午食過後，奴隸們可以休息一會，眾人難得有一點自由活動的時間，不過活動區域只限于哨站附近已經砍伐出來的空地。
那隸臣估計受打擊了，自進入哨站後就沒露面，家奴和士兵正在做飯，一個半米高的大陶罐架在火上燒，一群人都圍著火堆聊天。
人類看守的非常松懈，但邊界上卻有七八條大狗在不停逡巡，野外又到處是猛獸和食人野人，逃跑完全是自尋死路，所以沒人敢起逃跑的念頭。
奴隸們散在各處，只有少數幾人躺在地上睡覺，其他的都四處游走，尋找著可以吃下去的東西。
主家只給奴隸很少的食物，根本無法維生，大部分的食物都得靠自己在野外勞作時獲得，好在這個時代的中原地區氣候溫和潮濕，植被茂密，生物繁盛，隨便找點東西墊肚子還是比較容易的。
野菜漿果，草根樹皮，魚蝦螺蚌，蛇鼠蟲卵等物，只要吃不死人，都會被塞進嘴里，不過眼下這種環境，小動物早驚跑了，除了吃草，也只能挖蚯蚓捉蟲子了。
聶傷一直吃不下蟲子，沒有去找，躺著嚼了一會樹皮，感覺身上黏糊糊的難受，便走到路旁的小溪邊洗漱。
其他奴隸都用奇怪的眼神看著他，他們之中的絕大多數，除了被雨淋之外，從來不洗澡，身上的污垢像盔甲，頭發像拖布，個個都黑臉白眼，如非洲人一樣。
這種破罐破摔的心態聶傷很清楚︰都成奴隸了，隨時都可能死掉，混一天是一天，洗什麼澡呀，屁-股都沒必要擦！但作為一個貴族並後世人，哪怕下一刻就死，聶傷也會讓自己干干淨淨的。
稍微清洗了一番，又裝滿了一竹筒水，用木塞堵好筒蓋，看著潺潺流水，忽然靈光一閃︰「這條溪正好從畜院門口不遠流過，可不可以用它運輸木材呢？」
他心中大喜，急忙跳入溪里仔細探查，卻發現水只到膝蓋位置，又仔細回想了一下路過時看到的整條溪的情況，失望不已︰「水太淺，溪太窄，又太曲折，不但浮不起木材，還會陷在泥里。」
盡管失望，還是不願放棄，想再往前探一探，忽然听到一陣低吼，抬頭看到一只黃狗趴在溪水對面，警惕的盯著他。
「我……不逃，就往前走走。」聶傷急忙停下，堆起笑臉向前指了指，又朝它討好的吹了個口哨︰「噓。」
「汪嗚！」黃狗好像受到了侮辱，一下怒了，做出要攻擊的姿態。
「狗東西！」
聶傷招惹不起，急忙提起竹筒逃離這里，回到坡下，找了個沒人的地方坐下閉目思索。
「傷，看我找到不少吃食。」
眇老走過來，把手里的螞蚱、毛蟲、蝸牛、甲蟲等物放到旁邊的樹樁上，接著老實人也湊了上來，把自己所獲貢獻了出來，一起招呼聶傷來吃。
聶傷眼皮子都沒動一下，眇老搖搖頭，二人便自己撿著吃，咬的‘滋咯滋咯’響，听的聶傷直反胃。
……
休息時間很短，那隸臣從木屋出來時，奴隸們又開始勞作了。
這次果然輪到甲棚運輸木料，甲棚群奴都苦著臉，站在自己剛削整好的木料前面發愁。
正如聶傷所言，乙棚體力還在時都落得那幅淒慘模樣，他們已經累個半死，再去扛木料，下場豈不比乙棚還慘？
「啪！」
「看什麼看？還不快動手！」
隸臣陰著臉在一旁看著，家奴們忙揮動鞭子抽打喝罵。
「來來來，都來。你，去那邊，你你你，過來扛這根。」
烏鼬手忙腳亂的揪住一個個瘦骨嶙峋的奴隸，把他們往木料跟前推，眾奴隸無奈，蹲子抱住木料痛苦的發力，勉勉強強舉了起來。
聶傷混在人群里剛抱住樹干，忽然想起曾經見過的一個場景，稍稍思索了一下，便松開手站了起來，對那隸臣叫道︰「大人，小人有運木良策獻上。」
「嗯？」那隸臣見是那表現良好的伐木奴，略一沉吟，招手命他過來，問道︰「有何良策？」
聶傷解釋道︰「木料粗`大，人肩窄小，眾人以肩托舉，肩膀高低不一，疼痛且難以受力，不如用繩索加細杠來抬，既省力又便于行走。」
隸臣一時沒听懂，便道︰「且先示範與我看。」
即刻命人拿來麻繩，又按照聶傷的要求找來了幾根手臂粗的樹枝。
就見聶傷把繩索截為四段，在木料上套好，又用樹枝穿在繩索上，然後叫來八個奴隸，兩人抬一杠，很輕松的便把木料抬了起來。
隸臣瞧著不錯，急忙又命試著走幾步。
用肩膀扛木頭，要把木頭舉的很高，而這樣的抬法則是把木料放在低處，剛剛離地而已，不論行走、轉向、停放、上坡、下坡都很方便，果然比抗在肩膀上輕松多了，而且還不會有傷人的危險。
「此法甚好！甚好！甚好！」隸臣見狀大喜，不住嘴的叫好。
轉過頭，又不滿的質問聶傷︰「你有此良法，為何不早獻上？」
聶傷忙道︰「此乃小人剛才想到的辦法，一得之便急忙來獻。」
「嗯，好好好，非常好！」隸臣心中喜悅，竟然失態的在聶傷肩膀上拍了兩下。
看到周圍家奴和賤奴的奇怪眼神，他反應過來，又板起臉，模過聶傷的右手在身上擦了擦，給幾個家奴下令︰「以後皆按此法搬運木料。速行之！」
又指著聶傷道︰「此奴每日之午食，雙倍予之！」
「謝大人！」
在一片艷羨的注視中，聶傷看到了烏鼬毒蛇般的目光，心中不禁冷笑。
……
盛夏日長，一直到夜幕降臨，運木歸來的奴隸才腳步蹣跚的走進了圉棚，頓時都如釋重負。
此刻，在他們眼中，這個潮濕悶臭的地方，竟如溫暖的家一樣安逸。
不過盡管疲憊欲死，眾奴隸也沒有像往常一樣倒地就睡，而是沿著周邊擠著坐下，中間留出了好大一塊空地，因為所有人都知道，今晚的甲棚會有一件大事發生。
空地中只有兩個人！
圉霸烏鼬靠著東牆盤腿坐著，虎視眈眈的盯著對面，一雙黑魆魆的大手不斷捏合。
新來的落魄貴族聶傷則靠著西牆伸直腿而坐，正悶著頭小口的喝水，神態自若，樣子輕松愜意，好像竹筒里裝的不是溪水，而是美酒一樣。
沒有一個人出聲，棚里氣氛沉悶，眾人的耳朵都傾听著棚外的動靜，待隸臣和家奴都離開這里，雙方的戰斗就會爆發。
無聲的等待，天上陰雲飄過，大半個月亮在雲間縫隙里忽隱忽現，對峙的二人臉色也陰晴不定。
「大癩，收貢。」烏鼬先說話了。
「啊？哦，好。」坐在他一邊的大癩一呆，慌忙起身，從角落抽出一個草編的扁筐，挨個伸到眾奴隸面前。
奴隸們看著那個筐，都一副肉痛的樣子，不情願的從身上掏出一把東西放在里面，全是他們今天找到的食物，野果、草籽、蟲子之類。
這是烏鼬立下的規矩，每個奴隸每天都要給他上貢。
繳納的食物不多，只一小把即可，對于全體奴隸來說壓榨的不是太狠，勉強可以接受。但三十來個奴隸湊出的食物，于烏鼬卻是一頓飽餐，正是這個原因，他的身體才沒有虛弱下去，一直保持著很好的狀態。
大癩轉了一圈，收了半筐，偷偷瞅了聶傷一眼，把筐放到了烏鼬面前。
烏鼬左手拿著筐，右手三個指頭撮起那些亂七八糟的東西送到嘴里，慢條斯理的吃著，胡子一翹一翹的，頗有印度阿三的風采。
「糟了，怎麼忘了這一茬！」聶傷見狀，臉色微變，暗叫不好。
他今天實在消耗了太多體力，填入肚子里的那點東西早就消化完了，連腰間纏著的準備當夜宵的榆樹皮也吃完了，此刻已經又餓又累，手腳酸軟。
本來想著烏鼬這貨也和自己一個模樣，大家都是軟腳蟹，誰也不佔便宜，很公平，誰想臨戰前他還有收貢一招，能迅速回血！
「慘了！」
聶傷再也保持不了瀟灑風度，腿腳一收，要趁對方沒吃多少之前進攻。可是想到隸臣和家奴還在外面，有他們干涉，根本無法決斗，純粹白費力氣，只好放棄這個念頭，急急思索對策。
「咳，讓一下。」
正焦急時，忽見眇老從人群里站了起來，在眾目睽睽下走到門口，隔著門縫對外面的家奴說著什麼，接著就被放了出去。
「難道他見我形勢不妙，想讓家奴制止打斗嗎？怎麼可能？家奴不可能一直在棚子里看著，除非把我和烏鼬之一調出去，這更不可能。」
聶傷顧不上多想，听著棚外的說話之人越來越少，心下一狠，暗中把竹筒壓碎，再將竹板掰開，挑出兩片在牆柱上磨。
「他`娘的，既然你先作弊，就別怪我開外掛！」
剛磨了一會，又見眇老喘著粗氣返回了，他穿過人堆，直接來到聶傷面前，把手里的竹筒遞了過去。
聶傷接過竹筒一看，里面裝了滿滿一筒褐色肉蟲，每個都有一顆花生那麼大，不停蠕動，看的人頭皮發麻。
「這……這是什麼？」
「蠐螬，很肥的，比肉還肥。」
眇老抹了把汗，被手上的污物糊了個大花臉，「是我在隔壁牛圈的糞堆里挖的，求了那家奴和牧牛的老貨好半天才答應。」
「趕緊吃！吃完了，打！」他留下一句話，轉身走開。
「糞、糞堆里……挖的！」聶傷呆滯了，雙手緊抱著竹筒，眼楮緊盯著里面的肉蟲，眼角不停的跳。
他鼓起勇氣捻出一只，放到眼前仔細一看，原來此蟲是白色的，因為身上沾了糞水，所以變成褐色！
「……有水沖一沖也好呀！」聶傷悔恨不已，怎麼就把裝水的竹筒給壓壞了呢？
猶豫著抬頭看向對面，見烏鼬那廝正在吃一只拳頭大的毛腳蜘蛛，像吃大閘蟹一樣吃的津津有味。
他頓時下定了決心，把竹筒放到嘴邊，稀里嘩啦倒進了半嘴。心里嘶吼著嚼碎了，一口吞了下去……