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秦昭推薦的火鍋店名字叫做「星海撈」，位于東四區中華美食家的轉角口，這家店柯嵐曾經在網上看到過他們家的廣告，號稱從舊紀元原汁原味的川蜀火鍋、到阿爾法星風味的異星食材都應有盡有——前半句廣告先不做什麼評價，這後半句話，在他看來，多半就是個吸引人眼球的噱頭罷了。
阿爾法星土著生物的肉，能夠被當做食材的不過寥寥幾種，而這幾種肉想要端上餐桌，都需要經過數十道繁復的處理工序……當然，工序復雜這不是關鍵，關鍵是就算處理好了，它們的口感也實在讓人難以恭維，再加上其中有著怎麼都無法徹底除淨的輻射和毒素，吃多了還會影響到身體的健康……
總結下來就一句話︰貴，難吃，還一點都不安全——也就只有在方舟剛剛登陸阿爾法星的前十年里，會有人為了獵奇或是炫耀財富而選擇這些食材……至于現在，基本沒人會去花真肉十幾倍的錢，去吃這種比廉價合成肉還難以下咽的東西了。
「秦昭推薦的這家店，怎麼感覺不是很靠譜啊……」帶著這樣的疑惑，柯嵐推開了「星海撈」的店門。
從大門進去，便是一條T字形的走廊，將整個店面分成了兩塊片區，右手側的這塊片區被稱為「A區」，菜單上的食材主要是合成肉、大豆蛋白制品和水培蔬菜，人均消費較低；而左手側的「S區」，則都是清一色的真肉和土培植物，甚至還能在菜單上看到不少名貴的酒精飲料。
而獵犬他們包下的包廂，則是S區最大的那間「零號包廂」。
柯嵐和佐菲婭走進包間的時候，其他人都已經到齊了，除了秦昭的表現還算有些拘謹之外，獵犬等人早就都已經放開肚子吃上了。
「你小子再不來，好東西就要被咱幾個給吃完了。」獵犬一邊用筷子熟練地撈著鍋里的肥牛，一邊對柯嵐嚷道。
「是啊，這些食材都是每周限量的，基本全上在這兒了。」雷頓鼓著腮幫子大嚼特嚼道，就連聲音都變得含糊不清了。
「這烤羊腿真的不錯。」卓力格圖也頗為贊同地點頭道，一條半米多長的烤羊腿被他抓在手里，只不過和他那健碩的身軀一比，這條羊腿看上去就顯得十分嬌小縴細了。
「……」柯嵐本來還想吐槽幾句，但這時佐菲婭突然走了上來，當著眾人的面，像是宣示主權一般挽住了他的手臂，帶著他做到了桌子一端的兩個空位上面。
「沒關系，如果這家店的食材不夠了的話，我可以讓人從財團的冷庫里再送一批過來。」佐菲婭說道。
「呃……這家店還允許食客自帶食材嗎？」柯嵐有些不解道。
「三個小時前，它就已經是索瑪財團名下的產業了。」佐菲婭微笑道。
「……」柯嵐總覺得，自己是不是錯拿了什麼「霸道總裁愛上我」之類的劇本，這台詞、這劇情……簡直就和那些女頻爽文里的橋段如出一轍，唯一的不同之處，就是主角和總裁的性別正好反了過來。
這大概就是傳說中的「吃軟飯」吧？
「我說柯嵐，你小子就別一副得了便宜還賣乖的模樣了。」獵犬揮了揮手里的筷子，「不管硬飯還是軟飯，夠香的那就是好飯。要我說，索瑪小姐這麼優秀的女性，追求者簡直不計其數，你能在這麼多人里月兌穎而出，也算是一種能力的表現，對吧。」
「可問題是我壓根就沒去追求她啊——」柯嵐忍不住在心里說道，像他這種母胎solo……啊不對，準確地說，應該是從人造子宮就孤身一人的頂級寡王，對于愛情這種東西，根本就沒什麼概念……更何況，在他看來，佐菲婭和自己訂婚，一開始純粹是打算拿自己當做一塊擋箭牌來使用，兩人之間根本就不存在任何感情基礎。
這才是讓柯嵐一直都感到別扭的主要原因……他總覺得，佐菲婭選擇自己，更多是出于一種利益最大化的目的，而非普通異性之間的那種情感。
但讓他感到疑惑的是……如果是為了利益最大化，她也應該選擇去和那些大家族的世子或是少爺之類的進行商業聯姻，而不是自己這麼一個沒什麼背景的遺跡獵人。
盡管在經歷了這幾次探索之後，柯嵐已經積累下了一筆可觀的資本，他們這幾個人的名氣也逐漸在獵人圈子里面散播了開來，但和那些經營了許多世代的龐然大物相比，這點成就簡直微不足道。
除非柯嵐把自己的那些秘密曝光出去……只不過，那樣做的話代價，則是徹底失去後半生的自由。
柯嵐一直不能理解那些女頻爽文里男主的腦回路︰為什麼一個身世、能力、容貌都無可挑剔的男主會看上一個沒什麼身家背景、姿色也不能算是頂尖、自身能力更談不上驚世駭俗的傻白甜女主，像這樣的女主角，唯一值得稱道的優點大概也就只剩下純真善良了……只不過在現實世界中，純真善良這種東西，或許是最沒價值的東西了。
就在柯嵐還在思索著佐菲婭的目的之時，獵犬卻是放下了筷子，清了清嗓子，正色道︰「現在大家人都齊了，而且我們獵團的股東、最大的贊助者索瑪小姐也在場，有一件事我得先說一下……這件事和秦昭有關，我想，我們不先把這事解決，估計小姑娘今天也沒什麼心思吃飯了。」
「怎麼了？」柯嵐微微一愣，看向了坐在一旁的秦昭——盡管包廂內火鍋的蒸汽氤氳不絕，但女孩的臉色卻依然有些蒼白，面前的餐具更是基本沒怎麼動過。
「北極星獵團之前和那些進入天坑的菜鳥獵人都簽了實習合約，這你應該知道吧？」獵犬對柯嵐說道。
「知道，怎麼了？」
「他們上當了，北極星的那群混蛋，在合同里面埋藏了不少陷阱，我也是在看了合同正文內容之後才意識……這他娘的根本就不是一份實習合約，而是賣身契！」
獵犬的話里帶著一絲怒意，他接著說道︰「一般來說，正規的實習合約，如果實習獵人感覺這家獵團不適合自己，隨時可以選擇解約離開，只要他沒有給獵團造成什麼實際損失，在歸還了裝備之後，獵團也不會為難他……就算有些比較坑的獵團，最多也只是會收取一筆金額不會太大的培訓費罷了。」
「但是，」獵犬的聲音驟然提高了幾度，「北極星的這群人渣，他們除了把新人騙到S級遺跡里去干那種高危開采作業之外，還在合同里設置了一項違約金，如果實習獵人在沒有完成五次探索任務之前解約，就必須向北極星獵團賠付這筆違約金。」
「但這種違約金也不可能設置的太高吧？如果是天價違約金的話，就算管理部門沒有介入，實習生也不可能簽下這種合同吧……他們又不傻……」柯嵐疑惑道。
「的確是這樣，但北極星的狡猾之處，就在于他們設置的違約金是按照獵人自身資質而浮動的……如果是一名沒有任何探索經歷的純菜鳥，選擇解約需要賠付的違約金還不到五十個信用點，但如果這個菜鳥完成了哪怕一次開采任務，那他的資歷里也會增添一條‘S級遺跡探索成功’的記錄，這樣一來，違約金的數額自然就水漲船高了。」
獵犬頓了頓，接著說道︰「而秦昭的探索記錄，和我們是綁定的……也就是說，她也算是發現了無底天坑核心控制中樞的一員……如果她現在想要解約跳槽到我們獵團來的話，需要繳納的違約金……差不多得要8700萬信用點。」
「這麼多？」听到這個數字，柯嵐也是有些吃驚，雖然他們不是拿不出這筆錢來，但就這麼把八千七百多萬拱手送給北極星獵團，怎麼想，都覺得讓人渾身難受。
更何況，這八千七百多萬，僅僅只是為了挖一個剛剛入行的實習生……