英國人只在巨野澤東岸停駐了一晚，天剛亮就早早離開了。
他們還要趕著給王室運送礦石，不便在途經國多待，以免引起王室的懷疑，所以連斗耆國本土都沒去。
運輸銅礦石的船隊依然浩浩蕩蕩，在斗耆國水軍的護送下，直往大澤西部駛去。
港口碼頭上，聶傷送走了貴客，扭頭看著一旁堆成山的銅礦石，忍不住笑了起來︰「終于有銅可用了！」
為了這堆石頭，聶傷和斗耆國願意付出巨大代價，甚至不惜和敵國開戰。所幸，謀劃好久的策略終于達成了，
昨晚雙方都談的很愉快，很快就確定了交易方案，一件玉陶換一萬斤上等礦石。
這一趟，因為雙方是初次做生意，英國人出于謹慎考慮，攜帶的量比較少。所以斗耆國先拿出十六件玉陶，換了英國人的十萬斤銅礦石。
多出的六件是送給英國國主和幾位高層貴族的禮物，扁衷也有一件在其中。
肥員的不包括在內，他的地位太低，不足以和這些收禮人相提並論，聶傷暗中送了他兩件作為酬謝。
另外幾位隨行小貴族，也都有次一等的美陶相贈，雖是次等，也比得上王室的美陶了。
斗耆國國主待客熱情，又如此大方，英國貴客自然也對他印象極好，都拍著胸脯保證會在國主面前說好話，加大對斗耆國的礦石供應。
聶傷激動不已，努力維持鎮定模樣，將貴客們一直送到船上。
扁衷幾人都小心翼翼的捧著自己的寶貝美陶上了船，對聶傷點頭告別。
「有多少金屬，就有多少國力！」
聶傷興奮的捏緊的拳頭。
這樁交易，表面上看，英國人好像吃了大虧，十萬斤礦石才換了十幾件陶器，其實吃虧的卻是斗耆國。
十萬斤銅礦石，听著似乎很多，但只能煉出百十來斤精銅而已。也就是說，英國人只用這麼點精銅，就換了十件寶貴的玉陶！
十件玉陶的價值，隨便換些什麼，價值都遠遠高于十萬斤銅礦石，斗耆國著實是虧本了。
可惜，賬不是這麼算的。
銅是這個時代最重要的戰略物資，生活、生產、軍事等各個方面都需要銅器。偏偏中原地區又沒有銅礦，導致商國急缺銅料，每個方國都極度渴求此物。
想從他國交易銅料？做夢吧！哪個方國的銅都不夠用，誰會蠢到出售自家的銅料？
總之，什麼都可以交易，唯獨銅不能。此物有價無市，不是你有錢就能買得到的。
正因如此，手里握著銅礦的英國人才這麼牛，王室和沿路各國都要給他們面子。
他們能和小小的斗耆國做交易，聶傷已經求之不得了，哪敢再佔他們的便宜？
百十來斤精銅已經不少了，摻和著錫煉成青銅，能制造不少器具。而錫是銅的伴生礦，煉銅的過程中就能練出不少的錫來。
況且英國人說好了每個月都會來一次，他們這一次只是試交易，以後會送來更多的礦石。
肥員悄悄泄密給聶傷道，將來的礦石，視情況有可能達到三十到五十萬斤，就看你能不能拿出足夠的玉陶。
聶傷當然拿得出來，只擔心數量多了會降價，這樣看來，未來幾年的銅礦石完全足夠斗耆國使用了。
「唉，這麼多礦石，卻只能煉出西瓜大的一疙瘩銅！」
聶傷望著眼前堆積如山的礦石，想著冶煉之後，體積縮水了上萬倍，不禁呲了下牙︰「銅還是太麻煩，要趕緊煉出鐵才行！」
中國的銅礦太少，銅礦石的品相又低，產銅率低。依靠銅器作為支撐社會運行的主要器具，十分不牢靠，發展潛力有限。
還是鐵好，鐵礦普遍存在于華夏大地各個地方，儲量大，易開采，不像銅這麼卡脖子。
可是冶鐵的技術卻比煉銅要復雜的多，聶傷對此完全無知，而且他還不知道怎麼尋找鐵礦石。以他目前的狀況，想要煉出鐵來，還得有好機緣才行，目前只能先使用銅器。
「玉陶已經燒成，煉鐵試驗要立刻開始進行。」
他心念一動，怕自己把這事忘了，立刻招來檢視礦石的左百買，吩咐道︰「買，再交給你們百工一項任務。」
左百買忙著翻動石頭，累的滿身大汗，擦了把臉上的汗水，拱手道︰「國主請示下。」
聶傷看著礦石堆，說道︰「凡人用銅，神靈們卻使用另外一種金器，叫做鐵。」
「這種金器也取自凡間石中，它比銅更加堅硬，更加有韌性，用鐵鑄出的利劍，色如白冰，削銅如泥！」
「啊！還有這樣的金器？」
左百買驚訝不已，眼珠子一轉，立刻就明白了聶傷的意思，不禁大喜，急忙問道︰「難道……難道神農傳授給了國主，冶煉此種金器的方法？」
聶傷先點頭，又嘆氣道︰「神農並沒有傳授此術給我，在他攜我游歷神界時，我有幸見過神靈冶煉此金的場面。可惜只是遠遠看了一會，只看到了大概情形，並未得到煉鐵的具體方法。」
左百買又驚喜又失望，忙追問道︰「國主快快道來，說不定我們能照著樣子試出正確的方法來！」
聶傷努力回憶著自己的那點可憐的煉鐵知識，緩緩說道︰「他們的冶煉爐很高，可能有兩三丈高吧。爐下有好幾個巨大的鼓風囊，吹起無比猛烈的火焰，煉燒一種泛赤.色的石頭。大概就是如此吧。」
左百買皺眉苦思著，表情似有所悟，又似懵懂不清，為難的問道︰「國主，能否……再多說點。」
聶傷實在說不出什麼了，上面那些還是按照記憶中的某本教科書上的圖畫描述的。
他撫著額頭又想了半天，還是沒想到有用的東西，只好搖頭道︰「只有這些了。」
「不過，我以為，重點還是在石頭和猛火上。」
聶傷拿起一小塊銅礦石，說道︰「不同的礦石，能煉出不同的金，銅礦石煉的是銅，那鐵金，應該也是由鐵礦石煉出來的。」
左百買托著下巴，點點頭道︰「我也這麼認為。只是，我們該從那得到那鐵礦石呢？」
聶傷一揮手道︰「反正是泛赤色的石頭，試就行了。世間的紅礦石就那麼多，一定能試出來。」
「還有，火要猛！要比當下燒美陶和煉銅的火更猛！」
左百買整張臉一皺，痛苦的說道︰「國主，目前的火力，已經是我們的極限了。火力這種事情，用木炭恐怕難以燒的再猛了。」
聶傷也知道木炭的熱值有限，想燃到煉鐵的溫度很難，但也沒辦法，不可能再去找煤礦。後世之人能用木炭煉鐵，百工也應該能做到。
他鼓勵左百買道︰「我只能告訴你，要多想。要多試。」
「你們新建一座煉爐來，試著煉各種泛赤色的石頭，記得風能助火勢，風力一定要足。」
「就這樣吧。你在大澤邑把煉銅爐建好之後就回國去，全力主持煉鐵之事。」
「是！」
左百買對這個前景一片光明，前途卻又渺茫的項目不是很自信，咬牙答應了下來。
聶傷拍拍他的肩膀，勉勵道︰「好好干，這事若成了，你就能成為有封地的領主了。」
左百買大喜，頓時精神大振，高聲叫道︰「國主放心，我一定煉出那鐵金來！」
……
因為銅礦石運輸不便，冶煉也需要大量的水源，聶傷便決定把粗煉作坊搬到大澤邑來，先在大澤邑煉出粗銅，再將銅錠運至國內精煉。
大澤邑的地位由此變得更加重要，防衛力度也需要加強。
他和革叔、仲柏以及眾將商議過後，又重新設計了大澤邑的城池，包括城牆、防御設施和內部布局。城外的幾處聚居地也要求建立堡寨，確保能應對低烈度的戰斗。
這樣一來，物資需求增加了兩倍，聶傷只好又撥給大澤邑大量物資。
不過這次不是他自掏腰包，而是要求所有家族都出資，出資多少，就能分到多少銅，不出資的，一邊涼快去。
銅的重要性不用多說，各家都不傻，紛紛出資支持，爭著搶著要購買銅作坊的股份。聶傷又不得不費神費力的協調了一番，才勉強讓各家都滿意。
送走英國人的當晚，大澤邑又辦了一場筵席，國主聶傷要款待從英國返回的一眾勇士。
六個斗奴，二十一個士兵，如今只有十八個人了。沒回來的九人只有兩人戰死，其他七人全是病死的，其中三個死在了回程的船上。
虎、蛟等六個斗奴是南方蠻夷，又經過惡劣的奴隸生活的篩選，無一損失。死掉的全是作為本地人的斗耆國士兵，連戍長蒼都染病險些送掉性命。
雖然如此，這個結果還是好于所有人的預料。包括護送隊伍在內，很多人當初都認為他們可能會全軍覆沒，一個也回不來。能回來十八個，已經讓人喜出望外了。
更讓聶傷驚喜的是，還有一股一百多人的南蠻人乘船而來，要投奔斗耆國。
這些南蠻都是虎方人。虎本人就是虎方一個部落的勇士，英國緊鄰虎方蠻人，虎來到達英國後，便往山里去尋找族人。
他的部落幾年前就被滅了。
虎是在前線奮戰時被擒獲的，部落被商人攻破時，沒有看到自己族人到底如何了。他也沒報多大的希望，先到故寨的廢墟上傷感了一番，又去附近的部落探問情況。
他是虎方知名的勇士，認識他的人不少，各虎方部落見到他，都熱情的歡迎他，並告知了他族人的情況。
原來虎的族人們在前方惡戰時就已經四散逃走，被商人抓了一部分，其他的都往投其他部落了。其中虎的家族一支投到了隔壁山里的部落。
虎聞訊狂喜，急忙往對面山中尋找，總算在那個部落里見到了自己的家人，女人、兒子、老母和兩個幼弟都在。
可惜，讓他日思夜想的美麗女人已經嫁給部落族長的傻兒子，兩個子女死在逃亡的路上，只剩一子跟著女人成了別人的兒子。
他女人是虎方有名的大美女，當然不會為他守寡。
虎興沖沖的來到女人的住處找她時，卻看到人高馬大的傻兒子騎在自己女人身上，差點一口血噴了出來。
由于這個原因，此部落對他極不友好，特別是族長的傻兒子，和他起了好幾次沖突。
要是在以前虎，那暴脾氣，早就釀成血案了。但是如今虎被這幾年的奴隸生涯磨的沉穩了許多，知道不能硬來。他強忍著怒氣討好族長，並說自己不要女人和兒子了，只希望能帶走母親和幼弟。
這個族長知道虎不好惹，抱著息事寧人的想法，同意了他的要求。
虎先帶走了親人，然後來到交好的部落中，和兩個半大小子弟弟游走在周圍部落，召集本族之人。
只用了五六天時間，他便集合了八九十人，再加上其他部落來援助的朋友，總共湊了一百多人，其中有一半是戰士。
之後就是一個復仇，或者恩將仇報的故事。
虎帶著五十多個戰士，夜襲了那個部落，將部落族長和他的傻兒子全殺了，奪回了自己的女人和兒子。然後便帶著這些人返回了英國，又隨著英國船隊回到了斗耆國。
……
聶傷听完虎的講述，不知道該說什麼好，反正他挺同情那個傻兒子父子的。
虎又招來自己的家人拜見聶傷。
他的兩個弟弟，一個十三歲，一個十一歲。人雖然小，卻都眼冒凶光，一看就是心狠手辣、殺人不眨眼的小崽子。
「兩位……額……兩位小兄，將來若從軍，一定是沖鋒陷陣的猛士！」
聶傷夸了兩個小家伙一句，把他們樂的，當場就表示，國主要殺誰盡管說，我們一定為你取那人的狗頭來！
「快滾！」
虎賞了二人一人一耳光，趕走了兩個小子，又介紹自己的女人和兒子。
本來是沒必要介紹女人的，比如虎他媽，他就沒介紹。可是這貨為了證明這個女人值得自己殺人，便專門要讓聶傷見上一見。
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