姨媽更是把來家父子夸了又夸。
原本憑借舊日的情分以及新近的熱絡，雙方該是親密無間才對。
偏哥哥明里三番五次為難來順，暗地里又有香菱這層剪不斷、理還亂的糾葛！
一旦真要鬧出什麼來，與來家反目成仇也還罷了，若因此使得鳳姐姐和姨媽左右為難，豈不平白壞了親戚情分？
想到這里，寶釵甚至生出了勸母親搬離榮國府的念頭。
不過寶釵剛露了些口風，一旁鶯兒就先急了。
她這剛和襲人、晴雯搭上橋，正要從中使力呢，若是這當口薛家搬出了榮國府，這一番苦心豈不全都付諸東流？
且那天賜的金玉良緣，又怎能輕易放棄？
當下拼命找理由勸阻。
「姑娘還是再想想吧。」
就听鶯兒板著指頭道︰「咱們要是從榮國府搬出去，左右不過兩處可去，一是舅老爺府上，二是咱家在京城的老宅。」
「可如今舅老爺不在京中，這姑嫂相處起來，又怎比的上姐妹之間來的方便隨意？」
「至于咱家那老宅，這些年荒廢的久了，一時半會兒哪里修繕的好？且咱家帶來京城的那十幾個丁壯，連守夜都不夠用的，萬一真有賊人闖進去，卻如何是好？」
這些弊端寶釵又何嘗不知？
甚至就連鶯兒未曾言明的念頭，她亦是了然于胸的。
微微嘆了口氣，寶釵捻著團扇道︰「要照你這麼說，怕就只能把香菱這事兒，稟報給太太知道了。」
「這……」
鶯兒聞言一愣，卻沒弄明白這其中的關聯。
她猶疑著勸道︰「那丫頭縱有百般不是，畢竟、畢竟……再說這剛托了她幫忙，哪好轉頭就把她給賣了？」
「正所謂當斷不斷反受其亂。」
薛寶釵將那繡著九天玄女的團扇，翻過來往掌心里一拍，正色道︰「若不是咱們先前極力瞞著，太太又怎會任由哥哥去鋪子招惹那來順？如今再要瞞下去，怕不知又要惹出什麼禍事來！」
說著，她略略放緩了語氣，寬慰鶯兒道︰「你把心放寬，太太的脾氣你又不是不知道，最是心軟的一個了。」
說著，她又忍不住嘆了口氣，心道若非哥哥執意要收香菱做屋里人，將那丫頭許了來順，豈不是兩全其美的好姻緣？
說不得日後自家的生意，也能受他幾分助力。
只可惜……
卻說她主僕尋到堂屋東間，薛姨媽正歪在榻上，由著幾個丫鬟輪流扇風。
雖是臨近中秋，天氣卻仍是悶熱難當，偏薛姨媽又最受不得涼，一貫不肯用冰盆解暑，故此只裹纏了條水藍色的抹胸裙，外罩著一件淡黃的透明輕紗，露出大片瑩膩肌膚。
見是寶釵來了，薛姨媽便揚起一條藕段兒似的胳膊，招手道︰「我的兒，這幾日苦了你了，快來我這里歇一歇。」
寶釵卻是徑自繞到一旁，從小丫鬟手里接過了蒲扇。
後面鶯兒悄悄做個手勢，幾個小丫鬟便都退了出去。
薛姨媽兀自未覺，依舊滿口心疼女兒︰「說是要過中秋了，但外面自有你姨媽、表姐支應，你也用不著這麼操勞。」
「媽媽放心，我理會得。」
寶釵說著，將半邊身子挨到榻上，輕聲道︰「女兒過來，是有些要緊事兒想跟您說。」
說話間，鶯兒就已經把房門反鎖了。
薛姨媽這才後知後覺，于是忙將個嬌養的身子坐直了，拿雪白光潔的胳膊挽住寶釵，連聲追問︰「我的兒，你莫不是遇見什麼難處了？莫不是外面那幾個管事娘子又……」
「媽媽！」
寶釵見她一時想歪了，忙開門見山的道︰「我今兒找您，是想說香菱的事兒？」
「香菱的事兒？」
薛姨媽一愣，隨即又恍然道︰「怎麼，你終于舍得把她給你哥哥了？」
「不是這個。」
為免母親繼續打岔，寶釵三言兩語將香菱與來順的事情說了，又道︰「今兒鶯兒又試了試她，這事兒卻怕是十成十了。」
「竟還有這等事？！」
薛姨媽也是吃驚非小，隨即月兌口問道︰「她可曾被來順壞了身子？」
「這……」
寶釵登時羞紅了臉，暗暗瞥了鶯兒一眼，這才撒嬌不依道︰「媽媽說的什麼話，她有沒有……女兒又如何能知道？」
薛姨媽這才覺察出不妥來，忙拍了拍女兒的後背，訕訕道︰「是我糊涂了、是我糊涂了。」
頓了頓，她又道︰「不過這事兒必然還是要弄清楚的，且等我晚上探問探問驗看驗看，若香菱還是完璧，自然最好不過——你且拘束她幾日，等過了中秋我就做主把她許給你哥哥！」
「若真曾有苟且之事……」
說到這里，薛姨媽苦著臉道︰「我可就不知道該如何向你哥哥交代了。」
頓了頓，她又篤定的搖頭︰「應該不至如此，香菱是個乖巧懂事的孩子，便真有什麼私情也不至于亂了方寸。」
寶釵听到到這里，下意識的張了張嘴，卻終究沒有道出心中的想法。
若依著她，若香菱和來順已經有了夫妻之實，索性不如便成全了他二人，這樣也能讓來旺父子更為親近自家。
只是……
來家現如今論權勢，雖然已經凌駕于賈家眾多親族之上，可名義上畢竟還是下人。
母親或許會為了‘窮親戚’的顏面，違拗哥哥的心思，可換成是來家這樣 赫的豪奴，卻未必能拉的下臉、狠的下心、。
…………
返回頭再說香菱。
她雖風風火火出了梨香院，其實心下仍是模不著頭腦，搞不明白為何鶯兒認定自己能和來順說上話。
其實她原本是有意要問個究竟的，可又怕會牽扯出來順和司棋的事情。
要知道先前鶯兒隔三差五套話，她可是好容易才守住了這個秘密。
故此幾次欲言又止之後，也只能糊里糊涂的應了，硬著頭皮去尋司棋幫忙。
卻說香菱到了賈迎春院里，恰巧撞見繡橘帶著兩個小丫鬟，正在院里布置過節時要用的彩燈。
于是她向繡橘打听了司棋的所在，徑自尋到了西廂房里。
誰知推門進去，卻發現屋里除了司棋之外，還有個挺著大肚子的婦人。
且那婦人捉著司棋的胳膊，正把個金鐲子往司棋手腕上套。
司棋雖是在掙扎推拒，可似乎又怕傷了那婦人肚子里的胎兒，手上便沒什麼力道，瞧著倒有些欲拒還迎的架勢。
見香菱突然闖進來，兩人先是一呆，緊接著司棋就忙用袖子掩了那鐲子，又紅頭脹臉的呵斥︰「你這小蹄子，怎麼也不敲門就闖進來了！」
香菱也自知冒失，訕訕的沒了言語。
她平常雖是溫柔安靜的性子，可一旦全情投入什麼事情，就會不管不顧旁若無人起來。
這也是寶釵常說她是‘呆香菱’的原因之一。
這時楊氏起身笑道︰「這姑娘找你，約莫是有什麼急事——你們說你們的，我正好去外面方便方便。」
司棋忙也起身把她送到了門外，又吆喝著讓個小丫鬟陪楊氏去茅廁，免得在里面磕著踫著。
等院里有小丫鬟應了，跑上前扶住楊氏，司棋這才重又折回了屋里。
「說說吧，你這急驚風似的跑來，又是為了哪一樁？！」
她沒好氣的瞪了香菱一眼，徑自回了榻上，又探手拍了拍炕桌對面，示意香菱坐過去說話。
香菱卻站著沒動，反盯著她的手腕，一臉好奇探究之色。
司棋又瞪了她一眼，喝問︰「你這是又做什麼妖？」
「那鐲子……」
香菱嬉笑道︰「莫不是來順哥讓人給你的送來的？」
「胡說什麼！」
司棋一面極力否認，一面卻忍不住用右手去模左腕上的鐲子。
這一幕卻等同是不打自招，香菱便掩了櫻桃，笑出了月牙眼。
「說了不是他送的！」
司棋被她笑的惱羞成怒，起身跺腳道︰「你這丫頭是不是專門來氣我的？你再要提起那賊殺才，我可就往外趕人了——說吧，找我到底有什麼事兒！」
香菱想起正事兒，這才收了笑臉，可張嘴剛要說出口，又想起司棋的威脅，于是忙重新閉上了小嘴，鼓著腮幫子滿面為難。
見這丫頭倉鼠似的小模樣，司棋忍不住噗嗤一聲笑出聲來，上前在她凝脂也似的小臉上掐了掐，催促道︰「行了，有什麼話你就直說，別在我這兒裝可憐。」
香菱小心翼翼的試探︰「那我可要說和他有關的事兒了？」
見司棋沒有反對，她這才把晴雯托了鶯兒、鶯兒又托了自己，自己又托到司棋面前的事兒，繞口令似的說了一遍。
司棋差點被她弄糊涂了，想了好一會兒才鬧明白，不由嗤鼻冷笑道︰「明知道鋪子是那賊殺才在管，也虧她好意思四處托人！」
香菱直到這時，才突然記起兩人的恩怨，于是尷尬的張著小嘴兒，一時不知道該如何應對。
「咯咯咯……」
司棋又被她逗笑了，順手捻了顆葡萄塞進她嘴里，又道︰「放心吧，這事兒又不難，我想法子替你辦了就是。」
香菱這半年來嚴守秘密，又好心撮合她和來順——雖然她並不想和那好高騖遠的賊殺才扯上干系，卻還是要承香菱這份情的。
至于所謂的恩怨……
那日實是晴雯吃了癟，她又未曾損失什麼，自不會像晴雯那樣念念不忘。
香菱登時松了口氣，連道幾聲謝，卻又把話題扯到了那鐲子上。
因她三問五猜的胡說亂想，最後還是惹得司棋心頭火氣，直接把這痴丫頭轟出了院門。
等再折回西廂，卻見嬸嬸楊氏早已經坐到了榻上。
司棋便急忙將袖子捋了，要把那金鐲子月兌下來拋給她。
「要再推搡下去，我只怕非動了胎氣不可。」
楊氏一句話就止住了她的動作，又笑著道︰「他說這是感謝你當初暗中示警，既然是謝禮，你又不會欠下他什麼，便收了又能怎得？」
司棋低頭看向那鐲子，又用右手托著稱量了稱量，皺眉道︰「這分量這雕工，再加上綴的珠子，怕是沒個二三十兩銀子下不來吧？」
「最近府里都盯著那鋪子呢，他怎好這般大手大腳，說是他總掌著鋪子，可畢竟是‘燈草撐屋梁——做不了主（柱）’，若因此讓人拿住短處，卻如何是好？！」
「瞧瞧、瞧瞧！」
楊氏輕拍著桌子咯咯笑道︰「方才還假撇清呢，這會兒倒又替他操上心了。」
「誰替他操心了？！」
司棋連連跺腳，羞惱道︰「我、我是怕受了這贓物的連累！」
看她這口不應心的樣子，楊氏先忍不住哈哈大笑，然後又捂著肚子寬慰司棋︰「你就放心吧，那鋪子生意這麼好，府里總不能讓他白忙活，單只是老太太和二太太就賞下小二百兩銀子，更別說薛家、王家也有他的好處，這東西一準兒經的起查！」
司棋這才暗暗松了口氣。
卻听楊氏又道︰「我這回也不白替他跑腿兒，他還答應要賄賂我一個長命鎖來著，到時候就說是你給的，記得千萬別把事情捅漏了，否則我可不幫你瞞著！」
司棋只當是個‘小玩意兒’，故此也沒太在意，隨口應下這事兒，又同楊氏說了香菱的請托。
楊氏听到她們這圈套圈、環套環的，一時只覺得亂了營，干脆懶得多想什麼。
等到了傍晚時，按照約定尋了個僻靜所在踫頭之後，便把這事兒原樣轉述給了來順。
來順一面隔著肚皮，感受血脈之間的聯系，一面也是莫名其妙的緊。
晴雯托請到薛家，還勉強能說的通，那鶯兒這七拐八繞的，找司棋出面聯絡自己又是個什麼道理？
實在搞不清楚這些人的腦回路。
不過這等小事，明兒給王熙鳳報完了賬，順帶和賴大提一句就成，倒也費不了什麼功夫。
他的注意力，主要還是在楊氏的肚子里——這兩輩子頭一個血脈，也不知是兒是女。
不過等到這孩子降生的時候，自己應該已經成功襲爵了吧？
…………
當天晚上。
梨香院內原本已是夜深人靜，堂屋里卻突然沖出個跌跌撞撞的的身影。
她衣衫不整的抱著條毯子，躡手躡腳貓兒也似的到了西廂，拿指頭往門上輕輕敲了幾下。
里面鶯兒壓根沒睡，忙起身假模假樣的問︰「誰啊，這麼晚了有事嗎？」
「是、是我。」
就听外面怯聲道︰「鶯兒，快開門讓我進去。」
「香菱？」
鶯兒依舊裝腔作勢︰「太太不是讓你陪著說話麼？怎麼……」
一面說著，她一面打開了房門。
沒等放門開圓，香菱就呲溜一下鑽了進來，二話不說沖進了臥室。
等鶯兒追進去的時候，她早拿被子把自己裹成了粽子。
鶯兒見狀心下也不由詫異，暗想著太太究竟是用了什麼法子驗證，怎麼就……
與此同時。
寶釵也披掛整齊的出了東廂房，尋到母親屋里悄聲詢問結果。
「我就說她是個有分寸的！」
薛姨媽滿面喜色的道︰「你這幾日看牢些，等過了中秋就選個日子，讓你哥哥收她做個通房。」
寶釵聞言先是松口氣，半晌又嘆了口氣。