「有破幻之能的夔牛殼，之所以能發出攝魂之音，正是由于怪蟹的螯錘敲擊所致。」
大史大聲斷言道︰「一定是那蜃龍祭司，或者蜃龍祭所之人，發現了這個現象，所以便以夔牛殼制鼓，怪蟹螯錘為錘，制造出了這面攝魂之鼓。」
「對了，還有那攝魂之鼓的鼓面，也不是普通的鱷魚皮，而是鼉龍之皮所制。」
「鼉龍？
聶傷疑道︰「鼉龍不就是鱷魚嗎？」
「不是。」
大史搖頭道︰「鼉龍雖然和鱷魚長的很像，但要比鱷魚大的多，而且更加聰明，常隱于大澤深處，很少現身。因為它們身上有龍之血脈，所以稱為鼉龍。你在守御宿城時遇到的巨鱷，就是鼉龍，一般鱷魚長不了那麼大。」
「鼉龍皮是制作鼓面的最佳材料，發聲極有穿透力，遠揚而不衰，易被神靈感知。很多施展巫術要用到的鼓，必須是鼉龍皮制作才行。」
「可惜啊，鼉龍數量稀少，那一戰，可能整個巨野澤的鼉龍都被那蜃龍祭司趕去攻城了，然後再被你殺掉大半，大澤鼉龍可能要因此滅絕了。雖然我們一次性獲得了很多鼉龍皮，但是以後恐怕再也沒有鼉龍皮可用了。」
「你當時要在戰場，就不會可惜那些巨鱷了。」
聶傷心中吐槽，思索道︰「這個解釋就合理多了。螺殼鼓和怪蟹螯錘能發出次聲波，這次聲波應該是用來驅鱷的，傷人反而是附帶效果。」
他對大史道︰「這麼說來，蜃龍祭司能馭鱷，完全是夔牛鼓的功勞，並沒有蜃龍神力在其中。」
「怎麼可能沒有？」
大史皺眉道︰「夔牛鼓配合怪蟹螯，能發出攝魂之音，但並無馭鱷之能。那蜃龍祭司使出巫術，引來蜃龍神力，才能用攝魂之音操控鱷魚。否則，一面小小的攝魂之鼓，怎麼可能將驅使幾千條鱷魚？」
他這樣一說，聶傷也覺得很有道理。
不可能只要敲出次聲波就能驅使鱷魚，其中一定有特殊的敲鼓技巧，節奏音調之類的。
如果那火車大的蜃龍真的存在的話，也許靠它就能控制鱷魚。又或者有其他手段，比如蜃龍祭司身上的那道黑煙。
問起黑煙之事，大史搖搖頭道︰「我也不知那是何種巫術。」
他感慨道︰「天下有無數種巫術，大多數巫術都是秘傳，外人知之甚少，我之所知，不過是滄海一粟罷了。況且我也沒有親眼看到，只是听聞而已，更無法判斷了。」
「不過，依我的猜測，那黑煙可能不是召喚，而是獻祭。」
「獻祭？」
聶傷笑道︰「她獻祭誰？獻祭自己嗎？」
「沒錯。」
大史一臉嚴肅，道︰「她就是在獻祭自己！」
「有一類巫術，施法者要獻上自己的肉``軀和靈魂，以求獲得某位神靈的回應。我想，那蜃龍祭司也是如此。她在燃燒自己，溝通蜃龍。」、
「可是……」
聶傷疑惑道︰「可是她身上並無傷痕，精神狀態也不見萎靡。」
大史捋著胡子想了想，語氣更加嚴肅的說道︰「她獻祭燃燒的，可能是自己的人性！」
聶傷一下想起了那些蛤蟆人一樣的蜃龍使，心中恍然，「難道施法次數多了，就會逐漸變成蛤蟆人？」
他把想法告訴了大史，大史不停頷首，道︰「應該就是這樣，召喚蜃龍之力，必須要響應神力，豈能不受到影響？」
聶傷又問起自己所見的蜃龍，這下大史也撓頭不已，苦思片刻後，嘆氣道︰「你說的那蜃龍情形，的確十分古怪，我不在場，也說不出什麼來。大概認同你的推測，蜃龍受創，智慧降為野獸了，才被一干蜃龍使和蜃龍祭司利用。」
談到這，關于螺殼鼓的話題結束，大史催促起來，聶傷只好又教授了他十個簡體字。
大史是專家級學術人士，悟性又高，不到五分鐘就學會了十個文字。聶傷在他全神貫注默寫第二遍時，偷偷溜了出去，以免再被他纏住。
外面天已經徹底黑了，院子里點了火把，屬臣們已經吃過晚飯下班回家了，只要少數幾個點著油燈在繼續工作。
聶傷站在門口，看到一些奴僕正在一個百工的指揮下往屋檐下掛燈籠。一個個笨手笨腳的，也不知道怎麼掛，不小心一個大燈籠落地，立刻被火焰烤黑了。
那百工低聲大罵起來，踢了犯錯僕役一腳，急忙命人端水來撲滅。眾人收走破燈籠，重新掛另外一個。
這燈籠，自然也是聶傷的發明。
此物原理簡單，他大概一說，百工就听明白了，第二天就造出了燈籠。負責編骨架的是藩丙家，因為紙張還沒有造出來，只能先用極薄的魚皮獸皮替代。
這樣造出來的燈籠，效果不比紙制的差，還耐用，就是太貴了，不是普通人家用得起的，算是一樣奢侈品。
聶傷站在一旁，看著第一個燈籠掛了起來，像一輪明月懸在屋檐下，異常美觀。院內眾人一起抬頭望向那黃彤彤的圓形光團，都驚愕的張大了嘴。
那個百工欣喜的笑著，在眾人的圍觀下，又從一旁的籮筐里取出一個圓柱形的小燈籠來點燃了。在手里提著，得意的朝圍觀者展示，並解釋了此物的便利性。
大伙沒想到還有這麼好用的移動光源，比火把方便多了，都驚呼不已。有幾個貴人急不可耐的叫嚷著，自己家里也要用上這種……燈籠！
別小看燈籠，它的出現具有劃時代的意義，是人類的照明方式一次大升級，它的適用性以及防風效果，是油燈和火把難以達到的。
這種實用的生活事物，在場之人一看之下，立刻就明白了它的巨大價值，紛紛表示要裝備此物，再也不用火把了。
燈籠雖好，可惜現在還無法普及。
它表面的透明薄皮，可是兩位皮匠又揭又刮，忙了整整一夜才制造出來的，造價不菲。還是要等到紙張改良到堪用時，普通人才能負擔的起。
聶傷在遠處看著人群圍著燈籠興奮的議論，笑了笑，沒有過去，直接去了食堂。
食堂里只有他一個用餐之人，聶傷正在雅間吃著鹽味很淡的飯菜，竹簾外面又有人來求見了。
「唉，總是在吃飯時被人打擾，大人物都是這樣嗎？」
他只好放下筷子，招外面的人進來。
來人滿頭銀發，皮膚白皙，個子瘦高，卻是日間剛離開的守井族使者勿支白石。
「國主，我家族長、水巫，還有麗水，已經到了西山無底洞出口，望國主前往一見。」
聶傷不解道︰「三位貴客可以直接來我侯城，我好久沒見他們，正想設宴款待他們，為何停在西山不前呢？」
勿支白石道︰「地底情勢越發緊迫，族人緊張不安，族長三人不敢離開太遠，怕族人長時間不見頭人，會恐懼崩潰。」
「那就趕緊走！」
聶傷一听，急忙放下筷子起身離開食堂，坐車往西山奔去。
位于西山的無底洞，是進出地底最大的一個出口。自聶傷和守井族人結盟後，便派人拓寬通往此處的道路，還建立一個倉庫，以方便和守井族人交易，另外有十余個民兵在此輪守。
派兵的目的不是防備地下的井族人，而是防備來自其他家族的襲擊，以免一些心懷鬼胎之人暗中破壞斗耆國和守井族人之間的關系。還有一個防備對象，就是可能會出現的褻妖。
西山距離侯城不遠，聶傷和衛隊很快便趕到了無底洞口。只見洞口邊的倉庫里亮著燈火，有幾個人聞聲走了出來，正是守井族族長一行人。
「聶傷！是你嗎？」
一聲驚喜的歡呼，就見一個穿著盛裝的矮小身影跑出人群，直朝聶傷撲來。
聶傷定楮一看，勿支麗水就像任人打扮的玩偶一樣，穿的花花綠綠，滿頭滿身的飾品，跑起來叮當作響。
「麗水，是我。」
他跳下馬車，張開雙臂迎接勿支麗水。
誰想勿支麗水剛跑出五六步，她身後的三個保姆和護衛就驚慌的追了上去，六只手一起抓住她，一邊勸一邊拖了回來。
「放開我！」
勿支麗水尖叫著反抗，水巫走了過來低聲訓斥幾句，她一下不動了，又變成了木偶的樣子，面無表情的呆呆站著。
「唉，可憐孩子。這神靈當得，簡直是在受虐！」
聶傷看到勿支麗水的呆滯模樣，無奈的搖搖頭，走近了，向守井族幾人打過招呼，道︰「此處風大，我們到屋里談吧。」
剛建好的倉庫還空著，幾人走進屋里，在蒲席上坐下。
聶傷先看了看神情凝重的族長和水巫，又瞅著低頭不語的勿支麗水，不滿的說道︰「看你們把她折磨成什麼樣子了？哪里還像個活人！」
守井族長沒說話，水巫淡然說道︰「她現在是水神，神靈當然要有神靈的樣子，若還是一副凡人模樣，怎能得到信眾的崇拜？」
聶傷冷笑一聲，道︰「她這幅模樣，像神靈嗎？我看更像一個無生命的木雕。」
水巫眉毛一揚，面帶怒色道︰「神靈對凡人的態度，一直都是這樣冷漠的，這樣才是神靈該有的態度！」
聶傷毫不留情的駁斥道︰「何謂神靈？有神力者才是神靈。若沒有神力，哪怕裝的再像，也不過是裝神弄鬼而已！」
此言狠狠的擊中了守井族人痛處，一行人都面色發青，水巫更是雙手發抖，嘴巴張合著，卻發不出一點聲音來。
勿支麗水也身子顫抖，低聲啜泣道︰「嗚嗚，聶傷說的對，我本來……嗚嗚，本來就不是水神，你們非讓我……」
「閉嘴！」
水巫對她尖叫一聲，瞪著聶傷，怒氣沖沖的叫道︰「你品嘗過我們守井族人心中的絕望嗎？上千年暗無天日的地下生活累積起來的絕望，你知道那是什麼感覺嗎？」
聶傷無言以對。
水巫繼續叫道︰「你知道水神對我們意味著什麼？水神，不但為守井族人提供了生存所需要的一切，還是我們唯一的精神支柱！」
「現在，水神死了，你讓我們怎麼活下去？你以為，我作為麗水的母親，不如你心疼她嗎？你不知道，你什麼都不知道！」
「新水神必須誕生，麗水必須成為水神，哪怕付出一切，也必須做到！」
她目光決然的盯著聶傷，語氣堅定的說道︰「今天我們來此，就是想請國主授真龍之血給麗水，國主你就直說吧，願不願意給我們？」
聶傷被她一番話罵得灰頭土臉，沉默了一會，也態度堅決的說道︰「你必須先保證，真龍之血不會危害麗水的性命才行。」
水巫急躁起來，緊皺著眉頭說道︰「我無法保證！真龍之血會對麗水起到什麼樣的效果，我也只是猜測，因為我也從未見過。」
聶傷的怒火也竄了起來，斥責道︰「原來你只是急病亂投醫，根本就不清楚真龍之血的效果，就想撞撞運氣，在麗水身上嘗試。你這個做母親的，絲毫也不在乎她的死活！」
水巫臉色漸漸發紅，粉紅的眼球充滿了血色，看了看自己的女兒，喘著粗氣道︰「不是毫無根據。」
「世間很多獸形神靈，都有龍之血脈。水神勿支祁，原形是一只水猿，有控水之能，而龍族也多生活在水中。所以，我敢確定，勿支祁肯定是龍脈神靈。」
「我听說，真龍之血，能激發龍脈神靈血脈中的真龍之力。麗水是勿支祁的血裔，當然也會有一絲龍脈。我相信，在她身上使用真龍之血，一定能激活麗水的水神神力！」
聶傷一邊听她的話，一邊模著下巴思考，盯著水巫的眼楮問道︰「麗水真的是勿支祁的血裔？」
水巫冷眼看著他道︰「我知道，一些人一直都懷疑我在編造故事，認為麗水不過是哪個普通男人的孩子。」
「從麗水的外貌就可以看出，她怎麼可能是普通人？呵呵，對于這種蠢人，我也懶得解釋。」
「今天，我對你聶傷，鄭重的再說一次。麗水是我在深淵麗水中，感水神勿支祁而孕，懷胎十五月而生的水神之女！此事關乎麗水性命，我絕不會騙你。」
她說完，目光如火柱一樣緊盯著聶傷，等待聶傷的答復。
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