「聶……聶侯！竟是你救了我？」
章堰看清聶傷，驚訝的叫了起來。
聶傷嘲弄的笑道︰「堰兄，你聰明一世，沒想到會落得如此下場。」
「嗨，是我太大意了。」
章堰又羞又慚的跺了下腳，忽然看到跪在旁邊的章辯，不禁一愣。
「辯！」
他怒吼一聲，一下掙開扶他的士兵，撲上去就打。
「你這個心腸惡毒之人，豬犬不如，這些年吾哪里虧待過你，居然勾結外人謀害與我？我打！我打死你這個敗類！」
章辯縮在地上任他踢打，嘴里嚎叫道︰「不是我，哇哇！伯兄，不是我要叛你，是那子玉逼我的。哇啊啊，我也沒辦法啊！」
章堰停下動作，從地上撿起一桿矛，用矛尖指著他，喘著粗氣喝問道︰「好，拘我篡位之事暫且算在子玉頭上，你方才帶兵來殺我，該如何解釋？」
「我……我……這、這個……」
章辯嘴里拌蒜，眼珠子轉了轉，舉起雙手叫道︰「我不是要殺伯兄，是想從王室手里把伯兄搶回來！伯兄，你千萬不要誤會。」
「啊呸！」
章堰憤怒的吐了他一口，冷笑道︰「你當我看不出來你的意圖嗎？你就是要置我于死地！要不是有王室護衛攔著，我早就死在你手上了！」
「哦？」
聶傷听的奇怪，問道︰「王室護衛在保護你？「
章堰搖頭苦笑道︰「我這些日子，一直被一群王室護衛拘禁著。就在剛才，這章辯廝突然帶兵殺了進來，要王室護衛把我交出來。」
「那些護衛嚴守子玉之令，不把我交給任何人，他們雙方差點打了起來。幸虧章辯膽怯，不敢得罪王室，又听到外面有喊殺之聲，便急急逃了，否則我定遭毒手。」
他越說越氣，將矛尖頂著章辯的脖子，恨恨說道︰「你我一母同胞，我待你甚厚，你卻對我下殺手。辯，這是你自找的，不要怪為兄心狠！」
章辯一臉恐懼的擺手叫道︰「伯兄，不、不要啊……」
「噗！」
章堰雙手用力一挺，鋒利的矛尖從章辯脖頸上穿透過去，一時血如泉涌。
章辯雙目圓睜，緊盯著自己親兄長，慢慢倒了下去。
「呼！」
章堰重重的吐出一口氣，扔了長矛，伏拜于地，對聶傷鄭重施禮︰「聶侯此舉，不止救了我章堰，還救了鄣國之民。大恩不言謝，日後若聶侯有召，章堰必鼎力相助！」
「鄣伯，快起來吧。城里火勢太大，我們先出城再說。」
聶傷也沒有下馬，伸手虛扶了一下，對身邊之人道︰「鄣伯身體虛弱，行不得路，速為他備車。」
正好章辯的戎車停止不遠處，親衛過去把車趕了過來。章堰也不多言，爬進車廂，跟著斗耆一起出了城。
行到城外安全處，聶傷騎馬來到戎車旁，在火光的照映下，見章堰臉色陰沉，目光閃爍，似乎在謀劃做什麼。
「堰兄，接下來你何去何從。是先隨我到軍中修養一番呢，還是另有打算？」
章堰捋了捋長須，突然起身坐到御手的位置，對聶傷拱手道︰「多謝聶侯好意。但此時國中混亂異常，我必須立刻趕回國城，重操權柄，鎮定局勢。」
聶傷點頭道︰「確實該如此。不過你手下無一兵一卒，就這樣回孤身返回，怕會有危險。」
章堰傲然道︰「沿途所見，皆鄣國之民，鄣人愛我，豈會加害與我？我一路前行，可以將所遇逃兵潰將聚攏起來，待到國城時，手下就會有千軍！」
「你也太自戀了吧。鄣人愛你，怎麼還會反你？」
聶傷心中好笑，勸道︰「鄣民的確不會加害于你，可是，不是每個鄣國之民都認得你。況且堰兄你現在這般模樣，說自己是鄣伯，誰會信你啊！」
「呃！」
章堰低頭打量了一下自己，渾身又髒又臭，跟個奴隸差不多，哪里有一點國主的樣子。
「我……我去洗洗。」
他有些動搖了，想了想，又對聶傷道︰「還請聶侯借一套衣物與我。方才應該把章辯的衣甲換上，現在不知還能不能取出來。」
「不必了。」
聶傷用力一擺手，笑道︰「我派一百精兵助你，只要手中有兵，你就可以輕松收攏潰兵。我相信堰兄一定能奪回國主之位。」
章堰感激道︰「聶侯之恩，我……堰必重報之！」
聶傷道︰「只要你鄣國安定，我此次出兵的後路就有保障，對你我都好。」
「烏鼬。」
他不再多言，召來烏鼬下令道︰「帶你部下百人協助鄣伯，完成任務後不要耽擱，速速跟上大隊。」
「遵命！」
烏鼬左拳在胸口一捶，悶聲領命，裹著一身盔甲走到戎車旁，朝章堰一拱手，便立在車旁不再說話。
章堰見他身材雄壯，滿臉凶相，很是羨慕，對聶傷道︰「有如此猛將相助，吾事焉能不成？敢問這位貴人如何稱呼？」
「哈哈哈。」
聶傷笑了起來，「此人名叫烏鼬，和我一樣，也是賤奴出身。」
章堰一愣，尷尬的笑了笑，說道︰「不拘出身，擇賢能者而用，難怪聶侯能崛起如此之快。堰今日又從聶侯身上學到了一條治國之術。」
卻說烏鼬本是什長，征兵成軍後，隊伍規模擴大，暫代百夫長。
烏鼬原就身材魁梧，只因賤奴做久了才身體虛弱。自從當上小領主之後，每日好吃好喝，很快就變成了一副膀大腰圓的模樣。
他一身蠻力，在軍中與人角力時很少輸過，每日又勤奮練習軍事技能，戰力遠超一般老兵，所以很快就在軍中立穩了腳。聶傷提拔他時，也沒有听到不滿的聲音。
……
與章堰分手後，聶傷連夜返回主力營。露宿了一晚，次日一早，大軍再次開拔，朝三十里外的匯合地趕去。
中午時分，前方出現了一道蜿蜒的河流，正是汶水。卻不見岸上有人，也不見水面上有船只往來。
「世子受渡澤受阻，要我派船去大澤西面接他，他兵馬物資眾多，渡水不易，估計今天來不了了。」
聶傷已經收到了大將的來信，在高地上往西方瞭望了好一會，也不見有船隊的影子，便下令全軍就地扎營。
大軍在河邊擇良地停下，各部劃分好駐地，一聲號響後，肅穆的軍隊頓時熱鬧起來。
戰兵忙碌著搭建窩棚，保養武器，修補草鞋，還有一件不能少的事情——挖掘廁坑。
這自然也是聶傷提出並強行推行的軍規，不止在軍中，民間也在推行這一措施。
這個時代早就出現廁所了，但一般只是大戶人家有廁所，普通人家都是亂排的。畢竟野外那麼多荒地，隨處都是廁所，再建廁所純粹是多余之舉。
政策下達之後，城外的村邑不用官府推行，就已經開始自建廁所了。自從污物能肥田的消息傳開後，此物早就成了搶手貨，各家都是肥糞不流外人田，哪里會到處亂排？
倒是城里的居民有些麻煩。擁有大院落的貴族本就有廁所，而一些小貴族和普通國民的排泄行為則惡劣的多，都是亂倒亂排。
雖然工部農司設立了收糞隊，但也止不住有些人臨時起意。要各家建廁，又不符合實際。
于是收糞隊便主動在城內建公廁，既方便了國民，又方便自己集中收糞。
此計卻不是聶傷對他們說的，完全是他們自己想出來的。唯一煩惱的就是，經常有農夫到公廁來偷糞，讓收糞隊十分憤怒。
各隊的火夫也往山林、河邊而去，砍柴、生火、打水、燒水，為隊中士兵提供燒開的熱水。
聶傷已經將喝開水的習慣普及到了整個斗耆國，還是假神農之口道︰水中有害人蠱蟲，必須燒開了將之殺死後飲用，才能不至生病。
現在斗耆國很多人都開始喝開水了，特別是有條件的貴族，都視吃生水為低賤骯髒之行。
普通國民中或許有人不以為然，但在軍中，這一條貫徹的十分嚴厲︰擅飲生水者，鞭二十！
每個百人隊里都配有專門的火夫，火夫不但要做飯，還要為隊中戰兵提供足夠的飲用開水。
在行軍作戰時，他們每天早晚都要為隊中戰兵供應一次開水。早上要早早起來，傍晚扎營時，都要先把水燒開，將每一個士兵盛水的竹筒都灌滿，然後才開始做飯。
今天難得只走了半天路，也不是吃飯的時間，火夫們都想趕緊把所有人的開水供了，然後好好休息一下。
輜兵們則忙著將牛馬解套，把車上的物資運下來，以待船隊到達後，能迅速裝船。
待了半日，直到入夜時，才有水軍快船送來大將和世子受口信。
大將道︰斗耆水軍前往大澤西面接應世子受大軍，直到晚上才將之全部接到東岸來。王室大軍輜重太多，水軍船只用來只能裝載糧草軍械，車馬和士卒必須步行。
世子受道︰抵岸時天色已晚，我軍明日出發，估計下午時就可以和斗耆軍匯合。
「下午才到？看來明天又走不了了。」
聶傷一天時間也不想耽誤，有些煩躁的撫著額頭抱怨。
此次出兵的左官羊甲在他身邊看了會地圖，說道︰「前有近百里險峻山路，狹窄難行，雖然有船只運輸輜重，但車馬卻不能上船。」
「若是等到兩軍會師，反而會因人多，擠在山路上，拖慢行軍速度。莫如我家先行。」
「嗯，有道理。」
聶傷仔細思索了一番，問道︰「逢國人再派使者過來沒有？我們的斥候是否探查到了淄水邊？那里有沒有接應的逢國船只？」
羊甲回道︰「逢國再無使者到來，我軍斥候應該在返回路上。不管逢國情勢如何，都必須有一支前鋒前去探路，我軍可去。」
「好，就這樣定了！」
聶傷果斷定奪，立刻派出信使給世子受送信，請示道︰時間緊迫，斗耆軍願為先鋒，輕裝急進，先入逢國，為世子大軍開路。
信使連夜乘船走了，早上天沒亮又急急返回，帶來了世子受的命令︰命聶侯傷以斗耆軍為前軍，先行探路。
聶傷不再等待，招來眾軍官下達命令，戰兵只帶三日之糧，天亮後立刻出發北上。輜兵則留在原地等待王室大軍到來，隨同船隊一起進發。
任務布置下去，時辰到時，營中吹響了號角。九百戰兵迅速吃完早飯，備好軍器糧食，帶著一百多匹戰馬，沿著汶水前進。
輕兵一日行七十里，日落前到達了大山腳下，汶水到此為止。
駐軍休息一晚，次日進入山中。
因為有向導引路，大軍很快就在山中找到了淄水，此處水道又淺又窄。再往往東北行二十里之後，淄水匯集了幾條小河，變得寬闊起來，水量也越來越大。
但是水邊的道路卻十分難走，斗耆軍輕兵行進都覺得吃力。
聶傷站在山坡上，俯瞰著在山間穿行的清澈水道，不禁嘆道︰「可惜我方船只不能到達此處，不然可以借水力而行，一日便能抵達，不必再走著崎嶇百里山路。」
他左右觀望著，見水面平靜，不禁心疑道︰「逢國的船只呢？他們到底在哪？」
正疑惑時，探路的斥候趕到了，報道︰「逢國船對正在前方十里外的折彎處等待。」
聶傷心中一喜，忙催兵趕路，轉過一個山彎時，總算看到了大群的人類和船只。
河邊的逢國人見到他們，也有一伙領頭人迎了上來。
待走近時，其中一個個頭矮小的家伙忽然竄了出來，歡喜的大叫︰「侯主你們可來了，等的我們好辛苦。」
聶傷一看，原來是虎的兒子黃飛虎。
這熊孩子頑劣異常，女秧出使逢國時，他也要去，自然被他爹拒絕加痛揍一頓。結果黃飛虎偷偷藏在船上，直到半路才被發現，女秧只好帶著他同行。
「你知道違反軍紀該怎麼處罰嗎？」
聶傷板著臉嚇唬這熊孩子。
黃飛虎的笑容一下僵住了，撓了撓頭，躲到人群後面了。
「侯主，侯婦派我們來接你。」
一個斗耆國內衛朝聶傷施過禮，介紹身邊之人道︰「這幾位都逢國貴人。」
一一介紹過，最後指著一個中年漢子說道︰「這位是逢國左司馬，迎送船隊都是由左司馬統領的。」
那左司馬瞅了瞅聶傷，忽然道︰「我家里一個女奴說她認識你。」
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