淑雲听了宋彩霞的話，就忙說不是的，大家姊妹，當然都是一樣的親。她沒怎麼往西屋去， 那是因為她去了也沒啥事。
宋彩霞就笑了。
淑媛卻敏銳地意識到，宋彩霞這麼說，恐怕不是那麼簡單。
「彩霞姐，你就別逗小雲姐了。你看她臉都紅了。她性子隨三伯和三娘，都是老實人。」然後，淑媛又說，「小雲姐是沒有玉蘭跑的勤，那也是怕影響到你休息。 再者說了，咱家好多活兒，小雲姐可一直沒閑著。」
宋彩霞咯咯地笑，看著淑媛的目光卻認真了許多。
「還是淑媛會說話。 我知道，你們倆最好。」
淑雲就下意識地想否認。這老實的小姑娘，她不是想否認跟淑媛最好。她只是想表示，她在家里的姐妹之間，並沒有故意疏遠著誰。
「人和人都有個投脾氣唄。」淑媛攔住了淑雲，「我和小雲姐最投脾氣。你們呀，誰生氣，那都是白生？誰都別想跟我搶小雲姐。」
後面這些話，淑媛是指著淑慧、淑嫻和小存孝說的。
她可沒指著宋彩霞。
淑慧就翻了淑媛一眼。淑嫻低著頭笑，也沒說話。
「我不敢搶。」小存孝卻立刻就表示，在淑媛這里，他就十分的順民了。
「你就會溜須淑媛。」淑慧氣憤地數落小存孝。
大家听見了，都被逗笑了。
彩霞也笑著，她看看淑媛，又看看淑雲，就沒再夸淑雲了。
在上房屋子里玩了半天，大家逐漸散去的時候， 宋老太太就留下了淑媛。她竟特意地囑咐淑媛︰「淑慧才是你親姐。你可心里有點數。往後啊，你得比護著淑雲，更護著淑慧。」
「女乃，我知道了。我的姐妹，誰都不能當著我的面欺負。背著我，也不行。讓我知道了，我肯定幫她們找回來。」淑媛立刻就說。
宋老太太不是很滿意，但淑媛這樣說，也沒毛病。
要說這幾個兒媳婦，宋老太太最不待見的，不是沒啥心眼，比較白目的夏氏，也不是好吃懶做，特別邋遢的龐氏，而是淑雲的娘， 吳氏。
連帶著， 宋老太太最不喜歡的，就是淑雲和淑嫻。
淑媛都知道，但她還是護著淑雲，在宋老太太面前，也從來不肯掩飾。
宋老太太心中不快，卻拿淑媛沒辦法。
不過，宋老太太還是告訴淑媛，宋玉蘭昨天就沒在西屋睡了。
「為啥？」
「你沒看出來？這幾天彩霞沒給玉蘭啥了。」宋老太太就說。淑媛恍然大悟。她還想起來，昨天龐氏找彩霞要錢，想買塊新布，彩霞也沒給錢，只是拿了自己的一件舊衣裳，給了龐氏，讓龐氏改著穿。
宋老太太面露憂慮。
「女乃，你在擔心啥？」 淑媛就壓低了聲音問。
「你們小孩子家家的，說了，你也不懂。對了，那個糖葫蘆，還有山楂，別往西屋里送。」宋老太太囑咐淑媛。
她以為淑媛是小孩子，不會懂得這些。
淑媛卻若有所悟。
臘月二十三， 過小年。
提前一天，淑媛就進了城。作坊里就派了馬車來接她。
問過宋老太太，宋老太太說懶得去。 淑媛就只帶著夏氏、小存孝、淑雲往城里來了。
之前十五逢集那一天，宋家人已經趕過集，采買了第一批年貨，足夠過小年的。今天這趟進城，是淑媛想帶著幾個人逛逛，再買點東西。
另外，周恕幫她看好了房子，給她捎了信兒，淑媛進城，也是為了看看房子怎麼樣，要是喜歡，年前正好定下來。
坐上馬車，出了興隆莊，淑媛才把這件事跟幾個人說了。
這幾個人，是她在家里最為親近，也最為信任的人。
夏氏為首，幾個人都非常吃驚。
淑媛是說要買房子，可她們認為這不是一件小事，而且還需要不少的銀錢，可不是短時間內就能辦成的。
淑媛今天就說去看房子，她們覺得太快了。
「媛兒啊，你的錢，夠嗎？」夏氏就問。「你爺你女乃手里恐怕也沒啥錢。再說了，你張羅買房子，他們恐怕也不樂意出錢。」
「娘，銀錢的事，你就別操心了。不夠的話，我朝周恕哥借唄。」淑媛說的很輕松。
夏氏就不贊同淑媛這個借錢的態度。
即便是跟夏氏，淑媛也沒說她根本不用跟誰借錢。
不是防著夏氏，她是保護夏氏。在條件沒有成熟，她的能力還不足夠之前，藏富，對她，對宋家人，都是最好的選擇。
「咱也不買啥大宅子，普普通通，往後咱進城有個落腳的地方。」淑媛又說，「 往後咱落子要是進城念書， 租房子又貴又不方便。咱買所宅子最好了。」
小存孝現在念書在書塾里拔尖。 書塾的先生都明白地說了， 小存孝是他所有學生里面，最有指望能金榜題名的。然後，他還說不能耽誤了小存孝，建議小存孝可以進城，找更好的私塾學習。
夏氏听淑媛這麼說了，就點頭，然後就又囑咐兒子︰「小孝，你往後出息了，可不能忘記你姐。你得對你姐好，知道不。」
「我往後，肯定對我姐好。」小存孝一點沒有猶豫。
「我知道，你們倆最好。」
進了城，早已經有周恕家的管事在路邊等著了。說了兩句話，就由那管事的領路，往城東來。
周恕家的祖宅，就在城東的東街。淑媛看著路邊熟悉的景物，就猜到，周恕給她看的房子，大概就在周家附近了。
她猜的沒有錯。
她們的馬車，最後離著周家大宅兩條街的一片宅院處停了下來。
管事的下馬，打開一個黑漆大門。周恕已經帶著人在門里面等著她了。
「周恕哥，讓你等好半天了吧。」淑媛下車，笑著跟周恕打招呼。
周恕穿著一身湖藍色的長棉袍，外面披了件青色哆羅呢的大氅，笑呵呵地迎住了淑媛。
「沒等多久。我也才走過來。」
「周恕哥，你從家里走過來的？」
「嗯。」周恕就朝自家的方向指了指。這里離周宅的後角門只有兩條街，算起來，五百米的距離都不到。「我家後面這一片，住的不是我族里的人，就是依附來的親戚，再有就是家里的下人了。」
所以，從周家到這里的街巷，都是宋家的私地。
周恕又客氣地跟夏氏打招呼︰「不知道嬸子也一起來。我該去迎候的，失禮了。」
「這可不敢當啊，周少爺。」
夏氏滿心喜愛周恕，不論周恕說什麼，做什麼，她都覺得是最好的。她當然不會怪周恕了。
「媛兒，來看看房子吧。看你喜歡不喜歡。」