淑媛正在跟小存孝說話，一面還仔細地查看土質，就沒听見馬蹄聲，但是她听見宋德山的話了。
「啊，誰來了？」淑媛站起身，一邊扭過頭去，然後就看到遠處正有幾匹馬飛奔而來。
這種地方騎馬的人，就是十分罕見了。
離著那麼遠，甚至都沒有看清楚人的臉，淑媛就知道是誰來了。
她走到小溪邊， 沈念騎著馬已經到了小溪的另外一邊，就將馬停了下來。
「九哥，你怎麼來了？」淑媛提高了聲音問。
沈念坐在馬上，端詳了端詳淑媛，然後他說︰「出門遛遛，就到了這兒。」
宋德山跟著淑媛過來，就站在淑媛身後發出一聲嗤笑。他的意思，也並不避諱沈念，就讓沈念听見。
沈念听見了，卻仿佛根本就沒有听到。他提著韁繩，騎馬慢慢地蹚水過來，到了淑媛身邊。他並沒急著下馬，而是又打量淑媛。
「這麼大的太陽，怎麼出來也不戴個幕籬。」然後，想到淑媛不喜歡那個東西，就又退了一步，「好歹戴個草帽。」
「沒事，我們剛出來，一會就回去了，曬不壞的。」淑媛說。
「他怕你曬黑，就不好看了。」宋德山小聲說。
沈念听見了，卻沒搭理宋德山︰「媛兒怎樣都好看的。就是怕你曬傷了。這個時辰的太陽最毒。」
「婆婆媽媽的。」宋德山又小聲說。
淑媛都覺得有些尷尬了，她干咳了兩聲，然後飛快地瞪了宋德山一眼。
沈念這個時候才下了馬，將馬韁繩交給隨後跟來的丁管事。
「媛兒，你大晌午的，跑到這荒地來干嘛？」沈念問。
「挖土。」淑媛簡單地回答。
小存孝已經挖好了土，有些費力地把籮筐抱過來。他放下籮筐，恭恭敬敬地給沈念行禮，喊先生。
「挖土干什麼？」 沈念又問。
「當然是有用啊。」淑媛故意神秘地回答，「九哥，你先自己猜。過兩天，你就知道了。」
「又有什麼鬼主意了。」這麼說著，才跟宋德山打了招呼。
宋德山就回應吧比較敷衍。沈念不以為意。
「什麼時候回去？」沈念問，不是回興隆莊，而是回慶豐。
「吃過飯就回去。」淑媛回答，「九哥，家里準備好飯菜了。你正好到這兒，要不就跟我回家一塊吃飯吧。」
「是啊。」小存孝也很熱情地邀請沈念。
宋德山沒說話，就抱著胳膊，像看笑話一樣地看著沈念。
其實，淑媛也知道，沈念並不習慣到宋家，他也並不喜歡吃宋家的飯菜。他也不單單是不喜歡宋家，不喜歡宋家的飯菜，是除了他自家，還有快雪堂的，其余的，他都不喜歡。
若是放到現代的環境，淑媛就得說，沈念是有點孤僻的。
但是大中午的，沈念都到這了， 淑媛當然得讓他回家吃飯。
沈念明顯有些猶豫。
「九哥，就吃一口飯。」
「吃完飯，我們就回慶豐？」沈念看著淑媛。
「嗯，吃晚飯就回去。」
「那好吧。」沈念就說，然後還對宋德山很客氣地說，「要叨擾了。」
宋德山就抱拳︰「不打擾、不打擾。您是貴客。」
宋家其他人不說，宋老爺子看見沈念，肯定會高興。
說著話，宋德山就把裝滿了堿土的籮筐抬上車，淑媛上車坐好，小存孝卻騎了丁管事讓人讓出來的馬，隨著沈念，一眾人回到興隆莊。
村子里好事的人多，宋老爺子就知道了信兒。
淑媛一行人到了老宅門口，就看見宋老爺子帶著人已經迎候著了。 沈念下了馬，宋老爺子就忙過去行禮。
沈念面容柔和下來，一邊不肯受宋老爺子的禮，一面還向宋老爺子行了晚輩的禮。
「哎呦，這可使不得，使不得啊。」宋老爺子忙說，都有些顫顫巍巍的了。
「爹啊，咱都進屋說話吧。」宋德山就張羅，「娘，飯菜做好了沒。趕緊吃飯吧。」
宋老爺子和宋老太太都覺得宋德山有點奇怪，但是兩人也沒多想，沈念這個時候來了，肯定要吃飯。
宋老爺子也讓宋老太太趕緊放桌子。
「這家里的飯菜，能行嗎？」宋老爺子還抽空問淑媛，「要不要，再讓你女乃和你嫂子多做兩道菜？」
「不用，就這家常飯菜就行。」淑媛說，「他也是個人，咱們吃都挺好，他就能吃。」
「可別這麼說。」宋老爺子不同意。
劉三娘已經帶人，拿了嶄新的碗筷出來，還特意又用滾水燙過，新的布帕子擦過，這才擺上來。
「咋不讓人提前捎個信兒，也好多預備兩個精致點的菜。」趁著大家伙洗漱的當口，劉三娘過來小聲跟淑媛說。
「他出門閑逛到這兒的。我也不知道他會來啊。」淑媛只能說，「三嫂不用忙，飯菜只要干淨就行，他不挑。」
劉三娘沒說什麼，心里卻尋思，也就淑媛能說沈念不挑吧。
到了現在，大家伙已經都知道沈念的身份了。
原本沈念潛居鄉間，身份成謎，現在沈念住到慶豐的沈園，跟上京方面也多了來往，他的身份，就再瞞不住人了。
飯桌擺上了，擺了兩桌，宋老太太的意思，是宋家自己人，主要是女人們就先不要上桌吃飯了。她還問， 沈念這些人怎麼安排坐下。
「我爺跟九哥，還有我爹他們，就坐一桌唄。」淑媛就說，「老丁他們跟我三哥坐一桌。女乃，咱們另外坐一桌。」
「這來貴客了，咱們怎麼還能坐？」
「咋不能坐了。九哥也不算是客了。」淑媛堅持讓大家伙一如往常那麼坐下吃飯。
「我不肯常來，就是怕大家拘束。」沈念就發了話，也讓宋家人跟平常一樣就好。
宋老太太看看淑媛，這才不再說什麼了。
宋老爺子這桌是主桌，小存孝因為跟沈念的師生關系，就也坐了這一桌陪著。 宋俊山本來也要坐在這一桌的。但是他突然就說肚子疼，無論如何不肯吃飯，急著要走。
宋老爺子知道宋俊山的心病，也沒強攔著。
「他也有個怕的人！」宋老太太低聲說。
可惜沈念不是宋家人。
沈念的桌子在炕頭，他抬眼看了看，就發現淑媛離著自己很遠。淑媛那一桌在炕梢。
沈念心中悶悶不樂。