英國人只在巨野澤東岸停駐了一晚,天剛亮就早早離開了。
他們還要趕著給王室運送礦石,不便在途經國多待,以免引起王室的懷疑,所以連斗耆國本土都沒去。
運輸銅礦石的船隊依然浩浩蕩蕩,在斗耆國水軍的護送下,直往大澤西部駛去。
港口碼頭上,聶傷送走了貴客,扭頭看著一旁堆成山的銅礦石,忍不住笑了起來︰「終于有銅可用了!」
為了這堆石頭,聶傷和斗耆國願意付出巨大代價,甚至不惜和敵國開戰。所幸,謀劃好久的策略終于達成了,
昨晚雙方都談的很愉快,很快就確定了交易方案,一件玉陶換一萬斤上等礦石。
這一趟,因為雙方是初次做生意,英國人出于謹慎考慮,攜帶的量比較少。所以斗耆國先拿出十六件玉陶,換了英國人的十萬斤銅礦石。
多出的六件是送給英國國主和幾位高層貴族的禮物,扁衷也有一件在其中。
肥員的不包括在內,他的地位太低,不足以和這些收禮人相提並論,聶傷暗中送了他兩件作為酬謝。
另外幾位隨行小貴族,也都有次一等的美陶相贈,雖是次等,也比得上王室的美陶了。
斗耆國國主待客熱情,又如此大方,英國貴客自然也對他印象極好,都拍著胸脯保證會在國主面前說好話,加大對斗耆國的礦石供應。
聶傷激動不已,努力維持鎮定模樣,將貴客們一直送到船上。
扁衷幾人都小心翼翼的捧著自己的寶貝美陶上了船,對聶傷點頭告別。
「有多少金屬,就有多少國力!」
聶傷興奮的捏緊的拳頭。
這樁交易,表面上看,英國人好像吃了大虧,十萬斤礦石才換了十幾件陶器,其實吃虧的卻是斗耆國。
十萬斤銅礦石,听著似乎很多,但只能煉出百十來斤精銅而已。也就是說,英國人只用這麼點精銅,就換了十件寶貴的玉陶!
十件玉陶的價值,隨便換些什麼,價值都遠遠高于十萬斤銅礦石,斗耆國著實是虧本了。
可惜,賬不是這麼算的。
銅是這個時代最重要的戰略物資,生活、生產、軍事等各個方面都需要銅器。偏偏中原地區又沒有銅礦,導致商國急缺銅料,每個方國都極度渴求此物。
想從他國交易銅料?做夢吧!哪個方國的銅都不夠用,誰會蠢到出售自家的銅料?
總之,什麼都可以交易,唯獨銅不能。此物有價無市,不是你有錢就能買得到的。
正因如此,手里握著銅礦的英國人才這麼牛,王室和沿路各國都要給他們面子。
他們能和小小的斗耆國做交易,聶傷已經求之不得了,哪敢再佔他們的便宜?
百十來斤精銅已經不少了,摻和著錫煉成青銅,能制造不少器具。而錫是銅的伴生礦,煉銅的過程中就能練出不少的錫來。
況且英國人說好了每個月都會來一次,他們這一次只是試交易,以後會送來更多的礦石。
肥員悄悄泄密給聶傷道,將來的礦石,視情況有可能達到三十到五十萬斤,就看你能不能拿出足夠的玉陶。
聶傷當然拿得出來,只擔心數量多了會降價,這樣看來,未來幾年的銅礦石完全足夠斗耆國使用了。
「唉,這麼多礦石,卻只能煉出西瓜大的一疙瘩銅!」
聶傷望著眼前堆積如山的礦石,想著冶煉之後,體積縮水了上萬倍,不禁呲了下牙︰「銅還是太麻煩,要趕緊煉出鐵才行!」
中國的銅礦太少,銅礦石的品相又低,產銅率低。依靠銅器作為支撐社會運行的主要器具,十分不牢靠,發展潛力有限。
還是鐵好,鐵礦普遍存在于華夏大地各個地方,儲量大,易開采,不像銅這麼卡脖子。
可是冶鐵的技術卻比煉銅要復雜的多,聶傷對此完全無知,而且他還不知道怎麼尋找鐵礦石。以他目前的狀況,想要煉出鐵來,還得有好機緣才行,目前只能先使用銅器。
「玉陶已經燒成,煉鐵試驗要立刻開始進行。」
他心念一動,怕自己把這事忘了,立刻招來檢視礦石的左百買,吩咐道︰「買,再交給你們百工一項任務。」
左百買忙著翻動石頭,累的滿身大汗,擦了把臉上的汗水,拱手道︰「國主請示下。」
聶傷看著礦石堆,說道︰「凡人用銅,神靈們卻使用另外一種金器,叫做鐵。」
「這種金器也取自凡間石中,它比銅更加堅硬,更加有韌性,用鐵鑄出的利劍,色如白冰,削銅如泥!」
「啊!還有這樣的金器?」
左百買驚訝不已,眼珠子一轉,立刻就明白了聶傷的意思,不禁大喜,急忙問道︰「難道……難道神農傳授給了國主,冶煉此種金器的方法?」
聶傷先點頭,又嘆氣道︰「神農並沒有傳授此術給我,在他攜我游歷神界時,我有幸見過神靈冶煉此金的場面。可惜只是遠遠看了一會,只看到了大概情形,並未得到煉鐵的具體方法。」
左百買又驚喜又失望,忙追問道︰「國主快快道來,說不定我們能照著樣子試出正確的方法來!」
聶傷努力回憶著自己的那點可憐的煉鐵知識,緩緩說道︰「他們的冶煉爐很高,可能有兩三丈高吧。爐下有好幾個巨大的鼓風囊,吹起無比猛烈的火焰,煉燒一種泛赤.色的石頭。大概就是如此吧。」
左百買皺眉苦思著,表情似有所悟,又似懵懂不清,為難的問道︰「國主,能否……再多說點。」
聶傷實在說不出什麼了,上面那些還是按照記憶中的某本教科書上的圖畫描述的。
他撫著額頭又想了半天,還是沒想到有用的東西,只好搖頭道︰「只有這些了。」
「不過,我以為,重點還是在石頭和猛火上。」
聶傷拿起一小塊銅礦石,說道︰「不同的礦石,能煉出不同的金,銅礦石煉的是銅,那鐵金,應該也是由鐵礦石煉出來的。」
左百買托著下巴,點點頭道︰「我也這麼認為。只是,我們該從那得到那鐵礦石呢?」
聶傷一揮手道︰「反正是泛赤色的石頭,試就行了。世間的紅礦石就那麼多,一定能試出來。」
「還有,火要猛!要比當下燒美陶和煉銅的火更猛!」
左百買整張臉一皺,痛苦的說道︰「國主,目前的火力,已經是我們的極限了。火力這種事情,用木炭恐怕難以燒的再猛了。」
聶傷也知道木炭的熱值有限,想燃到煉鐵的溫度很難,但也沒辦法,不可能再去找煤礦。後世之人能用木炭煉鐵,百工也應該能做到。
他鼓勵左百買道︰「我只能告訴你,要多想。要多試。」
「你們新建一座煉爐來,試著煉各種泛赤色的石頭,記得風能助火勢,風力一定要足。」
「就這樣吧。你在大澤邑把煉銅爐建好之後就回國去,全力主持煉鐵之事。」
「是!」
左百買對這個前景一片光明,前途卻又渺茫的項目不是很自信,咬牙答應了下來。
聶傷拍拍他的肩膀,勉勵道︰「好好干,這事若成了,你就能成為有封地的領主了。」
左百買大喜,頓時精神大振,高聲叫道︰「國主放心,我一定煉出那鐵金來!」
……
因為銅礦石運輸不便,冶煉也需要大量的水源,聶傷便決定把粗煉作坊搬到大澤邑來,先在大澤邑煉出粗銅,再將銅錠運至國內精煉。
大澤邑的地位由此變得更加重要,防衛力度也需要加強。
他和革叔、仲柏以及眾將商議過後,又重新設計了大澤邑的城池,包括城牆、防御設施和內部布局。城外的幾處聚居地也要求建立堡寨,確保能應對低烈度的戰斗。
這樣一來,物資需求增加了兩倍,聶傷只好又撥給大澤邑大量物資。
不過這次不是他自掏腰包,而是要求所有家族都出資,出資多少,就能分到多少銅,不出資的,一邊涼快去。
銅的重要性不用多說,各家都不傻,紛紛出資支持,爭著搶著要購買銅作坊的股份。聶傷又不得不費神費力的協調了一番,才勉強讓各家都滿意。
送走英國人的當晚,大澤邑又辦了一場筵席,國主聶傷要款待從英國返回的一眾勇士。
六個斗奴,二十一個士兵,如今只有十八個人了。沒回來的九人只有兩人戰死,其他七人全是病死的,其中三個死在了回程的船上。
虎、蛟等六個斗奴是南方蠻夷,又經過惡劣的奴隸生活的篩選,無一損失。死掉的全是作為本地人的斗耆國士兵,連戍長蒼都染病險些送掉性命。
雖然如此,這個結果還是好于所有人的預料。包括護送隊伍在內,很多人當初都認為他們可能會全軍覆沒,一個也回不來。能回來十八個,已經讓人喜出望外了。
更讓聶傷驚喜的是,還有一股一百多人的南蠻人乘船而來,要投奔斗耆國。
這些南蠻都是虎方人。虎本人就是虎方一個部落的勇士,英國緊鄰虎方蠻人,虎來到達英國後,便往山里去尋找族人。
他的部落幾年前就被滅了。
虎是在前線奮戰時被擒獲的,部落被商人攻破時,沒有看到自己族人到底如何了。他也沒報多大的希望,先到故寨的廢墟上傷感了一番,又去附近的部落探問情況。
他是虎方知名的勇士,認識他的人不少,各虎方部落見到他,都熱情的歡迎他,並告知了他族人的情況。
原來虎的族人們在前方惡戰時就已經四散逃走,被商人抓了一部分,其他的都往投其他部落了。其中虎的家族一支投到了隔壁山里的部落。
虎聞訊狂喜,急忙往對面山中尋找,總算在那個部落里見到了自己的家人,女人、兒子、老母和兩個幼弟都在。
可惜,讓他日思夜想的美麗女人已經嫁給部落族長的傻兒子,兩個子女死在逃亡的路上,只剩一子跟著女人成了別人的兒子。
他女人是虎方有名的大美女,當然不會為他守寡。
虎興沖沖的來到女人的住處找她時,卻看到人高馬大的傻兒子騎在自己女人身上,差點一口血噴了出來。
由于這個原因,此部落對他極不友好,特別是族長的傻兒子,和他起了好幾次沖突。
要是在以前虎,那暴脾氣,早就釀成血案了。但是如今虎被這幾年的奴隸生涯磨的沉穩了許多,知道不能硬來。他強忍著怒氣討好族長,並說自己不要女人和兒子了,只希望能帶走母親和幼弟。
這個族長知道虎不好惹,抱著息事寧人的想法,同意了他的要求。
虎先帶走了親人,然後來到交好的部落中,和兩個半大小子弟弟游走在周圍部落,召集本族之人。
只用了五六天時間,他便集合了八九十人,再加上其他部落來援助的朋友,總共湊了一百多人,其中有一半是戰士。
之後就是一個復仇,或者恩將仇報的故事。
虎帶著五十多個戰士,夜襲了那個部落,將部落族長和他的傻兒子全殺了,奪回了自己的女人和兒子。然後便帶著這些人返回了英國,又隨著英國船隊回到了斗耆國。
……
聶傷听完虎的講述,不知道該說什麼好,反正他挺同情那個傻兒子父子的。
虎又招來自己的家人拜見聶傷。
他的兩個弟弟,一個十三歲,一個十一歲。人雖然小,卻都眼冒凶光,一看就是心狠手辣、殺人不眨眼的小崽子。
「兩位……額……兩位小兄,將來若從軍,一定是沖鋒陷陣的猛士!」
聶傷夸了兩個小家伙一句,把他們樂的,當場就表示,國主要殺誰盡管說,我們一定為你取那人的狗頭來!
「快滾!」
虎賞了二人一人一耳光,趕走了兩個小子,又介紹自己的女人和兒子。
本來是沒必要介紹女人的,比如虎他媽,他就沒介紹。可是這貨為了證明這個女人值得自己殺人,便專門要讓聶傷見上一見。
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