「國主，小人願為國主麾下一小卒，沖鋒陷陣，雖死無悔！」
大將鏗鏘有力的對聶傷說完，又扭頭向公吳致歉，「公吳子，大將著實虧欠與你，你對我的恩情，大將必會厚報之。」
「但是，我本事你也知道，我擅長統兵作戰，而非護衛隨侍，只有在國中才能發揮我的本領。對不住了，公吳子。」
他不說還好，一說這番話，公吳的臉色更加難看，一口飲盡杯中酒，沒有理他，臉色僵硬的問聶傷︰「國主，對小臣有何示下？」
聶傷看了看兩個人的表情，面對公吳，說道︰「有件要緊事要公吳子去辦，不過很危險，不知公吳子願不願意去。」
提到危險，公吳的郁色立刻一掃而光，振奮道︰「國主請說！」
聶傷展開羊皮地圖，指點道︰「昨日我見到了一個逃難而來鑄國人，從他口中听到一個消息。我國西、南境之外的宿、鄣兩國，正在攻打東南方的鑄國，已經擊敗了鑄國軍隊，圍困其國城。」
「宿、鄣和我國相鄰，特別是宿國，與我積怨甚深，若是放任他們吃下鑄國，實力必然大漲，從而從西、南、東三面對我形成威脅。所以，我們絕不能坐視鑄國被吞並。」
談及國中要事，公吳和大將都忘了心中私事，目不轉楮的盯著地圖，眼中放著銳利的光芒。
聶傷解說完形勢，嘆道︰「我國地理封閉，東、南有野人攔路，西方又有宿國堵住南下去路，所以消息閉塞。此事已是兩個月前的情況了，現在不知鑄國那里的情形如何。」
「不過據家宰所言，鑄國國城地形險要，不會輕易被攻破，如果不出意外的話，現在應該還在堅守。我得到消息太晚了，現在急需派人去探查鑄國的情況。」
「如果只是前往探查，自然不需要公吳子去。」
「但這趟不只是要探清戰場形勢，還要潛入重圍中的鑄國國城，告知我國來援之事，堅定鑄國人的守城之心。另外，則需獲得鑄國國主的求援國書和信物，這樣，我們才能師出有名。」
說到這，他盯著公吳的眼楮，說道︰「所以必須要有一位武技高明，膽大心細的貴人前往才行。而我斗耆國內，唯一符合這一條件的，只有公吳子你了。」
公吳已經亢奮起來，昂然拱手道︰「這趟差事，非公吳莫屬！國主請放心，公吳必不負國主重托！」
聶傷笑道︰「公吳子聞戰而喜，我早就猜到你會答應。不過不能讓一個人去，還需幾位勇士與你同去。」
他一拍手，從外面進來三條漢子。
公吳一看，原來是陰刀、花面和肥豚，不禁大喜，笑道︰「我還道是誰，原來是你們三個呀。你們已經有封地了，還願意冒險和我走一趟嗎？」
（前面有個錯誤，護送肥員回英國的虎方勇士是虎，不是花面，花面是南蠻。）
陰刀蔫頭蔫腦的不說話，肥豚粗野的大笑，道︰「你公吳子一個子爵都敢冒險，我們算什麼。」
花面也笑道︰「這段時間不比劍了，我心里閑的發慌，好想念劍舍的日子啊。正好，陪你去走一遭，殺人解饞。」
「哈哈哈，我們可是暗中行事的，你恐怕沒有機會殺人。」
公吳開心的笑著，拍著身邊的席子說道︰「快快來坐，我們兄弟好久沒見了，正想和你們好好聊一聊呢。」
花面三人沒有動彈，看到聶傷點頭，才坐了過去。
公吳和花面、肥豚坐在一起，很是親熱，陰刀也偶爾插上一句，卻沒人理會一邊的大將。
大將難堪不已，他的位置正好又在四人之中，四人都隔著他交談，把的大將難受的目光都不知該往哪放。
正尷尬時，就听聶傷對他說道︰「大將，公吳子維護過你，而你卻還未為公吳子出過力，這段恩情你必須要先還了，才能安心為國出力。你也陪公吳子一起去。」
大將一愣，嘴唇緊緊抿著，低頭應道︰「是！」
又對公吳行了個軍禮，大聲道︰「大將謹從公吳子之命！」
既是聶傷下令，還是公事，公吳也不是不通情理之人，對他回了一禮，便向聶傷告辭，帶著三個同伴離開了侯府。
四個人稍微收拾了一下，一刻沒停，連夜就往鑄國趕去。
……
送走了公吳，聶傷沒有稍歇，又招幾位百工進來，告知他們自己檢查教學器具的意見。
百工們只用了半天時間，就制作出了一面大黑板，三支毛筆，竹、木兩冊簡，還有書寫用的黑水、白水、
聶傷都一一檢試過了，對百工建議道︰「黑水，多加些樹脂炭嘿試試。黑板的木板拼的很光滑，很不錯，就是黑色不夠厚重，容易掉色。還有，在黑板後面裝上支架，架到半人高的位置。這樣就夠了。」
他拿起毛筆道︰「筆管太粗了，和小手指一樣粗，或者略細即可。筆頭的毫毛也太多，太長，減掉三成。還有，筆毫一定要捆扎結實。」
他最滿意的是兩冊竹木簡，竹、木各制作了一冊，每根簡條有一寸寬，表面削的很平整，沒有油脂層，黑水能清楚的寫上去。
一冊竹木簡串了二十根簡條，卷起來好大一捆，要用雙手來抱才行。不過麻繩綁的整齊牢固，翻動起來不松垮，不會有散掉的危險。
「似乎有點太長太厚了。嗨，長就長吧，還能多寫幾個字。」
手里的竹簡每根簡條足有一尺二三，聶傷覺得很笨重。不過他沒有見過真正的竹簡，不好發表意見。
便對百工道︰「竹簡做的非常好，唯一的缺點，有些太厚了，如果再能薄一半就更好了。」
一位年輕百工回道︰「國主，竹木簡的量很大，必須要大群奴隸制作，工具也得用青銅刀具。奴隸們……額，他們做工很不用心，所以……」
「明白了。」聶傷放下竹簡，笑道︰「那就按這個厚度先制造三百冊，反正也用不了多長時間。呵呵，等你們把紙造出來，我們就可以用輕薄如帛的紙寫字了。」
他見這位百工正是提醒工宰勃木炭不夠的那位，便問道︰「你叫買是吧？」
那百工躬身答道︰「正是，小臣尹買，是左百，尹山邑人。」
左百就是副工宰。聶傷沒想到他年紀輕輕就是副職了，這樣的人不是家族實力雄厚就是本人有杰出才能，不敢輕慢了。
「原來是左百買，這些日子要辛苦你們了。」
聶傷好言相待，已經談完了事務，正好讓他離開，就听那左百買說道︰「國主，小臣見國主有釋匠人之心，卻又忌憚眾百工，不敢赦之，特有一策獻上。」
「哦。」聶傷心中一亮，顧不得虛禮，忙道︰「快快道來。」
左百買道︰「釋奴之事其實不難，國主只要以利換利，即可輕松完成所願。」
聶傷謙虛問道︰「傷愚鈍，請問左百，何謂以利換利？」
左百買眼神一閃，微微笑道︰「簡而言之，就是以封地換封匠人權。」
「國主可知，百工是沒有封地的。他們家族名下所謂的封地，其實是歷代國主賜予他們的公田。」
「怎麼會這樣？」聶傷搞不明白，問道︰「百工們不也是封臣嗎？」
左百買搖頭道︰「百工是封臣，但他們的封權是匠人。百工可以通過屬下的匠人勞作和制作的物件換取財物，維持生計，卻沒有封地權。」
「雖然現在各家百工多少都有些土地和人口，但並不屬于自己，而是公田。平時倒也無妨，但凡有錯時，就會被其他封臣揪住把柄，紛紛進言要奪了犯錯百工手上的公田充公。百工們無理，對此毫無抵抗之力。」
「百工家族維系了多少代的封地，就這樣被輕易奪走，豈不痛心？所以，沒有封地權，是所有百工的心頭大患。」
他抬頭目視聶傷，大聲道︰「小臣所獻之策，就是以封地權，換封匠人之權！」
聶傷見他眼神火熱，心知此子獻上此策，絕不僅僅為自己解憂，更多還是為百工謀利。
按說他會舉雙手贊成這個辦法，但是心中又有些許疑慮，為什麼歷代國主都不願意放封地權給百工呢？難道他們就看不到釋放匠人的好處嗎？
「不對，不是他們看不到，而是他們根本不想釋放匠人，只想繼續維持現有的制度。」
聶傷稍一思索，立刻就想明白了。
這個時代的人見識有局限性，他們只看到百工制度的好處，看不到它的弊端，不想改變百工掌控匠人的現狀。
所以國主們才不願意放封地權給百工，百工已經有了匠人和工坊，再有封地權的話，豈不實力狂漲？
但對聶傷來說，封地權給百工無關緊要。百工若放棄手中匠人，只有封地的話，和普通封臣又有什麼區別？完全不存在勢力膨脹的問題。
但是，百工真的願意放棄封匠人權，用來換取封地權嗎？
看到聶傷猶豫，那左百買忙問道︰「國主可是擔心百工不願意交換嗎？」
「是。」聶傷坦言道︰「若他們不願意，我做出的決定必會讓百工離心。」
「國主多慮了。因為百工……嗯……這……」
左百買說著說著，忽然為難起來，聶傷看出他好像有難言之事，道︰「你盡管說，不必忌諱什麼。」
左百買神情變換了幾次，一咬牙道︰「百工雖然有封匠人之權，但其實匠人的所屬權是國主的，百工只是管理匠人而已。國主所命，百工必須帶領匠人完成，並無自主之權。而封地權，卻是真正屬于自己的。」
「百工知道匠人和工坊對國主的重要性，不敢奢望完整的封匠人權。而各家的土地，則是辛苦經營了好多代的成果，誰也不舍得放棄。百工們已經望封地權而眼穿了！」
「若是能得到封地權，各家便都有了根基。以封匠人權來換封地權，百工們不但會同意，還會感激國主。」
他看著聶傷，神色緊張的問道︰「不過此舉乃當世之先，不知國主敢不敢為？」
聶傷笑了笑，沒有回答，對他說道︰「你的建議很重要，我會認真考慮的。請先回吧。」
左百買一愕，眼神驚疑不定。他見聶傷拿起毛筆在竹簡上書寫了起來，不再理會自己，只好告退，忐忑不安的走了。
聶傷抬起頭來，臉上帶著冷笑︰「你是代表百工們來和我談條件的吧？出價一定很高吧？哼，不晾你們幾次，你們肯定要狠狠宰我幾刀。呵呵，我們就比比耐心，看誰先松口。」
「傷，該吃飯了。」
正想著，听到身後有人輕輕呼喚。
聶傷轉頭一看，女秧帶著一個女奴從側門走了進來。女秧手上的木盤里放著一壺酒和一只犀角杯，女奴則端著一小罐粟米飯，和葷素兩樣菜。
「剛才也沒覺察到，現在一見到你，我突然覺得月復中饑餓難耐。」聶傷模著肚子笑道。
女秧失笑道︰「見到我月復中饑餓？你想吃了我不成？語無倫次！」
聶傷上下打量著她，咽著口水道︰「正有此想法。」
女秧臉色一沉，把木盤往他面前的矮幾上重重一放，斥道︰「言行猥瑣，非國主所為！」
「好無趣的女人。」
聶傷不敢再惹她，拿起自己的專用筷子就吃，就著淡酒狼吞虎咽。
女秧坐在一旁看著他，不由失神，恍惚道︰「你在劍舍時，也是這樣吃飯的，就像吃的慢了，會有人搶走你的飯食一樣。如今做了國主，卻還是這般模樣。」
聶傷滿嘴食物，伸著脖子使勁咽了下去，說道︰「那時真的會有人搶你的飯食，吃的慢的奴隸都餓死了。我已經養成了這個習慣，改不掉了。」
女秧神色黯然道︰「那時候，我伯兄也……」
她發現自己又陷入負面情緒了，果斷中止了這個話題，一臉認真的對聶傷說道︰「你這個國主做的非常好，我從沒見過祖父和父候這麼勤政過。他們在我眼里，已經是非常好的國主了，但是和你一比……」
「我說的僅僅是勤政。」女秧強調了一句，繼續道︰「他們在勤政方面，連你的一半努力都沒有。」
「我今天一直在看著你，你一直在忙碌，連午食都沒有吃。看得出來，你真的很喜歡做事，只是不知道你是能堅持多久。」
聶傷捏著筷子，攤手道︰「那你就在旁邊監督我，你能堅持多久，我就能堅持多久。」
女秧不再說話，看了他一會，突然道︰「你安心帶兵出征，家里我來坐鎮！」