葵婆指著陶罐，牽強笑道︰「我把此罐送給祭所巫師查看，大史打開一看，頓時暴怒，說我要害死他們祭所所有人。呵呵。」
聶傷大概明白了，問道︰「是因為此物有劇毒嗎？」
葵婆點頭道︰「不但有劇毒，還會傳播毒疫，非常危險！」
「毒疫？」
聶傷一驚，瘟疫可不是鬧著玩的，急忙問道︰「它到底是什麼？」
葵婆看著陽光照射下的陶罐，說道︰「大史言，此物名‘蜮’，奇蟲也，乃溺死水中的冤魂所化。常伏于水邊，人旦經過，便用口中毒沙射人，哪怕被射中影子，也會致人生病。」
「沙，射人，影子？」
聶傷听的耳熟，略一回憶，一下就想起來了，「是含沙射影！原來是這個‘蜮’呀！史書上有記載，本以為是古人杜撰，沒想到真有此物。」
葵婆繼續說道︰「不過，那些只是平常之蜮。這只蜮卻不一般，它是被蜃龍使用自身毒液侵染過的‘毒蜮’，毒性異常猛烈。經過擅長毒物的巫師檢測，此蜮之毒，觸之即死，射出的毒沙還會散發毒氣，嗅之皆死！」
「開罐之時，眾巫皆在圍觀，若此蜮忽然射出毒沙，怕是祭所眾人都已被毒死了！呵呵，也是我疏忽了。」
葵婆舉手擦了下額頭，緩緩解說道︰「大史還有言，蜮所射之毒沙，因為地域而異，毒性也各不相同，環境越是污濁，生長之蜮就越毒。」
說到這，她露出了笑容，蹲到陶罐邊上說道︰「他這番話倒是提醒了我。」
「為此，我詢問了很多宿國人，加上之前查過的蜃龍祭所的記載，又經過研究測試，終于弄清楚了這‘蜮’是什麼東西。」
聶傷也好奇問道︰「是什麼？」
「哈哈哈哈。」
葵婆大笑一聲，盯著陶罐道︰「它就是一種蟲子，普普通通的蟲子而已！」
看到聶傷一臉疑惑，她搖頭笑道︰「我是巫醫，大史是祝。他主管記錄，知識淵博，我不能比。但是論起探究生命本質，他不如我。」
聶傷靜靜听著，就听葵婆得意的解釋︰「蜮原本只是一種普通蟲子而已，它們有一種自衛手段，就是含沙射水，用以驅趕獵食者。」
「大多數的蜮，都只是無害的蟲子，只會噴水噴沙。但是，生活在惡劣水質中的蜮，特別是有毒物的水中，它們會吞下有毒之物用以攻擊，才有了害人之名，稱為‘毒蜮’。至于射中影子而得病，呵呵，那是定然是訛傳。」
「毒蜮所射之毒，一部分是草木蛇蟲，污穢腥臭之毒，還有一部分其實是——蟲卵！」
「蟲卵？」
聶傷想起了蜮腮下包囊里蠕動的小黑點，恍然大悟，道︰「蟲卵附到人身上，孵出害蟲，便會使人生病，還會傳播毒疫。是這樣吧？」
「嗯。」
葵婆點點頭，又道︰「其技類似痋蠱之術。世間有飼痋養蠱之人，能以蟲豸害人或救人，還能以此術現各種神奇之能。」
聶傷問道︰「痋和蠱不是同一種巫術嗎？」
「不是。痋是以自身飼蟲，蠱是用外物養蟲。」
「痋者馭蟲由心，使蟲如使臂，念頭一動，就能在無聲無息間施放巫術，讓人防不勝防。缺點嘛，不用多說你也能想象的出，常年遭受萬蟲噬身的痛苦，以致所有痋者，都瘋瘋癲癲，神智失常。」
「還有一致命弱點，痋者所飼之蟲，只能是同一種蟲類，最多也就兩三種相類之蟲。威力雖大，卻效果單一，很容易被其他巫師針對而破解。」
「蠱師就沒有這兩種缺點，所以，世間痋者幾近絕跡，而蠱術卻日漸壯大，各種奇詭蠱術層出不窮，知名蠱師也越來越多。」
「因痋蠱之術起源于九夷部落，所以如今習蠱術者，多以蠻夷為主。那些變形的蜃龍使，能飼蜮在喉，突起襲人，應該也是一種痋術。」
聶傷猛然想起了嫫母給自己喝的食瘴痋，忙問道︰「嫫……那秀女也會制食瘴痋，難道她也是痋者？」
葵婆不屑道︰「她算什麼痋者？不過是用痋者身上培養的蟲子配制而已。世間有很多異蟲，本不是自然所生，是由痋者身體孳生的，再傳播到各處，有識者便會捉來使用。」
「如今蠱師所用的蟲，絕大部分都是痋者培育出來的。還有一些狠毒的蠱師，會用巫術惑人神智，再用此人身體養蟲，人為造出痋者來，以獲取特殊異蟲。」
葵婆抬頭看了眼太陽，繼續說道︰「蜃龍使以自身之毒和不知名蟲卵，培育出了此種劇毒蜮，可見此蟲適應性之強。這讓我忽然想到，蜮蟲其實可以用來做很多事情，比如……」
她正說著，陶罐里響起了一聲水花濺起的聲音，喜道︰「我果然沒猜錯，它喜陽喜光！」
只見葵婆小心翼翼的把臉靠近罐口，聚精會神的看了一會，臉上笑容更濃了，招手叫聶傷道︰「你也來看看。」
聶傷先前看的時候沒啥感覺，听到蜮蟲會射毒之後，心中惴惴不想過去，對葵婆道︰「小心被它傷到，我們倆現在可都沒有真龍血在身。」
葵婆微笑道︰「不妨事，過來看，我還能害你不成。」
聶傷只好走了過來，跨近一步，把頭伸過去，高高向下一看，原先清澈的水已經變成的渾濁，里面漂浮滿了游動的黑點。而那毒蜮的樣子也發生了變化，它身上豎立的剛毛變軟了，腮下的包囊也不見了。
「它把毒卵吐出來了？」聶傷驚訝的問道。
葵婆笑著捧起陶罐，迎著陽光道︰「此蜮從蜃龍使喉中取出後，已經奄奄一息了，所以才沒有射毒，又或者有其他原因。後來我發現，將之置于陽光之下，它就會恢復一些活力。呵呵，沒想曬了曬太陽，它竟然徹底活了，還把毒物都吐出了來。」
「噗！」
她正看著罐里，那毒蜮突然射出了一口水！
葵婆毫無反應，眼看就要被噴到臉上，聶傷一下把她拉開。那水柱擦臉而過，飛出了兩三丈遠，落在地上變成了一灘水漬。
「好險！」
聶傷急忙奪過葵婆手中木塞把罐口牢牢塞住，忙看葵婆，被驚得臉色煞白。
「你怎麼樣？」
他把陶罐也接了過來，用力按住木塞問道。
「沒、沒事……應該沒事！」
葵婆在臉上模了模，又走到水漬處，抽著鼻子聞了聞，放松的笑道︰「只是水而已。或許有毒，但還不至于毒死人。」
「它為什麼會突然射人呢？」
葵婆走了過來，又從聶傷手中搶過陶罐，放到地上，再次打開木塞，小心的看去。
聶傷見她還要作死，又勸不住，只好守在一旁，隨時準備拉開她。
這次毒蜮沒有再射水，葵婆試著探了好幾下頭，終于又被射了一次，還是被聶傷拉著躲過去了。
她疑惑不解，嘴里自語著︰「什麼原因讓它會射人呢？」
準備再次探頭時，聶傷拉住了她，笑道︰「不用再冒險了，我知道原因了。」
他指著地上的影子道︰「是影子！你的影子一蓋到它，它就會射水。」
「影子？」
葵婆一愕，急忙試了一下，果如聶傷所言，不解道︰「難道它敵視人的影子？有些巫師認為，人的影子里有部分靈魂，我一直不認同，難道真的如此？」
「哈哈哈哈。」
聶傷見葵婆呆楞模樣，不禁大笑起來︰「是你擋住它曬太陽了！哈哈，還影子有靈魂，笑死人了。」
「呃！」
葵婆這才反應過來，尷尬無比，抱起陶罐道︰「我去給它換罐清水。」說著就急匆匆就走，
「哈哈哈哈！」
聶傷大笑不止，見把她羞跑了，忙追問一句︰「那螺殼鼓呢？」
「大史不確定，要等見到實物再說。」
葵婆頭也沒回的說了一句，回到屋里把門關上了。
「影子里有靈魂，哈哈哈，好久沒笑的這麼開心過了。」
聶傷揉了揉笑疼的肚子，自語道︰「沒想到含沙射影確有其事，不過不是射影子，而是因為人的影子擋住了曬太陽的蜮，才會被射。」
……
長長的隊伍往北方迤邐而行，車超載，馬負重，人扛木，走的異常緩慢。
聶傷的戎車上也堆滿了東西。他坐在一個柳條筐上，听著屁-股底下的雞鴨叫聲，心中有種奇怪的感覺。自己這支軍隊，怎麼好似魔獸爭霸里的獸人軍團一樣，升級了掠奪技能。
「獸人也不會搶廢品呀！」
他看著隊伍里運載的各種無用之物，不禁失笑。
回頭看向不遠處的宿城，宿伯淖正和一大群貴人站在城頭，一動不動的看著這里，荒草孤城，瑟瑟秋風，構成了一副意境淒涼的圖畫。
「宿國已經完了，你們再堅持也逃不過滅亡的命運。」
聶傷心情舒爽的靠在一塊門板上，望著西邊水波粼粼的大澤，開懷笑道︰「從此，西邊之路暢通，再無礙腳之人！」
「哞嗷！」
前方象群嘶鳴，十幾頭大象組成的大家庭也混在人群之中，不論大象小象，身後都拖著木頭。
聶傷見象群似乎情緒躁動，象夫在盡力安撫，忙驅車過去查看，心憂道︰「象群失控就麻煩大了！」
自從守城之戰象兵立下大功之後，他對戰象的態度發生了三百六十度大轉彎。這兵種就是重型坦克，弱點多，但是在合適的場合簡直無往不利，于是決定大建象兵。
至于以後天氣變冷，大象逐漸在北方消失的擔憂……那是幾百上千年後的事情了，先顧著眼前再說吧。
他不敢靠的太近，只在隊伍後面詢問一個象邑的村民，為何如此。
村民不在意的說道︰「象群離開了熟悉的地盤，有些緊張。大象還好，小象戀家，賴著不走，鬧的得象群亂了。國主放心，很快就能安靜下來，我們象邑之人還對付不了幾只小象嗎？」
聶傷見最小的一頭只有肥豬那麼大的幼象身後也拖著一小根木頭，不禁皺眉罵道︰「怪不得小象會鬧，這麼小能拖什麼東西？難道缺這點運力嗎，虐待如此小的幼象？快說，哪個給它綁上的！」
他對虐待幼象的行為很是憤怒。
大象繁殖率低，生長緩慢，要十幾年才能使用，損失了很難補充，每一頭馴化的大象都很寶貴。
「不是，不是！」
村民忙擺手解釋道︰「國主有所不知，大象要從小役使，養成服從習慣。那幼象也是如此，木頭很輕，累不到它的。」
「哦？這樣啊。」
聶傷的無知讓自己出了次丑，臉上有些發燙，急忙轉移話題，指著另外四頭不合群的大象問道︰「這幾頭外來之象可還溫順？」
他說的那四頭大象個個帶傷，還有兩頭走路一瘸一拐的，和前面的象群隔了老遠。都單獨走著，也沒有拖木頭。卻是斗耆國接收三國聯軍的受傷戰象。
話說聯軍撤走後，留下了這六頭傷勢嚴重的戰象，聯軍見救不活又帶不走，便要殺了吃肉。
聶傷正缺大象呢，聞訊急忙把它們高價買了下來，並命象邑之人去照顧它們。
在象邑之人和醫所的努力下，他們終于搶救回來了其中的四頭，雖然這四頭戰象傷勢還很嚴重，但是走路都沒問題。沒有了原來的象夫，外來大象對陌生人的敵意很強，所幸象邑之人世代馴象，很快就控制住了它們。
這次回國，整個象邑被整體搬遷走了，一些人想留下來，聶傷堅決不允許，強制將所有人都帶走。只要是技術人員，他一個都不會放過。
听了象夫們的意見，聶傷準備在大汶河北岸選一塊適合大象生活的開闊地重建象邑，大力繁育大象，訓練象兵。
隨同搬遷的還有須獺一伙野民。這幫家伙和聶傷共同經歷過小島冒險，還喝了聶傷的‘神血’之後，都已經把自己當成了聶傷的附庸。不論身體還是精神，他們都屬于偉大的神眷之人——斗耆國國主聶傷！
總之是忠心爆棚了，當然要跟著聶傷走。
他們不但搬走了自己的家人，還到處游說居住在大澤邊上的野民，藏在大澤里的野民、水賊，宣揚自己國主的威名。
這些人听到了聶傷把蜃龍都打跑了，簡直視之如神靈，一窩蜂跑來投奔。一算人數，居然湊了一千多人，全是帶著船來的。
聶傷大喜，這下不費吹灰之力就能組建一支龐大的水軍了！
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