黃菰邑現在是內衛斥候的基地，守備森嚴，遠遠的在大道上就有崗哨卡住了路口，村子周邊還有大樹和籬牆環繞，外人難以一窺真容。
聶傷沒有到密林中的槐園去，就在村內的訓練場上觀看斥候們試用工部研發出來的新式武器。
就見三條壯漢立在場中，一個身上背著根碗口粗細，四尺來長的銅管，另外一個背著造型怪異的木架，還有一個背著沉重的背簍。
「架炮！」
頭目發了一聲號令，三人迅速行動起來。
前面兩個解下背上之物，很快就拼裝成了一個搭在底座上的小口徑銅炮。一個單膝跪在炮座旁進行調試，另外一個則手持包著軟布的杵子站在炮口側面。
在他們組裝的同時，被背簍的已經點燃了火把插在地上，又從背簍里拿出一根導火索交給調試的插進點火口，再取出一個油紙包塞進炮口。拿杵子的立刻將之搗了進去，然後又取出一個拳頭大的鉛球來，也塞進了去。
「火炮已備好！」
三人手腳麻利的完成了射擊準備，都退開幾步大聲通報。
「瞄準，點火！」
頭目又是一聲號令。
背背簍的拿起火把點燃了銅炮底部的導火索，就見火繩呲呲呲的冒著火星，很快就鑽進了銅炮內部。
「轟！」
一聲爆響，炮口噴出了大股火焰，嗆人的煙火將炮位籠罩在其中。
聶傷的視線已經不在銅炮上了，而是跟著出膛的鉛彈一起移動。就見鉛彈瞬間越過了百余步遠，準確的打在了一個土堆上，砸的塵土亂飛。
「嘿嘿嘿，侯主，這火炮威力，你可滿意？」
站在聶傷身邊的火藥司司長、火炮項目組組長皮蝦得意的笑著，對聶傷說道︰「小人按照侯主的設計，分毫不差的造出來的。」
「不錯，非常好！」
聶傷也很高興，夸了他一句，又道︰「不過，準確度似乎不是很高，那土堆有幾間房子那麼大，能不能擊中更小的目標？」
皮蝦笑容一收，謹慎的說道︰「百步距離太遠，準確度肯定低，越近越準。不知侯主想要的準確度是怎樣的？」
聶傷想了想，說道︰「我們的火炮，主要是用來對付強大個體的，所以，我希望的準確度應該是，能擊中一人大小的目標！」
皮蝦神情鄭重道︰「擊中那麼小的目標倒也不是不可以，但是，只能在三十……不，二十步以內，再遠就不行了。另外，還需要大量練習才能保證準確。」
「二十步？」
聶傷盯著他，皺眉說道︰「誰會讓你在這個距離安然放炮？算了，先試試吧。」
「我讓他們試射給侯主看。」
皮蝦面皮一抽，忙對指揮炮組的頭目使了個眼色，那頭目一聲令下，炮組又調整了方向。
他們配合默契的裝填瞄準，對準了三十步外的一個人形草靶，再點燃導火索。
「轟！」
火炮咆哮，地面都在震動，噴出的鉛球卻打歪了，從草靶右上方五六尺的位置飛了過去。
「額……呵呵，三十步，確實太難打中了。」
皮蝦尷尬一笑，急忙擺手示意。
立刻有人將草靶移到了二十步以內，火炮組再發一炮，總算擊中了目標，將草靶打成了兩截。
「這兩炮使用的是單體炮彈，準確度肯定很低，不過也有優勢。」
皮蝦見聶傷遲遲沒有表態，不由抹了把汗，彎腰笑道︰「單體炮彈的射程遠，威力大，幾乎無堅不摧，一旦被擊中，大象也會頃刻喪命！」
「若是想提高準確度的話，用散彈比較好。呵呵，散彈是覆蓋式打擊，準確度大大提升，五十步內必中！就是射程太近，威力也小，恐怕對強大個體形成不了威脅。」
「還有，侯主對付的目標，一定是神妖之屬，他們之中必然有像龍姑子那種大體型的存在。這麼大的目標，單體炮彈也可以在三四十步之外，甚至更遠處擊中。」
聶傷抬了下手，吩咐道︰「試一下散彈。」
「遵命！」
皮蝦振作精神，給炮組下了命令，同時解釋道︰「按照侯主的設計，散彈也分三種。」
「一種大號散彈，比雞蛋略小，一個彈包可裝五枚，威力最大，射程最遠，但是覆蓋面最小。其二是中號散彈，鴿卵大小，可裝二十二枚，威力居中。最後是小號散彈，內有豆大鉛丸百余顆，爆發如暴雨傾盆，五十步內，幾無躲避之可能。」
「這次試射的是中號彈。」
說話間，炮組已經裝填好了，一炮轟了出去，將五十步外的草靶轟成了碎片。
「嗯，還是散彈可靠。」
聶傷總算給出了肯定，沒等皮蝦把心放回肚子里，又听他質疑道︰「我看此炮似乎很沉重，移動起來會不會很吃力？」
「不會不會。」
皮蝦慌忙擺手，指著三個炮組成員說道︰「拼在一起的確沉重，所以我們才拆開來，用三條壯漢來背。最重的炮管也就五十斤而已，一個壯漢絕對背的輕松。而且這只是模擬戰時狀態，平時會以馬匹馱運，這點重量絕對不算重！」
「炮管才五十斤？」
聶傷有些不太相信，銅的密度很大，那根炮管絕不可能只有五十斤。
「嘿嘿嘿，準確來說，只有四十九斤半。」
皮蝦得意起來，招呼炮組成員將炮管抱來，展示在聶傷面前，說道︰「侯主請看，炮管很薄，所以不重。」
聶傷定楮一看，炮管管壁果然只有一厘米厚，驚訝道︰「如此之薄，不怕被炸碎嗎？」
皮蝦咧嘴笑著，解釋道︰「這炮管看著簡單，其實是鑄造司花了無數精力，試了一百余種配方才鑄造出來的特種青銅。它非常有韌性，只要薄薄一層，就可以承受住爆炸之力！」
「還有，它的管底部較厚，是一體成型，沒有連接縫隙，不容易產生裂痕。只要這個地方頂住了，其他部位受力較小，就可以鑄的更薄一些！」
「好！出乎我意料的好！」
聶傷很是驚喜，對炮組成員直接下令︰「模擬機動炮擊，攻擊移動目標！」
「是！」
炮組三人大聲應答，迅速收拾好火炮背在身上，繞著操場跑了兩圈近一里地，然後氣喘吁吁的開始架炮，不到十息就組裝完畢。
在他們對面五十步外，有人躲在壕溝里，舉著草靶快速跑動。
「轟！」
一發小號散彈打了出去，草靶瞬間變成了漫天亂飛的干草。
「哈哈哈哈！」
聶傷大笑一聲，心中興奮的大叫︰「神靈之軀也扛不住這一炮，這就是科學的力量！就叫它，弒神之炮！」
「火藥很珍貴，不要再消耗了，今天就到這吧。」
看完炮擊演示，聶傷回到遮陽棚下坐定，問皮蝦︰「你那里的火藥存量如何？」
皮蝦呲牙說道︰「不多，也就能打二十幾次。」
「沒辦法，世間的硫磺太稀少了，而且還更貴，一炮就打掉兩百多元。商隊跑遍各地，也才收集到了這麼一點。唉，如果不能解決硫磺問題的話，火藥注定難以大行于世。」
這些早在聶傷的預料之中，他沒有沮喪，說道︰「世上硫磺並不少，只是沒有找到硫磺礦而已。沒關系，早晚會找到的。」
「火炮當前的使用之處，不是軍陣，而是與我為敵之神妖！我們的火炮雖少，但是用來對付神妖卻足夠了。因為他們不會給你第二次開炮的機會，臨戰時只需要一炮傷敵就可以了！」
「是是是，侯主說的是。」
皮蝦點頭應和，左右看了看，又低聲說道︰「侯主的紫青神雷所用磷火，小人這里也不多了，侯主你……要不省著點用？」
聶傷的臉一下沉了下來，喝道︰「你的磷火，不是從枯骨里采集的嗎？又不是硫磺，各地枯骨多得是，怎地不努力采集？」
皮蝦低著頭，惴惴不安道︰「枯骨中能采到的磷火十分有限，小人之前的磷火，都是我淤蟹族幾百年來積攢下來的，新采的卻極少。」
紫青神雷是聶傷的最主要的輸出技能，萬不能有失，他有些急了，問道︰「你有解決辦法嗎？」
皮蝦偷眼瞅了瞅他，說道︰「小人以前理解有誤，以為魂火生于枯骨之中。經過這段時間的提煉，才知道並非如此，磷火其實生于沼澤之中，沼澤泥灘多野生魂火就是其證。」
「小人听說巨野澤蜃龍島附近有大片泥灘，漁民常見其上鬼火密集，那里一定能采集到更多磷火。所以，小人想到蜃龍島上去。」
「蜃龍島？」
聶傷好久沒有在關注那個地方了，思忖了一下，說道︰「也好，蜃龍島上的蜃龍祭祀夫婦與我相熟，應該會允許你上島采集鬼火。」
「這樣，你把手上的事務交接了，就去找水軍統領危將，他那里一直和蜃龍島保持著聯系，讓他派人帶你去蜃龍島。」
「小人明白。」
皮蝦松了口氣，笑道︰「如果才能采到足夠多的磷火，小臣一定能讓紫青神雷威力再增大幾分。」
「不要打不著火我就很滿意了。」
聶傷笑了笑，又對他說道︰「你再給我也鑄造一門攜帶方便，可以抱在懷里，單人使用的小型火炮，我要用它防身。」
「啊！這個……」
皮蝦吃了一驚，躊躇道︰「不行啊，再小的話就沒有威力了，火藥的力量是有限的。此外，就算炮鑄的再小，也很笨重的，又是炮管又是炮架，還有火藥鉛彈，一堆東西吶，怎麼都不可能單人操作？」
「哼哼，我是普通人嗎？」
聶傷雙手抱臂，傲然冷笑道︰「只要事先裝填好，能發一發就足夠了。少廢話，待會我畫圖紙給你，你照著造就行了。」
「另外，我的火炮，特許你用鐵鑄造。鐵比銅重量更輕，更加堅韌，應該能鑄的出來。」
「……好吧。」
皮蝦不太了解鐵，信心不足，無奈接下了任務，愁眉苦臉的走了。
……
從訓練場出來，聶傷又和內衛斥候眾頭目交談了片刻，問了最近工作和各自修煉進度，又安頓了一番，這才坐上車準備返回侯城。
馬車剛駛出村門，就見一人樹上突然跳下個人來，咕咚一聲墜在道旁。
「侯主，我出關了。」
那人沒有受傷，拜倒在路邊，朝聶傷高聲施禮。
馬車急停下來，聶傷一看，原來是陰刀！
陰刀在數月前進入祭所接受改造，之後就被關到洞穴最陰濕的水洞里維持狀態，不能和外人接觸。聶傷許久沒有見過他了，只知道他還活著。
「哈哈，是你這廝，出來為何不先通報我？」
聶傷和陰刀關系親密，見他生龍活虎的模樣，顯然是改造成功了，很是高興，忙招手道︰「快起來，給我講講，你的情況如何了？」
陰刀站起身來，抬頭笑道︰「我感覺很好，就是太丑了，怕嚇到別人。」
「唔？怎麼變成這般模樣？」
聶傷看清了他的臉面，也有些吃驚。
只見陰刀的臉皮如沙皮狗一般滿是褶皺，那褶皺又白又女敕，一看就不是衰老的皺紋，而是皮膚長的太累贅導致的。
不止是臉上，露在衣服外面的脖頸手腕也都全是贅皮，皺皮堆的太多，連嘴巴和眼楮都深陷在里面，險些被遮擋住。
「我擦，陰刀，你……」
聶傷看他模樣得慌，身子下意識的後仰，說道︰「我記得你是依托血巫女的血肉改造的，怎麼變成這幅模樣？血巫女也沒有這麼丑陋呀？」
陰刀絲毫也不以為意，嘿嘿笑道︰「我在吸收血巫女精血的時候出了問題，皮肉大面積潰爛，巫師們都很緊張，虯丁大祭卻說是好事。」
「他說，血巫女本體是血漿之身，我利用她的精血改造自身，一般來說，只能擁有部分能力，和血巫女的血巫術差的很遠。」
「但是我的身體出現了潰爛，說明血巫術的威力充分發揮出來了，將我的皮肉變成血漿之身的前階，骨血之身！只是我的樣子會不復人形，變成一具沒有皮肉的血尸。」
「他對我說，這是血脈之力的異常爆發，非常難得，讓我自己選擇。如果想成為骨血之身，就繼續激發血脈之力，讓全身皮肉都血漿化，只余骨頭內髒。如果不願意，他就終止血脈變異。」
聶傷想象著一具血肉模糊的人形，咧了下嘴，問道︰「你怎麼選的？」
陰刀臉上皺皮堆笑，說道︰「我要變得強大，當然是前者了。」
聶傷瞅了瞅他，疑道︰「骨血之身，怎麼會是一身皺皮？」