那巨型穿山甲的爪子，似乎是金屬的！
「不可能！」
聶傷實在不敢相信自己的眼楮，急忙扔掉石片，拔出腰間匕首來，在長爪上又敲了兩下。
「當！當！」
聲音很清脆，感覺異常堅硬，大概率是金屬！
「不，不一定，也許是釉質的！」
盡管心里很清楚，釉質絕對無法鑿石頭，但他還是抱著一絲希望，至少瓷質是合理的，金屬則完全違背了地球生物圈的規律。
「你安撫住它，我細看它的爪子！」
他朝土行蜣打了聲招呼，沒等對方回應就抱住了巨型穿山甲的一支前爪，用力抬起來看。
「咕咕咕，嗷嗷！」
穿山甲受驚了，扭動身子用力往回縮手，卻抵不過聶傷的巨力，怎麼都收不回去，嚇的嚎叫起來。
「乖，乖，不要怕。」
土行蜣也有些慌了，快速撫模巨型穿山甲的腦袋，又從口袋里掏出一把蟲子塞進此獸的嘴里，才勉強將之安撫住。
聶傷沒有理會他們兩個，緊緊抓住穿山甲的爪子，放在眼前仔細觀察。
只見灰黑色爪子上也布滿了細小的劃痕，劃痕內部以及尖端摩擦處閃著銀白色的光芒。
他越看越驚，伸出手指模了模，觸感極其堅硬，連翹起的毛邊都硬的扎手，百分百是金屬無疑！
「會是什麼金屬呢？」
他左手抱緊獸爪，右手拿著匕首，微微顫抖著在爪子上刮了幾下，堅硬的青銅鋒刃竟然刮出了缺口！
「鐵！！！」
聶傷驚呆了，大張著嘴，眼楮直愣愣的看著穿山甲的鐵爪，腦子有些混亂。
地球上的碳基生物，是不可能進化出金屬器官的，不用多想就知道這種鐵爪穿山甲是被高等文明改造出來的。
以傳說中天神的科技水平，對穿山甲直接進行改造應該是比較容易的，但要讓這種違背生物原理的特征遺傳下去，卻是逆天的難度。
就算他們擁有此種科技，也必須一代代的不斷進行干預才行。
可是初代天神已經消失不知多少萬年，早就沒有神靈再管這種穿山甲了。在沒有神靈監護的情況下，鐵爪穿山甲依舊保持了這種遺傳特征，太不可思議了！
「難道，天神們給這種穿山甲賦予了能吸收並轉化鐵元素的能力？這樣的話，它們的內髒應該具有此種功能，或者體內多了一個特別的金屬轉化器官。」
聶傷放下鐵爪，抬頭觀察身邊的穿山甲。
看到它那和普通穿山甲完全不一樣的大嘴和碎齒，心下暗自點頭︰「我猜它的口齒長成這樣，一定是用來吃鐵礦石的！」
他拍拍手站了起來，問土行蜣︰「你的坐騎，是不是經常嚼石頭？」
「啊，侯主你怎麼知道的？」
土行蜣很是驚訝，點頭道︰「它們一家子的確喜歡吃石頭，我還覺得奇怪，石頭有什麼好吃的？」
他掃視了一圈身邊大大小小的穿山甲，說道︰「不過它們也不能直接從吃，要先把石頭用爪子抓成很小的碎塊，然後才能放進嘴里嚼。」
「而且只有四只大穿山甲的爪子才能抓碎石頭，小穿山甲的爪子還太女敕了，必須要大穿山甲把石頭幫它們抓碎了才能吃。」
聶傷指著地上的那堆碎石，說道︰「就是這樣的嗎？你讓它們吃給我看看。」
土行蜣搖頭道︰「不是這樣的，太大了，大穿山甲還要繼續把石頭抓到更碎，碎的像豆子一樣大小才行。」
說著，他便對大穿山甲說了一聲，要此獸去吃石頭，可是那穿山甲就是不吃，還用力擺頭，很是抗拒。
土行蜣勸說了半天也沒能讓它吃石頭，見那戍長蒼正對他獰笑，又害怕起來，一下跪倒聶傷腳下大叫︰
「侯主，小人沒有騙你啊，它真的會吃石頭。小人看見過好幾次了，這次也不知是怎麼了，也可能是它吃飽了。」
「起來，不要吵！」
聶傷喝止他的尖叫，沉思了一下，命人去洞外車上取來了一小塊赭紅色的石頭。
「依我看，它不是什麼石頭都吃，應該只吃這種石頭。」
聶傷向土行蜣展示了一下手中石塊，胸有成竹的笑道︰「呵呵，我們打個賭，它若不吃，我輸你一百元銅錢！」
在土行蜣發懵的注視下，聶傷把石頭扔到了巨型穿山甲面前。
「突嚕嚕嚕！」
大穿山甲一見那石頭，就像馬見了豆料一樣興奮的打了個響鼻，一口就咬住了，像狗一樣叼到角落里舌忝個不停。
不止是它，周圍的其他穿山甲也一擁而上，在它身邊急不可耐的叫喚。
只見大穿山甲把石頭舌忝了幾下，脖子一抽，一口綠色液體吐到了石頭上，然後便用兩只鐵爪在上面猛鑿。
石塊在綠色液體的作用下，似乎變酥了，很快就被鐵爪鑿成了幾個小塊。
大穿山甲按住其中一塊用鐵爪繼續鑿。另外幾塊則被其他大穿山甲搶了去，也用同樣的動作抓撓石頭。
不一會，柚子大的一塊石頭就被分解成了幾堆細碎的石塊，四只大穿山甲吃了一口在嘴里，剩下的都被其他穿山甲搶了個精光。
眾穿山甲就像狗嚼骨頭一樣，咯吧吧用力的嚼石頭，滿嘴的綠色口水直流。
「啊！它們真的喜歡吃侯主的石頭！」
土行蜣驚叫一聲，對聶傷舉手高呼︰「侯主隨便給它們一塊石頭都像吃肉一樣香，侯主一定是天神重生！」
「呵呵呵。」
聶傷悠然笑道︰「記住了，它們喜歡吃這種紅色的石頭。」
他喂給穿山甲的，乃是一塊鐵礦石！
鐵礦那里新開采出來一批品相不錯的礦石，送了一塊給他查看，聶傷看完隨手放到戎車里，正好拿來驗證他的推想。
鐵爪穿山甲果然沒有出他意料，需要進食鐵礦維持鐵爪！
「不知它們的身體器官，是依靠什麼原理使用鐵元素的。」
聶傷目不轉楮的觀察著，卻見眾穿山甲把礦石嚼成了糊糊在嘴里反復攪拌，就是不咽下去。
正疑惑時，就見那只大穿山甲突然閉緊了嘴，伸長脖子，鼓著腮幫子，鼻孔里冒出了裊裊青煙。
「唔？在放熱！這又是什麼工序？」
聶傷第一個念頭就想到了生石灰，可是這又不是石灰石，怎麼會產生熱量？
「應該是強酸在腐蝕礦石，進一步分解了，有助于消化。」
他在推測著，想象著發熱的石頭糊咽下去之後，被腸道吸收，被細胞分離出鐵元素，再通過血液輸送到指甲上，最後形成鐵質的指爪。
誰想那大穿山甲鼻子冒了一通煙之後，竟然把嘴里的粘液涂到了爪子上，石頭糊冒著水汽，很快就變干了，在其上包裹了一層石質甲殼。
「……」
聶傷無語了，本以為是體內吸收，沒想到是外部吸收。
外部吸收雖然緩慢，但卻比體內吸收更合理，而且改造原理也更加簡單，只要讓穿山甲擁有產生綠色口水的能力就可以了。
「呼！原來是這樣啊！」
聶傷長吁了一口氣，微笑道︰「其實並不難，是我想的太難了。」
「呵呵，古天神不愧是高等文明，不但技術水平高超，思路也十分寬廣啊！」
他又看了看其他穿山甲，尤其是幾只小穿山甲。
見它們的指甲也是角質的，表面只覆蓋了很薄一層鐵。又觀察了一下此獸的後爪，不論個體大小都是純角質的，心中更加確定。
「鐵爪的主干是角質趾甲，這種角質也許有一定的吸附鐵元素的能力，但是過程十分緩慢。穿山甲從小就用鐵礦糊涂抹指甲，長年累月的積累下來，最後才形成一雙鐵爪。」
「所以，那種口水才是關鍵！讓祭所取回去研究一下，說不定能制造出一種提高煉鐵效率的添加劑！」
聶傷想明白了，心中喜悅難耐，看著一群穿山甲，眼中滿是熱切。
他之所以會對此種穿山甲感興趣，特意跑來觀看，不只是出于好奇心，而是另有打算。
昨日他听了土行蜣講述巨型穿山甲的故事，就對此獸的強大的挖掘能力產生了興趣，靈機一動，便想利用此物來采礦。
如果這種穿山甲真的像土行蜣說的那麼厲害，絕對比人力采礦效率要高的多。
耆國的鐵礦不是露天的，必須要鑽到洞穴里開鑿，空間十分狹小，環境極其惡劣，施工難度大，礦工損耗也大，產量一直不上去。
聶傷很是頭疼此事，所以急著要把土焦國人遷移過來，焦饒矮人非常適合當礦工，采礦效率絕對比凡人高的多。
但只是這樣還不夠，隨著采礦規模的擴大，礦工的不斷損耗，焦饒人人口規模也很快會跟不上。除非不計代價，驅使礦奴的用人命換礦石，否則早晚還要被限制住產量。
人口是最重要的生產資料，聶傷不會這麼短視，良心上也過不去，是以一直催促工部想辦法改進工具和采礦技術。可是這也是長期規劃，遠水解不了近渴，短時間內很難見效。
正惆悵時，他得知了這種穿山甲，就像听到了一種采礦機械一樣，滿懷希望的要來相見。
沒想到這穿山甲竟然給了他十倍的驚喜！
此獸能硬撼花崗岩，挖掘能力堪比沖擊鑽，挖掘礦石不在話下。
它們喜歡吃鐵礦石，說明對挖礦不會產生抗拒心理。從另外一個角度看，它吃鐵礦石，必然也懂的尋找鐵礦，還是一個高明的探礦員！
這巨型穿山甲，簡直就是神農贈給聶傷的大禮包！
「我耆國要提前三千年進入全自動采礦作業啦！」
聶傷激動不已，按捺著亢奮之情，對土行蜣笑道︰「我很喜歡這些家伙。呵呵，你告訴它們，我非常歡迎它們能夠成為我國的賓客，如果它們願意，將來有數不盡的蟲子和美味石頭可以吃。」
土行蜣有些莫名其妙，還是便話轉達給了穿山甲，眾穿山甲都忙著嚼石頭、涂指甲，沒有理會他的話。
土行蜣面色難看道︰「侯主，它們好像……對你的邀請不感興趣。這種穿山甲居住在地底，從不到地面上去，再好的待遇它們也不會跟你走的。」
聶傷面色一肅，語氣嚴厲的說道︰「它們對我耆國有極重要的作用！我不管你用什麼方法，一定要收服它們，還把它們的種群繁育壯大！听到了沒有？」
土行蜣听的心驚膽戰，哭喪著臉說道︰「小人真的做不到啊，它們只在吃了東西之後才听我的話，到了夜里就會返回地洞里。小人也沒有辦法啊，侯主我……」
他正哭嚎著，忽然止住了聲音，咬著指甲自語道︰「我想起來了，昨晚我在夢里提起過穿山甲的事，智者隨口提了一句，說他也知道我族飼養穿山甲的事情。當時我們沒有在意此事，沒有細談。說不定……」
他的神色一下高興了起來，拍著胸脯對聶傷說道︰「侯主，我今晚再問智者，如果智者知道御獸巫術，我一定為侯主養好這群穿山甲！」
「好。」
聶傷也松了口氣，扭頭看了下洞外，說道︰「天已經黑了，請你的朋友先回去，你跟我去侯城聯系智者。」
「是是是。」
土行蜣對大穿山甲說道︰「我還有事，你們自己回去，明天我再來看你們，一定給你們帶很多好吃的，還有那種石頭。」
「咕咕咕咕。」
大穿山甲的智力很高，回應了一聲，又瞅了聶傷一眼，這才帶著一群家人轉身而去，消失黑暗的洞穴深處。
「很聰明的家伙，說不定快要化妖了。這樣更好，可以順利交流，就更容易誘惑。」
聶傷心里想著，問土行蜣︰「你知道你那坐騎的年齡嗎？」
土行蜣道︰「這個小人正好知道，穿山甲的甲片上有年輪，一輪是一歲、我特意看過它的甲片，它的年輪多的數都數不清，可能有兩三百歲了。」
「很好，能活到這個年齡，一只腳肯定踏入妖獸行列了。我助它化妖，應該可以收服它。」
聶傷盤算著，又問道︰「它只有這些同伴嗎？」
土行蜣搖頭道︰「小人不知道，小人只見過它們一家人。」
聶傷安頓道︰「只這一小群，很難繁衍下去，地下可能還有很多此種穿山甲，你多派人去找，再問問那只大穿山甲，爭取再多收攏一些來。」