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終于，在他們的氧氣即將耗盡之時，一抹熒光菌類所散發出的幽光穿透水體，從眾人的頭頂上方滲了下來。
「總算是浮上來了……」柯嵐的內心松了口氣，而雷頓則是稍稍放緩了推進器的功率，並且將一截裝有監控攝像頭的金屬管當作潛望鏡探向了水面。
可就在金屬管伸出水面不到五秒，雷頓卻是立馬關掉了推進器，甚至不惜用上強制制動裝置，讓螺旋槳的槳葉立馬停了下來。
雷頓俯，對著眾人比了個手勢，那手勢的含義是︰上面有人。
听到他這麼說，柯嵐松開了手里的繩索，游到了雷頓的旁邊，接過了監控攝像頭的終端顯示器。
顯示器里的畫面很是模糊，隔著水就更加看不清楚了，柯嵐干脆將攝像頭的連接線拔了下來，插到了自己的護目鏡上，讓拍攝到的畫面直接投射到了眼前的鏡片之上。
從監控畫面里獲得信息可以知道，這處水體是一片佔地數十公頃的地下咸水湖，溶洞頂部距離水面高度大約在兩百到三百米不整，上方垂落著大量的鐘乳岩，其中一些體積最大的鐘乳岩甚至都已經插入了水面之中，形成了一根根矗立在湖面上的石柱。
而在這個地下湖東側的岸邊，距離柯嵐他們所在位置差不多四百米的地方，有著一團熊熊燃燒的篝火，幾個人影正圍坐在篝火的旁邊，雖然看不清他們的容貌和裝束，但卻可以看到每個人的背後都掛著槍，其中一個魁梧壯漢的身邊甚至還杵著一門便攜式的無後坐力炮。
這群人顯然不是遺跡獵人，別的不說，單單是在遺跡內使用篝火這件事，就不是一個接受過正規培訓的獵人能干出來的——在非戰斗情況下，明火絕對是能不用就不用的，無論是取暖、照明還是加熱食物，獵人們都會選擇其他的替代方式，不到萬不得已的時候，是不會有人會在遺跡里面點起一團篝火的。
這里不是荒野，火焰能夠用來驅逐靠近的土著生物——恰恰相反，很多阿爾法遺跡內裝置對于溫度和煙霧都很敏感，貿然生火，很容易就會引來一場無妄之災。
而這群人，顯然沒有到那種非要生火不可的地步。
他們太不專業了，就算是馬丁這種剛入門的菜鳥，也不會像他們這樣。
柯嵐想了想，很快就做出了判斷，用手語對其他人說道︰
「東邊，岸上，距離四百米，十到十五人，武裝分子，大概率是那群襲擊了天坑營地的流放者。」
柯嵐帶著眾人在水下兜了個圈子，找到了一根數人合抱粗細的鐘乳石柱，在那些人的視野死角處鑽出了水面。
「流放者？你確定嗎？他們怎麼會到這里面來的？」獵犬問道，他將聲音壓得很低，生怕在溶洞里產生回聲被對方給听到。
「不確定，但他們肯定不是獵人。」柯嵐搖了搖頭。
「會不會和我們一樣，也是被雪崩沖下來的？」雷頓猜測道。
「也只能這麼解釋了。」柯嵐說道。
「那咱們要怎麼辦？干掉他們？這群人可是我們的死敵，說實話，殺掉他們我一點心理負擔都不會有。」獵犬模了模槍套里的手槍，話語間流露出了一絲殺意。
「這些人不好對付。」雷頓緩緩搖頭道，「他們有十多個人，每個人都有槍，還都是長槍。反觀我們這邊，你們都只有手槍，唯一的重火力點是我，而我身上的彈藥在石室里面就消耗得七七八八了，即便算上能量護盾在內，火力方面我們也是完全處在劣勢的。」
「還有一點雷頓你沒提到，」柯嵐沉聲道，「這些人和那個異端教派月兌不了關系，我們沒法保證他們之中有沒有侵蝕之種的容器或是別的什麼生物武器，但如果有的話……」
柯嵐沒有繼續說下去，但其他人都知道他沒說出口的內容是什麼——雙方之間的戰力差距實在太大了，要是對面的陣容之中再多幾個像侵蝕之種那樣的怪物的話，柯嵐他們幾乎沒有勝算可言。
如果淺野昭醒著的話，憑借著他的這柄戰刀和那些特殊能力，或許還能和對方進行正面戰斗，但現在，就算是偷襲，也必須慎之又慎。
「這樣吧，我們分成兩隊，我和蒙古佬繞到他們的左側，先手發動襲擊，想辦法吸引他們的注意力，然後柯嵐、雷頓和那個叫秦昭的小姑娘，你們潛行到他們的右側，先不要露頭，等到這些人被我們吸引過去之後，你們再集中火力猛擊他們的背後。」獵犬說道，「記住，不管這群人里有沒有侵蝕之種的容器，都優先集火那些手里有槍的人，對于我們來說，槍比怪物的威脅更大。」
這時，秦昭忍不住開口問道︰「請問……什麼是‘侵蝕之種的容器’？」
「就是被一種‘病毒’感染的人，他們死亡之後體內寄生的‘病毒’會爆發出來，變成一種長滿觸手的怪物，如果被這種怪物攻擊到的話，也會被感染……這種事情你知道就可以了，千萬不要說出去，不然的話，安全局的人找上門來我們可不負責。」雷頓向她解釋道。
秦昭愣了愣，問道︰「是像《生化危機》里那樣的病毒嗎？」
雖然雷頓的表述已經十分清楚了，可是對于一個完全不知道侵蝕之種存在的人來說，依舊是很難憑空在腦海里將其想象出來。
「差不多……但也不太一樣，總之，你真的見到那東西之後你肯定就能理解了，不用太過擔心，我們已經掌握了這種怪物的克星，所以老狗那家伙才會說槍的威脅要更大。」雷頓補充道。
畢竟，被侵蝕之種攻擊到的話，如果不是要害部位，就算被感染，也可以用植入石筍碎片的方法來進行抑制；而那些武裝者手里的長槍基本都是十毫米口徑以上的全威力彈，軀干部位中一槍就足以致命，而四肢部位的話，被子彈踫到就基本等同于截肢了，就算擦到一下，也能瞬間撕扯掉一大塊血肉。
「……哦。」秦昭有些沒底氣地點了點頭，事到如今，她已經和柯嵐等人捆在同一條船上了，要是這條船被鑿沉了，那她一個人也沒法活著走出遺跡。她唯一能做的就是跟在柯嵐他們後面，盡可能地做一些她能夠做的事情。
「都沒什麼異議的話，行動。」獵犬說完，將一根呼吸管咬在嘴里，將腦袋沉到了水面之下。
雷頓則是將機械臂內的小型護盾發生器拆卸了下來，交到了卓力格圖的手里——作為佯攻的那一隊人，他們比偷襲的這一隊更需要這個。
柯嵐也咬上了一根呼吸管，潛入水中，按照獵犬制定的路線，悄悄地向著地下湖的東岸游去。
到達指定位置之後，他們三人便開始等待，等待獵犬那邊發動佯攻。
而在距離下，柯嵐已經可以清楚地看到這些武裝者身上的細節了。
正如他所預料的那樣，這些人的確是流放者，但不全是——總共十四個人，只有六個人穿著流放者風格的那種裝束，剩下的八個人，衣服雖然有些髒，但卻並不破舊，身上的裝具和一些小配件用的也都是在黑市里能賣出好價錢的專業級貨色。
兩類人的武器也都不一樣，那些流放者的槍械都改造得十分粗獷，單純追求大威力，而另外一批人的武器就要更精良一些，什麼尼龍握把和槍托、復合式瞄具、鐳射發射器之類的戰術配件應有盡有，有個家伙的腰間甚至掛著一把「尖端器械制造公司」上個月才剛剛發售的「V-27無後座沖鋒槍」，雖然是取消了全自動模式的民用版，但三連發的威力依舊不容小覷。
這群人是雇佣兵，而且還是雇佣兵這一行里最為精銳那一批。
當然，除了「最為精銳」這個前綴詞之外，他們還是「膽子最大、最沒有底線可言」的那類雇佣兵。
無論是流放者合作，還是被異端教派雇佣，其中任何一條被方舟發現的話，其後果可都想而知……但這些人卻完全無視了方舟上的法規，也不知道是雇主給的報酬實在是太過豐厚，還是這些人已經加入了異端教派，成為了那些瘋狂信徒中的一員。
柯嵐等了差不多有十分鐘，一聲突兀的槍響才從遠處響起，一名正坐在篝火旁烤手的雇佣兵應聲而倒，大口徑狩獵手槍的子彈直接掀掉了他的半拉子頭蓋骨，紅白相間的穢物噴灑了足有十幾米遠——不得不說，獵犬的槍法還是很好的，畢竟是在真正的戰場上用那麼多子彈喂出來的。
這一槍頓時讓篝火旁的武裝者們陷入了短暫的混亂之中，顯然，他們也沒想到在這個地方居然會遭到人類現代武器的襲擊，一時間免不了驚慌失措——而他們的反應，也很好地對應了其中的兩種身份︰流放者裝束的人在找到了子彈襲來的方向之後，便悍不畏死地朝著那邊沖了過來，一邊沖，一邊直接端著武器朝水中腰射；而那些雇佣兵則是在混亂過去之後的第一時間便躲到了那些岸邊的岩石後面，將其作為自己的掩體。
獵犬又開了兩槍，但跑動中的目標比起固定靶還是要難命中多了，這兩槍只打傷了一個流放者的胳膊，隨後，他便被對方的火力壓制得不得不再次鑽回了水里。
湖水是一片天然的屏障，水中的阻力會很大程度削弱彈頭上的所攜帶的動能，哪怕是在空氣中有效殺傷射程達到1200米的十毫米口徑全威力，在水里，超過一米的距離也就沒什麼殺傷力了。
獵犬和卓力格圖直接往水里一鑽，那些流放者手里的槍械就基本不存在什麼威脅了。
然而，當這些流放者逼近到五十米以內距離時，獵犬和卓力格圖還是不得不從水里沖了出來，頂著能量護盾跑到了岸上。
除了槍械之外，這些武裝者還攜帶著不少諸如手雷一類的爆破物，雖然手雷的破片殺傷和子彈一樣，同樣在水中會受到限制，但沖擊波傷害卻會不減反增，幾顆雷下去，就算沒有被直接命中，獵犬兩人也會被水中傳遞過來的沖擊波給活活震死。
這時，朝著獵犬他們沖過去的流放者和篝火之間的距離已經拉開了將近百米，而那些沒有貿然出擊的雇佣兵的注意力也完全被兩人所吸引了——佯攻的任務已經完成，剩下的，就要看柯嵐他們了。
「上！」
柯嵐手一揮，他們三人便迅速而無聲地模上了岸，分別找好了一塊巨石作為自己的掩體，而在他們正前方不到二十米處，便是那些將後背完全暴露在他們視野內、毫無防備的雇佣兵。
「雷頓，你負責用微型火箭彈覆蓋中央位置，要求盡可能多地炸到人，秦昭，你盯著最左邊那個，最右邊那兩個交給我。」柯嵐在短距離無線電頻道內說道。
「明白。」
「知道了。」兩人同時回答道。
「三、二、一，開火！」柯嵐說道，同時將身體探出掩體，對著他的兩個目標連續扣動扳機——他瞄準的是面積較大的胸月復位置而非頭部，他追求的並不是一擊致命，而是在保證讓對方失去反抗能力的前提下、盡可能高的命中率。
兩名雇佣兵瞬間中彈倒下，但柯嵐既沒有听到自己的槍聲也沒能听到對方的慘叫——十幾發微型火箭彈的呼嘯聲和爆炸聲幾乎在同時響起，在這個距離下，聲音大得就像是在柯嵐的耳邊炸開一樣。
「該死，忘了這茬了……」柯嵐捂著嗡嗡作響的耳朵，心中念道，好在他們這次的襲擊十分成功，剩下的七名雇佣兵轉眼之間便全倒在了血泊之中，其中兩個人還在地上痛苦地掙扎著，另外五個人則是完全沒了聲息。
「沖上去，支援老狗他們！」柯嵐大聲喊道，跳出掩體，彎著腰快步朝前跑去。
獵犬那邊已經陷入了苦戰，六對二，人數完全處在下風，而且……那些穿得和乞丐一樣的流放者，竟然是不知道從什麼地方也掏出了兩塊能量護盾來！