「徐烈，燕城的變化越來越大了。」
勒住坐下戰馬，趙煦歪頭對徐烈說道。
這位貼身侍衛從南到北，從北到南，如同隱形人一樣低調，卻時時在保護他。
如果當年常威沒有派遣他到自己身邊，他估計如同秦山和關通一樣，也是一方大將了。
不過他不會虧待徐烈的，將領定會給他補償。
「這都是殿下的恩典，如今燕州的變化可謂翻天覆地，剛來的時候，街道上的百姓大多面露愁容，哪像現在笑的那麼暢快。」徐烈內心升起一股自豪之情。
畢竟，他在燕王身邊親自見證了燕州的變化。
趙煦點點頭，心中喜悅。
就如同種莊稼一樣，經過辛苦播種和耕耘，如今終于見到田間長出了幼苗。
這個過程是令人感到滿足的。
但對他而言，這還只是開始。
幼苗會繼續茁壯成長，最終長成金燦燦的果實。
「很久沒有查訪了，你準備一下，本王這幾天去探訪一下，了解下實情。」趙煦道。
這是他每年的例行公事。
時間不定，地點不定，微服私訪一些人家，了解真正的民情。
否則，只是呆在王府听官員們的匯報，他豈不是和趙恆一樣，成了籠子里的金絲雀。
只有深入民間，才能了解到官員是否真正將朝廷的政策落實到位，以及百姓們的生活疾苦。
交代了這件事，二人回來王府。
第二天，趙煦一身便裝，徐烈和侍衛們也同樣一身便裝。
出了王府，他們如同商賈般，消失在街道上的人流中。
沿著街道去了西南角，他們在以前的安康坊位置停下。
這里以前住著的，是燕城最貧苦的百姓。
如今，由于燕城的發展需要，民坊的坊牆被拆除了，在街道上能直接看見坊內的民宅和小巷。
進入小巷，趙煦打量著民宅，十戶人家倒是有七戶大門緊閉。
望見一個院門敞開的民宅，他正要走出去，突然一條小黑狗沖了出來，對著他「汪汪」大叫。
徐烈等侍衛嚇了一跳，差點就要拔刀。
但一個老婦緊跟著便沖了出來，踢了黑狗一腳，把黑狗往院子里趕。
轉過身，她一臉歉然，正準備要道歉，卻一些怔住了。
「我的老天，燕…燕王殿下。」老婦吃驚捂住了嘴。
這下倒輪到趙煦驚訝了，他道︰「你認得本王？」
老婦的手不安捏著裙擺，「燕城里的老住戶，誰沒見過殿下。」
說罷，她只是笑，更顯局促不安。
趙煦也笑了笑，老婦一副十分健談的樣子。
只是可能因為他的身份，有些拘謹。
于是他道︰「阿婆，能否讓本王進去坐一坐，聊一聊。」
老婦聞言，驚了半晌，回過神來，她忙慌亂地往院子里退，一面說道，「當然能，殿下請進，不要嫌棄。」
趙煦點點頭，隨徐烈進了院子。
剩下的侍衛則在門口守衛。
這是一個十分簡單的院子，三面圍牆，正中一座三間正房。
中間的是堂屋，兩側是臥室。
在東面牆下還有個柴房，柴房里的煤球爐子上，正在烤水。
引著趙煦在正堂的竹椅上坐下。
竹椅的旁邊是一張柳木桌。
老婦又忙去柴房提了水壺過來，在桌子上拿了一個白瓷茶杯，從旁邊的罐子里捏出茶葉撒上，倒了水，端到趙煦面前。
之後，侍立在一邊，道，「殿下喝茶。」
「多謝。」趙煦接過茶杯，對老婦說，「阿婆不要緊張，本王不過在查訪民情，你坐。」，他指向桌子對面的椅子。
「殿下尊貴，老婦不敢僭越，怎能與殿下同坐。」老婦倒是嚇了一跳。
趙煦笑道，「上至朝廷，官府，下到民間，本王早已禁止跪禮，且官員與百姓一視同仁，可同桌而坐，阿婆不要拘禮。」
趙煦這麼說，老婦猶豫了下，見燕王又示意她坐，神態親和。
她的膽子大了些，便坐下來。
這時，趙煦進入正題，他道，「阿婆，你們家現在的日子，過的怎樣？」
「好著呢。」老婦聞言，忽然打開了話匣子。
燕王剛剛說是來查訪民情的，且態度又隨和，她不禁放松了許多。
頓了下，她繼續道，「殿下剛到燕州的時候，我家除了這個院子和這間房，可以說是家徒四壁，屋里除了一張木板當床，就是六個破陶碗，穿的是打補丁的麻布衣服，吃的是稻糠，麥飯。」
接著，她輕輕拍了拍桌子，「但這幾年就不一樣了，我家添了胡楊木大床，床上有了棉被，買了煤球爐，又置辦了衣櫃，箱子，桌子，椅子，為了能體面些，還買了一套白瓷茶具，這在以前是想都不敢想的。」
「至于吃的就更不必說了，以前只有豪族能吃上的白面饅頭和白米飯，咱們也能吃得上了，中午，晚上還能炒些菜，饞了還能買些雞魚肉蛋嘗嘗，咯咯……」說到這，婦人不禁笑起來。
趙煦和徐烈對視一眼，也不禁笑起來。
古代窮人大多數時間，只能吃不去殼的稻子和麥子。
因為把糧食加工成細糧很繁瑣。
最重要還是糧食少，即便是米糠和麥糠也是珍貴的，不如連著皮吃。
但現在不一樣了，加工方面，由于蒸汽機的推廣，有了蒸汽機磨坊，專門加工米和面。
糧食也由于十稅一的原因，家家富足。
吃不完的還拿出來賣掉。
「不錯，不錯。」趙煦笑了起來。
就在這時，門口的侍衛忽然喝了一聲。
老婦望去，忙道，「殿下，我家老漢姓周，這是我家犬子周小二，他在紡織坊扛布，可能吃苦了，一個月能拿一千頌圓。」
「哦？」趙煦點點頭，露出滿意地神色。
一千頌圓就相當于以前的二兩銀子。
這個收入不低了。
家里有田，閑暇又能在工坊賺一份。
在燕城生活的百姓的確具備得天獨厚的條件。
只是生活在鄉下的百姓只怕就沒這種待遇了。
想到這，他皺了皺眉頭，起身向老婦告辭，準備和徐烈去附近的村子走一走。