「我不是夷人，是商國人，與你們並無仇怨。」
聶傷對皮蝦說道︰「我們是從很遠的西方而來的商人，專門來打夷人的。」
「商國人？商人又是什麼人？」
皮蝦一臉茫然，狐疑道︰「你們從那麼遠過來，就為打夷人？」
「夷人數量可是非常非常多的，多到無窮無盡，沼澤外面的樹林里，每棵樹下都有一個夷人。哪怕那位神靈都不敢進入夷人的領地，你們這點人能打得過他們？」
「我們只是商人的一隊勇士而已，在附近其他地方還有許多商人勇士。」
聶傷懶得和這個沒出過沼澤的土鱉解釋，擺手道︰「總之，你只要知道，商國人比夷人強大幾十倍，一定能打過夷人就行了。」
皮蝦不說話了，瞅了瞅帳里的幾人，若有所思的撓著焦頭。
聶傷繼續問道︰「你們和神靈交戰之後，完全有時間離開此地，為什麼沒有行動呢？」
皮蝦苦笑道︰「沼澤外面的夷人非常痛恨我們，把淤蟹族人當成鬼怪看待，見到就殺，毫不留情。」
「在和神靈交戰之前，我們的實力還算強大，可以和外界之人爭一爭，有機會在沼澤之外佔據一塊地盤。」
「可是開戰之後，淤蟹族人死的不剩多少了，再也無力與夷人競爭，跑出去就是送死，所以沒有出沼。另外大伙還要齊心對抗神靈，便都留下來全力戰斗。」
「後來人口少了，食物也足夠了，生活不太艱難，也就沒人再想著出去了。」
聶傷听完他這番話，琢磨了片刻，沒有發現漏洞，才開口問道︰「那位神靈，它的真身是什麼？」
皮蝦搖頭道︰「那一戰已經過去百余年了，我沒有親眼見過神靈真身。經歷過此戰的族人和巫師，也不知出于什麼目的，都不再提起神靈真身的模樣，此秘密便失傳了。」
聶傷不悅，喝道︰「為何不能提起？你們打都和他打過了，怎麼不敢提起他的真身？」
皮蝦一臉無奈，皺著臉說道︰「我真的不知道。」
「不過我曾經從一位老巫師那里听到過一些消息，也不知對不對。那位老巫師也對此事非常疑惑，暗中調查了一輩子，然後有了一個猜想。」
他的眼中流露出一絲懼意，小聲說道︰「老巫師認為，知道了神靈真身的秘密，可能會使淤蟹族人處于恐慌之中。為了生存下去，大伙索性忘卻此事，把頭埋在泥里安心過活。」
「這是什麼道理？」
聶傷思忖著，心中生疑，「難道說，淤蟹族人並沒有擊退那位神靈？或者神靈早就傷愈返回了，依舊在暗中掌控整片沼澤，只不過沒有在淤蟹族人面前再現身而已。」
「淤蟹族的先輩似乎知道此事，深感恐懼，又無力應付。他們怕嚇著後人，于是干脆裝作不知，自欺欺人的苟活下去。」
「可是，為什麼神靈不攻擊他們呢？嗯，淤蟹族人已經無力反抗了，是砧板上的肉，根本無需他再公然威脅。該吃人時，悄悄抓去吃就是了，所以淤蟹人的意外死亡率才這麼高。」
想到這，聶傷的目光轉到了帳門之外，看著黑沉沉的沼澤，一顆心不由提了起來︰「吃人的惡神，可能就在附近注視著我！」
他拿起匕首，用衣襟擦去上面蟹肉殘渣，緊盯著鋒利的刃尖，漠然問道︰「那位神靈，叫什麼名號？」
「他叫……」
皮蝦猶豫了一下，好像怕被神靈听到一樣，輕聲說道︰「他自稱，龍姑子。」
「龍姑子？」
聶傷覺得此名好似女性，問道︰「那神靈到底是雌是雄？」
皮蝦搖頭道︰「我不曉得。其實對神靈來說，雌雄沒有意義。」
「也對。」
聶傷點點頭，手指敲著膝蓋沉思起來。
他總感覺‘龍姑子’此名好像包含著一些關鍵信息，但是想了半天還是沒有想出來，只好作罷。
皮蝦這廝十分見奸猾，見商人又富有又強大，便動了心思，在聶傷打發他出去時，主動提出要投降。
聶傷正需要熟悉沼澤地形的淤蟹族人帶路，自然痛快的答應了，然後又讓皮蝦去勸說其他被俘的族人來投。
聶傷開出的條件非常好，不但答應釋放所有淤蟹族人，還同意帶他們一同離開沼澤。並在自己國度給淤蟹族人一片沼澤領地，供他們養蟹生活。
皮蝦大喜，急不可耐的跑去游說族人。
一眾俘虜還以為自己死定了，都絕望不已，得知可以不死之後，立刻就有一多半人表示要投降。
再听到自己還能跟隨外來的強者，離開被神靈詛咒的沼澤地時，所有人都毫不猶豫的投降了。
他們唯一的擔心，就是這些商人能不能戰勝神靈，帶著淤蟹族人走出沼澤。
逃離行動一旦開始，肯定會與神靈再次發生正面沖突，他們無力對抗，全得依靠商人。
雖然商人戰士的戰力強的嚇人，但他們面對的可是神靈，隊伍里又沒有巫師，勝負實在說不準。若是再次戰敗，弱小的淤蟹族人絕對會被神靈滅族。
于是，皮蝦便帶著淤蟹族長前來求見聶傷，希望商人首領能給他們一個可靠的保證。否則，他們寧可被殺死也不願激怒神靈，以免連累家中老小。
淤蟹族長是個身材瘦長的老男人，叫做禿蝦。
他光著身子，一身粗糙如砂紙的棕色皮膚。頭面上毛發稀少，光禿禿的，眉毛少的看不見，地中海發型可笑之極。身上有好幾道傷口，卻毫不在意。
這禿蝦用螃蟹似的小眼瞪著聶傷，語氣粗野的說道︰「你們在沼澤里，是不可能打得過龍姑子的。你們還沒有巫師，全是不懂巫術的凡人，你們輸定了。」
聶傷淡然一笑道︰「誰說我們沒有巫師？呵呵，我可以告訴你，在我軍中，有一位半神巫師，普通神靈都不是他的對手。」
禿蝦顯然不信，撇嘴叫道︰「你們若真有那樣的人，被我蟹群圍攻時，怎麼不出來？」
聶傷眼皮一垂，態度冷了下來，不耐道︰「對付你們，還需半神出面嗎？半神神力，豈能隨便浪費的？」
「廢話少說，你們到底投不投降？你要搞清楚，現在不是我求你們投降，是你們在求我！」
他見禿蝦還在躊躇，忍不住冷笑道︰「你以為我需要你們是不是？我要你們這些廢物做什麼？哼哼，要不是皮蝦求我，你們已經被獻祭給我們的神靈了！」
禿蝦神情一凜，才想起自己的處境，不敢再無禮，忙伏地叫道︰「降了降了！只要你能帶我們出沼澤，我們願意跟隨你。」
聶傷道︰「那神靈龍姑子見到你們要走，一定會出面阻攔，那個時候，也需要你們出力。只要我們合力，定能成功突出這片沼澤！」
禿蝦激動的說道︰「此事關系淤蟹族人的死活，我們整個部落都會出力助戰的。」
聶傷看著他，微笑道︰「你們的其他族人呢，都躲在哪里？」
……
部隊休整了一晚，次日一早，吃飽了蟹肉，收拾好了行裝，全軍便往淤蟹村莊開進。
皮蝦和禿蝦在前面領路，隊伍走上一條小路，直接鑽進了樹林。
晚上的火燒了沒多久就熄滅了，越過滿是黑炭的著火處，前方又是茂密的叢林。
雖然有大象在前方開路，又有人手持銅刀劈砍樹枝，但是灌木實在太多，載著輜重的馬匹行進非常不便。
好在高地面積不是很大，慢吞吞的走了三四里地，前方出現了一片低矮的丘陵。
山丘懷抱之中，是一塊平坦草地。此時野草剛發芽，女敕綠女敕綠的開闊地上，有一圈泥牆和木柵欄圍成的人類聚居地。
柵欄里的地面沒有長草，褐色的土地泥濘不堪，到處是坑窪和積水。一座座簡陋的高腳木棚雜亂無章的散落著，木棚都很小，頂部破舊，搖搖欲墜，一副衰敗之相。
「侯主，那里就是我們的村子。」
皮蝦已經學會了商人的對聶傷的稱呼，點頭哈腰的說道︰「請侯主和眾勇士到我村里歇腳。」
聶傷觀察著村落，見里面空蕩蕩的，只有幾個老的走不動的老人呆著，疑道︰「人呢？就這幾個人嗎？」
皮蝦回道︰「侯主，是這樣。昨天听說有外人入侵了沼澤，男人們要打仗去了，便讓老弱婦孺都藏到土丘後面了。我立刻叫人去找族人回來。」
有眾多俘虜在手上，聶傷不擔心他們會使什麼詭計，把手一揮，命令隊伍向村子開去。
走近了才看清，開闊地周圍的土丘上，有很多殘垣斷壁，所有的殘跡連在一起構成了一道堅固的防線，拱衛著中央平地上的村落。
皮蝦見聶傷停下腳步觀望著土丘，很有眼色的解說道︰「那些地方在神靈戰爭之前，都是村落和壁壘。」
「那個時候，我們的族人非常多，周圍的谷地和山頭上到處都住滿了人。我們也靠著山上的壁壘，保住了谷地村，打退了龍姑子的一次次進攻。」
「唉！」
他也望著土丘上的廢村，嘆道︰「後來，淤蟹族死掉了大半，就剩下這麼點人，再也沒有漲上去。那些地方沒人居住，便都廢棄了。」
聶傷看了好一會，發現整條防線設置的非常合理，心中不禁驚嘆︰「淤蟹族的先輩，軍事水平不低呀！」
「他們一群與世隔絕的半野人，和夷人很少發生大規模戰爭，沒有積累軍事經驗的過程，從哪里學來的軍事知識？莫非還是那神靈龍姑子傳授的？」
「不可能。神靈都追求個體強大，對軍事不感興趣，就算龍姑子懂軍事，也沒理由傳授給領地的凡人。」
他想不明白，便指著殘壁對皮蝦二人說道︰「你們的前人，戰斗智慧很高呀，這些地方建的非常好，敵人很難攻破進來。是龍姑子教給他們這些打仗的本事嗎？」
「切！不是！」
禿蝦鄙夷的嗤了一聲，大聲說道︰「他懂什麼戰斗？他要是有戰斗智慧的話，我們的先輩早就死光了。」
「淤蟹族的打仗本事，是一個來自外面的勇士教的。正是有那個勇士修建了這里，又指揮我們作戰，我們才以打跑了龍姑子。」
「是這樣啊。」
聶傷笑道︰「呵呵，你們竟然沒有殺死那個外來之人。「
皮蝦也諂笑道︰「那個勇士非常厲害，他听說沼澤里有惡鬼傷人，便孤身深入沼澤來殺惡鬼。和我們族人遭遇後，雙方大戰一場，我們居然奈何不了他，眾人非常佩服他，便與之和解了。」
「那勇士了解了我們之後，便留了下來，成為了一個淤蟹族人。他教授了我們很多東西，特別是打仗的本事。後來也是他力主我族反抗神靈的。」
「好一位戰天斗地的人類英雄！」
聶傷對這個勇士非常仰慕，忙問道︰「那勇士，後來如何了？」
禿蝦神情一黯，說道︰「他在和神靈真身搏斗時，戰死了！」
聶傷無言，呆了一下，不再提起此事。
村子住不下一千人，他將隊伍分成三部，分別駐扎在三處位置緊要的廢村，自己則帶著一百軍士進村住下。
村子里環境很糟糕，髒亂差，還有股螃蟹身上的腥味和污物堆積的臭味。
雖然條件很差，但也比野外扎營強了許多，至少有干燥的草屋住，經歷了幾天艱苦行軍的士卒都很喜歡這個地方。
皮蝦將聶傷一行人引到了村子中心，指著一圈較大的屋棚說道︰「侯主，這里是我們村里最好的屋子，你就和勇士們住在這里吧。」
聶傷自無不可，命士卒各去找房，在侍從收拾房屋的時候，他等在外面，四處觀看。
忽然看到前方有一塊空地，附近幾十步都沒有房屋，只有一處倒塌的廢屋。
此處是村子正中，一堆廢屋堆在那里很是礙眼，而且廢屋的木料、石塊等都是有用之物，卻不見有人拾去。
「那處廢墟為何還在？」
他問起皮蝦。
皮蝦看著那座廢屋，臉色變得很難看，牙齒磨了幾下，聲音低沉的說道︰「那里曾是，龍姑子的祭壇。」