這一年慶豐的夏天，炎熱而多雨。經不住小寶的念叨，淑媛這天忙完了，特意往沈園來接狸花兒。
一路上，就已經下起雨來。到了沈園，雨越發的大了。
「等雨停了，你再回去吧。」沈念就說。
「也好。」淑媛透過菱形碧紗窗往外看去，就見大雨傾盆，確實不適合出行。她就在榻上坐下來。狸花兒也悄無聲息地跳到榻上，用腦瓜門蹭淑媛。
淑媛趁勢將狸花兒抱進懷里，順著脊背呼擼下去，手感還是那樣的好。
狸花兒在沈念這住了幾天，一點都沒瘦，她也一點都不認生。畢竟，在還是幼貓的時候，狸花兒本來是沈念的，就跟著沈念住在這里。
「你倒是挺隨遇而安的。」淑媛笑著數落狸花兒。
「本來這就是她的家。」沈念說著。他坐在桌案後面，正在看信。
「周正又來信了嗎？」淑媛就問了一句。
「他被家里送到軍中去了，在北直隸。」沈念就說周正是懶得拿筆的性子，現在在軍中被操練，越發沒時間寫信了。「你還惦記他？」
「想起來問問。」淑媛就說，「我娘今天早上剛跟我提到他。」
沈念似乎是處理完了事務，就慢慢地從桌案後面走過來，到榻上跟淑媛相對坐了。
「下棋？」沈念問淑媛。
「九哥，你知道我不會下棋。我也不愛下棋。」淑媛就說。她不喜歡任何一種棋牌游戲。費腦子的游戲，她都不喜歡。
「就玩一會，我教你。」沈念就說，「不然就這麼干坐著。」
「我也不無聊。 」淑媛懶懶地說，有肥貓在懷，旁邊還有沈念，听著外面的雨聲，這也就是歲月靜好了。
「陪我下一會棋。」沈念笑了笑。
「那好吧。」淑媛就應了，「事先說好，可不準笑我。」
「我教的你，你下的不好，不是你的問題，是我的問題。我怎麼會笑你。」沈念就說。
就非常有道理的樣子。
沈念開始擺棋子，因為看見淑雲在旁邊低頭看書，就問了一句︰「淑雲要不要學？」
淑雲驚了一下，慌忙抬起頭來。雖然她跟沈念也算是很熟悉了， 但是兩人之間說話極少。淑雲已經習慣了，沈念不搭理自己。
沈念不搭理人才是正常的。
「不，我不學。」淑雲忙就回答。
「九哥，你別煩小雲姐。」淑媛就笑，「她也不愛玩這些個。」
「我看這些，我腦子就迷糊。」淑雲歉意地笑。
「你們姐妹這點倒是挺像。」沈念就說，然後就教淑媛下棋。
淑雲繼續低頭看書。她沒去過書塾，認得的字都是淑媛教的。淑媛自己每天都會學習一會，然後就教給淑雲。
這麼著時間長了，淑雲已經能夠看懂簡單的文章，自己動手寫個條子或者大白話的信，那也已經不成問題。當然，她還會算數，記賬、看賬。
這些，都是淑媛教的。
她現在手里拿的，是小存孝用過一本啟蒙冊子，淑媛讓她帶著有空就看看。
「不應該這麼走，應該這麼走。」沈念耐心地教淑媛。
淑媛學東西很快，記住了規則，其余的就隨她發揮了。
一盤棋，下了有小半個時辰，是淑媛贏了。
沈念輕輕擺手，夸獎淑媛。
淑媛也挺開心的，難得能下一盤棋，而且她還贏了，對方可是沈念啊。
「媛兒，你隨便背幾本棋譜，我就不是你的對手。」沈念還說，看意思還打算送淑媛幾本。
「我不看那個。沒空。」淑媛干脆地拒絕，「我也不用看，現在你就不是我的對手。」
沈念看著淑媛，淑媛一雙大眼楮水靈靈， 閃著促狹的光。 他無語片刻，只能笑了。
「說都不錯。」然後收拾棋子，一邊還笑著搖頭。
淑媛抿嘴。下棋這一道，她作為一個真正的初學者，怎麼可能贏沈念。可她還是贏了，因為沈念故意讓著她，還讓的不著痕跡。
沈念下這一盤棋，應該比跟棋逢對手的周恕下一盤棋，更加耗費心神吧。
「九哥，其實我也不是不能學下棋。」淑媛慢慢地對沈念說。
沈念哦了一聲，知道必定還有下文。
「只要你每次都輸給我。」淑媛接著說，然後忍不住笑出了聲。
「得寸進尺。」沈念假裝生氣，心里卻說，每次都輸給你有什麼難的，只要你高興。
兩個人隨即就不在下棋，只一邊喝著清茶，一邊低聲聊些家常。狸花兒從淑媛懷里跳出來，踩在淑雲的膝蓋上，然後極為優雅地走到沈念身邊打了個滾。
沈念抬手模了模狸花兒的毛肚皮。
狸花兒愜意地從喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音，就緊挨著沈念趴下了。
等雨停下來的時候，已經是傍晚時分了。
「在這吃了飯再走。」沈念就說。
「還是去我家吃吧。」淑媛卻說。她出來了一整天，怪想大寶和小寶的，而且她再不回去，夏氏該擔心了。
「好。」沈念想了想，也就答應了。
三人出來，淑媛抱著狸花兒，一起坐車回到快雪堂。
宋逸山和小存孝都已經回來了。淑媛進里屋把狸花兒給了大寶和小寶，自己又換了身衣裳出來。
宋逸山、小存孝和沈念在一處說話，淑媛就沒過去。
「娘，你想啥呢？」淑媛在夏氏身邊坐了，問了一句。她看出來，夏氏有些魂不守舍的。
「沒想啥。」夏氏這麼說，突然又說，「有人給你姐介紹親事。」
「上次不就說有人介紹，後來就沒信兒了。」
「這回應該是真的。老劉你大姑過來說的。」
「我劉家大姑來了？」
「嗯。」夏氏點頭。今天是慶豐的集日，大老劉過來趕集，因為趕上下雨了，就到快雪堂來避雨。
其實也是為了看看夏氏。
在快雪堂坐了半天，大老劉就跟夏氏說了，老宅那邊來了人給淑慧說親。
「咋沒留人家吃飯啊。」淑媛就問。
「留了，說啥也不樂意留下。剛走沒一會，你再早回來一會就踫上了。」說到具體給淑慧說親的事， 大老劉也沒說太詳細，畢竟當時她不在場，也是听說。
但是夏氏就上了心。
「別著急。真要定了， 咋地也得給咱來信兒。」宋逸山走過來說。
「定了才給咱信兒啊？」淑媛抬頭看看宋逸山。
夏氏怕的，就是這個。