距離第一場比賽項目還有二十四天。
謝林一點也不為即將到來的比賽項目擔心。
如果一切都按照原著劇情里的發生就最好，他早已準備就緒。即使劇情出現了偏差，第一個項目不是火龍，那也沒關系，那就以力破巧，以絕對實力闖關。
他有絕對的自信，若是自己火力全開，自己的實力也絕對是四個參賽者之中最強的。
這不是他狂妄自大，而是他的實力已經遠遠超出一個學生應有的水平，即使是面對一個普通的成年巫師他也不虛。
成功入選參加三強爭霸賽，便達成了他這個學期在霍格沃茲所謀劃的第一個目標。免去了學期末的考試，代表他有更多的時間進行自己的謀劃。同時以準備比賽為借口，他可以名正言順地請教授給予更多超前學習的指點與解惑。
放在哈利身上情況就恰恰相反了。
重新開始上課以後，他就再也無法躲避學校的其他同學了，而顯然另外幾個學院的同學都以為哈利是自己報名參加爭霸賽的，他們似乎覺得這件事並不很光彩。
畢竟哈利可不是謝林。
不論喜不喜歡謝林，喜不喜歡馬爾福家族都好，沒有一個小巫師可以否認謝林的實力。
更別說，繼殺死蛇怪，力敵攝魂怪之後，謝林和德拉科力敵瘋眼穆迪的事跡也已傳得人盡皆知，還有他單純依靠意志力擺月兌奪魂咒的事情也是。
謝林雖然只是和哈利一樣，同是4年級，但所有人都對他寄以厚望，希望他可以為霍格沃茲爭取這份榮譽。沒有人會認為，他的入選不是實至名歸。
而哈利呢？
大部分小巫師似乎都認為，哈利是用了不光彩的手段，騙過了火焰杯，參加三強爭霸賽，純粹是為了滿足他喜歡出名、出風頭的一己私欲。別忘了，哈利可是有乘坐飛車來學校的前科的。
在他們看來，哈利這麼做，是在竊取謝林的榮譽，是在破壞霍格沃茲的名聲。
厄尼‧麥克米蘭和賈斯汀‧芬列里本來和哈利關系是很不錯的，現在也不跟他說話了，盡管他們幾個人在同一個托盤上移植跳跳球睫——不過，當一個跳跳球睫扭動著從哈利手里掙月兌，在他臉上重重打了一下時，他們都幸災樂禍地哈哈大笑起來，使人心里很不舒服。
羅恩也不跟哈利說話了，因為他認為哈利瞞著他去報名三強爭霸賽，非常不夠意思。赫敏坐在他們倆中間，勉強找出些話來，試圖緩和三人組之間的氣氛。
值得一提的是，這個學期的赫敏比原著中的她，在心智上成長了不少。至少，她學會了接納他人與她在價值觀上的差異，也學會了衡量與妥協。
她開始反思自己的性格，她過去太過自我感覺良好了，甚至說得難听一點，就是自我中心，情商為零。她喜歡把自己的思想、價值、理念強加在別人身上，絲毫沒有顧慮過別人行為背後的原因和初衷。
這一次，她沒有因為羅恩的幼稚小氣而批判，而是嘗試去理解羅恩心中的被叛感和難受。
她對羅恩的心情表示理解，並極力地從羅恩的角度出發，去開解他，引導他。
她告訴他，每一個人都是特別的，都是有屬于自己的位置的——不需要刻意地為了別人而成為別人想要的樣子，因為她知道，羅恩作為最小的兒子，前面的哥哥給了他太多壓力了。而這些壓力，大部分都是羅恩他自己給自己制造的。
所以她和羅恩的關系也逐漸好了起來。
赫敏沒注意到的是，羅恩趁她不留神時，偷偷地注視她的眼神，也開始出現了異樣的情感。
同樣的，她雖然對于家養小精靈的待遇十分不滿，但她沒有把自己心中的正義強加到他人身上。她听取了海格的意見，決定在力所能及的範圍內善待它們，而不是像原著中那般，完全不顧及家養小精靈的心思，強行想著把它們給解放了。
她沒有了創立家養小精靈權益促進會的想法。而是把更大地精力都用在學習上。
想要干實事，最終靠的還是實力和勢力啊！
偶爾，她失神發呆的時候，就不由得會想到，這是不是她心中的那個少年身上一直所肩負的責任，這是不是每一天驅使那個少年追求知識和名聲的原因，這是不是少年和她在立場上最大的分歧……
看來，我真的是，一直都不了解你啊……
說回謝林這里。
謝林目前把重點放在尋找梅林的密室上，畢竟皮皮鬼是個顯而易見的線索。
與眾多學生的認知不同，皮皮鬼並不是幽靈，而是一只惡作劇靈怪（poltergeist）。
（注︰惡作劇靈怪是作者的翻譯，人民社譯為「惡作劇精靈」，作者認為靈怪可以更好地和精靈區分）
惡作劇靈怪這個名字源于德語，字面上的意思是「吵鬧鬼」，是一種無形的實體，它可以移動物體、撞門以及制造其他聲音、運動障礙，甚至具有足夠實體的形態，以至于口香糖可以塞進他們的鼻孔里。
惡作劇靈怪從來都沒有做過活著的人，這種特點表明它和攝魂怪、博格特一樣，都屬于「非生靈」或「非存在」的類別，它從未死亡過，也無法死亡，因為它也從未存活過。
謝林特地在晚上宵禁的時間，光明正大地出來夜游，他有自信費爾奇和他的貓可奈何不了自己。
如他所料，果然被皮皮鬼撞見。
皮皮鬼正要大聲嚷嚷舉報謝林的時候，謝林迅速地揮一揮魔杖，皮皮鬼突然發現自己的嘴巴被封住了，舌頭也被打結了，發不出任何聲音來。鬼老成精、閱人無數的它頓時知道自己惹上了一個狠角色，轉身就要逃走。
謝林的魔杖對準皮皮鬼逃逸的方向，輕聲說道︰「拘靈追魂！」
皮皮鬼突然發現自己的身體不受控制，似乎被一股極強大的吸力吸扯往謝林的方向，它拼命掙扎，但對眼下的情況毫無幫助。
謝林用拘魂咒強行把皮皮鬼捕捉過來後，另一只手掌一翻，拿出了一個特制的瓶裝容器，用魔杖強行把皮皮鬼硬塞了進去。
這個時候，他也听見費爾奇和他的貓急急趕來的腳步聲。他不慌不忙地對自己釋放了無形幻影咒後，然後淡定地從費爾奇、洛麗絲的身邊走過，安然無恙地回到自己宿舍寢室。
回到寢室里，謝林才剛把皮皮鬼放出來，皮皮鬼立刻往牆上沖去，欲趁謝林來不及反應時飛速逃走，卻發現不知道在什麼時候，自己的幽靈狀身體已經被一條散發著陰森紅芒的魔法鎖鏈給束縛住了，讓它連動根手指都做不到。魔法鎖鏈的另一端是一直鏈接到謝林的魔杖末端那里的。
皮皮鬼氣急罵道︰「皮皮鬼這次算是栽了，我也認了！你還抓著我做什麼！」
謝林慢悠悠地說道︰「不急、不急，我想向你打听一個人，你要是能給我滿意的答復，我不但放了你，再送你一些惡作劇用品如何？」謝林說完對書桌上的一箱大糞蛋指了指。
「好啊好啊！成交！說吧，你要打听誰？皮皮鬼知無不言，言無不盡！」
謝林露出了笑容，緩緩地開口道︰「梅林！」