羅利記起了在進入竹林城之際,當他告訴莉莉薇就算是發現有狼皮也別生氣時,莉莉薇所給的答案。
莉莉薇說,雖然她自己不會特別在意,但是當看見熟人被狩獵時,還是無法保持冷靜。
這個道理,同樣能用來形容生意。
因養子需求而存在的孩童買賣,或是作為勞動者的奴隸買賣,都是不可或缺的生意,也不會遭人背後指指點點。
即便如此,羅利只要稍微想到。
萬一發生必須賣掉莉莉薇的狀況,他的內心就怎麼也無法平靜下來。
他覺得自己首次能理解,官方為何會用如此潔癖的態度,指責人口買賣的不是。
在完成這般買賣的交涉,回到民宿後。
只有洛芙一人表示要留在一樓,與皮埃爾再喝上幾杯。
在與這筆交易有關的所有人當中,應該只有莉莉薇才露出厭倦的表情,累倒在床上。
「真是的,浪費時間很讓人生氣哎!」
羅利一邊點燃動物油脂做成的蠟燭,一邊露出苦笑說︰「像小貓咪一樣乖巧安靜,大概就是指就是這種狀況吧。」
「誰叫你這家伙,打算用這只小貓咪借錢吶。本大人除了裝成乖巧柔順的模樣,還能怎樣?」
羅利判斷洛芙的話,值得信賴。
而洛芙也讓交易順利進行,回應了他的信賴。
只要不遇上預料外的事態,應該會成功完成皮草交易,並得到莫大的利益。
羅利覺得會有這樣的想法,並非自己看待事態太樂觀。
自己就算現在已感受到乞丐所說「高興得快要升天的感覺」,也不會有人笑他才對。
羅利好久不曾感受到這種感覺,不管怎麼說,羅利能夠走上城鎮商人之路的夢想,已經有了眉目。
「真的,你幫了我很大的忙。」說著,羅利輕輕撫模下巴繼續說︰「謝謝。」
莉莉薇露出不太友善的眼神,瞥了羅利一眼。
像是想揮去灰塵似的動了動耳朵,一副「誰理你」的模樣,嘆了口氣後,從仰臥換成俯臥的姿勢,翻開書本。
不過,莉莉薇能露出這幅模樣像是害羞的表現。
「有看到什麼吸引你的故事嗎?」
看見莉莉薇一邊閱讀書本,一邊慢吞吞地月兌起長袍,羅利討好地幫忙她月兌去長袍。
因為,莉莉薇沒有表現出厭煩的態度,所以羅利覺得莉莉薇是在害羞的猜測或許與事實相差不遠。
「有很多令人毛骨悚然的故事吶。有個故事提到在兩條道路交叉的位置,埋著吟唱不吉祥歌曲的惡魔。」
「哦,這故事經常听到。」
「嗯?」
月兌去長袍後,莉莉薇的長發仿佛在水中滴落油脂似的散開來。
羅利先幫莉莉薇整理好散開的頭發後,才回答說︰「帶著樂器游走于各個城鎮、被稱為樂士的家伙們,時而會被說成是惡魔的使者,說他們會把災難和疾病帶到城鎮來。然後,當人們要把這些家伙處以絞刑時,一定會在城鎮外的交叉路口處行刑。」
「哦……」
因為看見莉莉薇一副覺得礙事的模樣,甩動尾巴,想要甩掉掛在尾巴上快要解開的腰帶。
于是,羅利幫她取下腰帶後,莉莉薇用尾巴在他手邊磨蹭,以表達謝意。
羅利惡作劇似地,打算觸模莉莉薇的尾巴,結果莉莉薇輕松躲開了。
「這麼做的用意,是希望身為惡魔的樂士死去後,靈魂能夠飄到其他地方去。所以,城鎮外有兩條道路交叉的位置附近的石頭都會清掉,若有凹洞也會填補起來。因為據說如果有人在那個位置跌倒,埋葬在那兒的惡魔就會蘇醒過來。」
「嗯,人類想的事情還真多吶。」莉莉薇發自真心感到佩服地喃喃說道,跟著把視線重新拉回書本上。
「狼不會迷信嗎?」
「呃……」
看見莉莉薇突然露出認真的表情,羅利還以為自己不小心踩了莉莉薇的尾巴,但後來發現莉莉薇似乎純粹只是在思考。
隔了一會兒後,莉莉薇看向羅利說︰「被你這家伙這麼一問,本大人才發現狼不會迷信。」
「不過,這樣就不會發生小孩子不敢在晚上去小便的事情,很好啊。」
莉莉薇先是露出感到出乎意料的愕然表情,跟著笑了出來。
羅利連忙擺了擺手道︰「我不是在說自己哦,听到沒?」
「呵。」
莉莉薇發出笑聲,而且不停地甩動了尾巴。
羅利輕輕頂了一下莉莉薇的頭後,莉莉薇一副覺得發癢的模樣縮起脖子。
然後,羅利沒特別用意地把手放在莉莉薇的頭上。
羅利以為莉莉薇會撥開他的手,結果莉莉薇只是稍微動了一下耳朵,讓他的手繼續放著。
羅利透過手心,感受到莉莉薇如孩子般稍高的體溫。
羅利感受著這寶貴的時間,而四周安靜得讓他甚至有種悲傷的感覺。
這個時候,莉莉薇一副總算做好準備似的模樣,突然開口說︰「你這家伙不問本大人有關一連串話語的真偽嗎?」
莉莉薇指的,應該是洛芙所說的話。
這麼想著的羅利,從莉莉薇頭上挪開手,只點了點頭代替回答。
而莉莉薇,甚至沒看向羅利。
似乎光憑感覺,就足以讓她知道羅利的反應。
「如果你這家伙問了本大人話語的真偽,本大人打算做出瞧不起你這家伙的難以置信模樣,揶揄你這家伙一番後,再告訴你這家伙真偽,然後做一大堆人情給你這家伙。」
「真是好險。」听到羅利說道,莉莉薇看似開心地笑笑。
然後,她「踫」的一聲,讓頭部栽在床上,仰望著羅利說︰「本大人不是不知道你這家伙想靠自己做出所有判斷的理由。對于要賣掉本大人一事,讓你這家伙的責任感特別重,是嘛?可是,本大人也知道人類沒那麼堅強。一旦知道有能夠分辨話語真偽的方法,任誰都會想依賴這個方法才對,但你這家伙為何不這麼做吶?」
雖然羅利才想知道莉莉薇會這麼問的真意是什麼,但他心想,如果動腦去猜測莉莉薇的真意,一個不小心說不定會弄得滿身是傷。
所以,他決定老實地回答︰「如果我忘了這方面的道德分寸,莉莉薇你會生氣吧。」
「還真是誠實吶!你這家伙就不能向本大人多撒點兒嬌嗎?」
只要一開始就依賴過他人一次,下一次會依賴他人的標準絕對會降低。
凡事都可能變成習慣。
只有聖人能夠不忘記這點,而羅利當然自覺到自己並非聖人。
「因為我很笨拙。」
「凡事只要多練習,都能像個樣。」
羅利整理好的莉莉薇頭發,發出「啪唰」一聲,輕輕滑落。
「要練習看看嗎?」
「練習怎麼撒嬌?」羅利以開玩笑的口吻反問道,莉莉薇原本不停甩動的尾巴緩緩垂了下來。
莉莉薇閉上眼楮,然後緩緩張開眼楮。
她臉上浮現柔和的笑容,並且露出仿佛無論羅利做了什麼失敗事都會原諒他似的溫柔眼神。
或許無論對方怎麼撒嬌,都願意接受對方要求的表情,指的就是莉莉薇此刻的神情。
如果,莉莉薇是為了捉弄羅利,而刻意露出這種表情,或許也沒有比這樣更惡劣的行為了。
倘若,羅利掉進了這樣的陷阱,相信誰也不能責怪他。
所以,羅利反而變得更冷靜了。
不僅如此,羅利甚至思考到莉莉薇會設下陷阱想要嘲笑他,就表示莉莉薇此刻的心情可能是不悅的。
這個時候,羅利發現莉莉薇的主要目的似乎在于觀察他的這般心境變化。
不知不覺中莉莉薇臉上的笑容已化為不懷好意的笑容。
「你這家伙不氣本大人設下如此惡劣的陷阱嗎?」
「就算生氣,又能怎樣……」
「那麼,這次不是陷阱。現在讓你這家伙練習怎麼撒嬌個夠,好嗎?」
「……到時候你又會那樣說吧?」
听到羅利聳了聳肩說道,莉莉薇嘻嘻笑個不停。
在笑過一陣後,莉莉薇讓頭部枕在自己的手臂上說︰「會被你這家伙識破,實在有損本大人身為萬狼公主的名譽。」
「都這麼多次了,也該習慣了吧。」
莉莉薇沒有發笑,也沒有表現出懊惱的模樣。
她讓笑容的余韻留在臉上,指了指床角的方向。
莉莉薇應該是要羅利坐下的意思。
「可是,你這家伙是個假好人的地方一直都沒改變……」羅利在床角坐下後,莉莉薇坐起身子繼續說︰「就算本大人設下了陷阱,要害你這家伙,然後,捧月復大笑地嘲笑你這家伙,你這家伙盡管心里會生氣,卻不會因此對本大人心生厭惡。」
羅利邊笑邊回答說︰「難說哦,我不確定未來還能繼續保持下去。」
羅利打算繼續說︰「所以你最好稍微注意一下言行舉止。」卻把話吞了回去。
因為羅利以為,莉莉薇會露出勝券在握的笑容妙語如珠地反擊他,卻看見莉莉薇露出了有些悲傷的笑容。
「這是當然的嘛,一定是這樣子嘛!」
然後,莉莉薇像在自言自語似地說道,並且采取了超乎羅利預期的行動。
莉莉薇站起身子後,慢吞吞地走到羅利身旁,跟著面向側邊在羅利的大腿上坐了下來。
接著,莉莉薇甚至還毫不猶豫地讓雙手繞過羅利背後,用力抱緊了羅利。
莉莉薇的頭,正好倚在羅利的左肩上。
羅利當然看不見莉莉薇露出什麼樣的表情。
不過,看見莉莉薇做出如此明顯的舉動,羅利當然也不覺得莉莉薇有著什麼不良居心。
「原來人們會變是真的。要是早些時候的你這家伙,本大人一這麼做,你這家伙肯定會立刻全身僵硬。」
雖然,無論在任何時候,莉莉薇都能偽裝冷靜,但她的耳朵和尾巴就不行了。
從傳來的聲音以及踫到左手的觸感,羅利知道,莉莉薇的尾巴正不安地緩緩擺動著。
羅利輕輕抓了一下莉莉薇的尾巴,就在那個瞬間,羅利發現莉莉薇驚訝得甚至僵住身子。
于是,急忙松開了手。
羅利還來不及道歉,莉莉薇就先用頭部側邊頂了一下他的頭,說道︰「不準隨便踫尾巴。」
羅利想起莉莉薇時而會說允許他觸模尾巴以作為獎賞,他心想,讓人觸模尾巴似乎是莉莉薇的一項弱點。
不過,羅利並不是為了確認這點才抓住莉莉薇的尾巴,也不是因為單純的惡作劇心作祟才會那麼做。
雖然羅利不知道原因為何,但他從莉莉薇的反應,看出莉莉薇不是打從心底感到沮喪,稍微放心了一些。
「大笨蛋。」莉莉薇補上這麼一句後,嘆了口氣。
沉默降臨兩人之間。
莉莉薇甩動尾巴,發出的「啪噠啪噠」聲,斷斷續續地響起。
其中還夾雜著動物油蠟燭的燭芯燒焦時,發出的短促聲響。
就在羅利認為該由自己主動開口的同時,莉莉薇開口說︰「如果連這點都得讓你這家伙為本大人設想,那真的是有損本大人身為萬狼公主的名譽吶。」
莉莉薇似乎憑感覺,知道了羅利打算開口說話。
不過,羅利相信莉莉薇是刻意裝出有精神的樣子。
「真是的,怎麼變成是本大人在撒嬌吶,應該是你這家伙要向本大人撒嬌才是嘛。」
莉莉薇抬起倚在羅利肩上的頭,並稍微挺高脊梁骨後,視線便高過了羅利。
她的琥珀色眼楮俯視著羅利,嘴唇看似不悅地扭曲。
「你這家伙什麼時候才肯為本大人失去冷靜?」
「等你願意說出你在想什麼的時候。」
莉莉薇听了,瞬間露出像是喝了苦水似的不悅表情,讓身子往後退。
即便如此,羅利卻沒有表現出特別狼狽的樣子。
看見羅利保持不變態度的莉莉薇,立刻露出顯得悲傷的表情輕輕喊了聲︰「你這家伙啊。」
「什麼?」
「本大人希望你這家伙失去冷靜。」
「知道了。」
听到羅利的回答,莉莉薇再次緩緩倚靠在羅利胸前。
一邊不鎮靜地微動身子,一邊低聲說道︰「就在這里結束行商?」
如果要羅利表達他這個時候候的驚訝程度,除了讓那個人親眼目睹當場的狀況之外,沒其他方法了。
羅利的腦海會不由地浮現這樣的想法,可見他有多麼地驚訝。
不過,在驚訝之後,憤怒情緒而後涌上。
因為,羅利不希望莉莉薇說出這種話語當成玩笑話。
「你這家伙覺得本大人在開玩笑嗎?」
「覺得。」
羅利之所以能夠即刻做出回答,並不是因為他很冷靜。
相反地,而是因為羅利失去了冷靜。
他抓住莉莉薇的肩膀,推開莉莉薇,並看著莉莉薇的臉。
羅利看見莉莉薇臉上露出的笑容,但那絕不是他能發得了脾氣的笑臉。
「你這家伙真的很可愛!」羅利不免在心中嘀咕起來。
如果你要說這種話,還用手指撓我的下巴,就應該露出平時會有的那種壞心眼的笑容才行啊!
「本大人不是在開玩笑。如果本大人拿這種事情開玩笑,你這家伙一定會真的生氣。然後……」
莉莉薇將手放在抓住她肩膀的羅利手上,繼續說︰「最後你這家伙還是會原諒本大人。因為你這家伙是個溫柔的人吶。」
莉莉薇有著縴細的手指,她明明沒有好好磨過指甲,指甲卻有著漂亮的形狀。
被這樣的指甲以幾乎不留情的力道刺進手背,當然會覺得痛了。
不過,就是被莉莉薇刺痛手背,羅利仍然沒有松開莉莉薇的肩膀。
「我與你簽訂的合約是……送你回到故鄉。」
「已經來到距離不遠的地方了嘛。」
「既然這樣,上次在的村子里時,你為什麼……」
「人會改變,狀況也會改變。當然,本大人的心情也會改變。」
莉莉薇這麼說完後,露出了苦笑。
羅利立刻猜想到,莉莉薇一定是看見他露出沒出息的表情。
雖然只有一瞬間,但羅利確實露出了愕然的表情。
他認為難道只因為心情改變,就能夠輕易決定這種事情嗎?
「呵,似乎還有本大人沒開墾到的地方吶。可是,這不是能夠隨隨便便闖入的地方。」
當羅利顯得狼狽或困惑時,以捉弄他為樂趣是莉莉薇早有的習慣。
但當羅利漸漸地不再上莉莉薇同樣的當時,莉莉薇捉弄他的方法當然也會漸漸變得劇烈。
不過,就如莉莉薇所說,這是羅利不希望莉莉薇闖入的地方。
「可是,你為什麼會突然這麼說?」
「那個女娃兒不是有說嗎?」
「你是說洛芙?」
莉莉薇點了點頭後,挪開刺進羅利手背的指甲。
看見羅利的手背稍微滲出了鮮血,莉莉薇一邊用眼神道歉,一邊繼續說︰「雖然金錢買得到相遇機會。」
「但是……無法連相遇的好壞也一並決定?」
「所以要好好珍惜這場相遇。人類的女娃兒竟然說得一副很了不起的樣子……」
莉莉薇用惡毒的口吻,說出她壓根不這麼認為的話語,將臉頰貼著羅利的手。
「本大人希望,與你這家伙的相遇會是一場美好的相遇。為了達到這個目的,本大人覺得應該在這里就分手。」
羅利不明白莉莉薇的意思。
在鳩州時,羅利詢問過莉莉薇,回到故鄉後怎麼打算,但莉莉薇岔開了話題。
羅利覺得那是因為兩人之間早有預感,也就是當莉莉薇回到了故鄉之後,兩人之旅會因此結束的預感。
照原本的約定來說,這是相當自然的結局。
而且,羅利在初遇見莉莉薇時,也認為結局會是如此,他相信莉莉薇的想法也一樣。
可是,兩人的旅程實在太愉快了。
如果可以,羅利希望旅程能延續下去,哪怕只是多一天也好。
如此像個小孩子在討東西般的心情,一直在羅利心中揮之不去。
而且,他覺得莉莉薇應該也抱著一樣的心情。
至少在回頭看一路走來的行時,羅利有自信敢說莉莉薇的心情與他相同。
這麼一來,「在這里結束行商」怎麼會與「讓相遇成為一場美好相遇」畫上等號呢?
羅利帶著困惑的眼神,看向莉莉薇,莉莉薇的臉頰依舊貼在羅利的手上。
她露出有些困擾的表情笑著說︰「大笨蛋,你這家伙當真不明白嗎?」
莉莉薇沒有捉弄羅利的意思,也沒有顯得憤怒。
她一副就像看見老是學不會的小孩子在煩惱而覺得難以置信的模樣,表情里甚至有種慈祥的感覺。
莉莉薇抬起頭後,將羅利放在肩上的手挪開,跟著再次緩緩抱緊羅利說︰「這趟旅程,非常非常愉快。有歡樂、有悲傷,如此冷靜又狡獪的本大人,也曾像個孩子般大吵大鬧地與你這家伙吵架。對獨自度過漫長歲月的本大人來說,這樣的日子美好得讓人覺得眩目,本大人真的也想過希望旅程能夠永遠持續下去。」
「既然這樣……」
羅利原本打算繼續說下去,卻猛地閉上了嘴巴。
因為,他知道那是不可能的事情。
不管怎麼說,莉莉薇不是人類。
她與人類活在世上的時間長短,相差太遠了。