距離暑假還有1個月的時間，由于取消了考試，同學們都顯得非常悠閑，學校的各個角落都可听到學生快樂的嬉鬧聲。幾天後，學生們在學生布告板上發現了幾則勁爆的消息︰
第一、盧修斯‧馬爾福被開除出了學校董事會，這象征著馬爾福家族將在霍格沃茲內完全失去了影響力，因為這件事德拉科顯得非常失落，他再也不在學校里趾高氣揚地到處走來走去。在謝林的一番開導下，他終于開始听從謝林的建議，不再幻想著憑借家族勢力耀武揚威，而是踏踏實實地靜下心來研究魔法、練習飛行，下定決心要靠自己的實力來維護家族的榮耀。
謝林見到德拉科終于上進，覺得這場風波雖然對馬爾福家族威名有損，但不失為一件好事。更何況，補上盧修斯的校董之位的，不是別人，正是格林格拉斯的家主——加雷斯?格林格拉斯先生。
第二、鄧布利多本人親自宣布，將重啟一場停辦了幾個世紀的學院友誼賽，這個比賽名為「梅林的考驗」，這是一場針對四大學院1到6年級學生開放的公開賽，獲勝的獎勵是一枚梅林爵士團的特殊勛章。
梅林爵士團是傳奇巫師梅林于十一世紀創立，是魔法界成立最早的魔法組織，極負盛譽。梅林爵士團創建目的是為了幫助麻瓜，規定巫師禁止對麻瓜使用魔法，並且約定每位團內巫師擔任起保護麻瓜的責任。
後因魔法部的成立以及1689年《國際保密法》的頒布，巫師們徹底轉入隱蔽，威森加摩以梅林爵士團為名設立了榮譽制度，獎勵那些為巫師社會的發展做出巨大貢獻的巫師。梅林爵士團勛章共分為三個不同級別︰一級勛章、二級勛章和三級勛章。這個比賽的獲勝獎品則是獨立于級別系統之外的特殊榮譽勛章，專門獎勵杰出表現的學生。
就在大家對這個友誼賽滿懷熱忱地議論紛紛的時候，一個新的消息傳來，澆熄了大部分人想參與的幻想。
除了斯萊特林之外，每個學院只能派出一人參賽，參賽人選將由學院院長決定，可以通過選拔，也可以直接指定。雖然沒有明文規定必須由高年級學生出賽，但是一般來說，高年級的學生總是比低年級學生有優勢，大家心里都明白，參賽資格估計只會落到那幾位高年級的精英學長之中。
讓人覺得很不公平的是，斯萊特林卻可以派出總共三位學生參賽，鄧布利多給出的理由是︰梅林本身就是畢業于斯萊特林學院的學生，他留下的獎勵制度偏向自己同院的後輩也無可厚非。謝林頓時明白梅林其實是為鄧布利多背鍋了，這擺明就是鄧布利多向自己提過的那個對斯萊特林的補償，想不到道貌岸然的鄧布利多也如此工于心計啊，謝林惡意地揣想著。
斯萊特林的人選最快選出，斯內普很不耐煩地直接指定6年級的級長杰瑪‧法利、4年級的卡修斯‧沃林頓，和2年級的謝林‧馬爾福3人為參賽人選。
原本為人選大熱門之一的蓋勒普‧萊斯特蘭奇出乎意料地落選了，這讓蓋勒普身邊的追隨者流失不少，對于萊斯特蘭奇家族的名聲造成不小的打擊。斯萊特林休息室內經常可以看到蓋勒普陰沉的身影，當然沒人敢去觸犯他的霉頭。
謝林對于自己的入選毫不意外，以自己如今的實力和聲望，代表斯萊特林是綽綽有余，對于這個比賽，他倒是抱著增長見識，可以難得地和高年級學生一較高低的心態去參加，他對于勝負和所謂的獲勝獎品並不太上心，一個只能代表榮譽的勛章，對他來說和虛名無異，沒有任何實際意義。
況且作為馬爾福家族的一分子，想要得到梅林爵士團勛章也並不難，只要給魔法部大量捐錢就可以了，這可是有先例的，據他所知布萊克家族的阿克圖勒斯‧布萊克就是這樣得到勛章的。
接下來的幾日，其他學院也基本決定了人選。格蘭芬多的人選是6年級的級長珀西‧韋斯禮，據說他在OWL考試中獲得12門證書，是學霸中的戰斗機。拉文克勞的人選是6年級的級長佩內洛‧克里瓦特，是一位留著一頭長長的褐色鬈發的漂亮女生，曾經被蛇怪石化，幾天前才從石化狀態中恢復。
這兩家學院的人選並不讓人意外，都是高年級級長水平的人物。
相比之下，赫奇帕奇的人選就顯得很奇怪了。赫奇帕奇的人選是4年級的學生塞德里克‧迪戈里，這位小帥哥目前在整個霍格沃茲里仍是默默無名，除了擔任魁地奇球隊的找球手之外，並沒有任何其他讓人留意的地方。當然熟讀原著的謝林則是知道，這位小帥哥的實力並不差，在他6年級的時候幾乎是全校最強的存在，所以才會被火焰杯選為霍格沃茲的代表。
听聞這些前世里熟悉的名字，並想到自己將會成為他們的對手，一股壓抑不住的興奮在謝林心里蠢蠢欲動起來。
很快地，就是六月第二周的到來，也意味著梅林的考驗的開始。
比賽場地在魁地奇球場，一大早就座無虛席，各大學院的學生都出席為自己學院的代表加油打氣。
比賽一共分為三個項目，比賽的題目將由鄧布利多所攜帶的一本厚厚的、深紫色封面的古代魔法書所提供，那是一本類似火焰杯擁有自主意識的魔法書，書名就叫《梅林之書》，而鄧布利多以及四位院長將作為裁判給參賽者打分，比賽的公平性毋庸置疑。
第一個項目是魔藥比賽。鄧布利多的魔杖對準梅林之書輕輕一揮，梅林之書便自動打開，急速地翻動，一直翻倒某一頁才停止，傳出一道低沉的聲音，「活地獄湯劑的解毒劑……」
活地獄湯劑是一種效力很強的鎮靜安眠藥，可以使人陷入沉睡，是屬于6年級NEWT提高班的課程，所以說高年級學生確實比較有優勢。參賽者中只有珀西和佩內洛懂得制作，杰瑪雖然也是6年級，但她沒有進入魔藥學提高班，所以此時也和低年級參賽者一樣迷惘、不知所措。但是比賽的題目並不是制作活地獄湯劑，而是制作它的解藥，這種課程以外的知識，珀西和佩內洛就未必知道了。
很幸運的，這個題目的答案謝林剛好知道。答案出現在梅瑞狄斯聖誕節的時候送給謝林的那本《中世紀秘藥大全》里，那是由沙菲克家族的某位先祖發明的藥劑。
當時她和某位英俊的麻瓜墮入愛河，但因為家族的反對而想出用活地獄湯劑來裝死私奔的戲碼——為此她花費不少心思發明了一種解藥，在她被埋入地底後由麻瓜愛人在午夜負責把她救出，再用解藥把她救醒。但是，計劃趕不上變化，在她研發魔藥期間，那位麻瓜愛上了另一個姑娘，于是在她被埋入地底後沒有遵守諾言把她救出，而是狠心地任由她被活埋——萬幸的是，那位先祖服用的活地獄湯劑不知為何失去了效果，所以她最後避過被活埋的命運。死里翻生的她徹底因愛生恨，把那個麻瓜愛人和狐狸精都用黑魔法折磨死了。
解藥雖然最後沒被用上，但是制作方法卻記錄下來了，還被取名為「振奮藥劑」。
就在其余參賽者還在苦苦思索時，謝林已經開始了他的表演，只見他的動作如行雲流水一般，仿佛是在制造一件藝術品而不是枯燥的藥劑，看得裁判們都滿意地點點頭。
麥格教授忍不住轉頭對著鄧布利多說，「如果這孩子早些年入學，或許上一屆的魔藥錦標賽冠軍，就屬于霍格沃茲，而不是瑪霍托庫洛魔法所了。」
鄧布利多輕輕點頭，看向其他的參賽者，其中珀西、佩內洛、杰瑪都在謝林開始沒多久後也開始進行他們的魔藥制作，塞德里克則是此刻才剛剛開始選擇材料，而卡修斯還在苦苦思索中。煉制魔藥的過程是單向而枯燥的，這里略過不提。
謝林煉制的振奮藥劑十分標準，毫無意外地得到50分的滿分，斯萊特林區響起了好一陣的歡呼聲，即使是拉文克勞和赫奇帕奇也有一部分小巫師不吝于給予掌聲，雖然大部分都是低年級的女生就是了。
珀西煉制的高濃度提神藥劑，雖然也可以把中毒沉睡中的人喚醒，但是卻會有惡心、胃疼和嘔吐的副作用，他得了40分。
佩內洛煉制的是曼德拉草復活藥劑，估計是從她自己被石化的經歷所獲得的靈感，出乎意料之外的，居然也可以把人從沉睡中復蘇，只不過醒來後的人依然昏昏欲睡，眼神迷朦，她和珀西一樣得了40分。
杰瑪和塞德里克煉制的是通用解毒劑，並沒有產生效果，只得到等同于安慰分的10分。卡修斯在巨大的壓力之下煉制魔藥失敗，沒有任何成品，是唯一一個獲得零分的參賽者。
緊接著是比賽的第二個項目︰變形術比賽。梅林之書給出的題目是︰把石頭變成活老鼠。
這個題目很容易，每個參賽者都可以做到——珀西、佩內洛、杰瑪在第一次嘗試就成功把石頭變成栩栩如生的老鼠；塞德里克在第一次嘗試時變出了沒有胡須的老鼠，直到第二次嘗試才成功；卡修斯嘗試了三次方才成功，不過老鼠的尾巴似乎短了些。
讀過麥格教授的變形術筆記後，謝林自認自己的變形術早就到了OWL水平，只是變活老鼠的話實在太沒有挑戰性了，于是謝林打算挑戰更高難度的變形——畢竟場中謝林的年紀最小，他沒有其他選手心中非勝不可的壓力和包袱。謝林仔細地把麥格教授筆記里的每一個變形術的重要細節回憶一遍，然後集中全副精神對石頭施展了變形術——石頭在眾人訝然的目光中變成了一頭栩栩如生的莫特拉鼠！
雖然變形術變出來的魔法生物並不帶有魔力特性，莫特拉鼠和一只普通老鼠在天生能力上沒有區別，但是要用變形術在鼠背上變出茂密而靈動的海葵狀觸手卻不是易事，若是對變形的細節沒有掌控好，很容易變成章魚狀或烏賊狀的觸手，那就畫虎不成反類犬了。
謝林、珀西、佩內洛、杰瑪都是獲得滿分50分，而塞德里克獲得40分，卡修斯獲得35分。
暫時的積分榜如下︰謝林100分、珀西和佩內洛90分、杰瑪60分、塞德里克50分、卡修斯35分。卡修斯基本冠軍無望，塞德里克亦機會渺茫。冠軍的熱門只剩下4位參賽者，而謝林作為唯一一位低年級學生，在參賽者中尤其亮眼。