河川上，一艘接一艘的船只，等待著經過關卡。
如果時間有所耽誤，士兵們會被譴責效率不佳。
所以，少年在這個時候一直干擾他們工作，使得士兵們已經忍無可忍了。
士兵用長槍頂住少年的背部不放，並抬高腳準備踢向少年的側腰。
就在這個瞬間……
「請等一下！」羅利揚聲說道，而士兵的腳幾乎在同一時刻踩下。
士兵沒能完全停住動作的腳，輕輕踩了少年一下，少年如青蛙般發出「呱」的一聲輕哼。
「這位，好像確實是我認識的人。」
雖然，士兵看了羅利一眼後，立刻慌張地從少年身上挪開腳，但似乎一下子就察覺到羅利的真意。
士兵的臉上浮現有些不悅的表情，看了看羅利，再看了看少年後，嘆了口氣從少年的背部拿開槍柄。
無論誰看了，都知道這是少年自導自演的一場戲。
士兵的眼神無言地訴說著︰「這位行腳商人可真是個假好人」。
雖然，少年一副難以相信這出戲碼真能成功的模樣，不停地眨著眼楮，但掌握到事態後，立刻站起了身子。
盡管他的腳步顯得不自然，少年還是一溜煙沖上了尹颯的船只。
尹颯繳了稅金，準備綁緊荷包綁到一半時，停下動作觀望著事態演變，直到少年坐上自己的船只後，才終于回過神來。
即便如此，原本打算開口說話的尹颯，還是閉上了嘴巴。
因為，他與羅利交會了視線。
「喂！後面已經大排長龍了，趕快開走啊！」士兵一副麻煩終于從棧橋移到船上了的模樣，對後面的船大聲喊道。
士兵應該多多少少是抱著，想要趕快攆走麻煩的心態。
不過，船只也確實是越排越長了。
尹颯對著羅利輕輕聳了聳肩後，跳上船只握起篙桿。
羅利認為只要支付少年的乘船費，尹颯也不會唆什麼。
然後，被視為麻煩的少年雖然順利坐上了船，但不知道是嚇得腳軟，還是體力已經透支。
他一走到羅利與莉莉薇坐著的船頭附近，便癱倒在地上。
莉莉薇這個時候，總算看向了羅利。
她的表情，仍然顯得有些不悅。
「到了這般地步，總不能不理吧。」
然後，听到羅利這麼說，莉莉薇這才露出了淺淺的笑容。
莉莉薇鑽出了棉被，伸手觸模倒在腳邊的少年。
雖然，莉莉薇平時總給人以捉弄嘲笑他人為樂的感覺，但看著她屈膝向少年搭腔的模樣，下意識地讓人覺得那模樣就如其外表般，像個心地善良的修女。
羅利看到她宛如溫柔修女般的模樣，心里非常不是滋味。
雖然，羅利對自己的行動基準很有自信。
但不管怎麼做，與這般模樣的莉莉薇相比之下，他都顯得無情。
莉莉薇確認少年沒有受傷後，扶起少年讓他的身子倚在船緣上。
羅利伸手拿起水壺，遞給了莉莉薇。
他看見莉莉薇背後的少年，手中依然牢牢握著證書。
少年的堅決氣概，相當令人佩服。
「喏，喝點水！」莉莉薇收下水壺後，拍了拍少年的肩膀說道。
這個時候，像昏厥了過去似的閉著眼楮，一副筋疲力盡模樣的少年，緩緩地睜開了眼楮。
看了看眼前的莉莉薇，再看了看莉莉薇身後的羅利。
然後，少年一副難為情的模樣笑了笑。
當看見少年的笑容時，一度想要舍棄少年的羅利，下意識地別開了視線。
「謝……謝。」
羅利不確定少年的道謝話語是針對水，還是針對他配合少年演戲。
不管是針對什麼，少年的道謝都使不習慣在沒有損益計算之下被人道謝的羅利，感到有些難為情。
少年不知道有多麼口渴，在這般寒天之下，依然毫不猶豫地大口喝著水。
直到有些嗆到了，少年才一臉滿足地做了深呼吸，從這般模樣看來，少年似乎不是從竹林城來到這里。
這一帶應該有好幾座城鎮橫跨河川存在，或許少年是從北方或南方，沿路走過這些城鎮來到這里的。
少年究竟經歷了什麼樣的旅途？
從鞋底已磨平，讓人看了都覺得冷的草鞋看來，至少能猜出不會是一趟太輕松的旅途。
「心情平靜下來的話，就安心睡一會兒嘛。只有這條棉被，夠嗎？」
除了羅利與莉莉薇兩人裹著的棉被之外，還有一條備用棉被。
少年收到棉被後，一副喜出望外的模樣瞪大眼楮，點了點頭說︰「願神庇佑……兩位……」
少年用棉被裹住身體後，像是發出「咚」一聲似地，就這麼掉進了夢鄉。
以少年這身破爛行頭，想必露宿野外時，晚上一定無法入睡。
萬一睡著了，也很可能就這麼凍死。
雖然，莉莉薇擔心地望著少年好一會兒，但听見少年規律地發出呼吸聲，似乎放下了心。
莉莉薇臉上浮現的溫柔表情，就連羅利也不曾看過。
她輕輕撫模少年的劉海後，站起了身子。
「你這家伙也希望本大人這麼對你這家伙嗎？」莉莉薇的話語有一半是想捉弄羅利，一半是為了掩飾難為情。
「撒嬌是小孩子的特權嘛。」
听到羅利聳了聳肩答道，莉莉薇笑著說︰「在本大人眼中，你這家伙也像個小孩子吶。」
在與莉莉薇交談之間，比先前更加快速度南下的船只總算放慢了速度，或許也是因為已經與前方船只拉近相當的距離。
尹颯對突來的乘船者似乎很感興趣，他放下篙桿，越過裝載貨物說︰「真是的，沒事吧？」
尹颯指的當然是少年，看見莉莉薇點了點頭後，尹颯模了一下自己的臉。
他吐出了一道白色的氣息說︰「那小家伙，應該是被什麼人給騙了吧？雖然今年沒有，但每年到了冬天，就會有很多人從南方北上，里頭就會混進一大批可疑的家伙。我記得，是前年，附近來了個很會偽造證書的家伙。不光是像那小家伙一樣的小孩子，就算商人也經常受騙。在那之後，可能是大家都學乖了，最近，很少看見有人受騙。那小家伙應該是最後幾個受騙的。」
羅利從少年伸出棉被外的手中拿起證書，小心翼翼地攤開。
那是一張狄春杰公爵于不死河的船舶關稅征收權委任書。
證書內容，說好听點兒是詞藻優美，但說穿了不過是刻意用不易看懂的詞匯，拼出的一長串有關該權限委任的注意事項。
不過，只要曾經看過真的委任書，就一定能立刻看出這張證書是假貨。
而且，最明顯的破綻，當然是公爵的署名以及印信。
「尹颯先生，狄春杰公爵的名字怎麼拼寫？」
「嗯，拼寫是……」羅利一邊听著尹颯回答，一邊比對證書上的拼寫。
結果，在證書上找到了一個不會影響發音的錯誤字母。
「上面的印信，我看也是假的吧？要是偽造真的印信，那可是會被判處絞刑的。」
這正是讓人覺得有趣的地方！
如果制作了真品的偽造品，就會被判處絞刑，但如果制作了相似品，就不會構成罪行。
尹颯一副感到疲憊的模樣，聳了聳肩。
羅利也仔細折疊好證書，塞進了棉被里。
「不過呢，我還是得收乘船費哦。」
「這個嗯，那當然。」
羅利認為，莉莉薇听了或許會生氣。
不過，世上幾乎所有事情都是靠金錢擺平的。
少年說他的名字是寇洋。
寇洋小睡一覺醒來後，肚子發出與莉莉薇不相上下的咕嚕叫聲。
于是，羅利分了面包給他。
寇洋吃面包時的模樣，有些像是一邊有所戒心，一邊吃東西的野狗。
不過，他的表情沒有野狗來得凶狠，感覺上比較像是被棄養的流浪狗。
「所以，你花了多少錢買到這些文件？」
寇洋向行腳商人買來的證書，不只一、兩張而已，從他肩上滿是破洞的背包里，拿出所有文件稍加整理後，竟然有小冊子那麼厚。
少年寇洋用兩口吃下拳頭般大小的黑麥面包後，簡短地回答說︰
「……十枚米拉幣加上……八銀幣。」
寇洋之所以會把話含在嘴里說話，想必不是在咀嚼面包的緣故，以寇洋這身行頭的人能支付十枚米拉幣加八銀幣，無疑是孤注一擲地下了決定。
「你還真是下了很大的決心……那個行腳商人的行頭，有那麼氣派嗎？」
尹颯回答了這個問題︰「沒有。是一個身穿破衣還少了右手的商人，對不對？」
寇洋驚訝地抬高頭，然後點了點頭！
「那家伙在一帶很有名，他會拿著這一類文件四處游走兜售。他八成是這樣跟你說的吧——你看我的右手，我冒了這麼大的危險才得到這些證書，可是我已經活不久了。我打算回故鄉去。所以，這些證書就讓給你好了。」
從寇洋的眼楮睜得像豆子一樣圓的模樣看來，或許尹颯一字不差地說出了商人的話。
詐騙專家，通常都會帶著徒弟行動。
而詐騙的話術，也會從師父傳承給徒弟，一直延續下去。
另外，詐騙專家會失去右手，應該也是因為被逮捕過，才會被砍手。
一般來說，奪走金錢的小偷會被砍斷手指。
而奪走人們信賴的詐騙專家，會被砍斷手臂。
奪走人命的殺人犯，則是會被砍斷頭顱。
不過，听說罪行嚴重者，必須接受比上斷頭台更痛苦的絞刑。
不管那個騙徒，是怎麼失去右手，被眾人皆知的騙徒，所欺騙的事實似乎給寇洋帶來很大的沖擊。
他無力地垂下頭，也垂下了肩膀。
「不過，你識字啊？」羅利一邊捆紙，一邊詢問後。
寇洋顯得沒自信地回答說︰「一點點……」
「這紙束當中，有一半以上的文件甚至不是證書。」
「啊？！那……請問那是什麼……？」寇洋有禮貌的用字遣詞，讓羅利感到有些訝異。
他認為，寇洋以前或許服侍過作風正派的主人。
對于在剛才那般狀況下認識的寇洋，羅利下意識地感到有些意外。
如此讓人意外的寇洋，臉上浮現出已經不可能再更沮喪的死心表情。
或許是寇洋的表情實在太可憐了，坐在他身旁的莉莉薇貼心地勸他吃面包。
「這些幾乎都是從某商行偷來的各種文件。你們看，連告知已經送出匯票的通知書都有。」
說著，羅利把文件遞給了莉莉薇，但就算莉莉薇識字，也壓根不懂什麼是匯票通知書。
莉莉薇傾了一下頭後，打算拿文件給寇洋看，結果寇洋搖搖頭拒絕了。
寇洋的心情，就像被迫看見自己的失敗一樣。
「像這類的文件，我也經常看見。雖然這文件本身並不能當成賺錢工具，但還能成為商人們喝酒時的助興話題。這類文件大多是從某處偷來，然後不停地轉手他人。」
「我的客人也說過從前被人偷過文件。」尹颯讓船首稍微移向右方後，插嘴說道。
「是誰會偷文件吶？」
「大部分都是在商行工作的小伙子們。他們在商行任憑使喚差遣，被使喚得不成人形，所以逃出商行時，總會在臨走前順便偷一些文件。如果賣給生意對手的商行，應該能拿到不錯的價格，當然也有專門收購文件，好用來詐騙的家伙們。我看，這八成是小伙子們之間一直延續下來的智慧。如果偷走現金，商行當真會追上來，但如果是這類文件，商行為了顧及面子，反而很難去抓人。」
「唔？啥意思？」
「你想想，假設商行為了被偷走的一張賬簿草稿，猛烈的去追人。大家應該會以為那張草稿寫了什麼驚人內幕吧？這麼一來，商行會很傷腦筋的。」
莉莉薇這才听懂了，原來人們設想的事情還真多，然後用一種佩服的表情對羅利的話點了點頭。
羅利一邊說話，一邊翻著一張張文件。
實際上，看著這些文件讓他覺得有趣。
一般人很難有機會，能得知某家商行向某城鎮的某商店到底訂購了多少數量的何種商品。
不過，雖然覺得同情寇洋，但如果要羅利買下這些文件，他頂多只願意出二十銀幣。
「所謂無知是種罪惡。我看你身上也沒錢吧？如何，要不要我跟你買下這些文件，作為乘船費和餐費？」
寇洋的眉毛抽動了一下，但直直注視著船板，遲遲不肯抬高視線。
他應該正在腦中做著各種計算，這捆紙束當中或許夾雜了真的證書，但也有可能純粹都是一些廢紙。
所以，萬一錯過這次機會，或許再也遇不到買家。
可是，這些文件畢竟是花了十枚米拉幣和八銀幣的大筆錢，才買來的
就如莉莉薇會夸口說自己能輕松識破羅利的心聲一樣，對于計算損益，羅利也能輕松識破。
不過，羅利不是像莉莉薇那樣從對方的表情或態度變化識破心聲，而單純是因為自己也有過相同經驗，所以才有辦法看穿他的心思。
「您要用多少錢買呢？」
寇洋之所以露出仿佛帶有恨意的眼神仰望羅利，是因為擔心自己如果表現出缺乏自信的模樣，價格有可能被殺到最低價。
看見寇洋的這般努力模樣，羅利勉強收起就快浮現在臉上的笑容。
咳了一下後，語氣平靜地說︰「十銀幣。」
「什……」寇洋僵著表情做了一次深呼吸後，回答說︰「太……太便宜了。」
「這樣啊，那還你吧！」羅利毫不猶豫地把紙束遞向寇洋。
寇洋勉強涂抹在臉上的薄薄一層精力，很輕易地就剝落了。
而且，比起原本什麼都沒涂抹的真實表情，偽裝剝落後的表情顯得更寒酸。
寇洋看了看遞在眼前的文件，再看了看羅利後，緊緊閉起雙唇。
如果抱著多賣一些錢也好的想法，擺出強勢態度，有可能得不到半點利潤。
可是，就算現在想要再次拜托對方抬高價錢，偽裝強勢的面具卻成了阻礙。
他此刻的心情，差不多是這樣。
只要寇洋讓心情平靜一些，再看見莉莉薇與尹颯都是一副仿佛在說「真是的」似的模樣笑看著他後，自然會發現坦承自己的弱小，能為他開出一條活路才對。
商人為了賺錢，隨時能拋棄自尊指的就是這麼回事！
當然了，寇洋不是個商人，而且年紀還小。
羅利收回紙束，用紙角撓了撓下巴說︰「二十銀幣，再多就不行了。」
寇洋仿佛從水面探出頭似的睜大眼楮後，立刻垂下眼簾。
他應該是擔心，喜形于色的話會被抓到弱點。
雖然，寇洋的內心松了口氣的表現，再明顯也不過。
但羅利當然還是假裝沒察覺到的樣子，羅利看向莉莉薇，結果看見莉莉薇露出一邊的尖牙，警告他別太欺負寇洋。
「就這個價格成交！」
「這金額要到蘆葦城不太夠。我們是要在途中下船，不然……」羅利的視線，移向了一副在欣賞余興節目似地一直看著事態演變的尹颯。
好心腸的船主笑答了句︰「沒辦法。」
然後，羅利繼續對寇洋說道︰「途中我們會有一些雜務要處理。要是你願意幫忙，我就付點工資。」
寇洋像只迷失方向的幼犬似的，環視四周一遍後，輕輕點了點頭。