經過一日奮戰，聯軍雖然取得了很大進展，但也付出了慘重代價。尤其是東城的任軍，折損了五百人之多。
收兵回營後，任軍之中一片悲傷憂慮之聲。
攻破一道防線就傷亡五百人，三道就是千五之數，還有更堅固的城牆立在最後，難道這一役就要死兩千人嗎？
就算打下宿城，還要繼續往前攻擊。大司戎要滅了斗耆國，後面還有一系列的戰斗等著自己呢。這樣算下來，己方這六千人都不夠消耗。
大伙奔波數百里來打仗，是為了搶奪戰利品，而不是給某人的野心做犧牲品的！
不滿情緒開始在任軍中彌漫，軍心浮動，任臼卻毫無察覺。
在他看來，眼下的戰果，正是他力排眾議、堅持進攻的才取得的。這證明了他杰出的軍事才能，非是普通凡人能比的。
任臼亢奮不已，當晚沒有理會營中事務，召集眾將同來慶功。置酒高飲，自吹自擂，豪氣無邊。
大戰方休，各軍將領還有繁重事務要處理，哪里有心思吃酒作樂？都按捺著煩躁之心陪他玩，勉力奉承著。
結果任臼喝暈了頭，膨脹到失了智，竟然當著各國將領的面，指責北城主將余元。說他擅自撤兵，差點導致戰事功虧一簣。
罪責免了，罰酒三杯！
余元羞惱不已，喝完三杯罰酒，對任臼一拱手，一言不發的轉身走了。
任臼被他當眾削了臉面，勃然大怒，擲出酒爵去投余元，卻沒有砸到。恨的把拳頭捏的咯咯響，咬牙瞠目道︰「小人無禮，我定有報之！」
一場宴會鬧的不歡而散，眾將臉色都很是難看。
余元就像喝了三杯毒藥一樣，心里堵的難受，回到營中氣的睡不著覺。也無心理事，只在大帳內來回踱步，郁悶難言。
任椎看在眼里，借著傳遞軍令的機會來見余元，好聲勸解安慰，趁機交好。
余元上次就與任椎合作過，二人是熟識，他很賞識這位不得勢的任國世子。此番與任臼交惡，相較之下，更加覺得任椎有人主之相，為任椎惋惜不已。
成國雖然不是任國的附從國，但也在任國的威懾之下。
為了和彭國的外戚之國曲國競爭，成國又不得不依靠任國，所以任國的局勢對成國有著很大的影響。
和任椎交談過程中，余元忽然動了心思。
任國將來若是由任臼主政，自己肯定沒好果子吃，還會連累成國跟著倒霉。以任臼剛愎狹隘的性子，說不定還會出兵成國，甚至滅亡成國！
總之，站在余元的立場上，任臼成為任國國主就是一場災難。
「要是面前的這位椎世子能繼位就好了。我國從此憂患盡消，再無威脅。」
余元心中暗想，看向任椎的眼神也閃爍不定。
這種政變之事不能輕言，他和任椎雖熟，關系並不密切，也搞不清任椎的想法。便沒有流露出來，只是和任椎多多親近。
二人坐了沒多久，薛邾兩國的大將又來求見余元。
余元智勇雙全，處事公平，對待北城的三國軍隊一視同仁，並沒有把薛邾之兵當成炮灰使用，所以兩個大將都對他非常敬重。
三人早就相識，相處的多了，交情很不錯，又都是被任國支配之國的大將，處境相當。所以很快就站在了一起，可以言私密之事。
此番見余元受辱，薛邾二將都為余元憤憤不平，所以才帶著酒食來慰問余元。
他們看到任椎也在，不便多言，只是寒暄應付。
任椎卻放低姿態，極力與兩國大將交好，不停的敬酒，並替任臼承認錯誤，代任臼向他們道歉。
二將對任椎的言行有些迷惑，一時弄不清情況，不敢亂說，只是呵呵笑著回敬，說了一些場面話。
任椎很快就起身走了，兩個人急忙問起余元原由。
余元也模不清楚任椎的態度，三人商議起來，慢慢分析，逐漸理清了思路。
以任臼的性格，不可能派人來道歉。而那任椎被任臼忌憚，低調避禍都來不及，卻在沒得到任臼許可的情況下，擅自替任臼表態。
他是太蠢還是活得不耐煩了？
當然不可能這兩種情況。唯一合理的解釋就是——任椎心懷不軌，要做大事！
想明白了之後，三個猛男既興奮又緊張，都不禁喘起粗氣來，雙手在微微發抖。
余元不說了，薛邾兩國被任國欺壓了幾百年，估計再過幾十年就會被任國吞並。這種形勢下，他們要是能助任椎上位，說不定就能咸魚翻身，重新成為一個獨立自主的方國。
誘`惑很大，但風險更大。
任臼母子在任國的勢力根深蒂固。任椎實力弱小，在對手面前簡直不值一提，想推翻任臼上位的可能性幾近于無。
難道要成薛邾三國起兵伐任，用暴力推任椎上位嗎？更不可能！
先別說本國國內會不會支持起兵，就是全力用兵，也無法擊敗任臼母子掌控的強大任軍。
一旦舉事失敗，三國必然會遭到任國的凶殘報復，會有亡國之災。
「此事萬分危險。」
余元沉思良久，神情謹慎的吩咐薛邾二將道︰「在明確探得任椎態度之前，除我們三人之外，不要再告知任何人。另外也不要和任椎過多接近。」
二將都肅然應道︰「我們曉得輕重。」
邾將猶豫了一下，小聲問道︰「那……我們到底該不該支持他呢？」
余元不答，在帳內踱步思索著，半晌才道︰「關鍵是我們不清楚那椎世子還有沒有其他手段，他在信任我們之前，也不會輕易道出。」
「但也無妨，他真想拉攏我們，早晚會說的。」
他頓了一下，神色決然，鏗鏘說道︰「只要任椎的勢力夠強，我們就不能放棄這個大好機會！」
薛邾二將精神皆是一振，互相望著對方，眼中都放著熱切光彩。
余元呼出一口濁氣，冷靜的說道︰「我們不能主動靠近任椎，也不能太過冷淡，以免讓他生忌。」
薛將不解道︰「既不能親近又不能冷淡，到底該如何做？」
余元道︰「可以旁敲側擊，向那任椎表明我們的態度，他自然會來找我們的。」
二將听的一臉茫然。
余元微笑道︰「很簡單，我們只要表現出對任臼的怨懟之情就可以了。」
邾將皺眉道︰「那樣定會激怒任臼，恐他會對我們不利。」
余元擺手道︰「我自有辦法，你們听我安排就可以了。」
……
南方聯軍內勾心斗角，斗耆國這邊，聶傷也正為一些煩心事頭疼。
斗耆軍軍紀嚴明，不會給他添什麼麻煩，讓他頭疼的只能是宿國人。
那彭居江听說跑掉的老婆被聶傷請來了，頓時就失態了，堵在水城那里讓蜃龍祭司不敢進來。
聶傷派人去勸說了一番，他總算挪了位置。
蜃龍祭司果然躲在附近，見負心男人走了，這才露了面，坐著小船趁夜進城要來見聶傷。
誰想那宿伯淖根本就沒有走，而是藏在水城邊上監視著。
一見自己朝思暮想的女人出現了，他激動的不能自已，立刻就高喊著‘阿眉’，從隱藏處沖了出來，撲向了蜃龍祭司。
宿眉被他驚的一個哆嗦，轉身就逃，船都來不及上，直接跳入水中消失了。無論後來聶傷如何招呼，再也不出來了，怕是已經逃回蜃龍島了。
宿伯淖見狀，傷心欲死，在水邊呆立了一天一夜，連城外打仗都不管了，誰叫都不回去。
聶傷招蜃龍祭司前來是有重要事務要交給她辦，被宿伯淖這麼一攪合，計劃徹底泡湯了。沒有蜃龍祭司，斗耆軍將要面臨嚴峻局勢！
他惱火不已，不停派人去找宿眉，又命黃飛虎把宿伯淖強行架回府種，軟禁了起來。
宿國人見他們的國主變成這幅痴傻樣子，完全不能理事，都認同聶傷的做法。宿軍自此完全落到了黃飛虎的手中。
聶傷正被宿伯淖兩口子的事弄的煩心不已，誰想宿國女婿黃飛虎又給他添了亂。
那黃飛虎對宿伯淖有些感情了，看到老岳父變成這種模樣，自然不會責怪逃走的岳母，更不會怪岳父薄情寡義。
要不是去年彭居江在宿城干的好事，他岳父岳母如今就是一對幸福鴛鴦，何至于此？
于是他便恨到了彭居江的頭上。
他現在正率領五百宿軍在南城備戰，本來還能按照聶傷的命令，養精蓄銳，在合適的時候對彭軍發起致命一擊。
結果宿伯淖忽然傻了，把黃飛虎也給刺激的暴走了。
他本來就脾氣暴躁，又不能上陣殺敵憋了一肚子火，好不容易才忍住躁動。
誰想日間正好看到彭居江意氣風發的站在土堆上，一下就受不了了，未得軍令就帶著宿軍沖出了城門，就要去擒殺彭居江。
南城守將羊甲吃了一驚，忙帶兵攔住了他。
黃飛虎蠻橫，羊甲古板，誰也不想讓，雙方差點打了起來。幸虧宿軍眾軍官曉事，一起相勸才把這位年輕伯婿攔了下來。
此時聯軍攻勢已罷，並沒有影響到戰事。可是，那彭居江卻發現了這支軍隊。
彭居江此人平庸怯懦，卻對自己的安全極為上心。他在土堆頂上忽然看到宿城里沖出大股部隊，直朝自己撲來，頓時驚的險些滾下土堆。
急急返回營中，他越想越心驚。
宿城內的斗耆軍數量有限，要在三個方面守衛三道工事，兵力捉襟見肘，最多能有五七百後備兵到頭了。
但對方竟然在南城伏了五百精兵，所欲為何？就是要襲殺自己啊！
彭居江驚出了一身冷汗，又暗自慶幸不已。
自己一直都不知道這支伏兵的存在，心態也很放松。要不是伏兵在不合適的時間貿然出擊，恐怕早晚會中了敵方的斬首之計。
「聶傷賤奴，不選別人，專挑我殺。以為我彭居江好欺負嗎？」
彭居江又羞又怒，揮劍把身邊奴僕砍死了兩個之後，怒氣盡消，恐懼又涌上了心頭。
既然對方認為自己是個軟柿子，大概率還是會把自己當做突破口。不知道斗耆軍還會使出什麼手段，但自己的危險性顯然要比任臼高的多。
彭居江害怕了，急忙把彭軍後撤了一里，讓滕軍頂在己軍前面。
他打定主意不再讓彭軍出擊，只用來保護自己。至于攻城之事，交給滕國人吧，打成什麼樣也懶得管了，只要自己不出事就行。
聶傷看到了彭軍的動靜，一猜就是黃飛虎驚跑了彭居江。這對糊涂翁婿，竟然連續破壞了他兩個重要計劃，聶傷都要氣炸了。
可是對方只是友軍，不是斗耆國人，他再惱怒也不能嚴懲之。最後只能把黃飛虎叫到帳中，以養父的身份痛責一通，再打了十記軍棍了事。
蜃龍祭司的力量用不上，彭居江也抓不住了，聶傷只好和眾將連夜商議，重新制定戰術，調整兵力。
……
次日一早，天還沒亮時，斗耆軍就各就其位，做好了戰斗準備。
誰想對面的營地里竟然沒有響起號角聲，直等了兩個多時辰，才得知南方聯軍今日休戰了！
原來那任臼昨晚氣悶之下，喝的太多，之後又和幾個侍女連番大戰，直到雞鳴時才睡下。
他才是個十七歲的少年，小身子骨哪堪如此折騰？被吸的頭暈眼花，心顫氣促，實在起不了身，便宣布全軍休戰一日。
聶傷從內奸口中得到消息，哭笑不得。己方謀劃了一晚上的計劃，又落空了。
不過這都是小事。神農給了他這樣一個菜雞對手，若是不能全勝之，干脆別再統兵了。
聯軍精神松懈，斗耆軍在後半夜時偷襲了防守土山的守軍，又殺了百余人，重新奪回了第一線的所有土山。
此時任臼已經恢復了精力，毫不猶豫的派出部隊爭奪土山。但由于準備不足，夜間組織困難，攻勢受阻。
直戰到天亮，聯軍無功而返，斗耆軍也再次退下了土山。
天明之後，聯軍全軍開出營地，繼續攻堅戰斗。
一夜未能好睡，聯軍士氣明顯低落了許多。各軍出營速度拖拖拉拉，直到排好大陣時，已經日上三竿了，比昨天整整晚了一個時辰。
「攻！」
任臼立在豪華戎車上，寶劍前指，霸氣凜然的下達進攻命令。
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