沈念這樣，淑媛突然覺得自己有些孩子氣了。這麼想著，就不好意思起來。沈念瞧著，就認為淑媛是在害羞。
夏氏等人都在外面做事，這屋子里，就是他、淑媛，大寶和小寶正跟小存孝鬧成一團。
沈念就伸出手，輕輕地模了模淑媛的發頂。
淑媛的頭發濃密順滑，沈念模著手感極好，就舍不得放開了。
淑媛抬眼看了一眼沈念，就發覺沈念的眼眸幽深。她飛快地垂下眼簾，一面抱起趴在身邊舌忝毛的狸花兒往沈念的胳膊上一扔。
沈念條件反射地抱住了狸花兒。
淑媛忍不住笑了起來。
「還是這麼淘氣！」沈念低聲說淑媛。
年夜飯的時候，上房屋子里擺了一桌，東西廂房各兩桌，是沈念的下屬和老師們，前院還有一桌，是沈念的兩個學徒梁子和栓柱，另外還有宋大、郭管事等幾個家里最有頭臉的。
然後，又是放煙花，守歲，沈園的人吃過年夜飯就回去了，只有沈念帶著丁管事，還有幾個貼身隨從里了下來，直玩到了過了子時。
丁管事過來在沈念耳邊低低的聲音說了幾句，沈念微微皺眉，這才跟淑媛告辭。
「九哥，你回去早些歇著吧。」
「你明天是不是還要回興隆莊？」沈念穿上大氅，還問淑媛。
淑媛點頭。
「我今年就不回潛園了。」沈念告訴淑媛，「你哪天回來。我打發車去接你。」
淑媛自己有車，哪里用沈念去接呢。沈念這麼說，分明是要淑媛早些回來，不要在興隆莊住久了。
「住不了幾天的。」淑媛笑了笑，「但是要見過小慧姐，我們才能回來。」
那就是最早也要大年初二下晌回來了。
「初二下晌我讓車去接你。」沈念就說，「明天你也不要坐自己的車。這幾天太冷，我的車暖和。」
也不容淑媛拒絕，沈念就走了。
送走沈念，回到內宅，淑媛就看見夏氏面帶憂慮。她也沒多想，只認為夏氏是想到了淑慧。
大寶和小寶看過煙花已經早就睡了，因為明天還要起早，所以淑媛和夏氏也沒交談，就都睡下了。
大年初一，天剛蒙蒙亮，淑媛就起來了。
今天要回興隆莊。
宋老爺子和宋老太太挺在乎一些禮節，所以，他們不能去的遲了。
「咱得比那些拜年的人都先到。」宋逸山就說。
一家人飛快地吃了早飯，就出門來。
宋德山和陳倩倩也剛出門。
宋逸山和夏氏很有做哥嫂的樣子，因為但心宋德山小夫妻年輕，早上起不來，這一大早就打發人去叫過他們的門了。
影壁下，除了快雪堂和陳倩倩的馬車，還停著一輛，是沈念的馬車。
丁管事親自駕車。
「老丁，你來的可夠早的。」淑媛就說。
丁管事心說敢不早嗎，昨天夜里沈念吩咐的，今天要是淑媛沒能坐上他的馬車，他在沈念跟前就交代不了。
沈念對這件事，異乎尋常的執著。
「其實很不必。」淑媛就說。
「姑娘就當體恤我吧。」丁管事很會做人，也很會說話。
淑媛想了想，也只能點頭，就這麼著，她就帶了大寶和小寶坐上沈念的馬車，淑雲跟著貼身照料。
因為今天要在興隆莊過夜，張媽媽帶著小紅和小翠也跟了來。
這一行人幾輛車，就前呼後擁地出了城門。到興隆莊的時候，天才剛剛大亮。有些比較懶散，也沒什麼人拜年的人家，這個時候才剛剛起床。
宋家老宅的大門早就打開了，院子里外明顯剛剛清掃過，真是一片葉子都沒有。
這肯定是宋老爺子親自打掃的。
淑媛剛下馬車，宋老爺子已經迎了出來，他身後還跟著宋秀山、吳氏和淑嫻。
宋老太太擺身份，從來不會迎到大門口來。
這麼寒暄著，前院的後門也打開了，劉三娘和宋存禮帶著囡囡先出來，過了一會，宋俊山和龐氏才慢慢地來了，看樣子，也是剛剛起床，臉都沒有洗。
一眾人到後院上房，都給宋老爺子和宋老太太行禮拜年。
淑媛又悄悄地將三個荷包遞給宋德山。宋德山會意，又趁人不注意，將荷包給了宋老太太，如此這般地說了。
等囡囡、大寶和小寶都行過禮了，宋老太太就將三個荷包，分給了三個小女圭女圭。
宋家歷來沒有給孩子們壓歲錢的習慣。
淑媛自己這一代就算了，但是該給孩子們的，就得給。
宋老爺子和宋老太太年歲大了，又沒這個習慣，所以淑媛就自己準備好了，又托宋德山，這麼輾轉著，為的都是孩子們。
大家就這麼亂著。劉三娘趁空看了看囡囡的荷包，發現里面是極精致的小銀錠子，就知道這壓歲錢必定是淑媛準備的，暗暗贊淑媛周全。
宋家老人從來不給孩子壓歲錢這件事，她早從宋存禮口中知道了。
夫妻兩個私底下相處，什麼話不說。
宋存禮還是個實誠人，對她實心實意。
那邊宋老太太已經把宋德山拉到一邊，問荷包是誰預備的︰「可被說是你，你心比誰都粗，你想不到這個。」即便是能想到，宋德山準備的肯定就是銀塊子。
「是你媳婦？」宋老太太試探著問。她也看過荷包里的小銀錠子了。
「不是她。是媛兒。」宋德山就說。
「哦……」宋老太太抿了抿嘴，「我也猜是她。是她更好些。那銀錠子多少錢，一會我給她。」
「娘，你這話說的，媛兒能要你的錢嗎！」宋德山就說，正好看見淑媛走過來，就忙喊了一聲。
淑媛走過去，宋德山就把宋老太太的意思說了。
「這壓歲錢，就是個形式。」淑媛跟宋老太太解釋，「主要是囡囡。三嫂嫁過來這些日子，那真是穩重和氣，說話辦事沒人能挑出毛病來。囡囡原來肯定有壓歲錢拿，到咱們家突然沒了，也不是回事。」
淑媛的意思，主要是給囡囡壓歲錢。而給壓歲錢這件事，還主要是看著劉三娘不錯，給劉三娘的體面。
這話說的，宋老太太也得連連點頭︰「多虧你想的周到。」
宋德山就拉著宋存禮還有小存孝出去放鞭炮。
宋家門口鞭炮連天，淑媛在院子里，隱隱約約就听見了哭聲。
「老武家挑今天出殯！」宋老太太告訴淑媛。
武興展被判斬立決，沒等過年，就已經人頭落地了。武家花了銀子，才尋了尸首回來，今天是出殯的日子。