十二月的白石山，蒙蒙冬雨像灰霧一般籠罩著整片天地。
天氣又濕又冷，守山的斗耆國士兵都縮在草棚里，緊緊擠在一起烤火。
陣地最高處，聶傷穿著罩頭斗篷，蒙著臉，裹得嚴嚴實實，站在石崖邊上，遠眺山下的箕軍大營。
自從上次功虧一簣後，箕軍再也沒有發起過一次像樣的進攻。
他們在血戰中挫傷了銳氣，從上到下都沒了信心，士氣迅速低落，攻山已無希望。
箕候也明白這一點，他把所有的希望都放在了西線。
白石山這里也不能閑著，必須向斗耆軍持續施加壓力，以免對方抽出兵力去支援西線，所以必須繼續進攻。
他們每天都要例行公事一樣發起幾波攻勢，攻擊力度自然是疲軟無力，稍一接觸就退了下去。斗耆軍這邊也習慣了，都懶的放箭，隨便扔兩塊石頭表示表示，對方就識相的退走了。
雙方將士就在這樣友好祥和的戰場氛圍中，一直對峙了五天，直到聶傷徹底恢復。
「箕候這老狐狸，真是老奸巨猾啊。左手壓迫西線，右手馭鬼害我，不論哪一個計謀得逞，我斗耆國就完了。」
聶傷抖了抖油布兜帽上的水珠，轉身問身邊的滿道︰「守井族人出發了嗎？」
滿一臉憂色道︰「出發了，不過他們只出了兩百個詛咒消解程度較高的戰士。」
聶傷用力一揮手道︰「兩百個足夠了。讓他們以最快的速度趕往汶北。」
滿道︰「我們準備了很多車馬拉運他們，昨晚就走了，現在估計已經到汶北了吧。」
聶傷深深的吸了口潮濕的冷氣，抬眼看向西邊的群山，嘆道︰「但願計策能行。」
話說西線聯軍統帥彭居江一直消極避戰，整日在宿城里置酒高飲，三千大軍陳在汶河邊，卻一兵未動，沒有再打過一仗。
沿河防守的斗耆水軍自然也樂的清閑，但主持汶北防務的大將依舊保持著高度警惕。他懷疑這是對方的計謀，嚴令船只在汶河水面上日夜往來，不敢有一絲懈怠。
就這樣平靜了幾天，就在患病的聶傷為西線戰事松了口氣的時候，前日突然收到了大將的急信︰西線聯軍不知為何，忽然改變了策略，開始積極進攻。
他們分成幾十支百人隊，沿河散了幾十里寬，都在嘗試用木筏渡河。遇到斗耆水軍，就會及時退回來，或者改變地點，或者在岸上等待斗耆水軍離去。一旦有隙，就立刻下水渡河。
斗耆水軍陸戰能力低下，無法集中力量攻擊分散的敵軍，只能四處堵截。卻是手忙腳亂，將士疲憊，注定難以持久。
這個時候，斗耆水軍紀律性差的缺陷暴露了出來。在巨大壓力下，各處巡查隊都開始消極怠工，陽奉陰違，使河道防線漏洞頻出，岌岌可危。
北面陸地上幾無一兵一卒，隨便渡過去幾十個人，就可以在汶北橫行無阻，造成巨大的破壞。絕不能放一隊敵軍過河去！
大將緊張萬分，帶著衛隊在河上不停往來，又是威嚇又是許諾重賞，督促守河部隊用心巡防。
可這也改變不了手下一群烏合之眾的本性，他們依舊在應付差事。大將累得焦頭爛額，眼看河防守不住了，急忙派人過來求援。
聶傷了解大將的性子，這貨高傲的緊，若非實在頂不住，絕不會自動來求救的，西線形勢真的很危急了。
可是他已經無兵可派了，此戰把斗耆國的全部潛力都榨了出來，再登人的話，只能上老弱婦孺了。
那日聶傷剛剛能起身行走，聞訊焦躁上火，難以安臥。被僕人扶持著，在大帳內轉了好久，終于想到了一個不太靠譜的解決辦法——派守井族人去！
守井族人全民皆兵，可以調用五到七百名戰士，但他們因為詛咒所限，平時只能助守斗耆國本土，無法遠行。
聶傷也是沒辦法了，給守井族人帶去口信，請他們能派出戰士往汶北參戰，只要夜晚出動即可，白天躲在山洞里。時間也不會太長，最多三日就可以返回。
這麼長時間離開地底，可能會使守井族人皮膚受傷，不知道會造成什麼後果。
守井族人欠了聶傷很多人情，而且事關斗耆國生死存亡，他們不能袖手旁觀，全族上下都同意出兵。
該是他們為聶傷做出犧牲的時候了！
于是，經過勿支麗水的仔細挑選，最後選出了兩百多個據說詛咒較輕的戰士派上地面，坐上由一群老弱婦孺趕車的車輛，連夜往汶北去了。
「大將的確有大將之才，只要按我說的操作，應該不會出岔子。我要對他有信心。」
聶傷握了握拳頭，把目光再次放到箕軍大營上。
今天下雨，箕軍總算放假了，沒有攻山，營地里靜悄悄的，只見很多煙霧飄散出來。箕軍士兵也和他們的對手一樣，都在休息烤火，只有一些低賤的奴隸在冷雨中狼狽的干活。
「新來的奴隸怎麼樣？還安心吧？」聶傷盯著山下的奴隸問道。
「還好。」
滿回道︰「他們剛來時作戰很積極，不過這幾日也懶散了，因為大多數都立下了贖身之功，沒有作戰的動力了。而且現在軍中奴隸佔了大半，奴兵不懂軍紀號令，戰力低下，不容易控制。候主你先不要開釋他們，等回去再釋，不然會更散漫。」
「嗯，我知道了。」
聶傷見很多士兵都朝自己看來，忙拉了拉兜帽，笑道︰「我在這里待的時間太長了，可能會被認出來。呵呵，該回去了。」
說著便轉身返回大帳，大史、巫師哀和葵婆正在里面談話，見到他一起問道︰「候主，你怎麼這個時候出去了？千萬別被人認出來是你。」
聶傷一邊月兌斗篷一邊說道︰「我捂的很嚴實，又離的遠，一般人看不出來。」
僕役拿走斗篷，他走到三人跟前，問巫師哀︰「關鍵不在這里，而在對面。你真能確定箕國馭鬼巫師還沒有察覺到他的使鬼出了意外？」
巫師哀捻須笑道︰「馭鬼巫師在使鬼離開後，只能感應到它是否失控，是否存在，還有鬼力的強弱，卻無法感應出使鬼的具體情況如何。」
「那只使鬼沒有受到絲毫創傷，也完全沒有任何異狀，正處在完美的附身狀態中。呵呵，除非箕國的馭鬼巫師親眼看到或者現在就召回使鬼，否則絕對猜不到他的寶貝使鬼居然就附身了一只蠱蟲，再也回不去了」
「哈哈哈哈。」
他得意的大笑一聲，道︰「那箕國巫師此時恐怕正得意呢，以為使鬼已經得手，候主快要喪命了吧？」
「但願如此。」
聶傷听了，也欣慰笑了起來，說道︰「既然如此，你們也要裝的像一點。」
「哈哈哈。」
幾人一起大笑。
原來聶傷成功驅出身體里的惡鬼之後，身體便慢慢好轉了。為了麻痹箕國，他繼續呆在大帳里裝病，並沒有把驅鬼之事成功泄露出去，對外只道得了風寒不能見風，只有寥寥幾個人知道實情。
這樣做雖然欺騙了箕國，但對斗耆國士兵的士氣影響也不小。好在戰斗不緊張，軍官管理有序，一時半會也不會發生什麼，為了長遠謀劃，值得冒險。
「虎婦怎麼樣了？」
聶傷關切的問葵婆。
「她好的很，就像什麼事都沒有發生，已經回到輜重隊里干活去了。」
葵婆笑道︰「多虧鬼胎蠱為她擋了一災，惡鬼對她什麼影響都沒有，最多只是失了點血而已。候主可以放心，我親自為她檢查過了，她和她月復中胎兒絕不會有事。」
聶傷松了口氣，手按在心口，搖頭笑道︰「總算能安心了，若是她們出一點事，我都難以面對自己的良心。」
「候主仁慈，發自內心，我等敬服。」
大史拍了句馬匹，又道︰「不過還是得早日找到那個箕國巫師為好，我在明他在暗，誰知道他還也沒有其他手段謀害候主。」
「不用擔心，快了。」
聶傷點點頭道︰「畢鬼那里已經查到了一些線索，很快就能把箕國巫師找出來。」
巫師哀陰狠的說道︰「施展馭鬼巫術，萬不能被打擾，還要在陰氣大盛之地。所以，那箕國巫師肯定不在箕軍營內，而在附近的野外山林之中，身邊也不會有多少人護衛。只要畢鬼能找到他的施法之地，就能抓到他。不，一定要殺了他，不留後患！」
「你是嫉妒人家有使鬼可馭使吧？」
聶傷瞅了他一眼，問道︰「那鬼嬰蠱，你拿了去，研究出什麼了嗎？」
巫師哀揉了揉肩膀，一臉怨念的說道︰「那物是我馭鬼巫師一脈的東西，就該我拿去研究，結果卻被大史攔住，說要大伙一起研究。我不給他，他就動手打了我，把鬼嬰蠱搶走了。」
「本來就不是你一個人的東西，為什麼我們不能一起研究？」
大史白須舞動，揮拳怒喝道︰「鬼嬰蠱以後就是祭所的物品了，誰也不能據為己有！你再敢起獨吞的心思，信不信我打的你爬不起來？」
巫師哀憤然道︰「你們懂什麼鬼術？還不如交給我一個人研究！」
聶傷見二人又扯遠了，無語的搖搖頭，大聲打斷他們道︰「你們回去再吵，先回答我問題，鬼嬰蠱如何了？」
大史說道︰「據說鬼胎蠱原本只有黃豆大小，也是無害無毒的。被惡鬼附體之後，一下催長成了拳頭大小，還變得凶猛無比，口有劇毒。此物太危險，我們現在還不熟悉它，不敢輕易踫它，所以什麼都還沒有研究出來。」
「切！」
巫師哀冷笑一聲，對聶傷拱手道︰「候主，外行人研究不出什麼來很正常，哀倒是有所發現。」
說著還不屑的掃了大史一眼，把大史氣的直吹胡子。
「哀巫師果然不愧是馭鬼巫師，有何發現，快快道來。」
聶傷笑著捧了他一句。
巫師哀得意一笑，這才正色道︰「一般鬼胎蠱都是蟲豸模樣，從來沒有听說過會變成這麼大的。我觀察了那鬼嬰蠱兩天之後，突然發現了一件事情……原來那鬼嬰蠱正在蛻變！」
「哦？」
聶傷三人都很好奇，身子前傾，凝神細听。
巫師哀道︰「我發現它的肉在慢慢干枯開裂，露出了里面的白色硬肢，卻並沒有受傷或者要死的模樣，反而更加精神了。」
「我猜測，那層肉很可能是包裹它的胎衣，出生不久後就會自己褪掉，露出原形來。至于原形是什麼模樣，我也很想知道。」
大史听了，一副恍然大悟的樣子說道︰「原來是這樣啊，我也發現了，還以為它快要死了，怕你怪我，便沒有對你提起。」
「死了也不想單獨給我研究嗎？」巫師哀翻了個白眼，不想再和他說話。
「對了，我好像看到它背上鼓起來了。」
大史又叫道︰「看那樣子，似乎是一雙翅膀。它也要生翅膀了，最後不會長成候主看到的惡鬼模樣吧？」
巫師哀模著下巴思索道︰「鬼胎蠱受到惡鬼影響才產生變異的，估計會變成這樣。」
聶傷問道︰「那此物會不會對害人？」
巫師哀道︰「蠱蟲的靈魂非常弱小，很容易被惡鬼吞噬、佔據，此鬼嬰蠱現在已經是惡鬼了。」
「不過蠱蟲靈智低下，惡鬼附身于它，靈智無所依托，會徹底喪失。它會忘了自己的一切，只會按蟲豸的本性行事。所以危害是有的，但不用擔心它會專門來對付我們。」
「哈哈哈。」
聶傷聞言笑了起來，心道︰「蟲腦無法運行復雜運算，這倒霉的惡鬼，智商被降維了，數據遺失後，再也不可能恢復了。」
「除此之外，還有沒有什麼發現？那鬼嬰蠱，有什麼特異之處？」
他繼續問道。
巫師哀搖頭道︰「還需繼續觀察才能得知。」
聶傷點點頭道︰「你們要小心保管那鬼嬰蠱，千萬不要被它傷到。」
囑咐了一句，正要打發三人離開，有人送來急報︰有一千人馬從南方而來，開入了箕軍大營。
箕軍又增兵了！