白胖子講述了自己的來歷，他叫肥員，是英國一家大貴族的子弟。
他們英國也不是仲柏口中的淮夷，而是歷史比商國還要久遠，在前夏時就已經建立的國家，也是商人王室分封的伯爵。
因為和地處偏遠，周圍全是淮夷，和淮夷接觸的多了，互相影響，導致英國逐漸蠻夷化，被不了解情況的商國人誤認為是淮夷之國。
話說他們英國盛產銅礦石，和商國王室是有幾百年歷史的交易伙伴，英國人每年都要從南方運送幾百船銅礦石到商國，雙方的貿易規模非常大。
因為路途遙遠，他們先把礦石水運至渦水上游的厲國，在厲國和商人交易，厲國人初步冶煉後，再交付給王室。
肥員雖然長得胖，但並不是廢物，他在家族中負責銅礦開采、交易之事。這一次被家族派出來押運礦石，他們的船隊走到厲國附近，得知厲國正在和爪國打仗，爪國把水道封鎖了。
船隊怕被爪國搶了，不敢過去，便往東想要繞過去。到了攸國和彭國的交界處時，突然被大股野人襲擊，隊伍被打散了，肥員也被野人被生擒。
當時野人看著他的肥肉都直流口水，本來是絕對要被吃掉的，結果胖子也有些急智，用野人話高呼自己會煉銅。
野人首領倒是個有見識的，听到了他的喊話，便讓他煉塊銅來看看。
英國雖然產銅，但是冶煉技術不怎麼樣，一些精良的青銅器，還得從商國購買，因為他們生產不了。
商人高超的冶銅技術是國家級機密，工匠也被嚴密控制著，一般國家很難得到他們的技術，更難達到他們的冶煉水平。
不過光把銅從礦石里煉出來，肥員還是懂得的。于是他便展示了一下自己的煉銅技術，當場給野人首領鑄了一把無比粗糙的匕首。
野人首領見石頭變成了青銅匕首，驚喜若狂，立刻把肥員當寶貝一樣供養起來，每天好吃好喝伺候著，專門給自己煉銅。
肥員才得以幸存，被困在了野人部落。因為野人能帶走的礦石有限，他不敢煉太快，生怕銅礦石用光了，再被野人吃掉。
他每天在火爐旁裝模作樣的糊弄著，過上好幾天才給野人首領獻上鵪鶉蛋那麼大一塊粗銅，不懂內情的野人首領依舊很歡喜。
野人首領用過青銅器，可從來不知青銅是哪里來的，對他來說，能從石頭里煉出寶貴的銅來，簡直就是點石成金的巫術！多少無所謂，能煉出來就行，滿山遍野都是石頭，日積月累也能煉不少。
從此，肥員便跟著這支野人部落滿山走，野人首領還專門派人保護他，給他背礦石，吃喝待遇都不錯，大家都願意把好吃的給他這個神奇的巫師。
唯一痛苦的是，女野人們饞他那身細皮女敕肉，每天都爭搶著和他造小野人，一得空就把他按在地上開展造人運動。肥員反抗不得，一天要應付好幾個女野人，營養嚴重跟不上，才一個多月就減了一半的肥膘。
隨著銅礦石越用越少了，肥員開始害怕了。他心里很清楚，當自己使不出點石成金巫術的時候，就是被分食的時候。想逃走，卻被野人看的非常緊，根本不可能逃掉。正憂心時，野人被斗耆國大軍擊敗，他總算月兌身了。
「國主，我家里很富有，你要是放了我，我答應用一千斤粗銅來酬謝！」肥員誠懇的向聶傷說道。
聶傷身邊的仲柏一听，眼楮頓時亮了。一千斤粗銅啊，抵得上兩百個奴隸了！
他生怕聶傷不懂行情，急忙朝聶傷使眼色，見聶傷沉思不語，便焦急的開口道︰「誰知道你走後會不會付報酬？不如我們派人去送信，讓你家人用粗銅來換你。」
肥員苦著臉道︰「你們派去的人不認識路，我身上又沒有什麼信物，我家里人也不會相信你們的。請這位大人放心，我可以向神女發誓，待我回到家，絕對會信守諾言，送來粗銅！」
「不用了！」
聶傷突然開口，把肥員從地上扶起來，笑道︰「我斗耆國不是山賊野人，不會做搶劫勒索之事。」
「肥兄，我們兩國相隔幾千里，能在這里遇到你，是你我有緣。嗯，你遠道而來，乃是貴賓，請先到我國中修養今日，待緩好了身體，我會派人護送你回國的。」
「啊？！」肥員又驚又喜，急忙又要跪下磕頭。
忽然想起來自己是個貴族，面對的也是貴族，不是野蠻的野人，用不著再跪了，便一臉肅然，彎腰施禮道︰「多謝斗耆國主！」
聶傷命人送來衣物披到肥員身上，又取來酒肉款待。待他吃飽喝足，又挽著他的手臂，把他送到戎車上和自己並肩而坐。
肥員感激不盡，不停稱贊斗耆國國主乃少見的仁厚之君。
戰場打掃完畢，聶傷留革叔和仲柏于後慢行，他壓抑著心中的狂喜，迫不及待的駕車載著肥員往回趕。
為什麼會如此興奮？三個字——銅！礦！石！
聶傷原本雄心勃勃的想著冶鐵呢，可惜他對礦產冶煉之事所知不多，根本就不知哪里能找到鐵礦，如何尋找鐵礦。所以冶鐵之事只能先放著，當務之急得先抓緊煉銅。
青銅的重要性不用多說，商國本地幾乎沒有銅礦出產，銅礦石的來源全靠周邊的方國供應。北方听說有一些銅礦，但大部分銅礦石都是南方出產的，由蠻夷部落貢賦交易而來。
對于這種重要的戰略性物資，商國規定只能由王室進行大宗銅礦石貿易，其他方國私自進行交易，皆為大罪。曾經有一些國家就是因為和蠻夷大規模交易銅礦石，最後被王室發兵滅國。
王室先把銅錫集中到王族手里，再調配給其他方國，由此確立王族的優勢，借青銅配給制控制各方國。
雖然王族不可能完全禁止銅礦石的交易和開采活動，但是幾條主要的銅礦石交易路線都掌握在他們手中，其他各方國能獲得的量很少，要想得到大批量的銅，只能和王室交易。
和王室走的近的，對王室恭敬的，便給予更多的配給，關系疏遠的，不馴服的，隨便一點就打發了。
這就使銅成了一個方國發展的關鍵瓶頸，任你人口再多，國土再廣，沒有足夠的青銅器可用，便無尖牙利爪，最終還得受王室的羈縻。
所以，商國的這一政策，可謂異常高明，以此維持了王室的權威，維護了商國幾百年的強盛。
但對野心勃勃的聶傷來說了，這肯定不是好事。他需要獲得更多的青銅來發展生產力，武裝自己，所以必須要有自己的穩定渠道。至于會不會激怒王室，他當上國主才幾天，距離計劃要實現還遠的很呢，到時候再說。
想要建立交易渠道沒那麼簡單，他原本只有個大概的想法，沒有一點頭緒，沒想到這個英國胖子突然送上門來了，簡直是天賜良機！
「要說服他可不容易，就算答應和我交易，也可能是虛與委蛇，一回去就反悔。」
「即便肥員真心要交易，他也左右不了英國的局勢。英國和商國貿易往來幾百年，彼此應該非常信任了，不會為了我一個小國得罪強大的商國。」
回到侯城，聶傷立刻擺上酒筵招待肥員，二人在席上把酒言歡，聶傷一邊談笑一邊思量著說服對方的辦法。
胖子身邊還有兩個美麗女奴陪著，不過他對女人興趣缺缺，一直沒理會兩個女奴。
「肥兄，你們用銅礦石和王室交換些什麼物品呢？听說貴國富裕，想必商國有的，你們也有吧？」聶傷貌似隨意的提了一句。
肥員搖頭道︰「邊遠小國，哪里能和商國比。」
「我們那里不像商國，天生地產的東西的確富裕，但是人造出來的東西什麼都缺。平時和王室交易最多的，無外乎穿用之物，布匹、絲綢和車輛最多，其他如鼎鑊、禮器、銅鏡、皮革、美玉等等，皆有交易。」
「哦。」聶傷想著斗耆國能供應的物資，又听肥員道︰「對了，還有美陶。呵呵，王室匠人制作的美陶，極為精致，是各家貴人爭搶的物品。只是太貴了，還買不到，要不然我們肯定會大量交易此物。」
「美陶？」聶傷心中一亮。
所謂美陶，就是表面結了一層光亮釉質的陶器，比普通陶器看起來更加精美，是瓷器的前身。
此時的瓷器還未誕生，人們使用的都是陶器。工匠在燒制陶器的過程中，偶爾會燒出一兩件美陶來，視為奇品。
工匠們皆不知其理，只能靠經驗撞運氣，而王室工匠，則掌握了提高美陶出產率的方法，可以小批量的燒制美陶。此物出產少，追捧者又多，自然價值就高了。
瓷器的燒制方法還在模索階段，聶傷卻知道其中的關鍵——溫度和原料。燒制陶器的溫度低，瓷器的溫度高，另外瓷器需要高嶺土，僅此而已。
而斗耆國最擅長的手工業正是燒陶！
因為本地窪河上游，就出產高品質的粘土，所以各家幾乎都有燒陶的作坊和技術熟練的陶工，可謂條件成熟。
只要聶傷指出這兩點，斗耆國分分鐘搞出瓷器來，美陶那假瓷器在貨真價實的瓷器面前根本不夠看！就算找不到高嶺土，他也可以退而求其次，提高溫度燒制質量更好的美陶。
不管怎樣，在燒陶這一項目上，斗耆國一定會大賺特賺！
想到一條生財路子，聶傷興奮不已，按捺著激動之情，又問起英國人運輸銅礦石的事情︰「肥兄，你們為何不運粗銅，而要運礦石呢？千里迢迢，路途難行，運粗銅不是更方便嗎？」
肥員也不隱瞞，說道︰「運礦石更好。」
原來粗銅雖然體積小，但也要耗費大量的人力物力在冶煉上，成本並不低。而且他們是水運，運輸成本也不是很高。
更有意思的是，運送礦石時，不論礦石品相如何，甚至混有很多雜石在里面，商人也要按規矩交易。一則檢查沉重的礦石很費力，二來驗貨的商人官員吃了英國人的好處，也隨便應付差事。
這樣一算下來，運礦石就比直接運輸粗銅劃算的多，據吃多了酒的肥員露出的口風，要多賺一倍有余！
「這伙奸商，在公元前一千多年就把坑人的手段玩這麼溜！我太小瞧你們了。」
聶傷听的呆了，同時心中暗喜︰「不怕你貪，也不怕你滑，就怕你一身正氣不撈偏門！」
從這事大概可以看出，英國人也不是什麼好貨，只要能賺到，他們應該不會拒絕更高的利潤。
他和肥員繼續談笑飲酒，待酒酣耳熱時，聶傷揮走屋里侍候之人，只余他們兩個相對而坐。
肥員也是精明之人，早就看出聶傷有重要事情要對自己說，便挺身端坐，等聶傷先開口。
聶傷也端端正正的跪坐好，雙手放在膝上，雖然姿勢很不舒服，但這是對客人的禮節，必須要坐正了。
「肥兄，我有一事想請你幫忙。」
「國主客氣了，哪敢在國主面前稱兄，叫我肥員即可。國主有事盡管對肥員說就是。」
聶傷緊盯著肥員，見他眼楮微眯，皮笑肉不笑，一副奸商嘴臉，不禁更加相信自己的判斷——英國人一定會交易！
「我斗耆國非常缺銅，希望能從貴國交易些銅礦石來應急。」
肥員的瞳孔一下放大了，轉瞬間又恢復了平靜，笑道︰「國主不必提交易，我答應過國主，會用一千斤粗銅酬謝，絕不違誓。」
聶傷搖搖頭，喝了一口酒，神色嚴肅起來，道︰「一千斤哪里夠用，我不要肥兄的酬謝，只要肥兄能說動貴國國主，在每次給王室送礦石的時候，順便漏點散碎石頭交易給我們即可。」、
肥員打量著手中酒爵，繼而露出苦笑道︰「我們可不敢違逆王室。」
聶傷觀察著他的神色，心中冷笑︰「呵呵，裝什麼裝，不就是等著我開價嗎？」
「兩倍。」聶傷伸出兩根手指，說道︰「我出王室兩倍的財物交易。」
肥員瞅了他一眼，做出苦瓜臉道︰「國主為難我了，你知道的，王室不允許……」
「三倍！」
「呃……被王室發覺的話……唉，太危險了，我們……」
「美陶！我再以美陶相贈！」
「什、什麼？」肥員一下伸腿站了起來，難以置信的問道︰「你們斗耆國有美陶？」