「會不會是你的錯覺？」獵犬搓著自己下頜處的胡茬，皺著眉，以試探性的語氣問道。
「我不確定……」柯嵐搖了搖頭。
「鐵處女里的那個東西，可是挨了方舟主炮的正面轟擊……那樣的破壞力，就算是洪荒種，也絕對不可能活下來的。」獵犬說道。
「或許吧……」柯嵐點了點頭，對著獵犬招了招手，「老狗，你跟我來。」
兩人繞到了門廳處，確定池韓鋒完全听不到他們之間的對話後，柯嵐才嚴肅地對獵犬說道︰「假設，我是說假設……假設那東西還活著，它從方舟主炮的轟擊下幸存下來了，那麼，你覺得它會怎麼做？」
「嘖……如果那東西真的還活著的話……」獵犬用食指用力地揉了揉自己的太陽穴，閉著眼楮沉吟道，「那我覺得……它首先得活下來。」
「活下來？」
「對。」獵犬睜開了眼楮，直視柯嵐，「就算它真的還活著，也不可能毫發無損……就像那種受了重傷的野獸一樣，它必須找一個足夠安全的地方，療養傷勢，積蓄力量……不過它下一步想要做什麼，它都首先得活下來。」
「現在距離東九區被銷毀已經過去了將近兩個月的時間……結合我自身的自愈能力，那東西哪怕受了再嚴重的創傷，兩個月，也足以讓它恢復如初了。」
柯嵐接著說道︰「我的能力，來源于它……而我昨晚噩夢之中出現的呼喚聲，應該就是我和它之間的聯系。」
獵犬臉色微微有些發白︰「你的意思是……那東西，在傷勢恢復之後，想要來找到你，把你的那些能力給拿回去？」
「我不知道。」柯嵐搖頭，「但它似乎想要讓我到某個地方去……」
「那個坐標？」
「嗯……只是我根本記不起來……」
「別糾結這個了，你們華夏人不是有句話叫做‘車到山前必有路’麼……你現在就算惦記著這事沒用，反而提心吊膽睡不好覺……要我說，昨晚那麼難得的機會，真是可惜了。」獵犬模出了一個煙盒來，「要來一支嗎。」
「不了，等其他人吃完早飯，就準備去賽場吧，今天我們可是有四場比賽呢。」柯嵐說道。
面對這種未知的存在，他決定認慫一次︰在沒有搞清楚那個坐標真實含義之前，他暫時不會再接任何外出探索的任務了……要是那東西主動找上門來的話，柯嵐倒是不介意讓它再吃上一發方舟主炮的近距離轟擊。
……
九點整，眾人再一次來到了屬于他們的那座懸浮觀賽平台……只不過讓柯嵐有些驚訝的是，葉言那個家伙居然比他們來的還要早，在他身旁的座位上，還坐著昨天將他電暈拖走的那個女孩。
葉言的青梅竹馬，如果柯嵐沒記錯的話，應該是叫做宋詩韻來著。
她今天穿著一身「青花瓷」配色的旗袍式禮裙，一頭柔順的黑色直發披在肩上，耳際還插著一支飾有珍珠和金箔花葉的發簪……只不過她手里正在把玩的東西卻是和她的這身裝束不怎麼搭配——那是一支有著精美雕花槍管和黑胡桃木握柄的0.44英寸馬格南手槍，雖說這把槍也能算得上是一件難得藝術品，但更讓眾人在意的，卻是它那恐怖的破壞力和致命性。
看到柯嵐等人上來，宋詩韻先是笑著打了個招呼，然後迅速地將這把手槍塞進了隨身攜帶的化妝包里。
還好這是一支短槍管版本的馬格南手槍，要不然這個精致的化妝包還真的塞不下這玩意。
「說實話，以後看到女人從化妝包里掏出什麼稀奇古怪的東西來，我都不會感到奇怪了。」獵犬極小聲地向柯嵐吐槽道。
但不得不說的是，宋詩韻的容貌絕對能算柯嵐見過的女性之中數一數二的，完全可以算作是和佐菲婭同一級別的尤物。只不過兩人屬于那種截然不同的美女，所以也很難比出一個高下來。
有著這麼漂亮的一個女孩子陪在身邊，還要出去沾花惹草，柯嵐只覺得葉言這家伙，挨電那真的是一點都不冤。
不僅是柯嵐，就連獵犬這個家伙，看到宋詩韻和葉言坐在一起，都有著一種鮮花插在了那啥上面的即視感。
「葉少來的這麼早，是有事找我們？」柯嵐瞥了一眼葉言身旁的宋詩韻，問道。
至于這句更深一層的意思，他相信葉言肯定听懂了的︰昨天跑到這里來時，是為了「避風頭」，可現在要避的「風頭」就跟在他身旁呢，那他還跑來自己這里，顯然就是有另外的事情了。
「嘿嘿。」葉言笑了笑，「不瞞你說，我在你們身上押錢了。」
他伸出了五根手指頭，雷頓下意識問道︰「押了五十萬？」
「不，是五個億。」葉言依舊是那副嬉皮笑臉的模樣，「這可是我能調動的全部資金了，我還問平日里交好的那群哥們借了不少，全指望今天能賺票大的了。」
五個億……即便是柯嵐他們現在都已經有了一定的身家，但當這個數字從葉言口中輕描淡寫地說出來時，還是把眾人都給嚇了一跳。
「……我們要是輸了的話，葉少你不會找人買我們手腳吧？」雷頓下意識說道。
「不會不會……只不過你們要是輸了的話，恐怕接下來的一年，我就得到宋家去蹭飯吃了。」葉言裝可憐道，同時委屈巴巴地看了一眼旁邊的宋詩韻。
「來我家蹭飯沒關系，不過湯姆吃什麼，你就吃什麼。」
「湯姆是誰？」柯嵐問道。
「我養的小貓咪，可乖了，至少比某人乖多了。」
「……詩韻，你不會這麼狠心的，對吧？」葉言頓時臉色一變。
「我狠不狠心，你難道還不知道嗎？」宋詩韻笑著說道，這讓葉言的神情越發窘迫了……
「看到了吧……柯嵐兄，你們今天必須得贏啊，不然我就得吃一年的貓糧了。」
撇開宋詩韻養的貓吃的貓糧可能比絕大部分平民的伙食還好這個問題不談，這時柯嵐最為納悶的是，為什麼葉言會突然在自己的身上押下了五個億的巨款……要知道，論實力，在眾多的參賽隊伍里，他們只能算是中流水準——更何況，今天要面對的，是一支有著準豪門級別實力的強隊。
「為什麼押我們？而不是去押那些豪門俱樂部？依我看，壓那些熱門強隊才更保險吧？」柯嵐當即問道。
「唉……我倒是想壓那些強隊，但是他們的賠率實在太低了，收益率千分之一都不到，而且，就算是強隊也有翻車的時候啊……要真讓我撞上了，那這五個億可不就是血本無歸了，那還不如壓你們更劃算了——反正你們今天抽到的都是SOLO賽，這種賽制可以最大程度抹除豪門隊伍和普通隊伍之間的差距，都是王牌對王牌，相比之下，我倒是更看好瓦蓮京娜小姐的發揮。」
正如葉言所說的那樣，機甲競技大賽所有可以被抽到的賽制之中，一對一的SOLO賽佔據了總數的百分之七十以上，這樣設置，主要也是為了照顧那些只擁有一名王牌機師的普通級隊伍，在面對豪門強隊的時候也能有一戰之力。
不然的話，要是三名王牌機師一同上陣的話，勝負幾乎就不存在懸念了……這樣一來，那些豪門強隊和普通參賽隊伍之間的比賽，就沒什麼觀賞性可言了……單方面的碾壓戰局，看個一次兩次可能會覺得很爽，但看多了，觀眾們還是會審美疲勞的。
賽前準備時間有兩個小時，池韓鋒和雷頓正在緊鑼密鼓為瓦爾基里更換新的新裝備——長射程的磁軌炮和伸縮式實體盾被換了下來，廢棄都市這張地圖是以舊紀元地球上被核戰爭所摧毀的城市為藍本而搭建的，整個場地里到處都是十多米高的建築廢墟，再加上錯綜復雜的城市地下管道系統，在這張地圖上只會爆發近距離的遭遇戰或是比拼耐心伏擊戰，像第一場比賽時的長距離對射戰斗，根本不會在這里發生。
同時，也正是因為廢棄都市地圖復雜，信息的收集和分析也成了影響對局勝負的重要因素之一，柯嵐他們這些場外人員是無法和下場選手進行溝通的，所有判斷和決定都要由瓦蓮京娜自己來完成，對于機師自身的戰術素養，也具有著極高的要求。
瓦爾基里的新武裝是一對固定在臂甲外側、邊緣帶有切割鏈鋸的小型臂盾，另外再加兩把短管型號的速射霰彈炮——這樣的裝備組合，完全就是為了近戰而設計的，尤其是霰彈炮那不到一米長的炮身，就算對方的獸形機甲撲上來，瓦蓮京娜也完全能夠在貼身狀態下調轉炮口，進行還擊。
「記住，別勉強自己，如果不行，就認輸。」出發之前，池韓鋒重重地在駕駛艙的艙門上拍了一下，「把自身的安全放在第一位。」
「知道。」瓦蓮京娜平靜的聲音從機甲內部傳來，顯得很是沉悶，隨後，她控制著機甲轉過身，走向了比賽場地的入口。
狩神獵團的第二場小組賽，正式開始！
剛剛進入場地，瓦蓮京娜就找了一棟塌得只剩下三分之一的大樓作為自己的藏身之所，在兩堵殘垣斷壁所構成的直角區內蹲了下來，將經過偽裝的炮口架在了二樓的窗口處。
不僅是炮口，機體本身也由醒目的黑白橙涂裝換成了灰不溜秋的廢土風城市迷彩，往廢墟里那麼一蹲，簡直就和環境融為了一體。
因為沒有裝備上的限制，參賽機體基本都攜帶了反探測裝置，像什麼熱紅外探測裝置、金屬探測設備之類的，偵測範圍十分有限，面對一名處在二十米開外、且保持靜止不動狀態的對手，基本只能依賴機師自己的雙眼。
「我們可以看到，瓦蓮京娜選手一改之前主動進攻的風格，選擇了伏擊戰術……」這場比賽的解說依舊亞歷克斯，只不過和先前不同的是，整個比賽場地都處在隔音罩之下，就算解說的聲音再大，賽場內的選手也完全听不到的。
「要是‘閃電狼俱樂部’的沃爾夫岡選手也選擇以靜制動的話，那這就將是一場考驗雙方耐心的比拼了……」
選擇一個合適的位置，潛伏起來，等待對手自己踏入伏擊區域，這種戰術雖然看上去很是猥瑣，但在這種地形復雜的城市戰場，一旦接戰，設伏的那一方是有著極其巨大的優勢——
在第九屆大賽之中就曾經爆過一個冷門，同樣的廢棄都市場地，三名來自豪門俱樂部的王牌機師托大誤入對手的埋伏圈，幾乎是在瞬間，就被先手發動攻擊的對手打掉了一台機體，而在隨後的戰斗中，那三名非王牌機師且戰且退，借助預先布設的陷阱和有利地形，僅以損失一台機體的代價就全滅了三名王牌，這也是在小組賽階段，豪門強隊唯一一次被「湊數級」的隊伍給擊敗的記錄。
雖然在外界看來，這支豪門強隊是輸給了自己的驕傲自大，但同樣也證明了，在這種場地之中，設伏一方的優勢足以抹平王牌和非王牌之間的硬實力差距……也正是因為如此，才促使大賽的主辦方設計了更多此類的地圖，以提升比賽的不可預知性。
「讓我們將鏡頭轉移到沃爾夫岡選手的身上……等等！沃爾夫岡選手並沒有選擇設伏，他……他找到了一處坍塌的下水道入口，他進入到了廢棄都市賽場的下半部分！並且正在快速朝著瓦蓮京娜選手的那邊移動！」
「麻煩了……」池韓鋒雙手抱胸，眉頭緊皺，「這個沃爾夫岡，對這張地圖似乎很熟悉……尤其是地下的部分，你們看他的移動路線，幾乎是選擇了最短的那條路徑，沒有誤入任何岔道或是死胡同……對于其他選手來說，要搞明白了上半部分的城區構造就很不容易了，更別提像是迷宮一樣的地下管道系統了。」
「不可能啊……雖然每屆大賽都會有廢棄都市這張地圖，但每一屆的地圖細節都是不一樣的，他根本不可能有機會熟悉地圖啊！」葉言愕然道。
「說不定，是有人為他提供了一些幫助呢。」柯嵐低聲道，「就像葉少你預先告訴我們淘汰賽的內容一樣。」