宋玉蘭偏腿上炕，坐到飯桌邊，就端起了飯碗。她端的是淑嫻的碗。夏氏和吳氏並不知道宋玉蘭會在這吃飯，所以沒給她拿碗筷。
宋老爺子卻很細心，他就讓宋老太太再多拿副碗筷來。
宋老太太沒說話，只朝淑慧使了個眼色。淑慧就無聲地去堂屋，又拿了副碗筷來。
「和在你自己家里一樣。」宋老太太特意囑咐了宋玉蘭一句，然後就說開飯。
宋玉蘭吃的挺香，而且一點兒都不跟宋家的人見外。
「玉蘭，這飯菜，你吃的下去？」宋老太太就問。
「咋吃不下去。 這比原先咱家里的飯菜可好多了。」宋玉蘭就說，然後又說她是討飯回來的。現在看見啥吃的，都覺得好吃。
就是這樣的苞米茬子粥，她能喝三大碗。 她也真的喝了三大碗。
「多吃點兒好，多吃點兒好。」宋老爺子就說，「吃胖點兒好。」 宋老爺子很喜歡看宋玉蘭在這吃飯。
吃過了飯，宋玉蘭還快、手快腳地幫著收拾。宋老太太就讓她不要動。
「這些都用不著你。你歇著去吧。」
「太女乃，讓我來吧。我能干。」宋玉蘭搶著干活，宋老爺子看在眼楮里，又是心疼，又是欣慰。
吃過了飯，宋玉蘭也沒走。她就圍著宋老太太和淑慧。
一會的工夫，她就又和淑慧有說有笑了。
淑慧是個沒有任何心機的人，宋玉蘭又和她好了，她就一點都不記得之前宋玉蘭對她的冷落。
淑媛暗自搖頭，但是也沒管，就從上房屋中出來。
「媛兒，我看玉蘭往後肯定總上咱來吃飯來。」淑雲跟過來，就低聲跟淑媛說。
淑嫻也過來了，跟著點頭，說她也是這麼看的。
「那院人都啥脾性，咱都知道。」淑媛點了點頭，她也覺得很有這種可能。
這麼說著話，就看見宋春山來了。
宋春山進了屋， 就問宋玉蘭咋沒回去吃飯。「你女乃還找你半天。」
「我在我太爺太女乃這吃的。」宋玉蘭就說。
宋春山立刻數落宋玉蘭，說她不應該在這叨擾宋老爺子和宋老太太。
「我太爺太爺使勁留我。我就吃了。」宋玉蘭委屈地說。
宋老爺子就說對︰「這也不是別人家。趕上了，玉蘭就在這吃了，那是跟我們不見外。就該這樣。」
宋春山又假惺惺地說了幾句，都被宋老爺子給駁回了。然後話趕話的，宋老爺子還說以後宋玉蘭樂意，頓頓都可以到這院來吃飯。
「太爺，太女乃，我樂意來。」宋玉蘭立刻就說。
「樂意來，你就來。我們吃啥，你跟著吃啥。」宋老爺子就說，「是個可憐孩子。」
宋老太太臉上沒啥表情，也沒說什麼話。
宋春山又坐了一會就走了，宋玉蘭沒有走。 她還說她在的時候，還沒有分家。 她不習慣住在東院，就樂意在這老院子住著。
「那你就住唄。」淑慧被她哄的團團轉，就順口應道。
「那二姑，我就過來陪你住了。」宋玉蘭喜出望外。
宋老太太看看宋玉蘭，又看看淑慧，終究什麼都沒說。
宋玉蘭就朝淑媛看過去。其實，她更樂意跟淑媛一塊住。 不過她沒敢提。淑媛可不像淑慧這麼好哄。
淑媛在院子里，和淑雲一起喂雞。 她現在可以不用做家里的活，但是只要有空閑，她都會和淑雲一起干點兒活。
宋老爺子從上房出來， 在淑媛旁邊看了一會，就干咳了兩聲。
「爺。」淑媛扭頭叫了一聲。
「哎。」宋老爺子答應著，就很語重心長地跟淑媛說，「玉蘭這是遭了難，咱能幫的，就得幫著點兒。咱現在不缺這一口吃的。淑媛，我看你也不是小心眼的人。往後，能多照看，就多照看點兒玉蘭。」
然後他還說︰「玉蘭這歲數，在家里也待不了幾年。」
淑媛是真不在意飯桌上多一個人吃飯。 只要這個人沒有存不良的心思。
「爺，這些事，你做主就行了。 」淑媛很痛快地說。
宋老爺子就很高興。
「我就知道， 我們淑媛是個善心的好孩子。」
淑媛笑笑，沒說什麼。
她今天上午沒往作坊去， 就在東廂房里寫字，淑雲坐在她旁邊納鞋底子。那是給她做的鞋。
這些針線活，如今都是夏氏和淑雲在幫淑媛做。
淑慧听宋老太太的吩咐，過來給淑媛送棗，看見這一幕，就有些發酸，回到上房，她就跟宋老太太說︰「還是淑媛有福。啥活都有人給她干。」
宋老太太這次沒有順著淑慧說話。她看了宋玉蘭一眼，就說︰「那是淑媛有本事。多少人樂意給她做活， 還搶不上去。 淑媛可不是啥人都看得上的。」
東院的女人們巴結淑媛，要給淑媛做針線，都被淑媛毫不客氣地給拒絕了。
淑慧就哼了一聲，不大樂意听這些。
宋玉蘭倒是點頭︰「我四姑是有本事，讓人不能不服。」
宋老太太又看了宋玉蘭一眼，就低了頭，繼續做針線。她要給宋老爺子縫一件新大褂。入秋了，淑媛給家里扯了布，足夠每個人做一身新衣裳的。
淑媛在東廂房坐著，就听見外面腳步聲響。
這腳步聲不尋常，不是她听慣了的那種莊戶人家的布鞋，而是靴子響。 淑媛就抬起頭往窗戶外面看。
「媛兒……」沈念還沒進門，聲音先到了。
沈念竟然來了。
淑媛趕忙出來。
沈念今天穿了件家常的寶藍袍子，腰間扎著絲帶，頭上戴了一頂白玉冠， 瀟灑又帥氣。
「九哥，你怎麼來了。」淑媛將沈念迎到屋子里，讓他在自己的坐褥上面坐了。
然後，她又給沈念倒茶，又讓沈念吃棗。
這棗是她自家後院的棗樹上結的， 是本地最為有名陵棗，很甜，核還小。
「我一時無聊，出來溜達溜達，正好到附近，就來看看。」沈念平平淡淡地說。
沈念即便是無聊要出來溜達，也絕對不會溜達到村子里，更不會到她家附近。
這就是特意來看她的。
淑媛心中暗笑，面上卻不肯表露出來。她從炕櫃里拿出個八寶攢盒，打開來里面就是一些果脯、干果，她就給沈念剝果子，一邊陪著沈念說話。
沈念瞧見她桌上有賬冊，就拿起來看了看。
「你在家里，還看這個？」
「昨天在作坊沒看完，才拿回來看的。今天還要還回去。」
「這些雜事費神的，你不用理。 」沈念就說，心疼淑媛小小年紀操心的事情卻不少。 「你要是不放心，我找人給你。」
「你正經該撥幾個人過來。」淑媛剛說到這，就听見簾子響。
宋玉蘭手里端著個盤子，滿面帶笑地走了進來。