彭軍興沖沖趕到宿國來撿便宜，誰料斗耆軍竟然主動出砦來迎戰。
彭軍主將看清對面是聶傷和斗耆軍主力，頓時驚疑不定，不敢接戰，急忙扎下營寨往北方打探消息，結果大吃一驚。
澤西聯軍兵怎會如此沒用！
僅僅兩日，八千大軍就被打成了廢渣。用‘兵敗如山倒’都不能形容他們如何廢柴了，簡直就是一灘爛泥！
彭將收到情報以後，不禁破口大罵。
這個戰略是幾國共同謀劃的一盤大棋，彭軍的作用是把斗耆軍民兵主力牢牢牽制在宿城，摧毀斗耆國主要還靠澤西聯軍。
如今盟友潰敗，彭軍要獨自面對宿城的堅固防線還有回援的斗耆國主力，五千人全打光了都不一定能打下來。
整個行動已經徹底失敗了，這仗沒法打了，是繼續在宿國待機呢，還是撤兵回國？
彭將失望不已，對眼前戰局猶豫不定，又不想承擔無功而返的責任。只能暫且駐著，派人回國詢問，讓國中的大人物們決定行止。
宿城這里，聶傷嚇阻了彭軍，一面布置防御，一面處理國內政務，同時又關注著水軍戰事。
水軍統帥危將不斷發回戰報，稱攻打微軍水寨的戰斗進行的異常艱難。微軍依托地利頑抗，斗耆軍傷亡慘重，但也取得了很大進展，不日就能大破之。
聶傷聞訊冷笑。
他在水軍中有很多耳目，據這些密探回報，微軍的抵抗並不激烈，斗耆水軍也稱不上傷亡慘重。
只是水軍多為臨時征召的漁民，接船廝殺可以，卻打不了攻堅戰，出現了很多怯戰罷戰的行為。
危將指揮不動，又怕逼反了這些漁民水賊，只能勉力圍攻，遲遲沒能攻破敵營。這貨怕聶傷得知真相後震怒，所以才謊報軍情。
不過形勢還是有利于斗耆水軍的，微國水軍沒有外援，已經膽寒了，滅亡是早晚的事。
在聶傷來到宿城的第三日，終于收到了危將的喜報︰斗耆水軍猛攻兩天兩夜，攻破了微軍水寨，將微軍在巨野澤里的水上力量全部殲滅！
聶傷假做不知他耍的心眼，派人去鼓勵了一番，把軍職爵位還給了他，命水軍即刻開來宿城。
發出命令之後，聶傷又發宿城內所有兵力共五千人，逼近彭軍營地，親自來到對方門口邀戰。
這次距離很近，彭將看的清清楚楚，對面統帥肯定是聶侯傷，軍隊也是斗耆軍主力無疑，絕對不可能是假扮的！
他深知聶傷智勇雙全，乃是無敵之名將，斗耆軍又凶悍無比，不禁膽怯，不敢出營對戰，龜縮營里全力防御。
聶傷耀武揚威一番，懾住敵軍後便收兵回營。
是夜，大量水軍船只抵達了宿城水城，兩千斗耆軍主力悄然登船，模黑往南方駛去。
……
宿國南方百里之外的靠水大路上，挨近成國邊境的地方，一支旗幟駁雜的軍隊正在行軍。
從服色上看，這支軍隊由四部分組成，每部皆五百人，再看旗幟，分別是任、成、薛、邾四國之軍。
四國聯軍開至一片密林，忽然鼓聲大作，伏兵四起，不知有多少敵軍殺了出來。
聯軍還是行軍隊形，一線長蛇陣無比脆弱，軍士甚至連甲冑都沒有，瞬間就被伏兵沖散。
成薛邾三軍扭頭就逃，伏兵將之逐走後也不追趕，都回頭來圍殺最前方的任軍。
任軍被圍成了好幾個戰團，軍士亂哄哄擠成在一起，毫無反抗之力，很快就被殲滅。
「可惜這次不是任椎領兵，讓那廝逃過一劫！」
聶傷抓來統兵任將，問起任國之事。
那任將是任椎親信，也是一直追隨任椎的領地屬臣，對主子十分忠誠， 著脖子不說話。
聶傷在他面前連續斬殺了十幾個俘虜，並威脅要殺死全部被俘任兵之後，任將終于開口了。
其實任國發生的事也不是什麼秘密，很快就會流傳開來。他不說斗耆軍也能打問的到，沒必要因此讓手下屬兵白白送死。于是便將整件事情備細道出。
原來此次幾國共伐斗耆國的謀劃，本來是沒有彭國參與的，純是澤西幾國的打算。
任椎這廝不知從哪听到了風聲，異常敏銳的從中發現大好機遇。
他急忙趕赴彭國游說，勸道︰倘若彭國參與伐耆之戰，與澤西大軍南北兩面夾擊，必能輕松重創斗耆國！
這貨作為斗耆國的盟友，竟然沒想著幫斗耆國，而是毫不猶豫的出賣斗耆國從中謀利，可謂無恥之極。
彭國听完他的游說之詞，也認為這是滅亡斗耆國的大好機會，唯一擔心的就是任國人會不會斷了自己的後路。
這個時候，任椎終于道出了自己的目的︰只要彭軍助他消滅合荷任臼母子，讓他能執掌任國。他不但保證彭軍的後路安全，還願意全力支持彭軍。
這貨為了取信于彭人，把自己的幾個子女全都送到彭國做人質，贏得了彭國人的信任。
站在彭國的立場上，他們雖然想繼續維持任國的分裂局面，但對斗耆國更加忌憚和痛恨。
任國已經衰落了，短時間內無法重振實力，有的是時間慢慢削弱之。而斗耆國卻在快速崛起，錯過這次機會之後就很難壓制住了。
兩相比較之下，他們最終答應了任椎的要求。
彭國人議定後，立刻遣使往澤西三國聯絡。
那三國正愁沒有力量在南方牽制斗耆軍，己方哪怕是偷襲，在汶北也會面臨很大的阻力。彭人此來，整個計劃就完滿了，當即便同意了。
其實彭國也可以選擇任臼，但是那對母子明顯沒有任椎的魄力，更沒有能力在短時間內吞掉任椎，于是就被彭人賣給了任椎。
任椎回國後，故意挑起了兩方爭斗，彭軍又來勸和，在二者間持軍以待。
任椎沒有立刻發動計劃，先是假做求援，想把斗耆國南線軍隊引到任國來吃掉，沒有得逞之後才開始攻擊任臼。
那任臼怎是兩方的對手？被逐出國城，與母親合荷以及眾多合家人往西南方逃了。任椎就此入主任城，掌控了任國大局。
等到出兵斗耆國，彭軍沒讓他來助戰，這廝卻想分一杯羹，可是國內形勢緊張，抽不出多少人手。于是只派了五百人，和三個附屬國一起組隊來刷斗耆國。
「呵呵，任椎，我還是太小看你的惡毒了。」
聶傷听完冷笑起來，命那任將給任椎帶個口信︰
爾母婢也！不值一提！汝後母荷蛇蠍心腸，椎兄青出于藍，合荷甘拜下風矣！任氏一族，皆如此乎？傷再遇椎兄，定要剖a月復一看，爾心腸是紅是黑。
將那任將割了雙耳放走之後，斗耆軍帶著俘虜緩緩北上，往彭軍身後逼來。
彭將見後路被斷，前方還有無數斗耆國人源源不斷的開赴宿城，知道自己再待下去將會陷入絕境，果斷撤營投東南大路去了。
四國伐耆之戰，就此結束。
……
「侯主，雖然汶北傷亡了一千多人，還有無數屋舍被毀，但被擄去的人口財貨牲畜又奪了回來。以此次戰爭的規模來看，損失其實並不是很大。」
侯府大堂內，眾臣齊聚。聶傷高坐尊位，國宰鄖丁端坐在他左手首位，手里拿著一卷黃紙，正在大聲匯報。
「以上是損失。我方戰利極多，俘虜散布各處，輜重堆積成山，現在還沒有清點出來。不過初步估計，約抓了七千澤西俘虜，糧草三百車，牛馬五百頭，戰車三十余，兵器甲冑及各種器械無算。」
他念完黃紙上的數據，抬頭看著聶傷，喜滋滋的說道︰「還有侯主在河北的戰利，沒來得及運回來。對了，還有世子受賜給侯主的獎賞，想必也是一筆巨財。」
「這些都算在一起的話，呵呵呵，我們斗耆國的財富至少能翻一番！」
「嘿嘿嘿。」
「哈哈哈。」
廳內諸臣聞言喜笑顏開，都忍不住笑出聲來。
聶傷手肘拄在案幾上，以拳托腮，沉思了一番，吩咐道︰「此番汶北遭襲，是我等官員之失。官府要大力賑濟受災國民，所獲戰利，要多分他們一些，保證災後生計不比受災之前更差！」
「是。」
眾臣不敢再笑，一起應聲，同時恭維道︰「侯主仁慈。」
聶傷直起身來，見眾人神情凝重，不由笑道︰「諸位都做的很好，汶北之失錯在于我，大伙都是有功的。」
「呵呵，世子受登臨帝位已成定局，新帝必會重賞我等。他可能給不出太多財物，爵位倒是可以隨意發放。我之爵位已是侯爵，不能再升，你們卻都可以升爵。」
「說不定我們之中還會出現幾位子爵呢。就算沒有王室封爵，我聶傷也會給諸位升官升品！哈哈哈哈！」
眾人都精神一振。
有聶傷這個強主在頭上，王室封爵對他們沒有太大意義，不過升官升品可是能得到切實好處的。大伙都在官府當官，追求的不就是這個嗎？
「世子受會給我什麼好處呢？」
聶傷對王室的封賞也很是期待，略有些亢奮，忍不住站起身來，高聲說道︰「想不到我這侯爵就到頭了，以後不論立下多大功勞都不能再封，著實讓人心有不甘。」
禮部中官季咸解說道︰「據我所知，商初有‘公’之封爵，後來便廢棄不用了，以侯爵為最高。世子受登基後，定會大賞諸侯，不知他會不會新置公爵。」
他看著眾人，撫須笑道︰「要不，我們提醒他一下。」
「對對對，正該提醒！」
「侯主立下如此大功，卻不能升爵，著實委屈。」
「世子受性情豪雄，不拘一格，只要點醒一下，他一定會封侯主為伯爵的！」
眾臣聞言都激動起來，七嘴八舌的議論。
若聶傷真的封了公爵，他們就會是殷商的第一批公爵之臣，榮耀無比。
「不可，萬萬不可！」
常年出使各方的吏部中官費老發言反對。
眾人不解，一起望向他。
「為何不可？」
馬屁精仲柏立刻發難叫道︰「難道費老以為，侯主之功，不配封公爵之位嗎？」
費老鄙夷的瞥了他一眼，對聶傷拱手道︰「侯主對世子受之功，別說一位公爵，就是升兩個公爵都夠了。但是此話不能由我們來說，否則會讓世子受多想，以為我們恃功而驕。」
「哦，對對對，費老所言有理。」
眾臣恍然，仲柏追問道︰「那該讓誰去說呢？哼，誰會為他人之爵進言呢？」
費老轉過頭去，看也不看他，對其他人笑道︰「我認識一些他國之人，也有些交情，讓他們出口建言，不是難事。」
「不要直接提侯主之名。」
鄖丁又補充道︰「為世子受立下大功之臣還有幾位，可以提這幾位。比如那位霍伯，其功可以直躍兩級而為公爵，提他最合適。」
「好，就這麼辦。」
聶傷毫不隱瞞自己的野心，對費老道︰「此事就拜托費中官了。」
「下臣一定做好。」
費老拱手接令，瞅了仲柏一眼，昂首微笑。
「諸位，帝位爭奪還未結束，你們就商議起封爵之事，豈不可笑？」
一片歡聲笑語中，刑部中官苦庚突然大聲斥責。
這位嚴肅的中年人掃視了一圈，嗤笑道︰「諸位與其在此幻想世子受繼位之後的好處，還不如多想想如果世子啟登基，我們該如何應對。」
他的話就像潑下一盆涼水，廳內頓時鴉雀無聲，眾臣都偷眼瞧著聶傷，堂內氣氛變得怪異起來。
「你、你……你這廝……」
仲柏反應過來，結結巴巴的駁斥道︰「侯主的判斷什麼時候錯過？他說世子受能贏，世子受就一定能贏。你不要在此擾亂人心！」
「你這佞臣，不安心政事，整日只想讒言媚上！」
苦庚怒喝一聲，拂袖扭頭，道︰「我等正人君子，不屑與小人多費口舌！」
仲柏臉色脹紅，一下跳起來叫道︰「你說我是小人？你這個……」
「不要吵了！」
聶傷喝止二人，對苦庚道︰「你說的在理。不過，你要相信我，世子受絕無可能會輸。」
苦庚皺眉道︰「水落石出之前，誰也說不準。」
「哈哈哈哈，好個耿直之人！」
聶傷大笑一聲，從身後招來一個斥候，說道︰「把你剛從西方探到的消息告訴諸位大人。」
那斥候上前幾步，對堂內眾人拱了拱手，說道︰「周國出兵了！」