拓荒者號艦橋第一層，一號VIP大包間。
看到柯嵐三人推門進來，原本正在喝茶的獵犬立馬從沙發上面彈了起來，就連骨瓷杯里珍貴的茶葉和熱騰騰的茶水濺了一地都沒空管，急匆匆地迎了上來——
「怎麼樣，有什麼發現嗎？」
「沒有。」柯嵐搖了搖頭，「而且事情還變得更復雜了。」
接著，他便把九號貨艙里發生的事情敘述了一遍，並且將兩張磁卡丟到了茶幾上面。
「這是那位船長執意要塞給我的，每一張不記名儲蓄卡里都有五百萬信用點，老狗你拿著吧，就當補償你采購裝備的錢。」
「錢不錢的先不說，」獵犬擺了擺手，「現在咱們的問題不是錢，也不是那什麼黑色骨架，更不是那什麼稀奇古怪的警告——我就想知道一件事，視頻里的那個‘容器’，里面到底是不是我們想要的東西……如果不是，我想咱們得重新對比一下這次行動的風險和收益了。」
獵犬頓了一下，直視著柯嵐的雙眼說道︰「你是當初唯一一個親眼見到那東西從人肚子里鑽出來的人，如果連你都不能確定的話……」
「我不敢確定，但從目擊者的描述來看，潛水艙里的‘容器’和那個聚居點的‘容器’，特征完全一致。」柯嵐遲疑了片刻，然後回答道。
「但誰也不能保證里面就是我們想要的那個東西……其實那個叫卡洛琳的娘們說的很對，這片海域的危險程度遠超我們的預想，等到我們想要後悔的時候，恐怕就已經來不及了。」獵犬坐回到了沙發上面，用眼角的余光瞥了一眼一旁沉默的娜塔莎，「一邊是伊凡一條命，一邊是你、我、廖子朗、雷頓、淺野昭、卓力格圖還有娜塔莎七條命，我是很想救伊凡，但不能為了救一個人就讓其他的人去送命。」
「老狗，行動失敗並不一定會喪命啊，我們說不定還有撤退的機會……」雷頓剛說到一半，就被獵犬給狠狠地瞪了一眼。
「前前後後下水的人有幾十個，他們有過撤退的機會嗎？」獵犬冷聲喝道，「行動要繼續，可以，但是我們必須得確定水底下有沒有我們想要的東西……以及，我們下去之後，還能不能活著回來。」
「關于那東西的情報，已經被安全局徹底封鎖了。」柯嵐轉身關上了VIP包間的艙門，「不過他們也不是沒有留下任何線索……」
「你是說你們遭遇的那具黑色骨架？」
「嗯。」柯嵐點了點頭，「東西已經讓索瑪財團的人帶回去了，分析報告後天就能出來，我覺得那東西很可能會和我們的目標有所關聯，另外，前面幾次的下潛地點、水文數據以及海獸活動規律等，這些東西在船上都還保存著記錄，我已經讓卡洛琳全部拷貝了一份給我。」
柯嵐從口袋里模出了一張指甲蓋大小存儲卡，插進了茶幾下面的全息投影儀里。
「前面那些人的犧牲並不是全無價值，有了這些他們用生命換來的情報，這次行動的風險其實沒有那麼夸張。」
一片由三維全息投影形成的海床出現在了眾人的面前，上面密密麻麻標記了大量的數據和備注，這些信息都是前面幾次探索之中一點點積攢起來的，除了那幾十個人的犧牲之外，拓荒者號還投放了數以百計的無人探測器，盡管這些探測器里能成功回收的十不存一，但依舊帶回來了大量的數據。
「這些黑色區域全部都是未探索區域，在我們接下來的行動之中，得盡可能避開它們，而這些被標紅的則是探明有高威脅海獸活動的區域，如果貿然撞入，很可能會遭遇到實力強大的的怪物——」
「那藍色的區域呢？」獵犬出聲問道。
「‘相對安全區域’，至少前面幾撥下水的人沒有一支隊伍是在藍色區域里出事的。」
「我覺得還是不行。」獵犬搖了搖頭，「樣本太少了，數據缺乏可靠性，海底環境那麼復雜，我們沒法保證之前安全的區域會一直安全……至于海獸這方面，別的不說，光是深海巨鰻，憑借我們手里的武器就根本無法與之抗衡，更別說那些更強的存在了。」
「還有一百二十多個小時，」柯嵐看了眼手腕上的表，「至少我們可以嘗試一下。」
「你的意思是……先小範圍偵察，然後再逐步擴大搜索範圍？」
「對，反正我們還不確定深海是不是真的有我們想要的東西，沒必要把所有賭注都壓在一次下潛上面，就算只是在百米左右的深度游幾圈，尋找一些線索，也比我們在船艙里浪費時間要強。」柯嵐點頭道。
「你說的是很有道理，但就算是百米深度，也存在著不小的風險……第一次試潛，誰去？」獵犬神色嚴肅地問道。
「我去吧。」柯嵐立馬說道，「既然計劃是我提出來的，那就應該由我來執行。」
在直到抵達中海之後，柯嵐才意識到，這次行動遠比想象之中要困難得多，要不然獵犬反對的情緒也不會那麼明顯，但既然他選擇了堅持，那首當其沖的風險，就自然得要他自己來承擔。
「否決。」獵犬用指節敲了敲桌子，「沒有潛水經驗，身體素質在咱們幾個之中排在中等偏後，沒有經過強化和改造，也沒有什麼硬性保命手段……你憑什麼第一個下潛？去送死嗎？」
「試潛沒那麼危險，我不會離開拓荒者號太遠，真要出現什麼情況的話，你們完全來得及支援我。」柯嵐吸了口氣，接著說道，「而且，在我們幾個人之中，對于目標我是最熟悉的，我甚至親手接觸過那東西……如果換做其他人，萬一遺漏了什麼蛛絲馬跡，要怎麼辦？」
一開始獵犬還想要反駁柯嵐，可是當柯嵐把最後一個理由說出來的時候，就連獵犬也沉默了。
的確，無論從哪方面的條件來看，他都不是最適合的人選，可單從這一點來說，他就是唯一的最優解。
獵犬咬著牙，低著頭想了足有兩分鐘，這才用力地吐出了一口濁氣，抬頭說道︰「行吧，第一次試潛就讓你去，不過……你得把廖子朗帶上。」
單論抗性，廖子朗是小隊幾人之中最強的，而且也是他們之中唯一一個在中海有過多次潛水經驗的人，如果排除掉那一點的話，其實他才是先鋒的最佳人選。
「遵命，老大！」