整個清理過程消耗了四個多小時，一直到天色已經徹底變黑，車隊才得以重新上路。
由于十號車上的物資都被真菌給吞噬了，再加上車廂內部很難用燒灼的方式徹底清理，柯嵐干脆放棄了十號車，只取走了車上的重要設備和結晶引擎。
「物資損失已經統計出來了，這是詳細清單。」由衣將手中的平板遞給了柯嵐。
「這點損失應該不會對基地的正常運轉造成什麼影響吧？」柯嵐接過平板，問道。
「不會，這點您大可放心。」由衣回答道，「財團一開始就考慮到了運輸途中意外損耗的問題，就算車隊失去了一半的物資，這趟任務都可以算作是成功的……而退一步講，就算我們丟失了所有的物資，基地的應急儲備也足以支持三個月以上的時間。」
「這就好。」柯嵐的視線轉移到了清單上面——十號車上的東西大部分都是食物，除去給管理層人員提供的禽畜肉、米面雜糧以及新鮮蔬菜等高級物資之外，同樣也包括了壓縮餅干、罐頭和合成口糧之類的「大眾食品」，不過，佔據清單上將近八成份額的物資，卻是一種叫做「蛋白塊」的東西。
從清單上的注釋可以得知，這東西是基地專門采購來充作礦工口糧的食物。
「怪不得0420說‘去當礦工還不如去給有錢人當狗’……就算是狗，吃的東西也比這個好啊……」
所謂的「蛋白塊」，是一種成年人巴掌大小、通體黝黑的長方形膠塊，包裝紙上寫著的是「用高蛋白天然材料制成的即食食品，只需要一塊就能滿足成年人一天的營養需求」，但詳細的配料表是什麼，上面卻只字未提。
不過柯嵐知道，這種「高蛋白天然材料」，其實就是蟑螂。
蟑螂生命力頑強，繁殖迅速，極易飼養……那些制作蛋白塊的工廠會用極其低廉的價格收購居民區產出的生活垃圾，用來喂養這些歷史遠比人類還要悠久的黑色小蟲子，然後再將這些蟲子投入機器里面碾碎，摻入各種配料以及水……
而最後從生產線上下來的，就是這種帶著一股輕微刺鼻氣味的「營養蛋白塊」。
只不過正常的方舟居民很少會接觸到這種食物，這些蛋白塊大多都會被官方所采購，然後用于救濟那些沒有收入、或是收入微薄到根本無法養活自己的「貧民」，而剩下的那部分，應該就是被用在這里了。
雖然柯嵐自己沒吃過蛋白塊，不過他曾經在論壇里看過一個標題為「方舟黑暗料理盤點」的試吃貼，里面就介紹過這種用蟑螂制成的蛋白塊。
據帖主稱，這種蛋白塊除了聞起來有一股像是化學試劑一樣的刺鼻氣味之外，吃到嘴里還能感覺到一絲令人作嘔的苦澀味道，那股味道就算是加了大量的調味劑也沒法完全將覆蓋……要是運氣不好的話，說不定還會吃到殘缺的蟑螂腿之類的東西……
不過從一個方面來說，這種蛋白塊的售價的確是十分低廉——一瓶「羅蘭牌麥芽精釀」的售價在六十到八十點信用點上下浮動，而一塊標準單位的軍規壓縮餅干則是只要五個信用點……至于蛋白塊，一點信用點就可以買上一大盒，足足一個星期的份量。
為了盡可能壓縮成本，各大財團的做法幾乎都是一樣的——明面上說對礦工「包吃包住」，但事實上提供的食物卻只有這種蟑螂蛋白塊和勉強能夠入口的最低等級飲用水，而如果礦工想要改善一下伙食，那就必須自掏腰包……而且，由于物資寶貴，在開采基地里，任何東西的價格都是方舟上的好幾倍，一瓶麥芽精釀甚至能賣到三百信用點以上，對于礦工們來說，這是完全無法承受的高價。
「就這種條件……真的能招募到礦工嗎？」柯嵐實在是有些納悶。
「不僅能招到，而且名額還很緊張呢。」由衣答道，「我們對于礦工的待遇已經算是很好的了，六號基地的三井財團，他們可是完全就是把礦工當作消耗品來使用的，就連防護服這種用具都不舍得給礦工配備，根據不完全統計，他們那邊的礦工在一年里的死亡率高達百分之十六，而且，就算活著完成了一年的合同，也多半會患上十分嚴重的輻射病。」
「那種公司就是把人當舊紀元的牲口用的……」老狗在一旁嘟噥道。
「這種事情，方舟難道不會管麼？」
「想管也管不了，白紙黑字的合同放在那里，那些人都是自願的。」老狗從座位旁抽了張紙巾，用力地擤了擤鼻子，「尤其是那個三井財團，你知道他們規模最大的產業是什麼嗎？」
「如果我沒記錯的話……是鋼鐵和貴金屬。」
「沒錯，但那只是明面上的生意，而暗地里，他們掌握著方舟超過八成的賭博生意……那些被迫簽下賣身契的礦工，基本都是在他們的場子輸到負債累累、無力償還的賭徒。」
「是的。」由衣點頭道，「而且由于官方對于包括結晶在內的各種礦石需求量很大，所以也不得不默認了三井財團的做法，畢竟，如果提高礦工的待遇，礦石的成本也會水漲船高……」
柯嵐注意到，由衣在說這句話的時候，眼神顯得有些閃爍——很顯然，這個聰明的女人是想要把這口大黑鍋全都扣到三井財團的頭上。
但事實上，索瑪財團對于礦工的待遇，也只是五十步笑百步而已。
想明白了這一點，柯嵐總算是知道這個委托的真實目的了︰「其實……你們根本不關心失蹤的礦工，對吧？」
「柯嵐先生，您這是……」
「你們感興趣的，其實是那件將礦工吸引到利維坦深處去的事物吧？」
「我……我不是很明白您在說什麼。」由衣有些僵硬地搖了搖頭。
「首先，那東西肯定不是結晶礦。」柯嵐沒有理會她，而是自顧自地分析了起來，「因為利維坦體內開采的結晶礦不經過提煉單位價值並不算高，而且體積太大，礦工也不可能私藏。」
「其次，肯定也不是某條儲量豐富的礦脈，如果那些失蹤的礦工真的發現了一條新礦脈，那麼他們大可以上報財團，換取獎勵——畢竟，以這些礦工個人的力量，就算發現了一條頂級礦脈，他們也沒法將其變現。」
「退一萬步講，就算其中有人是其他財團安插進來的商業間諜，或者說是打算把這個消息待價而沽，那也不至于二十八名失蹤的礦工都是這樣的人，所以第二個猜測也可以排除。」
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